江都城宫城甘露殿书房之外，杨广看着满庭的雪景。突然对旁边当值护驾的右翊卫将军沈光问道：“夏越的大军现在应该到达厉城了吧？”
    沈光回道：“禀陛下，按这个风速半天一夜的光景，应该到了。嗯…”沈光说到最后欲言又止的将后半句话咽了回去。杨广头也没回，肃穆说道：“有话就说完，别吞吞吐吐的。朕最不喜欢如此。”
    沈光连忙回道：“请陛下恕罪，臣只是有点不解，望陛下解惑。”
    “说。”
    “陛下既然已经下了大赦诏，为什么不事先遣人诏告于杜伏威，先试探他能否归降朝廷？若是为了出其不意，攻其不备还好理解。但陛下又让夏越总管亲领大军，大张旗鼓的杀向厉阳。这样臣就百思不得其解了。”沈光将自己的疑惑都说了出来。
    杨广一笑说：“前面几仗都是打给杜伏威看的，朕要打服他，而不是为了灭了他，更不是为了将他打的东逃西窜，那样就没什么意义了。偷袭能让他臣服吗？至于为什么不先诏告于他，你动动脑子想想为什么。”
    沈光垂头沉吟片刻，拍拍脑子说：“圣上英明，沈光知道了。如果一道诏书就让杜伏威降了，恐他还不能心悦诚服，日后可能还会再反。另外万一他拒降，日后再将他打败又不杀他仅仅收降，那样圣上的威严就有所折损。因为诏书上写的是自接到诏书之前的罪过才能赦免。”
    此时，萧皇后也步到庭院之中，为杨广批上一条大氅，柔声说道：“陛下，外面天寒地冻，还是进屋歇息吧，以免凉到龙体。”杨广微微一笑，搂着萧皇后的纤腰返回殿内。只留给沈光一句话：“孺子可教也！”。
    ……
    历阳城东北面的江面上，两军水师大小五百余艘舰船已经十分接近。床弩，弩炮，弓弩能够投射的战具火力全开，开始对射。
    隋军最前面的是那五十艘蜈蚣舰，而后是五十艘传统战船，最后是近百艘运兵船。五十艘蜈蚣舰早已落下风帆，动力全由桨手提供，舰船两侧的四列长桨上下翻飞，卷起两道白色的航迹。
    装备在它们舰首的弩炮开始射出一发发砲弹和火爆弹。现在的弩炮经过了大幅改进，有了启蒙时代精密的加工工艺，弩炮都设置了由链条，棘轮等传动，制动装置构成的自动上弹装置。
    数名弩炮手手扶扶杆，如同踩水车一般脚蹬一个转轮，就能反复将弩炮的炮弦拉回，到位时触发供弹装置的卡锁，落下一发圆形的石弹或火爆弹，而后炮弦从悬刀上自动松开。推弹板一下子将弹丸射入空中，最后不断往复的链条钩住炮弦再向后拉回，进入下一个循环。
    砲弹和灌满猛火油的火爆弹不断的击中杜军的战船，只打的木屑飞溅，烈火熊熊。杜军利用布置在船首的床弩也发起了攻击，但这个射击频率，弩枪威力还有精准程度和弩炮相比就差太远了，在八十仗之外基本没有效果。
    除了普通弩枪，他们也发射燃烧弩枪，但这种燃烧体很容易被蜈蚣舰上的水军扑灭，而且因为蜈蚣舰的上层甲板是完全平整且没有任何附属物，所以很难将火势蔓延开来。
    但注满猛火油的火爆弹对杜军战船造成的效果就非常恐怖了。每每有火爆弹落在战船甲板之上，就会腾起冲天大火，而后随着猛火油的四处流淌，迅速将火势蔓延开来。传统战船的甲板上又多是亭台楼阁之类的附属物。很容易被火头烤燃起来。
    即使火爆弹仅仅击中船舷，大火也能将船舷的一大片迅速燃烧起来。双方对射片刻后，杜军就有二十余艘战船被熊熊大火所吞没。船上的兵士大多变成火人，在撕心裂肺的哀嚎声中葬身火海。只有少数幸运的在还没烧昏之前跳入冰冷的江水中，不过也仅仅是能多在这世间存活片刻钟而已。
    那些没被大火吞没的船只也大多伤痕累累。有的虽然没被大火吞没，但也多处起火，大量兵士被烧伤，惨不忍睹。有的被石弹打的不成船形，小半边甲板几乎都被掀掉，甚至有个别战船水线以下的船舷被洞穿几个大洞，因大量进水而沉没。
    现在杜军唯一的优势就是他们在上游，王雄诞忙碌的指挥着船队调整队形，旗令兵坐在桅杆之上不断的向其它船只发出旗语指令。他嗓子都快喊哑了，还在急切的喊着：“令全军全速靠拢上去，只要距离近了，他们的火器威势就没这么大了！”
    杜军也顾不得落入冰冷江水中的同伙，各个战船借着水流，狂摇船橹，全速冲向隋军船队。双方相距不到百米时，杜军甲板上的弓弩手开始施放密集的箭矢。
    隋军这边，随着蜈蚣旗舰上的令旗兵手中令旗挥动。五十艘蜈蚣舰迅速散开，甲板上的弩炮手早已躲于船舱之下，如雨般的箭矢噼噼啪啪的射在蜈蚣舰的甲板之上。
    顷刻之间，打头的十几艘蜈蚣舰就成了刺猬舰。但人员却没有什么损失。王雄诞冷哼一声，有下令道：“换火箭。”片刻之后，一蓬蓬的火箭向着蜈蚣舰集射而去。蜈蚣舰的甲板之上窜起大大小小的火舌，这些都是箭矢本身燃烧造成的，平整的甲板本身并不容易燃烧起来。
    每艘蜈蚣舰的甲板舱口处都钻出几名身披两层重甲的兵士，他们将一桶桶的水向甲板上泼去。这样，甲板是不可能再被点燃了。
    两军相对速度非常之快，杜军也就来的及两三轮攢射后，双方船只就开始错身而过，由于溯流而上速度较慢，散开的蜈蚣舰并没有利用撞角进行碰撞攻击。而是将甲板下的布置在侧位的四门弩炮射击口打开，一发发砲弹带着千均之势向杜军战船水线以下的船舷射去。
    在木屑飞溅和巨大的破裂之声中，又是数十艘杜军战船中弹进水，开始缓缓下沉。王雄诞还在狂叫着：“贴上去，都给老子贴近了，贴近跳帮上去宰光他们！”
    江岸上，杜伏威的心也跟着那些即将沉没的战船缓缓沉了下去。