孙掌柜狐疑，“为何又生气了？”
    谢璟道：“洋人习惯不同，我也不懂，许是孙掌柜这里风水不好冲撞了。”
    孙掌柜：“你！”
    白明哲先开口道：“小谢，怎么说话哪，快跟孙掌柜陪个不是。”他这么说着，却自己先站起来，也没给谢璟开口的机会就一脸歉意拱手道：“孙兄，你看这次来弄了这么一出事，但你也知道，这洋人是省府那边送来的，我一时半会还真管不到他头上，唉，给你添麻烦了，我们先行告辞，孙兄忙，不必远送。”
    从长山酒厂出来，一上马车，白明哲就立刻低声问道：“小谢，探查的如何？”
    谢璟道：“约翰先生说机器是样品，不能投入生产。”
    白明哲不解：“不对啊，我亲眼瞧见出了好多酒……”
    “我也是不敢确定，才找了借口带着约翰先生去长山酒厂外头转了一圈，别的我不懂，但我知道要酿酒库房里定然是要存下粮食，长山酒厂小，我转了片刻就找到他们的粮仓，里头是空的。”谢璟顿了一下，道：“孙掌柜那些酒并不是这些机器酿造的，怕是从别处运来。”
    白明哲脸色凝重，眉头紧皱。
    白明哲回去之后，找了几家相熟的客商，问过之后才知道那批日本机器要了高价，而且还明里暗里讨要其他酿酒坊的独家配方。
    白明哲连夜写了信，将探查到的情况写明，让人快马加鞭给九爷送去。
    另一边，黑河忽然有一阵流言传开。
    说是省府白家以前做的买卖，是用了洋人的钱，伙同洋人在国内转了不少银子，如今回来是吃了甜头，想要再用洋人机器在北地赚上一大笔；也有人说白九爷从省府带来的百万银元里，有一大半是洋人的，是在替洋人做事赚钱。
    自庚子以来，华国人对洋人又惧又恨，和洋人一同赚国人的钱这样的事，激起不少怨愤，一时间黑河酒厂都被人扔了砖头，所幸未伤到人。
    黑河酒厂加强巡护，白天夜里都有人轮值。
    这一日，有人前来拜访，点名要见方玉柔。
    下头人来报的时候，白明哲眉头皱起，换了旁人早赶出去，但这人不行——方吉安这位堂兄，可是混不吝的主儿，每次来必打秋风，这次怕是手头又没了银钱，想要来要些花用。
    “方掌柜的早上刚走，这会儿可能已经到了青河县，要我回去通传一声吗？”伙计问。
    白明哲摇摇头，道：“不用，我去瞧瞧。”
    方吉安坐在会客厅，捧着一杯茶正在喝，身上穿着衣服又换回了以前的半旧袍子，这会儿正在打哈欠，瞧着没什么精神。
    第45章 火烧粮仓
    白明哲一走进来，还未等靠近就闻到他身上呛人的气味，打了一个喷嚏，拿手帕捂着口鼻站在那问道：“你这是从哪里来，身上怎么这么大味道！”
    方吉安半躺半坐在那，看他一眼，也未起身：“我比你年长，有你这么说话的吗，嫌弃我这穷亲戚是不是？”他自己低头闻了两下，哼道，“没见识过好东西，这是福寿膏，连这都不懂。”
    白明哲拧眉，依旧站在远处：“那是害人的东西，叔父还是不要抽的好。”
    方吉安不听他的，坐在那里磨洋工，也不提开口要钱，只耗着白家大爷不让他走。
    白明哲陪了一盏茶，就有些不耐烦了，起身道：“叔父要是无事就先回去，我这里忙的很，工厂里事情多，招待不周，等会我让伙计给婶娘送些钱过去。”他顿了一下，站起身看向方吉安道，“先说好，这钱我只交给婶娘留着买米买菜，不是给你抽那玩意儿的。”
    方吉安起来给他作揖，比以前还不如，以前多少还有几分透着酸意的硬骨头，如今全都泡软了一般，厚着脸皮又要：“我家中孩子多，贤侄再多给些吧。”
    白明哲不肯。
    方吉安想了想，又道：“我也不是不要脸面的人，要不这样，你雇我在厂里做事，不拘什么，我都能干。我之前酿酒也有些名气，要不是酒坊抵出去也不至于落到今天这个地步……”
    白明哲冷笑：“哦，酒坊为何抵出去？”
    方吉安支支吾吾，眼睛不落正处。
    白明哲忍了忍，顾念妻子亲族情面，没有发作出来：“您也知道家里孩子多，原本那个小酒坊还有些盈余，我瞧着继武也算争气，所以愿意帮一把，但如今——黑河地界就这么大，没有不透风的墙，我奉劝您一句，好自为之吧！”
    方吉安也拿不清他知道多少，被唬了一跳，悻悻走出去。
    因为有方家长辈身份的依仗，他在酒厂里多绕了小半圈，也没有人敢管。
    谢璟在马厩里弯腰抓黄豆。
    他早上自己在山上骑马跑了一圈做训练，骑的依旧是白十四，他偏爱白马，这会正偷着给它加餐。
    白马温顺站在一旁，只偶尔晃一下尾巴，用身形遮挡着谢璟。
    黑河酒厂这边马厩是新盖的，极宽敞，一侧堆放了好些草料，还有几袋黄豆精料，谢璟拖了一袋过来，挑颗粒大又饱满的捧在手心给白十四吃，一人一马默默无声，只有咀嚼的轻微声响。
    忽然听到草料堆那有些声响，谢璟身形未动，抬眼望过去，远远瞧见一个人过来匆匆在怀里掏出点什么东西放下，慌张看了四周，又走了。