谢璟看他一眼。
    小李子眨巴眼看他，“我身上也没本钱，但想讨个生活，你好人做到底，能不能介绍我进去？做些扫洒的活计我就知足了。”
    谢璟道：“不行，进白府需要中人作保。”
    小李子道：“那你当我我中人行吗？”
    “我年纪小，算不得中人。”
    “那可有认识的……”
    “没有。”
    谢璟拒绝的干脆利落，一点余地都没留。
    小李子眼眶红了下，低头吃饭。
    寇姥姥解释道：“这白府可不是普通人家，咱们全青河，也就只能找出这么一家来，管得极为严格。不管是府里还是铺子里的伙计，都是由掌柜作保，或者和东家很熟的人中人推荐并作保，才能进去的。璟儿只是一个小厮，他说话，是做不得数的。”
    谢璟懒得解释，只埋头吃饭。
    饭后，寇姥姥端了一些糖糕过来，准备临走的时候给谢璟带上：“你上次不是说九爷喜欢搭配着茶水用些点心，这些只放了少许蜂蜜，不太甜，你那些回去给九爷尝尝？”
    谢璟答应了一声，拿木质食盒装好。
    一旁的小李子望着糖糕发呆。
    谢璟把这些糖糕都收进盒子放好，准备带回东院。他放好盒子之后，又从外头拿了一碗糖糕过来，这些糖糕的形状没有放才那些好，那些好的都是特意切好了挑出来的，但它们味道一样。
    谢璟把这一碗推给小李子，让他吃。
    小李子满脸通红，这才发现自己刚才失态，他常年没吃过好东西，很容易就养成这样的毛病，一进来就跟没出息似的乱看，没少因为这个被班主打过。有回他闻着烧鸡的味儿不肯走，在班主喝酒的小桌前绕来绕去，被班主打破了嘴，几巴掌下去差点破相。
    小李子低头捧着碗慢慢吃，很快眼睛里就有了泪花。
    他抬手用手背抹了一下，又狠命咬了一口嘴里的糖糕。
    很甜。
    真的很好吃。
    作者有话要说：
    小剧场：
    白明禹：你才爱疯跑，你才爱闯祸——呸！告小状，表脸！
    张虎威：二少，九爷说您精力充沛，想必是不累，让您再抄一本。
    白明禹：……
    第22章 异才
    小李子挨过不少打。
    戏班的程班主说，角儿都是打过来的。
    可他怕疼，怕挨打。
    他过去混在一滩烂泥里，压根就没想过成角儿的事，但他瞧见谢璟，忽然就自惭形秽起来。谢璟不唱戏，不用在台上装样子，他连在台下——在平时生活里都是这么好。
    小李子说不出别的词儿，他没读过书，只死记硬背过几部戏词，一知半解。
    他是真的羡慕谢璟。
    就好像是他以前在戏班台毯下，藏在衣箱后头偷偷去瞧台上那些被灯照得鲜衣夺目的那些少年英雄。
    那日之后，小李子穿回自己的那些补丁衣裳，寇姥姥给他的那套谢璟以前穿的旧衣，他洗得干干净净的，叠好了放在一旁，只看看，不再穿。他没那么懒了，每日早起帮寇姥姥干活，手臂没力气，提不动一整桶水，他就半桶、半桶的提到厨房水缸里，跟那日谢璟做的一般，厨房水缸再也没缺过水。
    他还出去做了两天跑堂，只是一天下来只能换一碗剩饭，拿不回一分钱。
    小李子把饭吃了，又去找了第二份活计，他去背煤球，但他身子骨弱，背不动多少，还远远地瞧见一个驼背男人好像是程班主一样，吓得平地里摔了一个跟头，连滚带爬的回来了。
    他摔了竹筐，里头的煤球也碎了大半，还是寇姥姥给了他几个铜元，给他解了围。
    小李子晚上格外沉默。
    第二天一早，寇姥姥起来的时候，忽然发现人不见了。
    寇姥姥等了半日，只当他又出去找差事干，但一直过了晌午也不见人回来，老太太疑惑了一会，突然想起什么又连忙进房间去打开带锁的樟木箱子，检查了一遍藏在木箱里的银元，但一个也没少，真是奇也怪哉。
    寇姥姥出门给人送绣品，还特意拐出去找了一趟，附近几个地方都找了但也没瞧见。
    傍晚时候，寇姥姥正在想要不要同谢璟说一声，就听到有人敲了两声木门，推开一点走进来了。
    小李子穿了自己的破衣裳，手里拿了根竹棍，只是膝上有土，身上也脏，带了几分狼狈。他站在门口脸上挂着笑，对老人道：“姥姥，我今天出去要了几个钱回来，你瞧，这些都给你。”
    寇姥姥第一次脸上收了笑容，拧眉把钱退给他：“小李子，你平日里不管是偷懒也好，耍小聪明也好，我知道，这不是你的错儿，因为你从小生活在那个地方，你没办法学好，但你千不该万不该，不该出去给人磕头。”
    小李子愣在那，他听到下意识想藏起手中的竹棍，但眼神里又带着茫然。
    寇姥姥坐在炕边，语气依旧冷硬：“我不管你在外头如何，但在这里，我们家的孩子第一件要做的事儿，就是挺直了腰杆做人，男儿膝下有黄金，跪天跪地跪父母，其余一概不许跪。”
    “你年轻轻轻的，记住骨头要硬，气要沉稳。”
    小李子嗫嚅。
    他站在那，脸上浮起一片红，一直红到了脖子，心里那阵说不清道不明的滋味蚂蚁一样啃噬着。