谢九幽救不了他。
    若越秋霜自己修为仍在，或许还有办法。他年少成名，本是长乐门中的天?才?，在乐舞之道上有着旁人难及的天?赋，已达元婴之境。只不过，在被抓上鬼船之后?，他的修为便被打散了。
    为了保持他柔软如少年的肢体和年轻容貌，鬼怪们强迫他吃下了所谓“长生丹”，自此染上药毒，必须如同鬼怪们一般食人血、吃人肉，方能不受毒性折磨。
    此事，他并?未告知谢九幽。
    就像他也从来没有告诉过谢九幽，平日他带回来给谢九幽的食物?，究竟来源于哪里。
    秋月十五，中元鬼节，鬼船上欢腾一片。
    越秋霜在台上唱了整整一日，深夜又被召去内舱中为众鬼起?舞助兴。
    他匍匐在地上，一身雪白皮肉被泼满了血酒，合着长发湿淋淋蜿蜒在地上——那些酒，乃是众鬼们观舞兴致浓时泼给他的所谓“赏赐。”
    他被酒气熏得欲醉，迷迷蒙蒙间，对上了从外边走来，为鬼将端酒的一个侍女的视线。
    侍女手中那壶酒失手落地，发出巨大的破碎声响，正在交谈的众鬼霎时间一静，而侍女已经跪了下来，向着厉非不断磕头。
    越秋霜看清了那侍女的模样，忽然清醒过来。
    那个侍女，是他的妹妹，越语蝶。
    因为当?年和鬼将厉非的约定，越秋霜与越语蝶之间，每隔三?月才?能一见。
    彼时越秋霜总是会?将自己打理整洁——至少像个兄长的模样，何曾像现在狼狈不堪。
    混乱之中，越秋霜爬过去厉非脚边，请求代他妹妹受罚。
    平日里，人侍犯一点点错误便会?被厉非拧断脖颈，扔如海中。但兴许厉非那日心情不错，或者?是那日越秋霜祈求的姿态实在太过卑微，厉非只是饶有兴致盯着他看了一会?，而后?便答应了他的请求。
    越秋霜松了一口气。
    “你似乎不太害怕本将要罚你什么，”厉非道，“是了，船上有的刑罚，约摸你都已经受过。既如此，今日便试些新的东西。”
    他拿出一瓶药粉，将整瓶都倒入酒坛中，而后?把酒坛抵在越秋霜唇上，“喝光。”
    而后?便有两个鬼侍走上前，扣住越秋霜肩膀，强迫越秋霜仰头，去接那整坛灌下的酒水。
    “诸位，中元佳节，不该为小事扰了我等兴致。”厉非向宾客道，又拍了拍他的头，道，“霜奴，去，继续为我们起?舞助兴。不到卯时不许停。当?然，实在无法停也可以，但凡少一个时辰，你妹妹就少一只拿酒的手，你自己斟酌。”
    越秋霜被生生灌了一坛血酒，面颊已经烧红，脑袋晕晕乎乎，他俯身应了是，又侧过头去看一旁的妹妹。
    越语蝶低着头跪在原地，正一片一片收拾着地上酒瓦，她似乎是怕极了，身体一直颤抖着，没有看他。
    越秋霜收回目光。摇摇晃晃从地上爬起?来，再度起?舞。
    血酒淌过他的身体，他忽然感觉到一种难耐的炙热从鼠蹊处升腾。
    他终于反应过来，厉非给他下的究竟是什么药。
    可他不能停止舞蹈。
    他感觉自己仿佛身处烈火之中，只能不断舞动?、舞动?，直到双腿都被火焰烧得融了、化了，他被迫蜷缩到了地上。柔软的肢体伸展成扭曲的姿态，依旧舞动?、舞动?。
    他能够感觉到鬼怪们冰冷粘稠的视线凝固在他身上，伴着议论声和泼来的血酒。
    鬼怪们并?没有人的欲望，它?们只是喜欢看人挣扎的模样。越秋霜时常庆幸这点，此刻却痛恨这点。
    不知过来多久，宴席上的鬼怪们渐渐散了。
    天?光照进?船舱，地上越秋霜被清扫内舱的人侍用冷水一泼，稍稍恢复几分神智。
    他踉踉跄跄回到自己房间，模糊看到床边坐着一个人。
    谢九幽一如往常在等他。
    即便今日这夜，有些太过漫长。
    越秋霜想要转身出去，然而勉强凝起?的神智却已经难以支撑。他跌跌撞撞走到床边，瑟缩着手去触床边坐着的人。
    谢九幽感觉到他，便握住他满是酒污的手，匆匆在他掌心写字，但他已经辨不清对方写的究竟是什么。
    他只是用满身酒污的身体靠近过去，将少年忽然僵硬的身体推到床上，缓缓坐下，在痛楚和炙热交杂着的折磨之下，哭着说“对不起?”。
    而少年身体始终僵硬，一动?都不敢动?。
    待一切平息，越秋霜恢复清醒。
    他意识到自己做了不可被人原谅之事，是个狭救命之恩以求报、趁人之危的小人。
    即便承受的是他自己。
    他在谢九幽掌心颤抖着指尖写“对不起?”，而后?支着乏力?的身体去水缸打水，却忽然被谢九幽攥住了手。
    谢九幽在他掌心写：阿霜。
    越秋霜怔了怔，又一次写道：对不起?。
    谢九幽却摇了摇头，写道：阿霜，我想娶你为妻。
    越秋霜愣住了。
    他不明白：你为何……想要娶我为妻？
    谢九幽：阿娘曾告诉我，这世间情爱欢好，对双方而言，都应是一生之事。发生过后?，便要对对方负责。
    原来只是遵照亲人的教?诲。
    越秋霜抿了抿唇，不知为何心口有些发闷。他写道：我不需要你负责。况且，是我强迫你做自己所不喜欢做的事情，本来做错的人是我，应当?道歉的人也是我。你不需负任何责任。