向良觉得他节度使的名号已经快要到手了。
    在他的马前，是一片茂密的树林。一条并不算宽阔的道路从树林旁绕过。
    道路之上，伏尸处处，尽是衣衫褴褛的倭人。一具具尸骸，从向良身前百步，一直延伸到拐入森林另一侧的尽头。
    身着蓝色海军军服的士兵，提着插上枪刺的火枪，正在尸体之间缓步行走。他们边走，边用手中的枪刺挑着伏倒于地的倭人，从中搜检出还没有毙命的敌人。军中的卫生兵跟在他们身后，确认是否有救治的可能。
    空气中还有浓烈的硝烟味道，四阵排枪，击碎了倭人的伏击，也留下了硝烟的残迹。
    树林边缘有几处正噼啪冒着烟火，不过火焰已经渐渐消了下去，一缕一缕的残烟淡淡的融入天空。森林里飘散出来渗人的臭味。那是尸体腐烂的味道，随着残烟扩散到空气中。
    也不知是第几次击败当面的敌人，不过向良还是没有厌倦胜利后，在高处俯视战场的习惯——这也是攻入日本之后才养成的习惯。
    半个时辰前，就在大军前进的时候，前方的这片树林涌出了一批敌人，扎着头发，衣衫褴褛，掌中的倭刀长短不一。后面跟着大批手持竹枪的村人。
    这一批倭人埋伏在树林中，避开了前军，准确的冲进了中军队列，如果向良是不相干的旁观者，足可以为他们的行动而击掌叫好。
    但向良这位主帅，当时惊出了一身冷汗。他身边的两千中军甚至都没能来得及摆开阵型，放下火炮，幸好随行的骑兵指挥最早反应过来，一次冲击就打断了伏兵攻击的势头，由此得到了两三分钟的时间，让步兵得以完成作战阵型的布置。之后，就跟前面的所有战斗一样，排枪横扫一切。
    在主力覆亡之后，敌人根本是乌合之众。通常情况下，只要有两门炮在，随便一轰两下，对方就会崩溃了。即使没有排开火炮，凭借整齐的枪阵，即使老用兵的将帅，也很难讨得了好去。
    不过这一次的失误，还是太大了。负责统领斥候、侦查敌踪的裨将，此刻已经被夺职待问。而向良也派人去质问前军主将，全军都在伏兵的眼皮底下走过去，还把中军主帅给陷了，到底是哪家的将军？
    向良知道那些斥候早就因为不断的胜利而疏忽大意了，满是尸臭的森林，也的确不是那么讨人喜欢——天知道这一片头下军州的辽人领主，往树林里面丢了多少尸体。刚才抄截倭人后路，冲进森林的三百将士，出来后一个个面无人色——但这可不代表向良会体谅差点害了自己的蠢货。
    也就是胜利，让他心情好了那么一点。
    向良需要胜利，也期待胜利。
    作为外戚，跨过波涛起伏的大海，统兵打下了日本之后，向良不觉得自己日后还有机会领军上阵。不过这份功劳，足以让现在已经是节度留后的他顺理成章被授予节度使。
    向良静静地等待着，他要一个辉煌的胜利，派去逐敌的都是他手下最为精锐的骑兵。在挡住了最开始的几分钟后，向良需要立有功勋的他们继续前进，将所有敌军一网打尽。
    传令兵带着捷报回来，最大一股逃敌被前军咬住了，没费太多力气，就将他们全数歼灭。
    向良轻哼一声。
    要是前军把人给漏了，他就更有理由处置前军军帅了。
    可惜对方很聪明，没给他这个机会。
    “大帅，接下来怎么办？”
    向良抬起马鞭，无视满地的尸骸，“继续向前。”
    才离岸不久就遇上敌人，当然还不是回去的时候。
    士兵们集合了起来，遵从向良的命令，继续向前。
    刚刚结束的战斗用时很短，几轮射击就获得胜利，但队伍中的许多人都在紧张中消耗了大量体力，再次起步时，竟显得有几分步履维艰。
    “打起精神来！”向良在马背上大声打着吆喝，“到了前面的庄子，就有地方休息了。”
    向良也不想多走路。海战陆师，那应该是半海半陆，陆路走多了，可就是陆军了。
    可如今日本的局面，让向良只能一步步平推。
    如果倭国朝廷尚在，向良会选择直接在距离平安京最近处的港口登陆，直接一刀斩首，然后坐镇中央，让手下人分头出击，将分散的地方势力各个击破。
    现在倭国朝廷被辽人连根刨了，日本三岛上，被划分了大大小小近百个头下军州。一位位辽国贵人本就是自行其是，一盘散沙，哪里找一个斩首的对象来？
    当九州岛上的驻军主力被击溃之后，要占领日本，最省事的办法就是沿着海岸一家家扫过去了。
    “太尉，太尉！”
    一名骑兵从远方奔来，亮出了身份之后，被带到了向良的面前。
    “太尉，出事了！”
    “出什么事？”向良漫不经意的问道。
    等到传信士兵的声音传入耳中，他的脸色丕变，“传令三军，后军变前军，前军变后军，立刻班师回港。”
    ……………………
    如同流星划破天际，几朵色泽橘红色的火焰飞临营地上方。
    远远的，向良望着空中的尾焰，仍是恍恍惚惚。
    一个时辰前，他还意气风发的站在战场中，欣喜于一场酣畅淋漓的战斗。可是现在，心情却像陷入了一场噩梦。
    轰的几声巨响，爆炸声远远传来。
    还有好几里的距离，乘着腥咸的海风传到向良处，已经是微不可察。可向良的心脏，猛的大跳了几下。不安的预感愈发的强烈起来。
    在港口营地，向良留下了足够的兵力来防护。但现在港口也受到了攻击中，岛上辽人几乎全灭，那么多辽人到底是哪里来的？到底用了什么方法，让向良至今还没回过劲来。
    这是一场让人觉得羞耻的惨败。
    如果不是在突然收到港中战舰被敌军火箭攻击的消息，让向良下令撤军，向良将会沿着道路一路打过去，一直打到目的地。
    可现在只能放下一切赶回来了。
    向良放马疾行，十几里路，遇上了好几次水兵，都是从营地逃出来的。这些饱经训练甚至折磨的水兵，现在却仓皇逃窜，
    向良没有为他们停步，而是继续前进。
    停泊在港口中的战舰，遭受到了莫名而来的火箭打击，他这位主帅那里有时间停下来多问一问？向良听到这个消息时，几乎都要疯掉了，跟随他行动都战舰，可是整整一个分舰队。如果有了点闪失，他只有辞职谢罪了，至于节度使，那根本都不用幻想了。
    马蹄声急急如电，港湾处轰隆隆的巨响，带着火焰一刻不歇。
    向良打马狂奔，海面上的爆炸正一声声的赶在他的马前。起伏的海面映着火光，仿佛沸腾的油锅。
    向良拚命冲到门前，港口中营地大门一侧的望楼，早已变成一支火炬。
    望着遍地狼藉的营地，向良正要说话，却发现周围的目光凝定在半空中。
    抬头看去，海湾的入口处，一枚火箭以极低的速度飞了过来，带着长长的焰尾直奔港口中的战舰而去。
    向良紧抿起嘴，坐在马背上，死死盯着那枚火箭。火箭悠悠忽忽的转了过去，最后一头扎进了海里。
    向良神色刚刚一松，往外看去，却见又是几处火箭同时腾空。这几枚火箭，在海湾入口处射出，径直奔向码头上的战船。
    向着海湾入口处极目望过去，天与海的交汇之处，停了几艘小艇。每一枚火箭，都是从这几艘船上飞起，而火箭的威力，也在不断提高。
    尾端的赤红色焰光，让向良心惊肉跳。数量多了起来，这一回就难躲了。
    轰，轰，轰
    新射的火箭落了下来，一半落进了大海，但另一半……
    “青州号！”一声尖叫传自向良的背后。
    向良往码头望过去，却见港中最大的那艘船上火苗腾空而起，不知道是不是火箭中掺了什么，爆炸之后就溅射出来，火势转眼就蔓延到了全船。甚至连挽救的时间都没有留下
    “青州号……”
    向良从喉间发出一声哀嚎。仿佛垂死的野兽。
    双目赤红，眼中尽是痛苦。海军最强的战力，就在他的眼前化为一片火海。
    收拢起来的帆索，在桅杆上燃起了一条条火链，将桅杆一起点燃。
    船上的士兵终于是放弃了，一个个从船上跳下海面。
    向良这时想起了什么，“章参军呢？”他问着左右。
    宰相家的公子自请从军，这对哪位主帅来说都是噩梦。幸好宰相知道自家儿子的本事，直接从都堂下令，让其负责转运。
    当向良出阵后，就顺理成章的把宰相公子留在了安全的营地中。
    谁能想到还会有反击？都被打得近乎全军覆没了的敌人，哪里来的武器和船只。
    “章参军呢！？”
    向良到处抓着人来问，得到的回答却都是摇头。竟然都没人盯着那位公子哥儿。
    望着营地核心处的废墟，还有被火焰吞噬的战船，
    向良双脚一软，跌坐在地上。已经不是辞职能抵数了，也许，可能，说不定，要自尽谢罪了。
    ‘这下完了。’他喃喃说。
    ……………………………………
    一艘巡洋舰，一艘一级战列舰——而且是分舰队旗舰——被击沉。还有一艘巡洋舰，三艘货船，一艘高速通讯舰，在过火后失去了修补的价值。
    海军的损失极为惨重，这是百万贯为级别的损失。即使朝廷想要补救，也不是短时间能够补救的回来。
    更不用说一级战列舰，从材料到设计，都是造船工业最高的成就，竟然没有损失在海战中，而是在夜里被人烧毁。
    这让人更加充满遗憾。
    失去了半支分舰队，日本岛上的战斗只能暂时告一段落。剩余的战舰纷纷离开港口，去追查辽人的夜袭火箭船队的来路。陆地上，没有了海军的支持，就意味着没有了军用物资和粮草的供给，即使想要继续作战，也不可能成行。何况主帅向良，完全沉浸在自怨自艾之中，根本无力去执行他的使命。
    几名将校从营帐中出来，就面面相觑。这种变化，不是他们能够参与，只是想到自己要在日本岛上空耗时日，就显得分外揪心，更不用说宰相家的衙内，在这里出了意外，到时候，宰相那边会怎么看待？想想就觉得没了前途。
    唯一值得庆幸的，就是他们找到了火箭的残骸，可以交人带回国中，只要能够被军器监好好研究，将校们都相信，很快他们手中也能拥有比辽人的火箭数量更多，比辽人的火箭性能更好，比辽人的火箭射程更远，比辽人的火箭威力更大的火箭。
    但是，在这一切之前，还先要过上一关。
    “消息送到京师要多久？”一名将校问着。
    “看天气了，”另一人说，“有可能半个月，有可能要二十天，顺风就快一点，逆风就慢一点。”
    “我不知道的是该希望快一点到，还是慢一点到了。”第三人叹道。
    “还是早一些吧。”第一位军官道，“早点让相公知道的，我们也不必一直提心吊胆了。”
    “万一有什么惩处呢？”第二人担心地说。
    “还能让我们为陪葬不成？”第一任反问，“即使是皇帝，也做不得快意事。何况只是相公呢？”