那老妇人说了这几句话，语声有些颤动，脸色也灰白无血，那两只干瘪的手舞动时也不太自然，可见她心中真是恐惧已极。
    景墨看了也觉得有些可怜，这么一个老妇人遇上这样一件事，一个怪人真的是无法可想。她自己没有受过教育，不可能对事情有条理的认识，又没有可以足以保护自己的气力，更不要值钱财和可以驱使的人了。碰上这样的事，如果没有自己和小蛮这样的人帮她，她又能去求谁呢？
    这样老妇人一般都很迷信，喜欢烧香拜佛，常常因此受一些人的讪笑。可是这个嘲笑的人，又怎么能体会她们的苦楚？
    聂小蛮作安慰声道：“夏侯老夫人，你不用害怕。我已经明白了。你这个后楼的房客，当真有些怪异之处。不过你也不必这样子自寻烦恼。我劝你姑且回去，不要把这事放在心上。因为你若抱着这疑心的成见，自然处处觉得可疑，结果也许会因误会而自讨苦吃。假使他再有更可疑的动作。你再来禀告我，我一定给你想法。”
    “太老爷，你现在还不能想法子吗……还不能够叫他搬出去吗？
    “现在嘛自然还不能够。不过我可以帮你暗中调查，查明了他的行径再说。”
    “那么，请老爷也得快些儿了。我怕他也许就要闹出更大的乱子来啦！”
    “你放心。万一他闹出事来，我也可以代你向衙门中人传话，绝不会连累你。”
    那老妇人离去以后，聂小蛮站起来伸一伸腰，打了一个呵欠。
    小蛮笑着向景墨道：“景墨，你今天总要称赞我一句了。我平时最怕和这种人谈话的，但今天却耐起性子，费了几乎两个时辰的时间，换得了这一个小小的问题，总算还值得罢？”
    景墨知道聂小蛮的旨趣，原是为了自己了兴趣和正义而从事探案。所以值得不值得的问题，自然不是在个人利益上着眼。
    景墨答道：“你觉得这个问题有值得注意的价值吗？
    聂小蛮道：“我觉得这里面确有几点使人费解。第一，他为什么要冒充先生？第二，他既只租住人家的后楼，经济力也就可想而知，哪里来这许多钱？第三，最奇怪的一点，就是他的借刀的问题。他真要干行凶的事吗？他既然有钱，因何不能自备一把？如果道他并不曾偷用，那刀也遗失得奇怪；并且怎么又给磨过一磨？”
    “唔，真是很奇怪的。不过我以为这刀也许是别的房客偷用的，他只是受了那老妇人的冤枉罢了。”
    “我也这样子想。现在你正闲着，何不就到花神庙去走一趟？借此消遣一下也好。”
    “好，这终究是一桩小问题，真是也用不到你亲自出马。还是让我来给你代劳，我来跑一趟吧。”
    聂小蛮笑了一笑，这件事就暂时告一个段落。
    这天午饭过后，景墨就一个人往大通路去。那金作坊是一条狭小的巷子，住户都是中等以下的人家。地上污水满积，几乎有不能下足之势。石库门的墙上，又淋漓地晒满了衣裳，人也嘈杂不堪。景墨找到第七家对，突然见那刚才来过那位的夏侯老妇人，正在门口和别一个邻居的老妇人鬼鬼祟祟地谈着。她一见景墨走近，慌忙招呼。
    她低声向景墨问道：“这个怪人还没有起床啦。老爷，你可要见见他？”
    景墨忙摇手道：“不必，你不要惊动他。我就算是要见见他的面，也只能暗中窥视。现在我先要看一看那把尖刀。今天你们可曾用过？
    “用过的。这把刀本为是我的东西，却差不多是公用的。除了这一个怪客以外，这里的三家人家今天都曾用过。”
    景墨一听这话，暗暗想自己先前的推测已经不成立了。因为这刀平目既是公开共用的东西，别的房客势必不致再有私下偷用的必要。
    景墨又问道：“你们可曾在刀上仔细看一看？有没有可疑的迹象？
    老妇人突然反问景墨道：“老爷，你是不是怀疑刀上有血迹吗？我们瞧过的，这却没有。老爷现在可以到里面灶间里走几步，我带老爷亲自看一看。”
    景墨跟着老妇人走到后面的灶间里。她从桌子上取起一把尖刀来给景墨瞧。那刀是木柄的，约摸连柄七寸长，锋口已磨蚀了一半，此刻却磨得非常锐利。但论刀的价值，卖到旧货堆上去，至多不出二十个铜钱，所以偷窃的说法，景墨真是太觉滑稽。
    景墨低声问道：“你想可会有别的人借用这刀？”
    老妇人摇头道：“不。一定是他，一定是他。我们平时上半天大家都用着这刀，用过后总放在这只桌子上。昨天下午明明突然不见，直到我归房睡时，这桌子上还是空的。今天我一早上起来，这刀突然又在桌子上变出来了！晚上别的人都是早睡下的，只有他在半夜时刚才回来。并且这里还有一个泥鞋的脚印，我刚才竟忘怀了没有告诉老爷们。”她道着便把手指在水门汀上。
    景墨低头一瞧，当真有一个模糊的脚印，似乎已经被人践踏过了。
    那老妇人又道：“昨夜里下过雨的。分明他回来后直接走到灶间里来，把这把刀还在桌上。老爷，这一定是没有疑惑的……”
    老妇人正道到这里，突然忍住了不说，眼睛中也陡然露出害怕的神色。景墨也听到楼梯上有脚步声音，好似有一个人在那里慢慢地地走下来。那老妇人忙向景墨演个手势，仿佛告诉景墨道：“他在下来啦！”
    景墨把身子一闪，避在灶间的门后，稍稍探着头观察。这样过了一会儿，那人的脚步声音已经走下了楼梯，回身向前门走去。
    景墨在一瞥之间，看见那姓许的房客身材短小，脸上焦黄而枯皱，两只小而黝黑的眼睛却灵活有光，嘴唇上有几根疏稀的黄须。他的年纪不知是三十还是四十，一时实不容易辨别。他身上的打扮，和那老妇人之前所说的相同。景墨见他走向前门去时，摇摇摆摆，踱着一种酸秀才的方步，形状很觉滑稽可笑。
    景墨见那人走出了门外，又低声向老妇人道：“你回来以后，可有什么行动使他怀疑？”