一觉醒来之后，小蛮与景墨并不急着回去，这周庄的小吃颇多，有袜底酥、万三蹄、素饼……小蛮的鼻子大老远就闻到了一股浓郁的臭味——“啊！臭豆腐。这可是我的最爱！”小蛮与景墨疾走过去，摊前围的是里三层外三层，好不容易凑上前，一看标签十个大钱一份，还真不算便宜啊！
    不过，这种臭豆腐使用十几种材料腌制，豆腐是用豆子推磨的浆制作而成，闻着它的香味，嘴里的哈喇子马上就要倾泻下来了。小蛮与景墨都决定买一份尝一尝。
    只见掌勺的,右手持着一把大勺，向一个大箱子里猛地一铲，五块四四方方的小家伙鱼贯而入蹦进了油锅，在锅里不停的翻滚，好像在翻跟头，锅里的油“咕咕”的冒泡，渐渐的一个个翻得热了，便脱去白色外衣，换上一件褶皱的金色盔甲。
    景墨望着它们，忍不住咬了一口，酥，脆，香，真是美味“啊”！
    十天以后，齐雨晴前来拜访和道谢，两人才听说齐自多果然在天明前逝世。景墨又听到些后续的消息，齐雨晴提起他的妹妹甘棠定在深秋与他的情郎正式成亲。他告诉小蛮与景墨他到苏州府去催讯过两次，董兵的判罚要押后，不过大致也是杀头充军一类吧。
    【本案完】
    炉香袅孤碧，云缕霏数千。悠然凌空去，缥缈随风还。世事有过现，熏性无变迁。应是水中月，波定还自圆。
    聂小蛮正在窗前凝望着外面的景色，那挟着雨丝的晓风一阵阵从窗口里飘进来，把烟雾吹得团团地打旋。苏景墨从烟雾缭绕中，看见小蛮笑嘻嘻地向自己说话。
    “景墨，‘五鬼搬运法’的秘密，现在你已经眼见了！你这一次，跟我到苏州来，也可算不虚此行了吧。”
    所谓“五鬼搬运法”，又称五鬼运财术，坊间传说中的五鬼运财术中的五鬼，指的其实是五瘟神，又称五瘟。分别为：春瘟张元伯、夏瘟刘元达、秋瘟赵公明、冬瘟钟士贵和总管中瘟史文业。而符咒中的五鬼搬运，即是驱使五鬼来运财，将别人家的财运到自己家。五鬼搬运见于话本和戏曲故事中，说五个小鬼可以不启人门户，不破人箱笼而取人之财物。
    此类邪术，是相信一般江湖术士、游方僧、茅山道士、算命、关亡、捉牙虫之流，有一种神秘的法术，能够凭着画符念咒，驱使什么鬼灵，无影无踪地盗取人家的财宝。所谓“樟柳人”“铁算盘”也就是这一类的玩意儿。
    民间有不少人都深信不疑，只要让这人踏进门口，喝一口茶，他们的锁在箱底里的珍宝饰物就会人不知鬼不觉地不翼而飞。这种传说，文人的笔记中固然记载得不少，而渲染夸张和推波助澜的，是那些正越来越流行的神魔志怪小说和说书先生们。
    这时候苏景墨和聂小蛮对面坐着，景墨手中正拿了一枚牙签，在剔去自己的齿缝中的肉屑。
    旁边坐着两人的东道主窦博易，此人是吴县的父母官，知县大老爷。
    苏景墨也含笑答道：“这件事确是很有趣，我也早就料到，是一出作伪的把戏。至于五鬼搬运之类的东西，我本来就有些怀疑……”
    聂小蛮突然接嘴笑道：“景墨，你到了苏州，怎么连说话也‘苏州口音’起来？这种江湖邪术大多都是无稽之谈，如果真有这种邪术，那么只怕天下早就无人老老实实种田，织布，打鱼，造屋了。而且，有就是有，没有就没有；你又何必用这种圆滑世故的‘怀疑’的说法？”
    景墨被聂小蛮一驳，觉得这话会使窦博易难堪，自己不能不辩白几句。
    于是苏景墨丢了牙签，带笑道：“聂小蛮，‘怀疑’正是该有的的态度，你怎能就说我圆滑？你的话不免近于武断哩，这天下事我辈岂能尽知？所以多伴都只是略知一二，所以嘛‘怀疑’嘛，也是该有的。”
    一旁的知县窦博易似乎提防这两人又要开始辩论，急忙放下了手中的茶碗，解围似地从旁接口劝道。
    窦博易道：“算了，二位不要说笑话。这件事总是我一时有些糊涂，心窍被痰迷了，才小题大做，劳你们二位的大驾。现在你们坐一坐，我去打发人雇一只船，我们一同往天平山去散一散心。”
    以上一番话是在吴县知县窦博易大人的后堂房间中谈的。正是初冬的季节，江南抗倭的战事正在全力进行，后方的民间未免呈露些儿不安状态。
    苏州的隆庆钱庄上突然出了一桩窃案，失去了七千五百两的银票，案情非常奇怪。那银票本藏在一只很坚固的铁箱中，案发以后，箱门和锁完全没有损坏，箱中的银票却不翼而飞，还换了五个白纸剪成的纸人。
    此时的大明天下，早就人心败坏，贫穷是一个抽象概念，即使对穷人也是如此。但人民贫穷的状况，却在周围四处可见。
    哪怕是大明最富裕的的苏州府，也有残破的官仓，破产的商行，倒塌的城墙，破败的市场，那些瘦弱的、饥饿的、没有事做的穷人，似乎都在意识着大明王朝的衰落。
    天底下的人民之间变得越来越不平等了。
    日子对于市井小民来说，越来越变得艰难，与他们的父辈和祖辈相比，很难指望在出生环境的基础上有所改善，穷人继续穷下去。绝大多数人的只是勉强活着，酗酒、赌博和偷盗越来越多。
    一般上层富人们的所谓“爷”字辈的作风，除了极少数年轻和觉醒的以外，大半还是一贯地不顾现实地优游自得。“潇洒”、“圆活”、“多礼节”、“假客气”、“说风凉俏皮话”是他们的独特的态度；“赏花”、“看竹”、“饮酒”、“品若”是他们经常的风雅课题；“明哲保身”、“自扫门前雪”又是他们传统的人生信条。
    下层的则是“懦弱”、“献媚”、“迷信”，更是要不得。说得干脆，愚昧迷信的风气几乎笼罩了整个大明天下。