果然不错，景墨也听到外面叩门的声响，两人便一起等来人进来。
    景墨知道这次聂小蛮所期待的人一定是焐蛆强，而不会是旁人。等到此人进来，一看果然是焐蛆强。焐蛆强是个体格魁梧的人，健于步行，走进时只见他满头大汗，气喘嘘嘘，可知他十分辛劳。聂小蛮急忙请他坐下，再吩咐卫朴给他上茶。这样过了一会儿，焐蛆强的喘息渐渐地平静下来。
    聂小蛮安慰道：“抱歉，让你辛苦了。初起因为我毫无头绪，这样一来要你到城中各处去奔走，若是现在，就不需要这样做了。而且我相信你一定此行不虚！”
    焐蛆强道：“聂大哥，何必与小人客气？这里的船厂，我全都打听过。一共有四家似乎跟大哥的事情有点关系。”
    聂小蛮扬眉道：“好极了，你不妨说来听听！”
    焐蛆强道：“第一家名叫福全厂，据说初八下午有人借租一艘大船，直到今天早晨才归还。第二家名叫正江记前天傍晚租出一条船；要租七天。第三家船厂名叫泰航船厂，初八那天曾租出一船，昨天早晨归还。第四……”
    聂小蛮突然插口道：“等一等，那第三家泰航厂初八那天晚上租出的那条船，有没有确切的时间？你问过没有？”
    焐蛆强道：“我当然问过，大约巳时之后，船厂已经关门，因租船的人是近邻，情面难却，才勉强允许出租。”
    聂小蛮突然喜悦地说：“近邻？对了，这家泰航厂不就是在门东附近？”
    焐蛆强点头说：“不错，在门东外万年桥旁边。大哥去过吗，怎会知道？”
    聂小蛮看了看景墨，解释说道：“我是推测而知的，你有没有查问租船人的姓名？”
    焐蛆强懊悔道：“没有，当初我没有特别注意，这样一来没有查问租船人是谁，糟糕！”
    “没有关系，我会有办法查出。我还要问你一句，他租的船是否已经归还？船厂是否又租借出去了？”
    “初起我没有问，不过经手人倒是不经意之间和我提起过，这条船又租给别人了。”
    聂小蛮眉毛紧锁，说道：“嗯，这就太糟糕了，不然我就能去看一下，肯定得益非浅。”
    聂小蛮说完，站起身大大地伸一个懒腰，又道：“焐蛆强，你先休息一下，我现在去泰航船厂走一趟，查清楚租船的人终究是谁！”
    焐蛆强道：“大哥，现在申时已过，一来一往，你回来天都要黑了。”
    景墨也接口道：“你何必如此急？等明早去也不迟！”
    然而就在景墨说话间，聂小蛮已经拿出大氅，一边穿衣一边回答：“此事不能迟缓，不然事情就有变化，到时候更不知如何是好。我走了。”聂小蛮话题刚落，便刻不容缓地掉头走了出去。
    景墨目送聂小蛮走出去，只好对焐蛆强说道：“我看他如此急不待缓，匆匆赶去，一定是疑问有了解决办法，但愿他这次去船厂不虚此行。”
    焐蛆强问道：“聂大哥到底在怀疑些什么？是不是，疑心租船的人和凶手之间有些关系？”
    景墨回答道：“照我看来，岂只是有关系，他几乎怀疑这个人便是凶手才是！”
    焐蛆强不免震惊，立刻问道：“是吗？敢顺这样推测有何根据？”
    景墨不假思索地说道：“小蛮从所获得的脚印来推理，凶手是从水路到程家去的。水路嘛，自然就需要用船，所以他自然疑心租船的家伙就是凶手。”
    焐蛆强想了想，才慢慢地说道：“但是，这还不能够算是确凿的证据。因为租船的人，随时随地都有，你怎知道他就是自己所怀疑的凶手？”
    景墨进一步解释道：“其他还有两种证据：一是时间，那人是巳时去租船，那么亥时之后抵达程家，子时将近时行凶，如果我们分析案情的话，会发现时间上十分符合；其次是地址，凶手犯罪之后曾寄出一信，信上留有寄出地方月明茶楼，此地属于门东，而此人就住在万年桥畔，地点又很相近。如此种种，所以聂小蛮才疑心他是凶手。”
    焐蛆强一边听，一边不停地点头：“原来如此，原来如此，依此来看，离破案很近了。敢问苏大人，你知道这件凶案的主要缘由是什么？是不是牵涉到男女之间暖昧的事情？”
    景墨说道：“按一般情形来讲，总是这类事情。你不是调查过，那妇女先前还贞洁，聂小蛮对这方向也没有什么话。假如是这样，那么好像又有矛盾。凶手写来的信上自称完全是为了报仇，我就不知道他说的话是否属实？”说到这里，景墨又把凶手来信的情形简单地告诉焐蛆强。
    焐蛆强听完，问道：“照苏大人的目光来看，凶手所言动机这一点是否可信？”
    景墨略显迟疑道：“这个我还不敢下断言。聂小蛮告诉我，死者的父亲很有钱，但德性不好，在外边结怨大约是难免的事。凶手无隙可乘，于是杀女儿来发泄忿恨，在情理中极有可能。”
    “不过，女儿已经嫁人，跟她父亲关系可算作是很远。此人把她杀害却是为了某种复仇，非但不合情理，而且十分可疑。”
    “大人讲得很有道理，不过她父亲对女儿仍旧十分疼爱。女婿家境贫穷，而她父亲时时给予赠送，可见父与女之间感情应该很是深厚。若是如此，凶手看清这一点，这样一来有意杀死爱女，作为间接的报复。”
    焐蛆强点头道：“根据这个论点，大人所观察的将近目标。但愿聂大哥此行不虚，那么水落石出，真相大白的时候就不远了！”说完，便起身告别。
    景墨看了看现在的天气应该已经接近酉时，猜测聂小蛮应该到达目的地了。
    不过，探查需要时间，一时自然不能回府。景墨又坐了一会儿，便打算戴帽出外，借此放松一下。景墨在街上漫无目的地闲逛，见有一间小茶馆，许多人接耳交头正在议论，他们所谈的不外乎程家的凶案。