这几层理由果然都是很充分的，但对于景墨来说却是一个十足的难题。景墨在一时之间，过真是也想不出任何两全其美的方法。景墨竟被他们难住了！
    略停一停，景墨才道：“既然如此，有一条路还可以走得。”
    李子邦忙着问道：“嗯，什么路？”
    景墨道：“那送信的同党既然因为唐万通的装束而误认，那么我们只须拣那些穿同样打扮的人之中查究一下，也许就可以破获这班党徒。”
    年老的邓贝文突然在旁边点头，似很赞成景墨的计划。可是李子邦却仍摇头皱眉地表示不赞成。
    “不，这方法不妥。今夜天气热，舱里面热得更厉害，乘客们上船以后，大半都是卸去了外衣的。这样，我们又怎么能凭着农饰去找寻？”
    景墨经他一辩，觉得确有理由，一时之间再没有话讲。景墨在窘迫之余想起了聂小蛮。自己本来是暂时代表聂小蛮的，这事尽可让他来解决，自己何必白费脑力？
    景墨道：“这问题既然如此麻烦，不如等聂大人来了再道。现在我下船去想办法联系他一下，问问他是否曾回府。我猜测在一柱香之内就可以赶来，他一到这里，这件事总有办法。”
    那两个商人在无可奈何中，只有接受景墨的建议。景墨就上岸回馋猫斋去找聂小蛮，景墨嘴里虽向他们俩讲了这几句宽心的话，心中真是也没有什么把握，因为他们所讲的两全方法真正很难。聂小蛮虽是智力过人，这件事是否能在一两个时辰内解决妥当，景墨也不能替他保证。景墨赶回了馋猫斋之后，聂小蛮恰巧刚才回府。他先问景墨有什么事情，景墨就把和李子邦的谈话向他讲了一遍。小蛮长吸一口气，也认为情形十分厉害。
    小蛮便当面指示景墨可以先采取一些措施，并叫景墨立即进行，以免坐失时候。小蛮自己则先要去探探那个唐万通，一查明白立刻就来。
    一盏茶之后景墨又回到船上，那李和邓二人在关好舱门以后，都抢着提问。
    “苏大人，请问是怎么回事？聂大人已经回府了没有？”
    “回府了。我已经把这件事和他讲明白，他答应立刻就来。他还告诉我一种计划，最好立即就进行。”
    李子邦道：“嗯？什么计划？”
    景墨低声道：“他说这件事是否真是，还没有确凿证据，所以也和你抱着同样的看法，不宜先行张扬。现在时间紧张，开船又不能耽误，即使真要搜查，事实上也办不到。这样一来，他有一个虚张声势的方法。”
    “虚张声势？”李子邦的语调有些困惑。
    景墨点头道：“你可以召集船工跟茶博士们，只讲今夜有一种特别缘故，要提早开船，所以叫那些送客们赶紧下船。一方面派人往各舱中去验票，按着每一个乘客，叫他们自已讲明白有几件行李，同时在行李主编号，粘贴标签，同时录在簿子上。装做一种准备要逐件仔细搜查的暗示。若是有人问起，你就说是应天府派下的公文，为防东洋倭人混入，每船不检便不得开船。”
    李子邦迟疑道：“这有什么用意？”
    景墨答道：“这就是俗语道的‘打草惊蛇’之计。假使当真有图劫的贼人混迹在船上，他们的行李中势必藏有火药器材。他们一觉得将要有搜查的行动，不免要恐慌逃走。这时你可以暗暗地派人在客船的各处出口上守护。假如有人重新带了行李下船，不妨就拦住了搜查一下。倘使这消息宣布以后，行李的检查并无可异，便可见这劫船的事一定是出于误会。不知你们两位可赞成这个方法？”
    年老的邓贝文摸了摸他的秃顶，拍掌赞成道：“好啊！这个方法再妥善没有，恰合我的意思。”
    李子邦仍踌躇地道：“也好…………但我的意思还要变通一些。”
    景墨一皱眉：“怎样变通？”
    “我以为这班贼人们为避免人家怀疑起见，往往都住在上层的头等舱里。我们不如先从头等舱着手，凡上层和出口的所在，都派人暗暗地把守。等到第一层查问完毕，再查下层舱不迟。好在这种手续不比搜查的麻烦，大概这样过上一会儿就可以有分晓。”
    这变通的办法很有理由，景墨自然立刻赞同。李子邦跑出舱会发令指挥，景墨仍留在舱中。那到老爹也陪景墨坐着。景墨因乘此问起李子邦平时的行为怎样，是否有人和他过不去。
    邓掌柜道：“他办事很谨慎用到，从来不得罪人。据我想，不致于有人故意害他，更没有有人和地开这样的玩笑。”
    景墨估计了一下，说道：“这假如是玩笑的行动，那真是太恶作剧了。不过这秘信的来由，也是大觉离奇、你想这东西假如是水贼的重要口号，论情，那传信的人势必要小心谨慎，怎么竟会弄错对象？”
    邓掌柜道：“话虽不错，但天下的事往往有生于意外的。碰巧当真那人一时马虎，弄出这个岔子，也未可知。”
    景墨对于这个看法总有些不以为然，觉得那个禀告的唐万通不无可疑。聂小蛮之所以先要调查这个人，可见他也注重在这一点上。
    约摸过了一盏茶的功夫，李子邦已匆匆回进舱来。景墨看见他的神情很慌张，坐立不住。他分明因为不知前途的是吉是凶，心中正在忐忑地起落不平。
    他惶惶然问景墨道：“聂大人还没有来吗？”
    景墨答道：“他说过他先要去调查那个唐万通。他此刻还不来，也许那边已发现了什么线索。但你的计划施行了没有？”
    李子邦点点头。“他们已经在那里着手了。假如头等舱中果有匪类，不久总可以明白。”他摇搔头皮。“哎哟！真急死人！最好立刻就有分晓。这样的惊恐，我真是受不住啦！”
    景墨找不到安慰的话来讲，大家便暂时安静了一会儿。自然这样的安静是十分难堪的，对于李子邦来说完全是煎熬的。不料，不多一会儿，舱门空然就开了，景墨突然见一个船工领着一个穿曳撒的青年走进来。李子邦一见，怒目瞧着来客，默默地向他打量，现出一种又惊异又困惑的状态。