“嗨嗨。”
    离开的脚步声和关门的轻微碰撞声相继传进她的耳朵里，而后就是冗长的沉默。过于安静的环境催生了她的睡意，折腾了那么久，早苗的精神也确实是很累。没过多久她就再一次陷入了沉睡。
    *
    再次回到并盛的时候，太宰治对着阴影下空无一人的小巷叹了口气。
    没有了樱见早苗这张通行证，他一个人回到彭格列的地盘，难保彭格列的人不会对他动手。虽说他多少也领悟到了一点使用雾属性火焰的窍门，但要使用幻术的话还是太勉强了。
    织田作离世的那天，他第一次点燃了火焰。要弄到戒指不难，不过为了不引人注意，他只能从黑.市里搜刮到相当低劣的指环，只用一两次就会碎裂。
    那枚特殊的指环分开的时候被早苗拿去，现在他手上只剩下了从红木匣子里偷出来的那枚了。
    稍稍用微弱的幻术更改了一点面部特征，太宰治转身走进了阳光里。
    一个留着飞机头的青年和他擦肩而过，青年嘴里叼着草叶子，时不时地还吹出两声口哨。青年并未察觉到什么异样，很快地就消失在了一个转角。
    太宰治在原地停了两秒，然后笑了笑：“草壁哲矢。”
    听到有人念自己的名字，草壁半信半疑地后退了两步，果然发现一个陌生的少年站在那里：“你是……？”
    “昨天的那通电话，是我打的。”
    昨天的电话……草壁顺着对方的话回忆了起来。昨天他只接到了一通陌生电话，也就是这通陌生电话说动了恭先生去救早苗小姐。想到这里，草壁不由得被自己的好奇心驱使，他问：“你是怎么说服恭先生的？”
    太宰治笑：“我和早苗查高尔夫球场事件的时候，正好调了受害者资料。”
    草壁不明所以。
    “很巧，受害者里有一位左代先生是一名企业家。他每年要上交给并盛的税收占并盛全年收入的15%。”
    ……所以恭先生你其实是去救并盛的钱袋子了吗！要是早苗小姐知道了大概又会大吵大闹吧。草壁一想到那个画面就有些头疼。
    “鉴于我帮你们救下了早苗，你能不能也帮我一个忙？”
    “……什么？”
    “放心，很简单的。”太宰治笑得一脸纯良，随着靛色的火焰弥漫，他身上用作掩盖的幻术逐渐消失，露出了他本来的样子。他举起自己戴着指环的手展示给草壁看，“这枚指环应该可以证明我的身份了吧？我和早苗走的时候带走了几个忠心的下属，是她帮我安顿的，但一直都还没来得及告诉我他们的下落。”
    “我只需要你，帮我查查并盛有没有新来的人口。”
    这确实是一件小事。草壁迟疑了片刻后就点头应下：“那你跟我来吧。”
    *
    其实那天他就已经隐隐察觉出了端倪。
    在他面前死去的“织田作”言辞和往常有微妙的差别，是除了他和安吾以外的任何人都不会发现的细枝末节。
    站在店名为“昨日·今日·明日”的小店门外，太宰治恍惚地长吁了一口气。
    怎么说呢？这种意料之外又预测之中的感受。
    在樱见早苗把那枚指环交给他的时候，他的异能力「人间失格」其实是发动了的。他也因此得到了一些不属于他的记忆。
    身后有脚步声逐渐靠近，太宰治堵在店门口不让开也不转身。
    “太宰……”
    听到熟悉的声音和语调，太宰治终于回头看向来人：“我是该和你说好久不见还是该说初次见面呢？”
    在织田作之助的设想里，他和太宰治的重逢至少也会是两年后。但既然太宰会出现在这里，那就说明他已经确定了既定事实。所以织田作之助没有选择逃避，他走到太宰治身边用说着“今天天气不错”的口吻打招呼：“那就初次见面吧。”
    “是啊。”太宰治认同道，“毕竟你现在已经是樱见明了。”
    这个名字是当时樱见早苗带着他们去登记新身份的时候，孩子们起哄取的。
    过往的姓名、身份都已经不能再使用了。原本没有姓氏的几个孩子也通通挂上了樱见的姓氏，当新名字登记录入系.统的时候，他们就已经彻底和过去挥别，开始了新的人生。
    “是她告诉你的？”
    “不。是我自己找来的。”
    “进去说吧。”
    “话说回来……”
    织田作之助推开了店门和老板打招呼，然后在孩子们的簇拥下艰难地走到了桌边：“怎么了？”
    太宰治促狭地笑着评价：“你染的这个头发还不错。”
    为了掩人耳目，织田作之助染了一头低调的黑发。
    “啊。街口的理发店里染的，3500円一次。”
    “感觉有点贵了呢。”
    “是吗？”
    和过去一样的谈话氛围似乎很让人放松，对这种闲暇时刻已经倍感久违了的织田突然想喝点酒。他向店老板讨要了两个杯子放在桌上，用眼神询问坐在他对面的某人。
    “不喝了。”太宰治摇头拒绝，“等会还要去探望病人。”
    “她生病了？”
    “准确的说，是受伤了。”
    这话一说出口，织田作之助看他的眼神都透露出了谴责的意思，他摇了摇头，满脸都写着不赞同：“你趁着她受伤的时间查她？”