“谁？”
    “不认识，一个女的，抱着那么老大一个琵琶。”
    谢璟哦了一声。
    大师傅略有不满：“这么晚了上哪儿去做甜汤啊，九爷不爱吃甜，一苦夏，那恨不得连半点荤腥甜腻的都不见，还煮甜汤呢，我就把你吃的甜汤圆多加了一碗水煮开了，分给她点汤水……”
    谢璟正吃汤圆，听着差点没呛着，连咳了好几下。
    晚饭后，九爷从老太爷那边回来，刚出门，就看到了等在车旁的孙福管事。
    孙管事亦步亦趋跟在九爷身后，跟他汇报了下午的事，东院平白多了一群人，孙管事也发愁。
    九爷一边走一边道：“曹云昭亲自送来的？”
    孙管事道：“那倒也没有，曹公子忙得厉害，这两日怕是分身乏术，只让小公馆的管家送来的。”
    “还说什么了？”
    “爷问曹公子还是那些人？曹公子自然说了一车的好话，想求咱们这匀个一砖半瓦，好歹让这些人避避风头，过几日再接回去。那些人倒是还算识趣，小谢下午去看了两趟，没有闹事儿的……”
    九爷拧眉：“他当我这里是什么，谁都能往这里塞不成？让马房备车，全给送出去，曹云昭不懂事，你们也不懂规矩了么？”
    孙管事连声应下，额上冒了细汗：“爷别生气，是我老糊涂了，我这就去派车！”
    九爷回到东院的时候，神情还是不太好，等一进院里瞧见谢璟从小花厅出来，脸都冷下来。
    谢璟手里拿了一个托盘，瞧见九爷连忙站在原地问好。
    九爷看他一眼，转身进了屋里。
    谢璟想了片刻，跟了进去。
    九爷背对他站在那，身上外出的长袍未换，瞧着不大高兴。
    谢璟走上前，帮他换了衣裳，又拿湿手巾给他擦了脸，略解乏之后，小声问道：“爷，可要再用些点心？小厨房今日煮了银耳，凉了之后，还算爽口。”
    九爷抬眼看他片刻，开口道：“今日倒是乖，平日骑马跑出去半日都抓不回来，怎么还知道炖汤给人送去？”
    谢璟：“没有别人，只给爷留了一份儿，我都只得了一勺尝尝，真的。”
    九爷这才点头应了，让他去端来，味道清淡，是他喜欢的口味，但也只吃了小半碗就放下勺子。
    谢璟给他捏肩，手刚落在肩上，没捏几下，就被九爷覆了手上去握住了，九爷淡声道：“我教你那么多，几时教过你伺候人？”
    谢璟道：“我愿意的。”他手慢慢在肩头那捏了几下，低头凑近一点，在九爷耳边道：“爷，我自己愿意伺候你。”
    九爷手上力气松了几分，显然被哄得松动，但依旧口气不快道：“你帮我，是一回事，给别人端茶倒水是另外一回事。”
    谢璟这才反应过来，这位是不痛快他去小花厅。
    想起这茬，谢璟心里也有点儿别扭，毕竟有他这个先例在，实在拿不准这次到底还会不会有人留下，手上力气都卸下去几分。
    九爷顿了下，又道：“我也不是斥责你，只是你……你不一样，还有许多事情要做，我知你年少好奇，但切记不可贪玩懈怠，知道么。”
    谢璟在身后答应一声，手指揉肩，几下之后又落在九爷领口那，从后头看像是抱着一般。
    九爷笑了一声，拍他手背，“又怎么了？”
    谢璟手指拨弄他领口上的纽扣，问道：“爷，这衣服的扣子是什么做的？晚上看会发光。”
    “不过是几枚母贝，衣柜里应当还有，你自己去拿一件，送你就是。”
    九爷身上穿的是居家的长衫，轻薄而软，领口衣襟上几枚小巧母贝内扣，只露出边角一点光泽，含蓄隐忍，光华内敛，一如他人。
    谢璟从衣柜里找出一件相仿的，他这半年虽长高了点，但依旧只到九爷的肩膀那，穿上九爷的衣服像是小孩儿穿大人衣衫，衣袖都卷起两下，露出一截手腕，低头系纽扣。
    谢璟弄了半日，依旧有些笨拙，九爷招手让他过来：“刚才不是还帮我弄，怎么反过来，自己穿不上了？”
    谢璟走过去，长衫略长，踩在脚下踉跄两步差点绊倒，直撞到九爷怀里。
    九爷扶住人，笑了一声，干脆让他面对面坐在膝上，抬手给他系了纽扣，“别动，我给你扣好。”
    谢璟坐在他腿上，微微动了下，“领口不舒服。”
    九爷道：“太紧？那解开一颗扣子。”他抬手的时候，谢璟手指也覆上去，盖在他上面跟着学了一遍，问道：“爷，这样？”
    “嗯。”
    “我学会了。”
    谢璟坐在他膝上，慢吞吞系扣子，北地晚上的暑气已退，但九爷看着他的手指和半解开的薄衫，视线落在那里片刻，觉得有些热。
    外头传来琵琶声，如泣如诉，声音清脆如玉珠落盘。
    九爷下意识扭头去看窗外，还未反应过来，就听得“啪嗒”一声，一枚母贝扣子蹦落地上，骨碌碌滚了几下不知去了哪个角落。
    谢璟伸手握住自己领口，扭头别开视线耳尖泛红，小声道：“爷，我做不好，太笨了。”
    九爷揉他脑袋一下，没忍住，拿额头轻轻碰了谢璟的一下，低声轻笑：“学了几天功夫，别的不见长进，力气倒是大了不少，手上这般没个轻重，还好爷养得起。”他拍了拍谢璟腰侧，让他起身，吩咐孙管事过来，交代道：“去外头交代一声，我素来喜静，东院夜里不要弄出声响，还有车来了之后，先送几人出去，会使乐器的、唱戏的送远些，太吵。”