她是这样以为的，以为散尽了业障情孽，于是日子就照旧，一天淌过一天，一天盖过了一天。那些前来安慰的人一时踏破了清苑的门槛儿，后来渐渐的，就不再来了。唯独侍双侍婵二人，总来陪着说笑。
    侍双怀了身孕，罗裙下肚子微显，眼睑下长了几颗小雀斑，喜悦地扒在她的笑脸上，“奶奶，回头孩子生下来，可得求您给娶个小名儿。家里公婆都说，奶奶是礼佛之人，又是个大富大贵的命，还有颗大慈大善的心，替孩子取个小名儿，只怕也能沾沾奶奶的福气，将来保不准这孩子就能鸿运当头，男孩儿就能做状元郎，女娃娃只怕也能做个一品诰命夫人呢！”
    榻边的高案上墩着盛冰的鎏金铜盆，却不大管用，侍双仍将一把白缎纨扇摇着，不时拈帕子蘸蘸额角的粉汗。明珠的心却还嵌在哪个冰窟窿里没捞上来，故而一丝汗未浮，反穿着一件软绸长褙，由脖子拢到膝。
    胭脂在她面上虚浮着，眼内的星光已坠落在邢州的那条长河内，笑容却尽量维持着喜乐与圆满，“那到底是男孩儿还是女孩儿啊？可请大夫瞧过没有？要是外头没有可靠的大夫，我叫白管家往宫里请个资历深的太医来给你瞧。”
    袅袅绿窗残梦断，倏而东风。侍双瞧见她掣拢衣襟的动作，一霎心血漏尽，却扑一扑睫毛，抑下了那些汹涌而来的心酸与眼泪，“这也诊不出来是男孩儿还是女孩儿，请哪个大夫来都是一样的。我倒是想着头胎生个男孩儿，毕竟夫君如今就只娶了我一个，虽然公婆说我们还年轻，生儿子生女儿都好，往后日子还长。话儿是这么说，可我到底有些不放心，只怕往后就有了什么变故。”
    “这是你多心，”明珠倒手扶鬓，扶起她直直往下坠的心神，“要我说，男孩儿女孩儿都好，都是你的孩子，难不成就为着是女儿就要吃什么大亏不成？不怕的，就算他陈家要娶妾，也不怕，日子还在你自个儿手里握着呢，是笑是哭，在你自个儿。”
    “我知道，所以起初怕，现在就不怕了。往坏了说，我手里还握着那么些银子呢，就算是他陈家不好，大不了让他写休书！我虽无父无母，还有奶奶这一个去处呢。往后我还回来伺候奶奶，想必奶奶也不能不要我。”
    “我就在这里，你想什么时候回来就什么时候回来。清苑几十间屋舍，还怕没有你住的？”
    一番语笑嫣然在冷冰冰的盛夏里溢淌，淌过了明珠憔悴的眼角眉梢，她不留神便睃过了屋外的燕，翦翦柳絮随风，姿姿花叶碎影，一切都那么好，美得失真，她却有些不确定，是否真的还有力量走到远方。
    侍双目及她一个薄弱的微笑与失神的杏眼，说笑声到低沉下来，换了副轻柔而悲伤的腔调，“奶奶，说实在的，我来了这么多趟，天天来也不知道要怎么安慰您，我们说再多，也没有您明白事理的，只得说笑两句。跟了您这些年，不论遇到什么事儿，您哭哭笑笑，不过几日就好了，凡事儿必不往心里去，有时候，我做丫鬟的在边上瞧着，就觉着您真懂事儿，不过也是个二十来岁的女人，竟那么识大体懂道理。可未免也太懂事了些，什么事儿也不叫别人操心，却懂事儿得叫人心疼。”
    她一垂眸，比明珠先掉出泪来，“奶奶，您把我们当亲妹子亲女儿那样疼，从来就没个上下之分，可我们也心疼您啊，您有什么苦就同我们说说，纵然我们帮不上什么忙，您就当纾解纾解也成啊。”
    缓缓地，明珠下榻而来，拈着条素面粉绢躬下腰替她搵着眼泪，“傻丫头，你肚子里还有个孩子呢，听说怀着身子哭对孩子不大好，可不该哭。”言讫，她直起越来越越纤细的一把腰，缓缓走到门框上倚着，“甭操心我，我没事儿的。不信你瞧那些花儿，开了又谢谢了还开，日复一日，年复一年，日子总是往前的。”
    她极淡地对着满园的千娇百媚一笑，手指抠着门框，就像攥紧了一缕风。她对风祈求着，“带我往前走吧，我没有力气，有些走不动了。”在心里。
    大概无人了解，她仍是满怀希望的，期盼着时光骙瞿而来，能裹着她继续向前，向着余生几十年奔去，别停在这里，只是，别停在这里。
    侍双在后凝视她月光一样薄的背影，眼泪似开了闸的洪流，奔流不尽。直到去了青莲屋里，那一双眼肿得跟鱼眼泡似的，抽抽搭搭地坐在折背椅上，只顾着埋首掉眼泪。
    小丫头子上了茶，她也不喝。青莲见状，低低一叹，“你来是替明珠开心的，怎么自个儿倒哭成这样儿？快将眼泪收起来吧，仔细哭伤了身。”
    “我难受嘛青莲姐，”眼泪灼伤了脸，侍双只有帕子轻轻蘸着，“我从小无父无母，这世上，就奶奶待我最好，看她这样儿，我难受嘛！她哭一哭倒好了，却只是笑，我是担心她结郁在心，回头引出来什么大病。就是眼下，你瞧瞧，一日比一日瘦的，不是打坐念经就是睡觉。我想不通，怎么奶奶这样好的人，却总是受苦，老天爷真就是不开眼！”
    “好了好了，你快别哭了，回头哭坏了身子，你家姑爷闹到这里来找我们算账，我们可担不起。唉……想来，这大概就是命吧，难说得很。好了，我去瞧瞧她，你也该回去了，省得你家姑爷等急了，明儿再来吧，啊。”
    斜日花飞，青莲的留仙裙摇过桥廊流水，像一尾优雅的鱼。进了屋，就见明珠呆坐在榻上，满屋里一个丫鬟也没有，独她一个人，穿着郁金色的对襟褂，橘黄的百迭裙，倘若来一阵风，便能刮落这片枯黄的叶。
    青莲亦是个不爱哭的人，近日却为她落了整个六月的雨水。眼下抑下了酸涩，绽出明媚而刻意的笑脸靠近，“今儿晚饭叫厨房做了道腌胡瓜，又消暑又爽口，你也挪动挪动尊驾，一齐到厅上吃一些？小丫鬟们见天儿说‘奶奶不在吃饭都不香了’，你就当是为了姑娘们，也陪着一块儿吃些。”
    窗外又是一场日落，捱过了这一场，不知往后还有多少场。思及此，明珠恹恹地笑了，别过眼瞥她，“你也不用变着法儿的劝我，我此时不想吃，总有想吃的时候，过两日就好了。”
    蝉鸣一潮压过一潮，在明珠心内撕心裂肺地喧嚣。青莲稳座于对榻，莞尔一笑，“过两日过两日，你总这么说，可一过就过了近两月了，再过两日又是多久呢？”
    见她未答，她唼唼地吐出一筐话儿，“明珠，我晓得你是个不用劝的，可我也拿你劝二奶奶的话儿来劝你，你自个儿想想，你要是总这样不好好儿吃饭，爷瞧了会怎么样？他只怕比我还急呢。你想想你们俩，你心疼他，他也心疼你，将心比心的，就是为了他，你忍心这样亏待自个儿的身子？”
    到底不知这话儿有没有打动她，只是见她垂眸一笑，一滴泪就砸了下来，说起些莫名其妙的话儿，“我昨儿梦见他了，他在怪我，怪我在他临走前把他冷在那里，就冲这个，他大约也不心疼我了。”
    那双泪涔涔的眼抬起，如一轮玄月，残缺了一半，“我梦见我在一条道上走着，他就闷不吭声地跟在我后头，他喊我，我没应，后来他扯我的袖口，对我说：‘你别走太快，你别忘了我’，我甩开了他的手，我就将他的手甩开了，等我醒来，便内疚得要死。姐姐，我真想日子快点往前，又真怕日子太快了，我不想忘了他，我不能忘了他……”
    “可是、可是日子真的过得太快了，我的心也太硬了，真怕哪天一睡醒起来，就真的把他忘记了。真怕他的音容相貌渐渐模糊，他的名字从此就只是个拱在厅里的牌位，他的身体就只是座荒野孤坟，而我，有了新的高兴日子，整日欢声笑语的，再也想不起他。”
    青莲摆正了眼色，深深轻轻地望着她，“这样不好吗？”
    “不好，”明珠立时摇摇头，甩下来几滴泪，“要是真这样，那我的人生里，就一件刻骨铭心的事儿都没有了。”
    门外旋着一群昏鸦，时光由它们扑簌簌的翅膀下流逝、消失，不论明珠到底是愿意还是不愿意，不曾停止。
    偶时她觉得时间走得太快了些，快得一夜白头，偶时又觉得走得太慢了，慢得夜似乎永不会再明。她在无涯的时光里捱过了一天，又一天。
    几曾记那一天，她出现在饭厅里，叫丫鬟们乍惊乍喜，拼命忍着眼泪簇拥过来，“奶奶快多吃些”“就是就是，这是奶奶爱吃的火腿煨鸡丝”“奶奶吃好了再到园子里逛逛”……
    青莲将罗圈围着的丫鬟们挥一挥，指向下首那张饭桌，“都回去坐着，围在这里做什么？”
    满桌四盘八簋，数不尽的珍馐美味，丫鬟们讪讪退下去，青莲复笑，替明珠布菜盛汤，“瞧瞧你，原先胳膊上还能捏着点软肉，眼下一摸一把骨头，赶紧多吃些，那些金丝血燕、鱼刺羹汤的再名贵，都不如吃饭强。”
    “姐姐别忙，我自个儿来。”明珠执起象牙筷，果然认真吃起来，喝几口汤，只觉胃里暖呼呼的，渐渐融化了她冰冻的心。
    鸡蛋黄一样的日落悬在天际，将落不落的悲恸亦渐渐悬在了脑后。青莲瞧着她细嚼慢咽，像是瞧见了天下最欢喜的事儿一样笑起来，“昨儿沁心还递帖子来，说是要来瞧你，这下好了，请了她来，咱们听听戏，也听她唱唱曲儿，热闹热闹。”
    闻言，明珠抬首起来，娇面重有了丝丝缕缕的欢颜，“这倒是，这连着两三个月她不曾到我这里来了，是生意太好的缘故？明儿就将她请来了吧，纵然生意好，她必定也不会拂我意。”
    “生意好麽是好，却不是为着生意好不来的。咱们爷出了事儿，她也跟着不好受了几个月，递帖子给我说原是想来瞧你，又怕彼此见着更伤心，故而没来。”
    明珠将头略点点，送了一口汤，“倒也是，她比我还难呢，心里不好过，还要同客人笑脸相对。”她顿一顿，似乎思忖着什么，“姐姐，我想着，沁心年纪也大了，再有年把，生意就越来越不好做了，即便是容颜不衰，可明雅坊终归不是个好的安身之处。不如我拿了银子，让她自个儿赎身出来吧。”
    “你这话儿说得不对，”青莲摇首嗟叹，无奈攒了三千，“你当她是没钱？你想想，她的客人大多不是做官的便是做大买卖的，一般的人哪能叫得了她的局子？她有钱，你未必不晓得。只是赎身后往哪里去呢？她自幼就无父无母，赎了身，买个宅子，往后呢？钱总有花完的时候，未必叫她到街头讨饭吃？你救得了她一时，却救不了她一辈子。”
    凄风苦雨地一叹，饭毕日落，又是长夜。明珠盘在一张狭长的案底下，案上供着一尊玉像观世音，雕工极好，面上分明露着普度众生的悲悯。玉像两侧皆有鎏金兽耳小香炉，长长的线香点点残灺，熏了满室浓浓的檀香。
    半点朱唇翕动，唱咏着一段《金刚经》，却似诗，似歌，或许只是单纯地祈求。直到长香燃尽，她撑地由蒲团上站起，拉开了外间的两扇门。风迷离而入，拂动了她的裙与袖口，满地霜华，一抬眼，便是一轮不知什么时候填满的月。
    月下是沾满人世浮尘的女子，她扬起脸，盯着天上的星河，不知是在找寻那一颗？旋即就望见了比星河更亮的一盏孔明灯。灯缓缓跃过层叠的屋檐，颤颤地焰火吸引着明珠的视线。
    未是节庆，不是中元，甚少有放灯的，明珠心头生疑，直望着那盏灯高高地悬起，下头坠着一张大大的白纸，隐约有字。她凝神眺去，上头泼墨所书“撒杯倾酹酒”五字，只道是谁在祭奠去世的亲人，未有留心，欲要旋身进屋。谁知刚撤一步，电光火石地就想起某一个清风和熙的夜，宋知濯口中唱着，“长烟歇尽空余香，万古同悲愁，休念来路别沙鸥，撒杯倾酹酒。”那是一段歌谣，不知是哪里的调子，此刻由遥远的旧时光扑朔而来，填满了她的耳与心。
    她心内开始怦怦地跳起，望着那盏高悬的孔明灯飞奔出去。正在一条长廊撞见挑灯的侍竹，可爱地笑着，“这么暗了，奶奶这是要到哪里去？”
    明珠的眼紧盯着那盏愈发升高的灯，摇手一指，“那是哪里？！”
    长风萦绊，飞扬起她二人的群衫，飘飘欲仙向宫阙。侍竹望一瞬，呆呆地启口，“瞧那方向，好像是大运河一个小码头，就离咱们园子不远，从后门儿出去，沿着左边儿那条道一直往下走，走个一刻就能到了。”
    未等她说完，明珠夺了她手上挑着的绢丝筒形灯便往廊头奔去，身后是侍竹乍惊的呼声，“嗳，奶奶要往哪里去？奶奶有什么急事儿我叫人打着灯笼送奶奶去好了！”
    夜，似一朵花开的宁静，长风遥遥相送，送着明珠的裙，使她像月下的烟纱，温婉而飘逸地奔跑在一条芦苇驰道上。她不时仰头望那盏灯，好像它是她即将要忘却的某些事，某个人，以及某段温暖温柔的旧时光，曾弥补她人世苦难的一段美丽时光，拉长得足够填补她余生漫长的孤单。
    她手中的灯笼剧烈地晃荡，里头烛光飘摇，却始终不曾熄灭，惊醒了两侧高高的芦苇荡里，漫天的萤火虫。萤火虫徐徐升起，点亮了周遭的黑暗，而头顶的月与灯、星与火则燎原了整个夜空，在这片夜空底下，她望见了那个几乎要带走她整片记忆的人——
    他站在木道的尽头，背后是黑暗的长河，身前是东倒西歪还没点亮的几盏孔明灯。萤火虫与星河照亮了他的含情的眉目，以及那一身月白的圆领袍。他的发带在夜风中漾起，如身后一艘大船的帆，带着风尘仆仆的笑颜。
    就在明珠如梦如幻的呆愣里，他说话儿了，仿佛是刚由某段轮回里跋山涉水而来，“小尼姑，我还在想，我要点几个灯你才能瞧见，你瞧，我准备了那么多灯。”
    明珠站在两丈之外，只觉身在亦幻亦真的一个梦海里，发怔地与他遥遥相望。很长一段时间的沉默内，流萤逐渐填补了他们所隔的距离。她的手紧攥着灯笼的挑杆，攥得几个指节发白后，眼泪簌簌下来，“真的是你？”
    芦苇一浪一浪地摇摆，没过了宋知濯的个头。他在风里笑着，是她的泪点亮了他的喜悦，“是我，”他说，一步一步迈过来。“你瞧，我曾对自个儿发誓，往后不再让你哭的。没想到才一见，你就哭了，我猜必定是想我想的？”
    “不是梦？”
    她的眼泪流成了他身后的大河，填满了山川青峰。他步履如风，即将要靠近，“不是梦。”
    望着他踏云而来的步伐与面上略显恶劣的笑，明珠一瞬丢盔弃甲，扔了灯笼调头就跑。宋知濯敛起一霎的慌乱，三两步追上去，死死地扣住她的手，“你跑什么？我不是鬼、我真不是鬼！不信你摸摸，我的手是烫的，我真是个大活人！”
    他将手一掣，即将她掣旋了身，望着她的眼泪，只觉心痛复回，心痛使他相信了，这是一个真实的人间。他伸出另一只手，抹一下她的脸，那么多的眼泪，擦也擦不尽，流也流不干。她是个不大哭的人，却将一生的泪水都倒给了自己，于是，他便情愿肩负起了这一片幸福的海。
    星海泼下的萤火徐徐绕在他们身边，托举着这对幸运的有情人。明珠心内几度翻天覆地，一霎大悲，一霎大喜，受不了这大起大落的心绪，她便抬起脚，往他膝上狠狠一踹，“你到底死没死？！你要是没死，我今儿就给你打死在这里！”
    他骤然痛得龇牙咧嘴，揉着膝扬起个万恶的笑，“死了死了，舍不得你，阎王老爷又放我回来了，再打死他老人家可就不收了。”徐徐地，他直起了身，眼中滑下来一滴泪，“我舍不得死，因为人间有你。你呢，我做了孤魂野鬼，满身罪孽，常常是非不分，糊里糊涂的不清醒，你还愿意度我吗？”
    明珠猛地抽出手，旋裙撩风而去，“我修为不够，渡不了你！”
    他赶过来，拦了她的去路，眼睛里凝聚着这世上尽有的深情，“可我记得，你曾度尽我一生苦厄。”
    后来，路有清风，天有朗月，长长的芦苇迎风摆浪地送着这一双人影，曼萤悠悠，浮在他们的高低错落的肩头，衣衫与裙面。而月亮，从未如此圆满地，照着一场圆满。只愿天上人间，年年此夜。
    明珠的声音已经有些平复，只是仍带着一线哭腔，“这么说，老爷晓得棺材里不是你？”
    宋知濯将她一只柔软的手紧紧握在他那只被刀枪磨出硬茧的大掌，那一点温热的体温，就抚慰了他长达几个月的血雨腥风，颠簸与流浪，“自然是晓得的，若不是他老人家，圣上不会轻易相信我的的确确是死了。说起来真是险，那剑眼瞧着就要刺进我胸口了，我忽然就想起你还在等我，大约，是在等我，不想让你等得太久，于是猛地蹿出股劲儿，翻身就跳了涯，下头是一条河，万幸没给我摔死。我心知吴坚他们不找着我的尸骨必定是不会死心的，便偷摸找了具臂上同样有个牙印的尸首丢进河里，又伪造了一样的伤口，等人打捞上来，早就泡得个面目全非了。”
    “我说呢，怎么我走时，老爷同我说了那么一堆没头没脑的话儿。”她倏然顿住，紧扣着眉心，“嗳，咱们这是要往哪里去，前头没路了，难不成你要带我去跳河？”
    宋知濯故作神秘地一笑，将她手上的灯笼高高举起，隐约于黑暗里照明了一艘大船，“去扬州，我请二殿下在扬州替我上了个户籍，从今往后，这世上就没有宋知濯了，只有‘宋远行’。”
    “宋远行？这名字真难听。”
    “难不难听的业已定好了，你凑合着叫吧。我上月在扬州已经办了处宅子，这就是来接你的。多滞留京城一刻，便多一分危险，咱们连夜上船，睡两觉就出了京城了。”
    那船渐渐靠近码头，明珠险些被这富丽堂皇的一艘大船迷了眼，一只脚刚踩上板，却骤然清醒过来，“不行不行，哪有就这样走了的？清苑怎么办？还有青莲姐姐和丫鬟们，还有我的钱！”
    脚下的黑暗里是急湍的河流，形成山川流在宋知濯发愁的眉心，“这时候就别想这些了，钱有什么要紧？你舍不下丫鬟们也罢了，等我们到了扬州，再传信儿叫白管家将她们送来就是。清苑我现在不能回去，只怕会有圣上的眼线，因此我才在这里放灯。”
    浪花儿在他们的脚下，伴着哗哗的水声，明珠将绣鞋狠狠一跺，“什么叫‘钱有什么要紧’？可太要紧了！咱们到了扬州，衣食住行哪样不要钱？”
    宋知濯拽着她的手，满目浓情不褪，“钱麽我去挣就好了，我是你的丈夫，难道我还能饿着你不成？小尼姑，别想了，快上船吧，咱们早点出了京城早点平安。”
    明珠拨浪鼓似的摇头，萤火虫渐渐聚拢来，照亮了她瘪嘴鼓腮的娇容，并松开了他的手，“不行不行，真的不行，我过惯了富裕日子，你叫我一下节衣缩食，我适应不过来。况且那是我的钱，我凭什么不拿？搁在这里也是白搁着，你府里头那些银子咱们不要了总行？就留给童釉瞳。可清苑里头面首饰银票房契地契什么的，得有好几百万两呢，再有老爷说在扬州给咱们置办了产业，这不是现成的好事儿嘛！这样儿，你在这里等着，我去拿钱！你上船去等，横竖离得近，我至多半个时辰就来！”
    言讫，她不管不顾地飞裙而去，借着茫茫月色，连灯笼也未拿。
    无可奈何地，宋知濯只得朝她翩跹而去的倩影嘱咐，“捡要紧的拿就是，别什么都想着带！咱们是逃命，不是搬家！”
    直到夜色里没了她的身影，他方登上船头，黑暗中，由船舱里走出来明安，“爷，奶奶不会将阖家都搬来吧？咱们船上可放不下。”
    渺渺星空下，宋知濯未言未语，以一双含泪的眼眺望着明珠消失的方向。身畔是拍案的浪潮，淘尽了苦难的沙，沉淀出似乎就要永恒的幸福。他从未有一刻像这样满足与幸福过，仿佛从前所有的苦涩与辛酸，都只为抵达这一刻。
    或是，明珠由黑暗中重新奔来的那一刻——幽人空谷，夜鹤惊飞，芳心潜天涯，芦絮成纱。她蹁飞的橘黄披帛与草色留仙裙后头，是几位艳蝶醉舞的豆蔻少女。
    她步步狂奔而来的身影，逐渐滚烫起他的心，像相遇的一开始，炙热的血液沸腾了他处处焦土的整个人生。
    冰雪融后，月未残时，崇闳富丽的大船点亮了灯笼，在风与浪中摇曳。宋知濯拥着明珠站在船头，望断天涯远，告别了芦苇与漫天的流萤，亦告别了过去好或坏的一切，那些笑与泪凝结的旧时光在他们耳畔飞灺而过，黑夜被他们遥遥甩在身后。是是非非、恩恩怨怨也许永不会停歇，但幸运的是，在命运的坎坷中，他们遇见了彼此，而惊涛海浪中，他们抓紧了对方。
    倘若还有什么可怕的，必定只有前面那些月月岁岁的流年，他们之间那些一个眼神便能点燃的激情与欲念，大概会被时光逐渐磨噬得平淡。但没关系，明珠抬起明亮的眼眸望见他何其幸福的笑容，她就想到，没关系，哪怕欲/望会消解，爱亦会流淌在他们朝夕相望的眉眼、萦绊在一餐一饭之间。
    只要这一刻，他们还相爱，那么就有着与世长存的永恒，幸福将古今无诗，丹青难写。