白明禹都没等车夫停稳，立刻从车上蹦下来，活动了几下手脚就要跟谢璟换：“我这一路可憋坏了，我本来也想带马，可惜没找到好的。”
    谢璟看他一眼，懒得拆穿。
    白二少爷要带葫芦蛐蛐儿去省府，早上走的时候白老爷一听到声音就气得够呛，连摔了好几个油葫芦，把二少爷的马也扣下了。
    队里其他人的马多少性子都烈，又拿不准二少爷脾性，不敢给他骑。
    也只有谢璟养的白十四性情温和，敢偶尔让二少骑马放放风。
    谢璟把马缰绳递给白明禹，等他上去之后又喂了十四一块糖，抚了抚它鼻梁：“稳一点，好好带少爷回来。”
    白明禹好不容易得了马，怎么也要小半个钟头才尽兴，谢璟干脆回了九爷车上。
    白明禹骑马疯了一圈，脸上都冻得发红，但精神好极了，他找了一圈没在外头瞧见谢璟，问了人之后又驱马去了九爷车厢那，倒是也不敢造次，慢吞吞跟了一会之后，小声喊里头的人：“小谢，哎，小谢？”
    谢璟没应声。
    白明禹还想再喊，忽然瞧见一只素白的手掀开厚布车帘，里面坐着的白九爷侧头瞧过来，淡声问道：“何事？”
    白明禹规规矩矩问了好，小声道：“我来还小谢的马。”
    九爷低头跟车里人说了什么，白明禹好奇，也探头往里看，但也只看到一角，九爷马车极大，里头像是搬了一个缩小的卧房安置在其中一样，除了床榻还有一小排书架和棋盘，边角处的厚毛绒毯子上，隐约瞧见小谢和另一人坐在那正在说话，声音很小，听不清谈的是什么。没等他再多看，九爷就转头吩咐道：“十四交给后面的张虎威即可，小谢还有其他事要忙。”说罢，就放了车帘。
    白明禹怎么也想不通谢璟在车厢里还能忙什么，但也不敢多问，答应了一声就去后头了。
    马车上，谢璟正在摆棋盘。
    曹云昭双手揣在毛绒暖袖里，正斜眼看看车窗那边，嘴里道：“白九，甭找借口啊，今天不陪我下完三局不准走。”
    九爷回头看他，视线落在谢璟收拾棋子的手上一眼，淡声道：“你这棋路不对。”
    “哪儿不对了？”
    “全都不对，自寻死路。”
    曹云昭皮笑肉不笑：“是吗，可能我棋艺精进了吧，那天跟黄先生下棋的时候他就是这么下的。”
    九爷：“……”
    谢璟又端了一盘海棠果切好放在一边，这次还拿了一小碟糖粉。
    九爷看他一眼，曹云昭已经开始迫不及待先发制人，等白九落子的时候，他立刻拿起来又换了一个地方：“刚下错了。”这次不止落一个字，是俩。
    九爷黑子捏在指尖，静了片刻：“你作弊。”
    曹云昭道：“也不算吧，你把我当成先生就好。”
    “可你不是。”
    “你那天推我出去跟先生下棋的时候怎么……”
    话音未落，白九抬手把棋盘掀翻了。
    棋子噼里啪啦落了曹云昭满衣摆，曹少爷气坏了，站起身又咚的一声被马车装了脑袋，疼得捂着脑袋：“白九你多大了，还玩儿这手？以前读书的时候你就老这样……嘶，你这什么破马车，撞得我脑袋生疼！”
    九爷道：“你换辆车坐，在这吵得我头疼。”
    “你玩赖还有理了？我就不该跟你一路走，要是坐火车，也没这么多事儿了。”
    “现在去还来得及，我让人骑马送你去。”
    “……”
    曹云昭吵不过，气呼呼换马车去了。
    谢璟收拾了残局，不过刚开局，棋盘倒是好收拾，就是旁边放着的那碟海棠果殃及池鱼，糖粉也撒了。
    谢璟擦了一会，偷偷去看九爷。
    白九爷也在斜眼瞧他，视线对上之后，谢璟略略移开，又忍不住好奇转回来：“爷，你以前读书时候，也这样吗？”
    九爷道：“什么样？”
    谢璟用手指挠挠脸颊，没敢问。
    九爷拽着他衣领，把人揪过来，拢在怀里问道：“觉得爷脾气不好？”
    谢璟支吾两声：“也不是，就是没见过，想象不出爷还是这样，这样……性情中人。”
    九爷捏他脸一下，低声轻笑：“你没见过的多着了，我又不是神仙，不过也是个吃五谷杂粮会生闲气的普通人。”
    声音隔着胸膛传过来，谢璟有些拘谨，不知为何莫名心口发慌。
    九爷逗弄小孩一下，很快就放开他，趁着车厢里有几分清闲拿了本书翻看。
    谢璟也想看书，但几次三番静不下心，看着书页走神。
    回省府三天车程，路上休息两晚。
    两家旅店都是曹家名下，刚一到就有人站在路边等候，老远伙计就迎上来，一人接了贵客去后院休息，另几人则牵了马匹去喂上等饲料。
    曹云昭没坐火车，跟他们一同坐了马车回来，他自己都没想起来家里还有这么一家产业，被掌柜热情迎接的时候才恍惚记起。曹云昭大方请客，摆了好酒好菜招待，喝了两杯之后早就忘了马车上下棋的事儿，笑着道：“我看他们这般，还只当是你白家产业，又是同我一样来拜财神的。”
    九爷同他小酌几杯，因喝的是烫过的热酒，也分了两杯给谢璟。
    曹云昭已经知道白九不会把人借给他，故意逗道：“小谢，这酒比你们黑河酒厂的如何？不如跟我回去，每天都有好酒，还有新衣。”