这间房处在左厢的楼上，也是成长方形。房间中有油灯，但灯光暗淡。室内陈设简单，却很整洁有方。朝窗一面放一张榻，素色的帐子半垂着。榻前面坐着一个中年妇女，着深青色缎料狐裘外衣，脸色苍白。后来小蛮等二人才知道，这就是程诺的母亲，何望秋的妹妹。当两人走进去时，那妇人傲慢少礼，坐着不打招呼，似乎不十分欢迎两人。聂小蛮却置之不顾，也并不怪罪，轻轻地走到床的前面。景墨则跟在他后面，看见帐子里面坐着一个妙龄女子，着黑缎子裘皮袄，头领上裹一块白纱毛巾，两脸微红，这是因为发热头痛的缘故。
    聂小蛮拱了拱手，轻轻地说：“姑娘，还请原谅。我有几句话相问，希望见答。”
    那女子将脸侧向里面，看样子在害羞。没有多时，开始用江阴土音回答，声音低而讲得很慢。
    “大人，有什么要问？”
    “我想问一问令表妹繁兮失踪的事。”
    “这个我已经详细讲给姑丈听了，大人尽可以问姑丈。”
    “这我知道，不过令表妹的房间中，除了你以外，还有没有其他人？”
    “还有小丫环小若。”
    “这个小丫环是不是专供差遣使唤的？”
    “是的。”
    “那么你要取围巾，为什么不差这小丫环去？”
    “小若不在那里，受我表妹的差遣下楼去拿茶。我因为没有人可使唤，所以自己来取围巾的。”
    “你离开表妹就直接到这房间中来的吗？”
    女子点点头，然后回头瞧榻前的母亲说道：“这时候我母亲在房中。”
    聂小蛮就对那妇人说道：“夫人，请见谅。那时候令媛到这里来大约是什么时候？”
    妇人慢慢地说道：“好像近卯时。”
    聂小蛮道：“令援进来后，约留多少时间才离开？”
    妇人低声说道：“她来向我索取围巾，我取给她，所需时间甚短，但是我不能确切说出什么时刻。”
    少女插话道：“至多不超过一盏茶的时间。”
    聂小蛮说道：“你回到你的表妹的寝房间中，室内已经没有人了吗？”
    程诺说道：“对，我只见桌上留下‘岂合令郎君’五个字。我大为惊异，当即便退身出来时，这才又看见小若送茶进来。我便问她有没有看见小姐下楼，她惊恐地瞧着我，说不出话来。我的表妹就在那时候失踪的。”
    聂小蛮且听且不时点头，用手抚着下巴在沉思着，这样过了一会儿再仰面往上瞧，也不知在盘算着什么。
    终于聂小蛮又问道：“还有一句话，你和表妹往日也时常见面吗？”
    少女摇摇头道：“没有。”
    “那么她从前有所交往的人中，你能否指出一二人来？”
    “请恕我无可奉告。因为我人平日里既然两地相隔，平时极少见面的机会，只有很少的时候，我表妹到江阴来偶尔聚一聚。她的交友，我更是一无所知。”
    聂小蛮再拱了拱手，说道：“谢谢姑娘的见告，请善自保重，不要为这桩事担心，令表妹事我自能处置。”
    两人下得楼来，重复回到书房中拿帽子。聂小蛮先进去，相隔几小步，何望秋也走进来了。
    何望秋赶紧问道：“聂世兄，有线索吗？要知道我女儿的得失，关系重大，姑且不论其他，但是一想到吉期就在眼前，我就不知道如何对付呢？”
    聂小蛮徐徐答道：“让我略加探索，如有所得，就可答复你的所请。”
    “敢问大人，能不能在今晚解决？”
    “我想应该可以，现在已经快要到亥时了，时间十分紧张了，自然我必尽力而为之。你且不必太过担心，我一有消息自然就会告知老兄。”
    “那我这里先谢谢世兄了。假如能找到我女儿，绝不忘厚报，但是希望大人们千万要保守秘密。”
    小蛮点了点头，说道：“这个不消说，我们固然能保守秘密，但是兄台家中下人们都知道这失踪事，我想兄台也应该加以防备。”
    聂小蛮话毕，慢慢地地从怀中取出繁兮的那幅画像再一次审视一遍，然后才对景墨说道：“景墨，这里有我就可以了，请你先乘矫回家。”
    景墨便问道：“你又要到哪里去？”
    聂小蛮道：“我还要探问一番，不需要轿子，你出去之后可代我回绝了罢。”
    聂小蛮说完话，只略点点头，立即戴帽匆匆离去。
    景墨于是重新回到住处，心中静静地思索，这桩案子虽然平凡，从现在的情况而论，要彻底查明真相，短时间也使不上力。那女子的失踪情节很奇怪，要么逃走，要么藏匿，要么则已投井自寻，很难判断。不过，这三种可能，貌似都有相似的地方，而却是都得不到确凿证据，这样一来自己绝不敢贸贸然加以判断。不过这一方面，聂小蛮断绝没有像自己这样迟钝，小蛮必然有他独到的看法。
    揣度聂小蛮临行时所说“探问一番”的话，似乎他确知少女已经外逃，所以外出侦访，景墨又想那少女假如是外逃，凭什么办法脱身的呢？从形势判断，二楼藏书房的那扇窗是关键。不过聂小蛮没有对之加以细察，这会不会是他的一大疏忽？况且在这个凄风冷雨的雪夜，难找痕迹，少女既已逃走，藏迹在什么地方呢？是远是近？会不会有什么不为人知的藏身之处，会不会有什么人接应她。
    这些事其家人都不得而知，聂小蛮又怎么知道呢？
    而且这次的案子与平日不同，时间上很是匆促，要在今天晚上结束这桩案子，聂小蛮此行当真能办到吗？
    景墨继续思索，终于都得不到解释，越想越烦闷，只得完全放戏这无意义的脑力活动。夜深雨骤，雨点打在窗上发出冬冬声，更加助长了寒冷的气氛。大约这样枯坐了半个时辰之后，聂小蛮才跟匆忙归来。
    景墨看见聂小蛮被雨打得满身淋漓，十分狼狈。
    聂小蛮问道：“何望秋还没有来吗？”
    景墨困惑地问道：“没有来啊，而且，他为什么要来？”
    “刚才我让人传话叫他来这里，我估计他会此刻就到。”
    “你为什么托人去叫他，是不是这件事已有眉目了？”
    “真正如此。”
    景墨一听之下，大为惊喜，急忙乎问小蛮道：“能不能让我先听一听？”