何浪呆怔无言，只觉自己有对牛弹琴的嫌疑，更不知该如何回答那道士的话。
    七姑娘淡淡说道：“寒潭位于大德圣朝，淮水附近的天山之上，乃是一大禁地，传闻内中深藏一条蛟龙，常兴风作浪。因为沾染了蛟龙之气，因此寒潭中的鱼虾，最是大补，同样最是难以捕捉，乃是大德圣朝最为罕见的一味食材。”
    “蛟龙？”秦先羽常在书中见到记载，却还不曾听说真有此物。
    “虽是传闻，但传言非虚，寒潭之中，确有一条妖蛟。”七姑娘说道：“这一头妖蛟，善于兴风作浪，道行极高，据说可比龙虎巅峰的真人。根据钦天监袁守风先生所言，若无变故，三十年内，此蛟即年满千岁，可化龙飞升。”
    秦先羽听得出神，似这类事情，以往只在书中见过，且都是杜撰而成。今日从七姑娘口中得知，寒潭蛟龙竟是当真存世，不禁神往。
    “寒潭内的鱼虾鼋鳖，皆沾染蛟龙之气，异于凡俗。”七姑娘继续说道：“其中斑角鱼，则是蛟龙血裔，体型有大有小，大如车马，小如一掌。因斑角鱼鳞甲坚实如铁，鱼皮柔韧，肉食大补，乃是寒潭中最为出名的一宝。”
    “大德圣朝军中，就有将领佩戴以斑角鱼鳞甲打造磨合而成的盔甲，内中则是鱼皮制成的软甲，比之寻常铠甲效用更好许多。”
    七姑娘看着桌上鱼皮，说道：“斑角鱼的鱼皮，更比牛皮柔韧多倍，要将之用作食材，须得经过多道工序。但将一套软甲的上等材料，用作食材，实也算是十分奢侈。”
    秦先羽才算解了疑惑。
    何浪听得十分不是滋味，怎么无端端就变成了七师妹和这小道士谈论寒潭蛟龙之事，似论道解惑一样？
    他好不容易营造出来的局面，总算将要损尽这小道士的颜面，怎好弃了？
    何浪咳了一声，说道：“寒潭正是大德圣朝禁地，这斑角鱼极为难得，堪称一宝。就是那几个鸡蛋，算是这半桌酒席中较为寻常的，却也不是一般人家能够见到的。”
    秦先羽眼神转而淡漠，说道：“据小道所知，坊间有人宰杀羊狗，当炖肉之时，若是放入一个鸡蛋，那么肉中大补养分，便尽都被鸡蛋吸取。倘如邻家杀狗煲食，若放进一个鸡蛋，就该付他一半的狗肉钱。莫非这也是类似做法？”
    何浪笑道：“正是，只是道长不知，这一回炖的可不是什么家犬肥羊，而是大德圣朝之外，楚国运来的上百头神骏战马。只是一个鸡蛋，就该有数十两的价格，堪比寻常人家数年用度，至于那些贫贱人家，嘿，就是十几年也不见得能挣到数十年银子。”
    说到这里，他才似笑非笑地道：“道长趁着这场酒宴，不必付钱，还是赶紧吃些，免得离去之后，便要后悔。当然，你若是要陪我多说几句，消耗些体力，好让自己多吃一些，那我也自当奉陪。”
    何浪并未掩饰声音，几乎所有人都听见这话。
    当下就有人禁不住笑出声来。
    “何兄所言正是。”秦先羽说道：“数十两银子，对于那些打柴的，抓鱼的，编筐的，卖面的，乃是一笔无法想象的巨财。不提平日里生活用度，就算不吃不喝，半辈子都未必攒得起来。”
    秦先羽举起筷子，夹了一个，咬下半截，只觉满口馨香，口感十分柔滑。登时笑了声，说道：“果然是极好的。”
    何浪见他吃了半个，顿时冷笑出声，正想再度出言嘲讽。
    却听秦先羽问道：“何兄乃钦天监弟子，领的可是朝廷俸禄？”
    何浪不知他言下之意，但也不惧，顺口答道：“钦天监虽非凡俗，但毕竟为朝廷护持，自当领朝廷俸禄。”
    “是啊，朝廷俸禄。”秦先羽低笑了声：“朝廷俸禄从何而来？”
    何浪微微一怔，不知答话。
    七姑娘勾起一抹笑意，静静等着下言。
    “朝廷俸禄，不正是从国库税银而来？”
    “然而税银从何而来？”
    “是从百姓身上抽取而来。”
    秦先羽看着何浪，说道：“大德圣朝比之他国，更为宽厚，只收一半赋税。但这一半赋税却又何曾少了？每赚得十个银钱，就该上交五个，剩余五个勉强养家糊口，有些赚得少的，饥寒交迫而死，又哪里少见？”
    “可这些税银用在何处？”
    “税银上缴国库，修宫殿，建风景，造车马，让达官显贵肆意挥霍，又发放俸禄，给各方官员，却还更兼许多贪赃枉法之辈。这些且不论他，只说这满桌酒菜，就是寻常百姓一辈子无法想象的巨资。”
    秦先羽站起身来，轻轻拍着何浪肩膀，说道：“何兄领着朝廷俸禄，花费百姓税银，却还对这些衣食父母以贫贱二字相称，果然是高贵之人。”
    何浪脸色涨得通红，羞怒交加。
    饶是在场有许多修道人，自觉都是超凡脱俗之辈，却也不禁沉默。
    徐亮低低一叹，只道声：“高论。”
    秦先羽看着何浪，满面认真，说道：“何兄与小道此前虽然素不相识，但细细想来，咱俩倒也渊源不浅。”
    何浪咬牙道：“谁与你有什么渊源？”
    “这话却是不对了。”秦先羽说道：“小道虽无什么生意营生，但小道平日吃穿用度，也都是付过钱的。你也知晓，朝廷收取税银，店家成本便高出一些，自然要把价格提高一些，才得赚钱。如此细细算来，小道平日里买个包子，换身衣服，都免不了有赋税的影子。”
    何浪也并非全是懵懂，便已听出秦先羽言外之意。
    这道士自称每日吃穿用度，花费钱财，都有付钱，也即是说朝廷税银有他一份。那么朝廷发放的俸禄，不也是有他的一份？
    七姑娘更是暗觉有趣，轻笑一声。
    这小道士言外之意即是说：他是何浪的衣食父母，可何浪却拿着他的钱，胡乱花费。
    何浪恼羞成怒，退了一步，挣脱秦先羽搭在他身上的手掌。
    “一颗鸡蛋，可比一般人家数年用度，可比困穷人家数十年生活用度。这里一桌酒菜的花费，便是许多人家一辈子都难以想象的巨财。”
    “若是换成银两，散发出去，也不知能救活多少户穷困人家？”
    秦先羽仿佛自语一般，叹道：“常言道，朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
    “但多少人能够想起，那些酒肉花费的银两，从何而来？似何兄如此，以贫贱二字称之，充满鄙夷不屑，可曾想起，你所领的俸禄，平日的花费，吃喝嫖赌，不都是从百姓身上夺来的血汗钱？”
    他声音平淡，徐徐说来，不带半点激昂之意，却终是把何浪说得哑口无言。
    良久，何浪才铁青着脸道：“我为朝廷办事，领的是朝廷俸禄，不是什么狗屁税银。再者说，吃喝虽有，嫖赌二字何来？”
    秦先羽哦了一声，说道：“吃喝嫖赌，只是说得顺口了，这些细节不必过于在意。”
    “道长说得极好。”
    商少主忽然起身来，拍了拍手，笑道：“只是这场酒宴，乃是我商羊谷所设。本人并非朝廷之人，不食俸禄，这场酒宴所花费的，亦只是商羊谷的花费罢了。”
    “羊毛总是出在羊身上的。”秦先羽低笑一声，也不多说，举起筷子，把那半个鸡蛋作两口吃下，称赞一声：“果然味道极好。”
    说罢，他从怀中掏出数十两银子，随手扔在地上。
    “既然吃了你这一个鸡蛋，便还你数十两银子。”
    秦先羽笑出声来，往外走去。
    何浪咬牙道：“如此折辱于我，这就想走？”
    秦先羽转头问道：“何兄莫非嫌俸禄不足，还要让小道加税？”
    何浪把脸憋得通红。
    那边，商少主脸色难看，使了个眼色，立时就有一名内劲高手上前阻拦。
    那护卫喝道：“大胆道士，如此无礼，来我商羊谷的酒宴上撒泼，还想轻易走了吗？”
    言语落下，已朝着秦先羽扑去。
    那武道高手已有八寸内劲，单凭武艺，可敌九寸真气的巅峰人物。
    而在何浪看来，这少年道士略有气质，但毕竟没甚名气，应当是与自身相仿，仅是修成气感而已。
    不过在徐亮，商少主等人的眼里，这少年道士有真气波动，当是修炼有成，把真气凝实的修为。但商少主也不过初成真气，那小道士比之商少主似乎更小几岁，最多也就初成真气。
    只因罡煞人物，在真气凝煞过后，都有些许异象，而秦先羽自身先天混元祖气较为特异，并未显现煞气变化，故此没有异象显现。此外，秦先羽年纪不大，仅是少年，便没有人认为他有罡煞修为。
    当那八寸内劲的护卫扑了过去，所有人都认为他只能被轻易擒住。
    然而秦先羽不过把手一挥。
    凭空有大风起。
    那内劲高手扑在空中，陡然被风倒吹回去。
    “真气外放？”
    众人惊呼出声，其中尤是以何浪与商少主最为吃惊。
    何浪僵在原地。
    商少主更脸色低沉，隐约抽搐，原以为自身年纪未满二十，修成真气，已经难得。却不想一个不知从何处冒出来的少年道士，居然是真气外放，足可列在人杰榜前三十之列。
    纵然他是商羊谷少主，可若无意外，也只有年过五十后，才有望得以真气外放。
    可那小道士又是何人？
    徐亮如遭雷击，只喃喃自语道：“真气外放？不对，能将八寸内劲高手一举吹开，这风何等狂放，断然不止练气修为！至少胜过了我，这道士是谁？”
    秦先羽扫过众人一眼，朝七姑娘露出个歉意神色，随后笑出声来，走出门去。
    一路清风相绕，衣袍飘飞。
    笑声不绝。
    有清风习习，吹满鹤云楼。
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