是老太妃的娘家人，郑家祖孙俩。
    比起武氏将门之女的铁腕，郑氏的见识魄力虽逊色了些，出身却也极好，是当地望族之女，族中兄弟子侄为官者众，曾给当年的长史府添过不少助力。
    如今郑氏子孙繁衍，声名更胜从前，最有威望的是住在魏州城的这支——老太妃的亲兄弟郑恪，如今的魏州刺史。
    像此次乔怀远等人奉旨巡查，便是由他一力应付，没让谢珽多操半点心。
    眼前众星捧月般走来的，是郑老夫人和她最疼爱的孙女，郑吟秋。两人原就出自望族，又是老太妃的娘家人，身份与众不同，所用衣料首饰无不贵重，便是走在成堆的高门女眷间，亦十分惹眼。
    尤其郑吟秋，素称魏州第一美人。
    只是年已十六了却还迟迟未许配人家，引得外头揣测纷纭。
    一行人款款行礼，武氏笑命免礼。
    祖孙俩谢恩，起身的时候，一股馥郁的香味便送到了阿嫣的鼻端，浓而不烈，沁人心神，很是好闻。若她没猜错，应非寻常的熏香，而是袖中香片。
    且用料十分名贵。
    这味道她近来好像在哪里闻到过？
    第24章 温柔   “我很想你。”
    郑家既与王府沾亲, 又是主政魏州的重臣，武氏待这对祖孙便颇客气，赐座后亲自斟了酒给郑老夫人尝。
    老夫人喝了, 满口夸赞。
    她常与老太妃往来, 对谢珽也极为留意，知道他疏于女色, 不惯与人亲近。方才瞧他接了王妃的贴身锦帕擦汗，不论是人前做戏, 还是出自真心, 都可见这个替嫁来的楚氏并未太遭冷落。
    遂向阿嫣含笑道：“前阵子在外调养, 没能登门造访, 实在失礼。早就听闻王妃瑰艳温柔，今日一见, 果真气度出众。”
    “老夫人身体为重，不必客气。”
    阿嫣敬着长辈，稍稍欠身。
    郑老夫人笑得慈和, 又向身后道：“吟秋，你也是头回拜见王妃吧？”
    “先前王府婚娶之礼上曾见过, 只是未能一睹真容。”郑吟秋笑吟吟的, 又朝阿嫣屈膝, “久闻老太师满腹才学, 府中一座书楼藏有万卷珍宝, 令天下学子十分孺慕。王妃幼承家学, 又有这般高华气度, 想必满腹才华，实为闺中之相如，秀外慧中。”
    三言两语, 几乎把阿嫣夸上了天。
    阿嫣差点听出鸡皮疙瘩。
    在今日盛会之前，阿嫣与长嫂、婆母一道拟单子时，武氏其实曾单独跟她交过底，说了些关乎郑家的事。
    谢珽袭了王位手握重权，且生得姿貌出众，河东麾下不知有多少人想把女儿塞进来，郑家就是其中之一。
    早在谢珽刚出孝期时，郑家就曾探过口风。
    彼时郑吟秋正逢豆蔻之年，因是书香望族教出来的女儿，姿貌才学也没得挑。老太妃当时动过心思，觉的她这儿媳性情强硬不好拿捏，便想将这懂事体贴的娘家孙女儿娶到身边。
    武氏却觉得，郑家儿孙在河东麾下各州为官，已有不小的势了，若再添个王妃，外戚权势过隆，并非妙事。
    是以当时哪怕老太妃生气，武氏也放了狠话，说王妃之位兹事体大，不宜娶军政上权柄过重的人家，郑吟秋绝不可嫁为王妃。为表决心，当时亦立了誓，往后给谢珽娶妻立室时，她也绝不会挑与武氏襟连的女子。
    老太妃这才没话说了。
    如今郑家迟迟不肯嫁女，无非是不肯死心，想退而求其次谋个孺人的位子。
    司马昭之心，路人皆知罢了。
    阿嫣既已窥破谢珽的打算，也不至于太将这事儿放在心上，只觉得那些溢美之词颇有捧杀之嫌，便淡淡道：“郑姑娘过誉了。我就这点年纪，也没能读几年书，实在当不得这般夸赞。”
    郑老夫人闻言，立时笑了，“王妃不必过谦，能得皇上青睐，赐婚嫁给咱们王爷的，必是深受皇恩，极为出众。”
    说着话，目光有意无意的瞟向谢珽。
    阿嫣不由随之望过去。
    就见谢珽轮廓冷硬，薄唇紧抿，别说接话茬了，连余光都没往这边瞧。比起他方才递回锦帕时的亲近和武氏待郑家客气的态度，这姿态未免过于冷硬。
    阿嫣心中微动，蓦地想起那日的猜想。
    莫非老王爷的死当真有蹊跷？才会让谢珽在听见“深受皇恩”的话时，冷淡不应。
    若果真如此，郑氏特地跑到事关战事的演武场上，对着谢珽夸赞她跟皇家的亲厚，实在其心可诛。
    阿嫣心里有了数，没再搭理她。
    过后女眷往来，都是事先做了功课的，或是嘘寒问暖，或是赐酒捧果，有武氏在身旁兜着，阿嫣做得十分周全。
    ……
    当天的盛会，直至日暮方休。
    谢珽最近要住在演武场，细看麾下各处兵将的韬略才能，留在了近处的营帐。
    阿嫣与武氏回到府里，已是夜色深浓了。
    这场盛事牵动整个河东的文武众官，长史府忙不过来，将谢珽外书房的人手也抽调了些过去。这会儿暗夜回府，甬道旁灯笼明亮，远处的书房里却灯火半昏，稍有些冷清。
    倒是供着谢家历代先祖的祠堂那边灯火通明，高燃的灯烛会添续到演武结束，多少有告慰亡者，祈请祖先庇佑的意思。
    武氏大约是思念亡夫，怔怔的往那边瞧了会儿，忽而驻足，道：“我去祠堂瞧瞧，你先回吧。”
    “儿媳陪着母亲吧？”
    阿嫣知她近来为内外诸事忙得连轴转，今日又累得够呛，在演武场时强撑气势，这会儿眼底露出点疲惫，瞧着让人心疼。
    武氏牵出笑意，拍了拍她肩膀。
    “不妨事，我去转一圈，抄小路就回屋了。你近来也忙得很，早点回去歇着。”
    说罢，吩咐玉露陪她先回。
    而后领了随身伺候的周嬷嬷，同往祠堂里去。
    夜色如墨，满府静寂，祠堂里烛火静燃，照出牌位上诸位先祖的名讳，正中供着一把残剑，望之令人油然而生肃穆之心。
    武氏恭敬焚香，拜祭先祖。
    闭着眼睛祈祷片刻后，她恭敬上香，而后将目光落向谢衮的牌位。
    那是她的夫君，她曾经最崇拜的战神。
    昔日意气风发的少女已成当家主母，经历过风雨飘摇，将王府门楣撑得稳如磐石，似老梅经寒，傲骨铮然。
    唯有在此刻，她疲惫的目光里流露温柔，像是回到很多年前初为人妇的时光，低声道：“今日军中演武，一切井然有序，咱们河东的兵马更胜从前。珽儿长大了，那副睥睨天下的样子，像极了从前的你。”
    她温柔的笑了笑，指尖轻抚桌案。
    “你在那边过得好么？”她低声喃喃，在阔敞空荡的祠堂里，背影忽然显出几分寥落孤独，安静了半晌后，神情渐渐哀戚。
    “我很想你。”
    极低的声音，如同呓语。
    一滴泪倏然掉落，轻轻砸在案上。
    武氏惊醒般抬袖拭泪，克制着情绪笑了笑，自哂道：“看我，果真是越活越回去了，一把年纪还掉眼泪。放心，儿子们都很好，母亲也身子康健，珽儿如今行事稳重，在军中也极有威信，堪当重任。今日过来，只是想跟你说几句话。”
    “如今珽儿成器，众将归心，河东会越来越好，剑锋所指，所向披靡。”
    “终有一日，我们会为你报仇。”
    “将那个宠信奸佞的狗皇帝亲手送到九泉之下，给你和无辜战死的将士们讨回公道！”
    她红着眼睛，语气却坚决郑重。
    ……
    春波苑里，阿嫣无从知晓王府的旧事。
    她今日早起后就顶着沉重的珠冠端坐了整日，着实有点劳累，用了晚饭盥洗过后，瘫在床榻上没躺片刻，就昏昏睡了过去。
    好在演武的事前后十日，谢珽既是东道之主，在军政上又一丝不苟，这些日都是住在演武场便的营帐里，几乎没在城里露过面。
    阿嫣趁机偷懒，好生休养生息。
    这日前晌从照月堂出来，瞧着府里暂且无事，想起最近忙于演武的事，已好些天没去瞧孤身在外的徐秉均了，有点放心不下，便命人套了车前往客栈。去寻徐家弟弟之前，特地去了趟装裱铺——
    过阵子，是婆母武氏的生辰。
    阿嫣千里迢迢的替嫁而来，又碰上谢珽这般铁石心肠的夫君，若非婆母有意照拂，实在不知如今会是怎样的处境。她满怀感激，除了寻常用心侍奉婆母，碰到生辰，自须用心送个贺礼。
    陪嫁的那些东西虽贵重，于称霸一方的王府太妃而言实在不知一提，阿嫣思量过后，打算多送婆母一幅添寿的字。
    如今旁的都已齐备，就差装裱。
    装裱铺子是徐秉均帮着找的，他虽有弃文从武的志向，却自幼得徐太傅亲自指点，在书画上面也是很精通的。且男儿在外，行事比仆妇方便得多，趁着空暇逛一圈儿，魏州城里那些铺子装裱的本事如何，便可门儿清。
    阿嫣出府后直奔他先前说的那家，瞧了掌柜装裱过的成品，果真极好。
    遂将东西留下，约定五日之后来取。
    而后，直奔客栈。
    送去京城的书信尚未收到回音，徐秉均说他近日又寄了两封家书，苦口婆心，只求祖父允准。此外，他先前卖的画有了点名气，近日他的画作水涨船高，虽说比起徐太傅一幅画千金难求是差了许多，却也足够他攒出不菲的傍身银钱。
    阿嫣颇感欣慰，闲谈许久方去。
    外头停着的仍是青帷马车，阿嫣不欲张扬，每回出府都是乘坐这辆，连王府的徽记都没往上挂。
    今日天气甚好，街市喧嚷热闹。
    阿嫣其实很想在魏州城逛一圈，认真看看谢珽治下的这座州城。又觉得初来乍到不宜节外生枝，只能钻回马车里，让司裕慢慢地走，好让她借着锦帘半遮的窗户，打量街道两侧林立繁荣的商铺酒肆，体尝与京城截然不同的风土人情。
    马车徐徐驶远，没人知道车厢里美人尊贵的身份。
    客栈对面的锦缎铺里，丫鬟鹦儿站在窗边，假作挑选锦缎。她的目光却不时瞟向窗外长街，神情间隐隐焦灼，只等那辆青帷马车拐过街角，才丢开锦缎匆匆回府。
    而后掩上屋门，将今日见闻尽数说给秦念月。
    那位听了，心头乱跳。
    ……
    秦念月原先其实也不知道有这回事。
    她得知端倪，是在演武之前。
    那天老太妃歇了午觉，她闲着无事，在凉亭里独坐想心事，听仆妇们说起外头的翰墨堂来了许多新物件，便让鹦儿代她去挑新出的花笺。哪料鹦儿走到中途，竟忽然遭了毛贼偷窃，一怒之下带人追上去，当街捉住那毛贼，狠狠教训了一通。