下一秒，看向枫，一护在迈步上前来到了她身旁时，抬手摸了摸枫的头顶并轻轻一笑夸赞道：“最近进步很大啊，枫。”
    “恩，谢谢你，一护大哥。”一护的赞赏，让枫露出了开心的笑容，进而在点了点头时，向着一护清脆着声音回应道。
    ……
    是夜。
    外界环境寂静无声，明月高悬夜空，一派静谧祥和的意境。屋子内，枫和桔梗早早地睡下了，坐在一张软垫之上，一护此时却是全无睡意，眼下正靠着窗户口看向窗外的景致。即使在黑夜中也能轻松视物的眼力，让一护可以轻而易举地在夜晚看清数百米开外的一景一物。
    就在这时，一股不淡的妖气骤然自远方飘散向了这边，让一护不禁皱了皱眉。
    “呵，妖怪毕竟是妖怪，都不懂得收敛自身气息的吗？”片刻之后，淡笑着开口喃喃自语一声，一护继而脚下一瞬，悄无声息地离开了房间，仅留下一句话的回音在屋子里回荡，“看来今晚不会无聊了。”
    屋外，一护踏着瞬步转眼间来到了空旷的院子里。一侧，是篱笆围成的墙，夜风一吹，空心的竹木即刻便是发出了阵阵的呜呜声，如同鬼叫。然而，一护刚离开屋子没多久，身后便是响起了一阵轻缓的脚步声。不用转头，一护便能够知道来人是谁了。
    “你也察觉到妖气的存在了吗？桔梗……”来人正是一身上白下红巫女服装束的桔梗，当桔梗迈动着轻巧的步子来到了一护身旁时，一护微微一笑，进而向着桔梗语气如常地询问出声。
    “恩，可是很奇怪，妖气并不是从祠堂方向传来的。”桔梗于下一刻点了点头，并轻蹙秀眉补充说道。
    “也就是说，这次并没有妖怪前来觊觎四魂之玉。而会有妖气传来，势必有着其它的什么原因。”一护继而接口继续说道，并紧接着朝向桔梗招呼出声，“走，我们过去看看。”
    “恩。”桔梗这次走出屋子的目的本就是为了查明妖气的来源，因此并没有多说什么，桔梗随即看向一护点头应了一声，接着便是和一护一同向着妖气的源头方向赶了过去。
    ……
    数分钟时间过后，离开枫之村来到一条江河的岸边。月光笼罩下，深夜的江面上此刻已然升腾起了一层薄薄的寒雾，使人有些看不清前方的具体景物。一侧，江口有着一艘普通的小舟。那一叶小方舟，堪堪只能够容纳两人上船渡江。夜晚，在江边口岸有着一艘闲置的小舟，这看似奇怪，实则正常无比。在一些没有架桥的江段位置，为了方便人们渡江，通常都会放置有一两艘小舟用以摆渡，这几乎已经成了时下特有的一种文化。
    而对于一护来说，虽然能够轻易带桔梗过江，但体验一把曳舟江上行的感觉那也是不错的，况且还有着桔梗这么一个养眼的大美人在侧陪伴。遂于当下，没有任何犹豫地上了小舟，在桔梗随即来到自己身后位置站定之后，一护划动船桨，带起小舟平缓地朝向妖气散发的源头淌动而去。
    ……
    江面很宽，越往前，雾总是时而变浓时而变淡。当经过一些芦苇丛生的江段时，那些芦苇丛中每每都悬挂着一盏盏的壶灯，用以照亮周遭的景致，配合着眼下的夜色以及江雾，倒颇有那么几分诗情画意的感觉。在如此环境氛围的烘托下，一护下意识地侧过身看向了站在身后的桔梗。乌黑的秀发发尾因夜风的影响而不时地扬起，美若天仙的姿容下，一身巫女服显得和桔梗十分的搭配，又因寒雾的笼罩，为桔梗平添了数分朦胧的美感，着实美不胜收。
    “桔梗，你真漂亮。”不由得，一护在轻轻一笑时，看向桔梗忍不住赞叹出声。虽然是最普通的言语，却在特定环境下成了对美的最佳赞许。
    突然间听到一护的赞赏，让桔梗不禁一愣。下一刻，当桔梗和一护相视而望时，她的目光一下子变得闪动了起来。俏脸上，一丝红晕隐现，虽然不明显，却使得现在的桔梗看起来更为柔美动人。
    气氛，因为一护的一句话而被推动得恰好至极。可就在这时，一座岛隐约地于寒雾之中显现而出，浮现在江面的中央，显得突兀至极。
    “怎么回事？我记得这条江上以前是没有小岛的啊？”陡然之间看到了江面上出现小岛的轮廓，这让桔梗不禁蹙了蹙秀眉，并于下一秒疑惑着声音喃喃道。在如此的深夜，这种江面上出现海市蜃楼自然是不可能的事情，既然如此，那么那座岛肯定是真实存在着的，却是不知为何桔梗以前从来都没有在这附近见到过。
    “这还不简单，我们上岛去看看就好了，相信很快就能够弄清楚事情的原委。”用桨拨开了江面上一边生有的芦苇丛好让小舟顺利地前行，一护看向桔梗如是说道。而笼罩于寒雾之中的那座小岛，此刻已经近在咫尺了。
    “恩，会散发出妖气的小岛，我倒要看看，这座岛到底是什么来头。”目光淡淡地向着那薄雾笼罩的小岛凝望而去，桔梗嫩唇轻启，喃喃地轻声道。
    ……
    又过了近半刻钟的时间，将小舟停至这个雾中小岛的岸口处，一护和桔梗相继登岛，踏上了这以前根本没有看到过的怪异之岛。然而，上岛之后，第一眼所见之景，却是让一护和桔梗双双顿住了脚步。前方，赫然是一群站在岸边的小孩！虽然和普通人长相无异，但他们那有别于常人的双耳以及身上带有的妖气却是很明显地证明了，他们并不是人类。
    “很明显，桔梗，虽然这些小孩身上有妖气，却不是我们之前察觉到的妖气源头。”莫名出现的小岛、岛上带有妖气的这些小孩，看到这两幕，一护内心其实已经有点谱了，当下，在看向桔梗时，一护平静着语气开口道，“那更为凶恶的妖气来源肯定另有其主。”..