昭华颤声道：“母后，你……你在说些什么呀？”
    楚静娴揉着她凌乱的辫子，万分轻柔：“华儿，有些话，母后先前已经同你说过，便不再说第二遍了。只是你要记着，永远不要做会让自己后悔的选择。”
    说罢，她稍稍偏开几步，而后堂而皇之地走到彭永彦边上，笑着看向他。
    彭永彦仿佛明白了什么，困扰与紧张交织在脸上，却又很快释怀般地消散了。
    “太后，朕最近的脾气委实不太好，你偏要让朕在他身上撒气是么？”柳戟月看着他们，不知想到了什么，脸色又阴了一些，“……朕还有话要问他，暂时不会杀他，你姑且先放心。”
    楚静娴淡淡笑着，摇了摇头：“你在他身上得不到答案，也不必执着于他。你的人可以轻松地跟上明遥等人，拦下他们、摧毁他们，都很容易，只是你没这么做罢了。”
    “我一直以为你是个心狠的人……”她低声道，“但其实也许不是。或许就连兄长……”
    柳戟月皱了皱眉：“朕的容忍是有限度的。”
    楚静娴还是笑着：“我没有在向你说情，而是确实在求一死，替我自己求一死。这么多年里，我始终郁郁寡欢，怨天尤人。恨兄长为巩固信任将我送出，恨永彦关键时刻的失踪，恨先帝的重色荒唐，恨妃嫔间的勾心斗角，也恨你与楚栖的出生存在，有时还恨昭华只是女儿身。但最恨自己……一步一步走向了今天。”
    “但哪有那么多可恨的呢？没有兄长，我根本活不过儿时，没有永彦，就没有那些日子的快活时光，没有先帝，我亦享受不了如今的荣华，没有你与楚栖也是同样，没有昭华，我更不能想象自己如今的模样。那些先帝时期的妃嫔，跳得高的与感情深的一并殉了葬，身份低贱的只配出家修行，唯独留下来的几个，这些年也陆陆续续逝去了。吵嚷闹腾的几十人，如今竟只剩下我一个。”她静静眺望向远方，“太皇太后走的时候我就在想了，我会和她一样吗？那时候昭华肯定已经出嫁，不在我身旁了，那我还剩下什么？我不比她啊，她趾高气扬，骄傲的像个凤凰，从来不把其他人放在眼里，是真正的来去洒脱，哪怕形容狼狈也有底气骂人。但我……有什么？”
    她闭了闭眼，却逐渐舒展开眉宇：“我还有重新选择的机会。我不恨了。”
    彭永彦握住她的手：“有我在这里。”
    昭华公主动了动唇，想说些什么，却发不出声，她泪流满面，仿佛听懂了，却又好似懵懂无知。她想告诉楚静娴她哪里也不去，她什么都听她的，可那一瞬，她从未曾见过的楚静娴温和、平静、犹如得到安逸的面容又扼住了她的悲泣。
    而在太后将这数十载的怨恨剖析、弥散之后，柳戟月始终积在胸口的心火竟也慢慢宁静了，取而代之的是一种说不清道不明的心绪。
    他垂着眸，微微后仰：“朕看太后也不甚在意皇家的名声，古往今来，也不是没有一些荒唐的先例。低调些，谨慎些，借个由头将人养在宫里，倒是过得快活。若是太后希望，朕也不是不能允准。何况朕看你们光见一面便能聊以慰藉，直接阉了在旁伺候，反而更加省时省力。”
    若放在以往，楚静娴必然羞恼交加，但她此时竟只是笑了一笑：“说来奇怪，我兄长做过那么多大逆不道的举动，却在某些时候保持着令人发笑的‘忠诚’——他留下了楚栖，还特意将梁王次子过继立储……我或许也是同样吧，明明这一颗心从来不曾呆在宫中，却也没有哪怕一次，希望宫闱出现乱象。”
    “因为我今生已经是皇家的人了，想要重落归处，唯有身死魂灭之后——”
    柳戟月骤然抬眸，冷冷看着她：“你是铁了心想求死了？”
    楚静娴幽幽笑道：“我只是放下了。”
    柳戟月起身拂袖，抬脚便想离去，“朕给你些时候冷静，少说些无稽之谈。”
    他未再提处置彭永彦之事，摆明是想给个迂回缓冲的机会，楚静娴却仍轻轻唤了一声：“皇帝。”
    她很慢很慢地开口：“名义上，我也是你的母后。可惜我总是被恨意与不甘蒙蔽双眼，根本没有尽到一个做母亲的责任，直到如今才觉万分后悔……倘若我过去待你如待昭华一般，你的痛苦……会不会减少许多？”
    柳戟月闭上眼，冷厉道：“不必了。”
    他走到殿外，徒留那三人在殿中倾诉衷肠，一时激勇起的血液却仍旧未能煨暖心房，他觉得分外可笑，恨不得多加冷嘲几句楚静娴，现如今说这些又有什么用？难不成会觉得他会为此心软，放过彭永彦？
    这必然是痴情妄想。楚静娴作为太后，实属与他不太亲密，连回想些温馨场景都难，但也并没有什么苛刻虐待，所以这些年里，他们之间一直保持着一种陌生的恭敬，互不干扰；但楚静娴作为楚静忠的妹妹，也是当年那项抉择的重要推手，一想到今日种种确实与她脱不了干系，他就又无法忘怀与忽视。
    而当下最该做的，分明是将彭永彦掳去拷问，再命人看管太后，免得在这当口闹出什么麻烦事，影响昭华的婚嫁。但他却只是笔直地站在殿外，久久未动，唯有垂下的右臂轻轻颤抖着。
    椿芽儿心惊胆战地迎上来，却听柳戟月咬着牙，终是说道：“去将库房里剩下的‘今宵月’一起取来，给太后屋里点上。”