寇姥姥心疼他，给多找了一条棉被让他铺着，低声念叨几句，也只能由他去了。
    房间里，谢璟还在沉沉睡着，他是真的累了，睡得很香。
    谢泗泉并了两条长凳，随意铺了一下躺在上面，双脚交叠，手枕在脑后。他闭上眼睛，大约是因为谢璟在身边的缘故，他梦到了二十年前的往事。
    那时他还未满十岁，手里使劲儿牵着两条獒犬，拦着它们不向前扑。阿姐正在前头哄树上的外乡人下来，拿手放在嘴边同他喊话：“哎，你下来——”
    那人拼命摇头，不肯下来。
    阿姐就笑了，一边摆手让他把獒犬牵远一点，一边树上的人道：“我家獒犬不吃人的，不骗你。”
    小谢泗泉十分不爽，他就没见过这么怕狗的人，一下竟蹿那么高，都快到树顶了。
    不知阿姐如何劝的，对方终于下来。跳下树的是一个年轻男人，读过书的穷秀才模样，斯斯文文，脸上白净，身上虽挂蹭了一些枝叶，但拱手行礼问好的时候，还是看得出气度。
    和他们西川人不同，总是笑，脾气温吞，遇到什么事儿都不着急一般。
    小谢泗泉嘁了一声，心里骂他假夫子。
    夫子是他现在最讨厌的人，但阿姐让他念书，他就勉为其难的念了。夫子也是这样的中原人，打人特别疼，但比不上阿姐给他吹手时候掉的眼泪，阿姐一哭，他心里就难受。他现在已经不怎么挨打了，只要下点功夫，读书也不算多难的事儿。
    那个外乡书生名叫贺东亭，会拿柳枝吹小曲儿，会写诗、画画，阿姐说他家里“世代簪缨”，要他拜了当新先生。
    谢泗泉撇嘴，皇帝都没了，那些名头有啥子用嘛！
    但姓贺的书生把阿姐哄得高兴，他也就拜了。
    阿姐和他话越来越多，走的也越来越近，有时候谢泗泉不放心，总要偷偷跟着，听到他们说话，贺东亭声音低沉温和，阿姐的却十分清脆，每一句都听得清。
    “獒犬是我养的，它可以保护弟弟，平日里很听我们的话，你不要乱走，它就不会咬你。”
    “我弟弟很懂事，会摘果子给我吃，也会在族老那护着我呢。”
    “我爹娘走的早，就只有我们两个啦，但是你不要以为我好欺负，等会你得把我画漂亮些，若是丑了，我就让獒犬追你跑一座山~”
    ……
    谢家有钱，但只有他们姐弟二人相依为命，阿姐想尽了一切办法护他长大。
    阿姐等了几年，最后还是得嫁人了。姓贺的书生弄来两条船做聘礼，三媒六聘，十里红妆。
    他只有这一个姐姐，阿姐出嫁时，就属他哭得最大声。长姐如母，他们的关系岂是寻常人家能比的？
    阿姐不顾其他人劝阻，从轿上走下来，给他擦干了眼泪，哄他道：“哭啥子嘛，我嫁他，以后他也帮你。你要快点长大，赚钱买了大船来看我，没准过两年还会有小外甥……哎呀你莫哭啦！”
    他还是哭得难以自持，觉得自己最重要的人被抢走了。
    两年后，却当真收到噩耗。
    他千里奔波，带人跑去贺家，恨不得跟贺东亭同归于尽，但瞧见的却是形容枯槁只知道抱着骨灰盒的贺东亭，人已瘦成一副骨架，说他活着，都算是抬举。
    他打了，也骂了，最后扶棺痛哭。
    他怪贺东亭没护住阿姐。
    贺东亭何尝不怪他自己？
    后来他就想，或许阿姐知道贺东亭还活着，一定心里欢喜。
    阿姐喜欢什么的时候，眼睛里是亮的，她从第一次瞧见爬上树的那个读书人，眼睛里就是亮晶晶的。
    ……
    谢泗泉眼角有泪水，缓缓睁开眼，一时分不清是梦里还是现实。
    他听到耳边有小孩儿咂嘴的声音，很轻的两下，悉悉索索的又翻身睡去了。
    谢泗泉无声笑了一下，又合拢双眼。
    阿姐的孩子找到了，眉眼和唇长得都像阿姐，只鼻梁太挺拔，有那么一点点像姓贺的。
    但也只有那么一丁点。
    另一边，东院。
    护卫队的人来跟九爷通报的时候，书房已有一个黑衣探子站在那里说了谢家主来沪的事，九爷看了他们身上一眼，多少都挂了点伤，但并不严重。
    护卫道：“爷，我们本来守在外头，那帮西川人好不讲道理，上来就动手。”
    九爷淡声道：“许是有什么误会，可有伤到？”
    护卫摇头。
    九爷想了片刻，又问：“对方可有伤到？”
    护卫仔细想了片刻，有些不确定道：“只动了些拳脚，应当没什么伤。”至少面上瞧不出来，他们打人都是专业的，从来不打脸。
    九爷道：“这几日不用去守着了，把璟儿那边跟着的人也撤回来，谢泗泉带了不少好手，你们没伤着，也是他手下留情。”
    护卫答应了一声，下去传话。
    九爷晚饭时候延迟了片刻，饭热了一遍才从书房出来用餐。
    白明禹坐在那不知发生了什么事，吃了半碗饭之后才恍然察觉，问道：“小谢怎么没来吃饭？”
    九爷道：“他家中有事。”
    白明禹还想再问，九爷打断他道：“食不言，寝不语。”
    白明禹：“……”
    白二老老实实扒饭吃，他算是看出来了，在爷这儿规矩都是给他立的。