天亮了，然后太阳升起来了。
    在寒冬中，有阳光的日子算是个好天气，虽然风仍有些大，但有了阳光的出现，总算给这个世界带来些许温暖。
    从虚空中倾泄而下的光线不仅能驱散无边无际的黑暗，也能给人间带来美好。
    光线落在世间万物上。
    世间万物自然包括每一个人。
    于某些人而言，在寒冬中面对这样的光线时，心中会生出希望之感，因为春暖花开总会到来。可于某些人而言，这样的光线只能让其心头感到绝望。
    因为他再也见不到接下来的春天，也永远见不到这样的阳光。
    这个人便是刘壮。
    刘壮死了。
    尽管熟悉他的人都知道，以刘壮的身体状况，就算能撑过这个冬天、估计也撑不到下一个冬天。但现在终究还是活着的，活着便是资本，活着便有可能。
    若不到不得已才咽气的那最后一刻，绝大多数人都会选择苟且偷生。
    可在这个阳光灿烂的上午，刘壮选择了自行了断，以最出人意料的方式离开了人世。
    仍如昨天一样，鸣冤鼓被敲响了。
    也仍如昨天一样，被告的仍是刘家。
    还仍如昨天一样，差役第一时间来到了刘家。
    然而出场的人却是刘壮，这个虽已苟延残喘，但在文州城仍是威名赫赫的刘家家主。
    当然不至于他出场，所以在真正的局中人眼中，在刘壮出场的那一刻，就会意识过今天会发生些什么不寻常的事。
    果然，在公堂之上所发生的事确实很不寻常。
    那位傀儡县太爷才只例行公事询问过双方，刘壮便站了出来走到公堂之外，颤颤巍巍站在了阳光下。
    对着所有人，包括身后公堂中的人。
    没要任何人扶，甚至连手杖都没拿。
    然后他认了罪。
    什么辩解都没有，就这么简单的认了罪，对于告状人的所有指控悉数认下。
    接着他开始悔罪，痛哭流涕的悔罪。
    甚至开始忏悔。
    在所有人面前忏悔。
    最后是谢罪。
    在所有人面前谢罪。
    那时刘壮颤颤巍巍的跪了下来。
    一个苟延残喘的老头子跪在阳光下，深深伏在地上，半白的头发在随风飘扬，看起来萧瑟而凄惨。
    “刘壮错了，刘家错了，刘家对不起所有人，刘某人只能拿命谢罪。”
    这是刘壮留在世上的最后一句话。
    在说完这句话后，刘壮站了起来，然后颤颤巍巍的跑了起来，撞向了公堂外台阶尽头的柱子上。
    当场气绝而亡，鲜血流了一地。
    暗红色的血在阳光下流淌，就像一朵正在追逐盛开的妖艳之花。
    来自冥界的妖艳花朵。
    虽然有阳光，但所有亲眼目睹这一幕的人都感到浑身冰冷，毛骨悚然的感觉在身体内蔓延。
    那个消瘦的身体倒在台阶上。
    大名鼎鼎的刘壮……就这么死了？
    天地间像是陡然沉默了下来，没有人说话，呆若木鸡是所有人神情的最好注释。
    于昨天一样，昨天关注的那些局中人今天依然在关注，所以变故以最快速度传到了想知道的耳朵中。
    这是出乎所有人意料的变故。
    那些大人物们自然包括在这所有人之中。
    刘壮果然是刘壮。
    今日的刘壮……与他过往经历中所表现出来的一模一样，不仅对别人狠，对自己也足够狠。
    在他的字典中只有六个字，便是……成者王败者寇！
    不问过程只问结果。
    赢了便为王，不问如何赢，只要赢即可；输了，命拿去。
    ……
    今天上午陈辰也来到了现场，混在了人群中。
    在知道今天刘壮意外的出场时，他的脸便寒了下来。然后刘壮退出大堂开始认罪，他变得面无表情。
    认罪之后是悔罪，接着是谢罪，直到刘壮倒了下来，鲜血开始缓慢流淌时，他连眼睛都没有眨一下。
    心里一直有一个声音在告诉他……刘壮这是认罪而不是抗罪！
    这是区别非常大的两个词。
    若是刘家选择抗罪，那便意味着刘家已经歇斯底里，准备殊死一搏。
    抗罪的悲情效果也更好，好到无以复加，能极大冲散“民意”所带来的压力。
    你看，你们这群不明就里只知道瞎起哄的刁民，人家都被你们逼死了啊……
    可是刘壮没有选择如此。
    这是为什么？
    是真悔罪然后自知无力回天只能选择自行了断以谢天下？
    怎么可能！
    莫说罪名不至于，就说从刘家一直以来的手段来看，刘家家主怎么可能是这样的人？
    太阳不可能从西边出。
    那么认罪悔罪谢罪……刘壮想达到什么目的？
    其实不难猜测，因为抗罪就算能冲散一些民意的压力，但当最后的实证拿上来时，寻不到助力的刘家依然逃不过这一劫。
    刘壮这是想逼本不想出面的某人出面啊！
    面无表情的陈辰转过头，向着身边的刘小心挑了挑眉。
    刘小心弯下了腰。
    ……
    片刻后，鸦雀无声的人群中终于爆发出了一阵欢呼声，接着便是参差不齐的口号，然后口号声变得非常的整齐，几乎所有人都在声嘶力竭的呐喊。
    “恶贼伏诛、罪有应得！”
    罪有应得……
    刘壮确实是罪有应得的啊，就算目前告他的人所拿出来的罪证都是子虚乌有，确实是冤枉他了，但百芳楼中那些女人呢？
    远的不说，别人也不说，就说小梅与小兰，若不是碰上了他，是不是已经成了百芳楼中搔首弄姿的一员了？
    那里的血泪有多深？能没过脚踝还是小腿抑或更深？
    能淹得死人吗？
    他所能看到的只有百芳楼，可刘家那么大的家业，除了百芳楼外还有别的产业，以这张的处事必定还会有其它血泪。只不过他深知刘家的本事，其隐藏的一定巧妙，让他觉得自己查不出来而未去查罢了。
    所以刘壮，这声恶贼、你实至名归；这声罪有应得、你当之无愧。
    刘壮，你当之无愧！
    ……
    ……
    在那声嘶力竭的呐喊声中，陈辰悄悄的退出了人群，退离了县衙，然后回了家。
    刘壮已死，上午的这出戏已经结束，已没有必要再看下去。
    一路上他一直皱着眉头，一句话也未曾说过，看起来是一直在盘算着什么。
    等进了家门，他迅速进了自己的房间。
    许清菡仍在他的床上睡着觉。
    不过不知何时已经醒了，正躺在被窝里枕着手扑闪着眼睛想着什么。在看到他紧锁着的眉头时，不由坐了起来，然后出声询问。
    “这是……出了什么变故了么？”
    “刘壮死了。”坐到床沿上的陈辰先点了点头，然后将刘壮拿命导演的那一出说了一遍。
    许清菡的呼吸粗重了起来。
    陈辰抽了抽嘴角，向着她勉强笑了笑。
    “我的应对是，预定的下午场暂停，改由明天上午继续。”
    许清菡下意识的蹙了蹙眉，轻轻哼了一声。
    “这时间腾出来干什么？与我有关？”
    “对。”陈辰毫不犹豫的回道：“你得走了，今夜就走，必须要走。”
    许清菡沉吟了一会，从牙缝了蹦出了两个字。
    “休想！”
    接着她从被窝中爬了起来，扳过他的身体握着他的肩膀，看着他严肃说道：“姓陈的我告诉你，我不走，在尘埃落定之前谁也撵不走我，哪怕我爹亲临也不走，要死死一起！”
    陈辰抿着唇，看了她一会后，似乎是觉得她的态度太过坚定，这样拧着效果可能适得其反，于是放松了脸色。
    “清菡，不至于如此，你留下只会让事情越来越糟，相反你走了可能还好一些。”
    许清菡不满道：“你这是说得什么话？刘壮不就是想逼李竹出面吗？若是逼不出来，那么我走不走没有区别。可若是真被逼出来了，有我在终究能护着你，若我走了……面对着一个通判，谁能护你？
    虽然我哥那里被我警告过，但我只能保证他不出手对付你，指望他出面护你怎么可能？他巴不得有人找你麻烦、省得你闹心呢。
    除了他就还有一个许仲，可那小子就别指望了，毕竟咱俩还没成亲，你现在与他关系不大，他不可能拿得出不顾一切的狠劲来。
    剩下的就是你自己的人，你自己说，面对一个通判，你的那几个人能起什么作用？
    嗯？打算让他们全去送死吗？”
    陈辰眯着眼看着她，缓缓摇了摇头。
    “这是从你的角度上看得问题，并不是从我的角度上看。”
    “那你说，你有什么看法对策和说道？”
    陈辰笑了笑，想了想后道：“我们知道刘家依附于李竹、也知道因为李显年的死、李竹会记恨于刘轩乃至刘家，事实上这也是我敢于发动的原因之一，因为我不想与李竹在现在硬碰硬。
    当然与李竹碰一场是不可避免的，仍是与刘轩一样，不是他死就是我活。但在我的计划里，那是在过了年之后，虽然到时你哥离任会让李竹少了顾忌，可以放开手脚对付我。不过来了李浩，到时我会与李浩联手与其斗一场，力求在最短时间内扳倒他，然后我就可以把这边全扔下、放心去成都找你。
    可是我们小看了刘壮，我们都没想到刘壮能玩并且敢玩这么暴戾的一出，看局势不仅我们没想到，就连你哥和李竹同样没想到。
    很显然，刘壮是握着李竹的一些事，这才肆无忌惮的以自己谢罪身死而不是抗罪身死、来逼李竹出面。
    我们都不知道这是些什么事，看来是挺了不得的事，因为刘壮必定是有的放矢，这才拿此殊死一搏。
    我回来这一路上都在想，在刘壮的安排中，接下来他会怎么办？
    我曾想过，是不是李竹有什么重要把柄落在刘壮手里，刘壮便以这种方式来警告李竹？告诉李竹若是你再不出面，刘家会把一切都捅出来，让你也不好过！
    这是正常且合理的思路，但转念一想又觉得不对。
    刘壮是什么人？是一个狠到连自己都敢杀的人啊，若是这种方式可行，那他何必选择死？直接选择不听令，与差役硬扛逼李竹出面不就行了？
    既然不是这个原因，那么就只有另一种可能了。
    那便是刘壮不仅是死给李竹看，也是要死给其他人看，这其他人必然是依附于李竹的别人家。
    若是李竹仍旧选择当缩头乌龟，将来还有人敢给其卖命？若是平常卖不卖命也没什么大不了，毕竟正常情况下用不着。但刘壮既然如此选择，就证明李竹在运作某些事情，这些事情需要这些人家卖命。
    刘壮选择自己死是要保下儿子，不过我觉着刘壮已经是一个苟延残喘、只剩下半个脑袋埋在土外的将死之人，他的谢罪自杀带来的冲击力并不够大，所以接下来刘家还要有牺牲。
    这里牵涉到李显年的死，别人家会认为这是一命还一命，先以家主的命还李显年被其利用所失去的命，这应该够了，毕竟不是亲手杀的。
    那么接下来还会交出一条命，这条命才是杀手锏。
    不用想，这条命肯定是由刘闯来交，保下刘轩主持大局。
    刘家拿得出手的只有父子三人，先失刘壮再失刘闯，若是刘轩再死，刘家这个名号大概就可以除了。
    如果李竹不出手，接下来刘轩必死，那就等于是目送刘家灭亡，这于李竹的威望是毁灭性打击。
    这是我推断出的刘壮的计划，但我不知道，李竹出面后会如何做。
    因为他需要做两件事，一是要保刘家，二是要弄死我，如此才能挽回别人的心。
    我推断不出来李竹在这等局面下要如何才能保住刘家，想来他或许会有他的办法，我还需要看看再说。
    至于弄死我……李竹早就想要弄死我，无非是把先前的计划提前，我仍是要看他选择怎么出手，因为这里还牵涉到你哥。
    我知道这也是你的顾虑，你怕我死在他的手上，所以要留下用你自己护我，逼着你哥与李竹硬刚对不对？”
    许清菡默默看着他，许久后抽了抽嘴角。
    “没错，你说得全对，我确实是这样想的。我说过，只要有我在，谁也别想动你一根头发。
    真到要你命时，李竹不行，我爹不行，哪怕是皇帝劳资也不行，大不了一条命给他们。你说刘壮狠，我狠起来也不比他差。”