在御苑荷池畔的猝然发病，赵顼虽然竭力表现出若无其事的样子，之后在太医局教授名医杨文蔚的诊断下，也确诊赵顼一时之间并无大碍，暂时只需小心保养，多加休息，但赵顼的一举一动，都受到宫内宫外无数双眼睛的监视，无论什么样的秘密，只要与天子有关，转眼就会传出宫去。
    不过这消息传播出去时的扭曲程度，往往也是让人瞠目结舌。半日后，当消息散布到京城中时，就已经是天子因灵州兵败、辽人助夏而忧思过度，并因此得了风疾，如今正是重病垂危，旦夕难保。太医局中的一干御医都被传入了福宁殿。
    听到这个消息，宰执们慌慌张张的入宫求见。当时宫门都已然落锁，王珪和吕惠卿硬是逼着守门的石得一将宫门打开。一闹就闹到了福宁殿上，直到赵顼亲自出来解释方才真相大白。而京城中的骚动，到了次日早朝，天子御文德殿，这才渐渐平息。
    只是明面上的风波虽说平息了，可海面之下的人心，却越发得动荡起来。经此一事，天子的继嗣问题，重新升上了台面，成为了朝堂政治中一个迫在眉睫的关键议题。
    有一就有二，今日天子只是晕眩而已，但下一次呢，再下一次呢，说不定就在几个月之后，天子就无法再安坐在大庆殿中的御榻上。且这次因军情紧急而忧思过度，当盐州兵败或是辽人南侵时又会如何？
    做皇帝的一向难以长寿，赵家的历任天子都没有过六旬的例子，英宗的寿数更还不及四十，而当今的这一位，则已经三十有一，早年过而立了。以他的身体条件，什么时候出事都不足为奇。
    曾经垂帘听政、能够稳定朝堂的太皇太后就在旦夕之间，而皇嗣只有排行第六的赵佣和排行第八的赵倜两人。且皇八子赵倜的身子骨很不好，虽说种过了痘，不用担心痘疮，但夏天时曾经惊厥过两次，谁都不敢确认他到底能不能保得住。
    这样的情况下，最受高太后疼爱、排行又仅次于天子的雍王赵颢，他的行情也就水涨船高。这几日，还去了大相国寺一趟，说是为太皇太后和天子祈福。太皇太后倒也罢了，可天子这不是没病吗？
    吕惠卿就着灯火，烧掉了刚刚写了一半的信函。
    没必要再给韩冈写信了。在韩冈手中留下一个证据，等于是给了他一个把柄。就算上面的文字再隐晦，一旦捅出来，也是件麻烦事。既然天子的病情在京中传得沸沸扬扬，韩冈不会不知道。韩冈在京中自有耳目，吕惠卿相信他能收到这些消息。
    在吕惠卿看来，就是只为自家盘算，韩冈也当设法维持盐州不失。
    …………………………
    秋天的气息越来越浓，一座座山头被染成金黄或是深红，碧蓝的晴空也越发的高广。
    秋税的工作才进入尾声，冬播马上就要开始了，而许多地方还在麦收后种豆，收割和犁田都是麻烦事。太原入秋后的雨水有些偏少，这也很让人担心。尽管实际上负责这些工作的都是下面的知县，但韩冈每天要翻阅签押的文件，数目是越来越多，几乎到了倍增的地步。
    韩冈真是烦了这样的差事，河东军中还有许多事等着他发落，但太原府政务上的事情却是比军务还多。忙了一个上午，桌案上的公文只见增多，不见减少，就算是长于政事的韩冈，也不免效率越来越低。
    不过中午的时候，一名来客让韩冈重新提振起精神来。
    “龙图，夫人和三位娘子一行大概天黑前便能抵达太原。”
    韩冈听了心中狂喜，夫妻别离几个月，终于有空将她们接来太原府了。赏了提前赶来报信的家人，让人安排他下去休息，又派了人出城去迎接。
    韩冈细细回想，自己自从进入官场，历次履新，从来都是匆匆忙忙的上任，紧赶慢赶的怕耽搁了时间，几乎每一次都是自家先期抵达任所，等到一切安排妥当，才派了人去接自己的家眷。还真没有像一般的官员，能够带着家人，悠悠然然的一路游山玩水，最后在领受任命的一两个月后方才上任。
    人总是喜欢自己没有的东西，韩冈也难以免俗。在忙碌中，时常对此心生羡慕。真是同官不同命，什么时候自己也能这么轻松的做事就好了。
    ‘还是要多多培养助手，若下面的幕僚能多分担一点责任，自家也能轻松一点。’就在午后例行的军议上，累了半日的韩冈不由得分了心神。
    黄裳并没有觉察韩冈的分心，犹在朗声对众人说着今天的议题：“如今阻卜人阻断夏州通盐州的道路，种谔肯定会顺水推舟，决不会全心全意的去救徐禧。”
    这是黄裳对种谔是否会强行出兵救援盐州的预测，基本上厅中的幕僚们，都同意他的看法。
    今天驻屯晋宁军的李宪遣人传书太原，并将种谔的一封信同时送来。在信上，种谔请求河东共同发兵，维护通向盐州的道路。
    “种谔致书，请求龙图共同为此发兵，说好听点是应付故事，说难听点，就是祸水东引。”
    “如果龙图不发兵相助，种谔便可趁势推卸责任，若龙图发兵相助，只要没能成功挡下阻卜人，龙图也要担上一分责任。”
    “种谔的心思若有三分用在正经事上，恐怕官军早就打下灵州城了。”
    “但现在，种谔在写信给龙图的时候，肯定也为此上奏章了。朝廷一旦下旨，到时候，也不得不从。”
    “李宪所部分驻晋宁军各寨，是不是可以调用一部分，去协防夏州？就是之后种谔要推卸罪责，我们也算是说得过去。李宪虽然没有明说，但他既然让人将公函和种谔的书信一并携来，肯定是站在种谔的一方了。”
    “没错！当是如此。否则他就应该分成两拨来送信，借以自清。”
    “以我河东军的兵力，谨守葭芦川和弥陀洞，保住银州、夏州就已经是竭尽全力。如何还能分心于盐州？不要忘了北面的契丹人，他们可不会站在旁边看热闹。”
    “月前辽人受挫于在西陉寨外，便偃旗息鼓。可从三日前起，代州重又急报军情，明摆着是在配合西贼的行动。”
    “一旦北方兵火起，河东的兵力都得往北调，如何有多余的兵力却守护道路。”
    “不如就此上报朝廷，报称辽军似有举兵南犯之意，请求加派援军。想必朝廷当不会主张种谔了。”
    下面幕僚们的议论，韩冈全都听在耳中。他现在有些后悔，之前将自己对盐州的态度表明得太早，使得现在他的一众幕僚，都开始变着法儿的找借口推卸援助盐州的责任。
    如果他们的身份仅仅是河东路经略使的门客，一切为他韩冈着想，那的确不算错。但他们更多的还是气学弟子，韩冈可不想看到一群只会争功诿过的官僚。
    坐直了身子，正想说话，位于下首的折可适抢先一步开口，“若是如此行事，世人将如何看待龙图？天子又会如何看待？”
    幕僚们的议论被打断了，十几道视线全都汇聚到了折可适的身上。
    一人冷笑着反问：“上禀西夏内乱，请求出兵灭夏的是他种五，为争功而抢先出兵的是他种五，连瀚海也过不去的也是他种五，如今退守银州、夏州，声称贼军势大，请求河东同保道路的还是种五。却不知世人如何看他？天子又是如何看他？”
    “龙图岂是种谔可比！”折可适向韩冈拱了一下手，“不论在河湟，还是在横山，龙图一直以来都能做到为君分忧。不以私心坏国事。尤其是当年在横山，龙图坚持认为罗兀必败，事先都说过纵有功亦不愿取，但仍兢兢业业保住了罗兀城的数万兵马，最后就连伤兵都带了回来，还夺了上千斩首。之后龙图又说降了广锐军叛卒。泼天的功劳，龙图却是言出如山，一分未取。龙图就是因为有这样的品行，才会备受世人景仰，才会受到天子看重。种谔有私心，那是他行事多偱诡道，不晓大义，但龙图岂会是这样的人？你们难道要龙图学种谔不成？！”
    这个帽子可就够大的，给折可适扣在自己的头上，做得不合人意，就是不晓大义了。这可是以‘大义’相要挟，在座的，哪个看不出来。
    黄裳偷眼望向韩冈，却没有在他的脸上发现一丝一毫的不快，相反的，却是面带微笑，显是心情很好。
    一众幕僚心中咯噔一下，韩冈对折可适的言辞看起来毫不在意，那就代表他倾向于协助种谔和鄜延路。而评判者站在了对手一边，那么接下来不论怎么辩论，结果也很难改变。
    想不到竟然给这个武夫得意起来了。
    一众幕僚心中很是有几分不甘心，但其中还是有人沉思起来，他说得并不能算错，韩冈的形象对气学门人来说，十分的重要，不能有所损伤。