在同黛玉对弈时，嫣玉假意提起此事，毕竟妹妹博览古史今书。
    黛玉玩着棋笥里的墨玉棋子，听见姐姐的话才作沉思状：“姐姐是说甄家有可能投靠赵王？这不会吧。太后的母族可比皇后的母族要风光尊荣，更何况甄四姑娘还不是赵王的嫡妃，赵王妃又早已诞下嫡子嫡女，地位稳固；便是薛家没落不比甄家子嗣兴盛，赵王妃的地位也不是甄家女能取代的。”
    事实虽是如此，嫣玉却根本没有想过赵王能和甄家联手。只是如今听黛玉这样提起，一种可怕的可能性自嫣玉的怀疑中蔓开。
    “如果甄氏投靠了赵王，会是因为什么缘故？”嫣玉灵光乍现。
    黛玉略一思索，就拨开棋盘上七纵八横的黑白棋子，另外取了一枚黑子和一枚白子放在楚河汉界处相对峙：“两方对峙，一方势强则一方势弱，这必然是一个长久针锋相对的局势。”然后将戴在颈脖上的玉莲坠摘下来放在棋局的另一侧，“但当若有第三方出现，局势就有可能重新洗牌，形成三足鼎立的局面。先前敌对的双方会拉拢新出现的第三方作为盟友对付死敌，但若这第三方势力过于庞大，敌对的双方也有可能会摒弃前嫌结为盟友先除掉强大的新敌。”
    说来此事，黛玉还笑说：“姐姐好歹也是读书知史的人，如今怎的连这理也记不得了？你定是没有认真读书！”
    “论起读书识史，我向来是不如你的。”嫣玉苦笑。
    若赵王与晋王是在楚河汉界上对峙的黑白棋子，那谁是后入的第三方势力？在这明争暗斗的京城中，究竟有多少人在算计着想为那至尊之位？
    想起穆莨说过的话，嫣玉其实并非是未曾怀疑。
    黛玉摆弄着棋局中那寥寥几颗棋子，看见姐姐状若深思的模样才道：“姐，你是怕将来的变故有可能牵连到我们吗？”
    嫣玉长叹息：“以后的事情谁又能未卜先知呢！”
    她们正说着话，却听见外面的丫鬟扬声禀报道：“姑娘，老爷过来了。”
    平时林如海鲜少过来她们院子，按照世俗规矩父亲也不会时常登入女儿的闺阁。
    嫣玉和黛玉都有些诧异，便起身相迎出来，正看见林如海从屋外进来。
    “父亲。”姊妹俩上前道。
    “嫣儿，玉儿。”林如海含笑望着两个女儿，温和问，“都在做什么？”
    黛玉乖巧答说：“姐姐和我在对弈。”
    林如海进来看见棋盘上摆得乱七八糟的棋子，不由轻笑起：“这是刚下完了？”
    嫣玉自是言之凿凿：“刚和妹妹对弈完，收拾着棋局才一时不慎打乱了。”
    林如海坐下，逾白进来奉了茶，嫣玉和黛玉才在下首坐下，听林如海说起：“最近你们都在读些什么书？”虽似问她们二人，不过明显是与黛玉说起，“扬州的书卷都搬过来了，你想看什么书就过来拿了便是。”
    “我还未看完《春秋》。待看完后就过去取来。”黛玉喜染眉梢，神采飞扬道。
    林如海点点头，又问嫣玉：“嫣儿，你的画绘如何？”自从赵岳向林如海说过大姑娘虽不精诗书但丹青甚佳，林如海便随了嫣玉的心思，偶尔也会指点一二。
    嫣玉起身到画案后取了卷起的碧落青江图来，展开给林如海看：“这是我前些时日新绘的《碧落青江图》，请父亲过目。”
    林如海很是满意：“看来你平日也是勤有所练的。”
    “先生说勤能补拙，我才多加勤练。”嫣玉一本正经地胡说道。
    却被黛玉戳穿了不可说的真相：“既是如此，姐姐定是未曾勤加温书，才会在诗书经文上稍为逊色。”偏她还露出觉察缘由的神情，让嫣玉满心欲哭无泪。
    妹妹对她挤眉弄眼，嫣玉才挤出笑容：“人无完人，吾非圣人。”
    林如海看见她们姊妹相说着，笑意不改，才与她们问起：“听说你们在荣国府小住时曾遇见过忠靖侯夫人和史家姑娘？”
    “是。”嫣玉心觉古怪，犹如故应道，“去岁乞巧，忠靖侯夫人带着云妹妹也过府相聚。”想到父亲突然问起，其中缘由应是在于那位出身文氏的忠靖侯夫人，便继续说，“听三妹妹说，近来忠靖侯夫人常过府去做客，还给姊妹嫂嫂们都赏赐了许多珍玩。”
    果然看见林如海的神色微变，旋即就与她们说：“你们同史家姑娘相识；日后若史家姑娘邀你们去史家相聚，你们就寻了由头婉拒了吧。”
    黛玉显然惊讶于父亲会突然出言干涉她们的友交，但听见姐姐已未有多问就直接应下了，也就应下。
    林如海就没再说别的事，又叮嘱着她们姊妹好好读书写字，跟随教养嬷嬷学习。
    待林如海离开后，姊妹俩才在棋茶桌边坐下，一副无限感慨的神色。
    “姐，为什么父亲要特意过来同我们说这些？只让母亲嘱说就行了。”黛玉满心不解。
    “史家之于母亲，就如同贾家之于我们，许是母亲会有顾忌。”嫣玉取了棋盘上的玉莲坠给黛玉戴上，一边问起，“你还没看完《春秋》吗？”她想起妹妹似乎都捧着《春秋》琢磨许久了。
    “看到第三遍了。总有些不明不通之处，就仔细琢磨着。”黛玉半靠在棋茶桌上说。
    “也就你有这个耐性。”嫣玉重新摆起了方才的残局，却被黛玉指正出：“姐，你这几枚棋子都摆错，你是不是想趁我没发现就把棋子给换了？”
    嫣玉嗔她：“我岂是那样的人！”
    黛玉轻笑：“俗话说，姜老越辣。姐姐以前就做过的事，现在当然是信手拈来了。”
    嫣玉扶额叹息：“多大点事！你是我妹子，我才坑你的。”
    黛玉撇嘴：“那你就找琰儿玩去，我不跟你对弈了。”
    前些时日琰儿一直惦记着要和兰哥儿玩，贾敏就派人去接了兰哥儿过府来。李纨向来对兰哥儿看的紧，还是想着贾珠在时常说林家姑父姑母待他很好，况且她如今寡居不便往来，又不能总将兰哥儿拘在身边，才允了兰哥儿过府来玩。
    史太君就让贾琏送兰哥儿过来，也来拜见林家姑父。
    贾敏也喜欢兰哥儿，用过晚饭后就拉着兰哥儿在身边仔细问他在家里的事情。兰哥儿的性子就是规规矩矩的，不似琰儿这般活泼；听贾敏问起就乖巧道：“母亲和我住在竹林那边的院子，母亲常会讲经念书给我听。母亲说我以后要好好读书，考取功名，才能光宗耀祖荣耀门楣。”
    嫣玉和黛玉在旁听着，倒没想到兰哥儿如今小小年纪，大嫂子就同他说这些。
    贾敏越看兰哥儿越喜欢，笑着跟琰儿教诲：“兰哥儿比你年纪小，还是你大侄子，就这般懂事了。”
    “但大姐姐和二姐姐都说我也很懂事。”琰儿目光澄澈，扬起头向母亲说。
    黛玉扑哧一笑，拉着嫣玉侧过身偷笑起来。
    琰儿仍是一本正经：“姐姐为什么笑？是我说得不对吗？”
    贾敏看着幼子也是忍俊不禁：“你姐姐们是喜欢你，但哪有自己这般浑说的。”
    琰儿认真细想着，就好奇问：“我听二姐姐说过。若喜欢一个人，就看他如何都是最好的，这就叫‘情人眼里出西施’。”然后回头向黛玉确认，“二姐姐，是这个意思吗？”
    嫣玉更是笑得乐不可支，连兰哥儿都被他逗笑了。
    黛玉用团扇掩面，又趣又气：“我教琰儿古经文，没想到他是理解成这样了。”
    “琰儿还小，以后慢慢学就好了。”贾敏低头看见琰儿气鼓鼓的模样，才笑道。
    到琰儿这个年岁也正是寻常孩子读书启蒙的时候，林如海正想着要为琰儿请一位西席先生到府上为琰儿授课，只是近日事多才暂且耽搁下来了。
    新年去荣国府走娘家时，史太君却突然过问起此事，贾敏便如实说了。
    “若实在找不到合适的先生，不如就先送琰哥儿到义学来听个三五月，识字知书后再让姑爷请来的先生教说着，日后琰哥儿也能有大成。”史太君就给她出主意，“从前琏儿和东府的蓉儿都在学堂上学，如今宝玉和环小子，还有族里的孩子和亲戚家的孩子都送过来一起读书。”
    贾敏很是犹豫，想着平时琰儿跟在两个姐姐身边，嫣玉和黛玉闲来无事也常教他读书，况且主要是她不愿意让琰儿跟宝玉厮混在一起。
    只是母亲提起，贾敏才假意借说道：“那我便回去同老爷商量一下。我也不懂这些，都是听我们老爷的意思。”
    史太君听了笑说：“听姑爷的是对的，姑爷可是探花郎，咱们家可没有能比得上姑爷的。”
    贾敏才松了一口气，就怕史太君再想到提起。
    后来贾敏跟林如海提了一嘴，才听林如海说前些时日国子监祭酒李守中给他来信，说想要将外孙接到李家的家学来读书，这也是李纨的意思；只是李守中怕贾家会多想，就想要请贾敏来帮忙说和。
    贾敏理解李纨的想法，只是又想起史太君提起琰儿的事，才不免有几分为难。
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