张庆全然不管自己双腿上的伤口，自顾自喝了半壶酒，带着一点赞叹的意思道：“有没有人和你说过，在某些时候，你真的很适合做一个上位者？”
    叶三随手划了下筷子，道：“别，我可没这个觉悟。随口和你胡诌几句，你也别当真。”
    “闲聊，闲聊。”张庆微笑着朝他举了举杯，不经意地说道：“我很好奇，刚刚这些道理是谁教你的。无论是苏蕴还是顾白露，他们的观念都不会像你这么强硬。”
    话音未落，叶三被呛得咳了几声，他勉强挥了挥筷子，说道：“谁的拳头更硬，谁的力量就更大，这本就是你教我的道理。”
    张庆笑了笑，低下头开始喝酒。想到连自己的都不相信的转世之说，他自嘲般摇了摇头。
    星光在绵延山脊上划过，隐没在群山中的小宗门也极安静。
    作为秦岭众山之一的北固山，宗主的书房却仍然亮着。屋内的老人从桌后站起来，慢慢走到窗边。
    随着嘎吱一声响动，窗户被轻轻推开，露出了窗边一棵矮树。
    “这棵树本来被冻死在冬天，花匠提了一嘴，说是活也活不久，想让人将它连根拔去。我想这棵树总是从小陪我到大的，就留着吧，万一到了春天，寒气不盛了，也就活过来了。”
    说完，他看着半躺在冰凉地面上的老人，有些厌憎与惋惜般地叹道：“你说是不是，兄长？”
    地上的老人猛地惶恐挣动起来，因为恐惧，他的眼底出现了一层红色血丝，“可以活，可以活，宗主，教谕已经死了，教谕已经死了！”
    宗主耐心地走到他身边，蹲下来拍了拍老人满是皱纹的脸，道：“是啊，教谕已经死了。他活着的时候，我保了你十七年，现在他已经死了，为什么你还是不能活下来？”
    说到这儿，他手部的力量慢慢加大，最后一巴掌甩了过去，“你以为教谕这么多年不知道你在装疯？他知道你不敢说出去，也知道我北固山不敢听！”
    “可是兄长告诉我，张庆为什么会知道？当初你逃回家，他们就劝我杀了你以绝后患，我顾念一点兄弟之情，可张庆为什么会知道！”
    老行事趴在地上不停颤抖，最后竟在地上扣头道：“宗主放我一马，宗主听我说，张庆不可能知道，这事只有我知道，当初我给教谕大人送……”
    话音未落，老宗主一把扣住他的喉咙，直到老人喉管里发出一阵急促的喘息声，才慢慢将手松了下来。
    “兄长，我不想知道你当初看见了什么，就让它永远变成一个秘密吧。能够让教谕大人放下身份杖杀你，这个秘密，我北固山要不起。”
    老行事在地上挣扎半晌，他痛苦地抬起头来，看见自己的亲生弟弟递过一个热气腾腾的肉包子。
    “当初我和兄长在门内修炼，我总是不好好听课，被师父罚关禁闭。哥哥每次都跑去街上买两个肉包子，偷偷从窗户里塞给我。”
    老宗主似乎想起很久远的一些故事，慢慢带上一些温柔而古怪的笑意，他抚摸着老行事的头顶，温柔地将肉包子递过去。
    老人恐惧得浑身发抖，双手直哆嗦地接过肉包子，眼泪和鼻涕不停往下掉，粘在花白的胡子上。
    过了很久，他绝望地将肉包子死命往嘴里塞，一时咽不下去仍往嘴里塞，又因为吃得太急而直打噎，眼泪落在包子皮上，转而被一起塞进嘴里。
    老宗主温和地拍了拍他的背部，又递给他一杯热茶，叹道：“兄长对我的好，我总是记得的。就请哥哥帮北固山最后一个忙，好好地守住这个秘密吧。”
    老行事不再说话，他用两只手抓住包子，狠狠往嘴里塞，因为恐惧，整个背都夸张地弓了起来，然后软倒在地上。
    老宗主看着他，叹息摇头道：“都说张庆今天在官道上爬的样子像条狗，可兄长现在的样子，比他更像一条狗啊……”
    他背着双手，慢慢走出了书房，然后将门轻轻关上。今天夜里的星光很好，他在石阶上漫无目的地走了会儿，似乎就看见了当年两个小小的孩子。
    那时候他被师父关在黑洞洞的屋子里思过，周围又黑又安静，他怕得想哭，后来一只手抓着肉包子，艰难地从窗户缝里挤进来，手背上全是被划出的血痕。
    那个肉包子啊，还冒着热气呢。
    第二天日上三竿，叶三才从酒气里醒了过来。他将床铺齐整将被子叠好，准备出去吃点儿早饭。
    张庆的屋子里又在煮药，还没靠近就熏得他一个跟头。叶三一边挥着手一边推开门，张庆两条腿绑着厚厚的白布坐在轮椅上，看见叶三笑着说道：“伤筋动骨一百天，我这腿怕是要几个月才能下地。”
    叶三想了想，说道：“你吃什么，我去给你带点儿。你也别上街了，这轮椅用起来也不方便。”
    张庆笑着朝他拱拱手，道：“有劳叶先生，那在下就在屋内等着了。”
    叶三听到熟人说出叶先生两个字，还是有些不习惯。他抄着口袋慢慢往街上走，才走了没多久，就听见了一串沉闷的钟声。
    最热闹的长街尽头，一面巨大皮鼓已经蒙上了白布。
    周围不时有百姓经过，朝那面白布拜一拜，又朝着山间某个方向拜一拜，酒水和香烛摆放了一地，气氛看起来格外严肃沉寂。
    叶三心中一警，随手抓过一个道士问了几句。道士见他眼生，气息又是个会修炼的，以为是隔壁哪个宗门的先生，就急急忙忙道：“北固山的老行事昨夜去了，先生没收到消息吗？这会儿几座山头的宗主怕是已经去吊唁了。”