这般气象固然能在过路人眼里充门面, 却也存了弊端——
    譬如有刺客借夜色花木潜入时，丝毫不会惊扰近处百姓, 寻常人也很难发觉。
    外面苍穹浩瀚, 夜色如漆。
    驿馆里住了好几拨人, 这会儿灯烛点得明亮, 不时有夏夜喝酒的谈笑声隔着院墙传来。而在近处，徐曜和陈越各自带两名侍卫守着前后院门, 旁的随从暂且安排歇息，除了屋中秉烛，廊下灯火阑珊。
    谢珽扫视了一圈, 目光落向远处。
    “都是新来的？”
    “先前没露过踪迹。咱们的后面一向有人暗里盯着，除了司公子不远不近的跟着, 旁的尾巴都被清干净了。前哨来探路时, 他们并不在附近, 卑职觉得, 对方或许早有预谋, 藏在远处, 就等咱们住进来才悄悄摸到跟前。”
    谢珽颔首, “司裕怎样了？”
    “伤势大概还没彻底痊愈。殿下也知道他的性子，不愿跟人来往。卑职也让人留了些伤药，不知他会不会取用。”
    正说着, 又有侍卫快步走来。
    “拜见王爷、陆司马。”他匆匆行了礼，因是急着赶来，声音稍有点喘，“除了近处的埋伏，东边的山坳里还藏了两三百人，都是土匪的打扮，习气却不像。当中有个人的身形，卑职瞧着熟悉，似乎在战场上见过。”
    陆恪闻言皱眉，“陇右的人？”
    “有可能。”侍卫也捏不太准，只如实道：“他们也有人巡逻把守，属下怕打草惊蛇，没敢靠太近。带头巡逻的那个就是战场上遇见过的，被王爷射成了重伤，后来夺了陇州城池却不见踪影。或许是逃到这里躲了起来。”
    谢珽闻言，望向山坳的方向。
    这种猜测确有可能。
    陇右遭了夹击，那点残余的人既不肯归降，要么誓死效忠郑獬，要么就敌视河东心存积怨，搁哪儿都是祸患。这样的人不为别处所容，投奔到此处便是最好的去处——
    梁勋原就与谢珽不睦，对麾下数州的掌控手腕也有限，未必能迅速察觉身份。即便有所察觉，若这些人谋他的性命，梁勋想必乐见其成，自然会睁只眼闭只眼。
    看来今夜又须恶战。
    谢珽沉眉，迅速召来徐曜和陈越，安排了防守之事。
    待料理清楚了回屋，阿嫣已然热乎乎的出浴，身上披了象牙白的薄纱寝衣，赤着的双足踩在软鞋，眉目脸颊都水嫩嫩的，正坐在榻上擦头发。满头青丝尚且湿漉，水气漫过胸前薄纱，露出里头海棠红的贴身小衣。她浑然未觉，只抬眉道：“出什么事了吗？”
    “外头不太.安生。”
    谢珽说着，取了外裳给她披上，“待会得打一场架，先找个安稳些的角落给你藏身。”
    阿嫣讶然起身，“又是梁勋？”
    “就是些毛贼。”谢珽怕她担心，没说对方来路，待阿嫣理好衣裳，便携手出了屋子，拿宽敞的薄斗篷挡住她身形。玉露和玉泉也被陈越叫过来，进屋拿了要送去浆洗的衣裳，而后出屋掩门，假作伺候完毕各自就寝，被谢珽匆匆带到东北角的一处屋舍。
    这地方不像方才的住处招眼，三面都有屋子挡着，最边上有几个箱柜，三面皆是厚实墙壁，又宽敞空荡，可供藏身。
    谢珽挑了正中的柜子，待玉露擦干净后，让阿嫣坐进去。
    为免旁人留意，屋中并无灯火。
    夜色漆黑，周遭暗得如同泼了墨，隔墙还有不远处的笑语隐约传来，丝毫不知潜伏在暗处的危机。
    但谢珽既特意将她藏起，想必对方不容易应付。
    阿嫣捏紧他的手，“千万当心。”
    “不妨。”谢珽率兵夺城时都所向披靡，守个客院也不算太难，安顿了她之后，又吩咐陈越守在屋中，不得有误。
    阿嫣听了，不由道：“陈典军还是跟着夫君吧？多个帮手，夫君能轻松些。能攻到屋里的想必不多，夫君留把小弩给我就好。”
    ——她学过小弩，在暗处自保或许有用。
    要诀和手感她都还没忘呢。
    谢珽原本肃色待敌，双眸冷沉，听了这话竟自笑了笑。
    他伸手过去，轻揉了揉她的脑袋，“放心，都是老对手。你尽管眯着，打完架我带你回去睡觉。”
    说罢，半掩柜门，转身而去。
    掌心却仍留着青丝潮湿柔软的触感，盈弱而乖巧，却已不是初嫁来时的慌乱无措。她还知道拿小弩自保，果真是长进了。
    谢珽勾了勾唇。
    ……
    谢珽回到屋中，灯火仍旧明亮轻晃。
    除了侍卫暗中布防，客院里没半点异常动静，前后门仍只有侍卫把守，陆恪提着剑在门前巡查。周遭的客院里，灯火次第暗了下去，客人陆续休息，万籁渐寂时，谢珽亦熄了灯火。
    两名暗卫自屋后暗处翻窗而入，腰间短剑尚未出鞘，各执连弩对准前后门窗，谢珽则安静坐在桌边，手指离剑柄咫尺之遥。
    有梆子声传来，二更已尽。
    一支利箭便在此时破窗而入。
    不偏不倚，直奔床榻。
    随之响起的是叮叮不绝的金铁交鸣声，半数被侍卫挡住，半数射在这间屋子前后，或穿门破窗，或钉在墙壁，像是要将屋舍射成刺猬。守门的侍卫假作慌乱，呼喝着喊人来救援，借着夜色徐徐摸到跟前的刺客却好似抓住了千载难逢的防守空隙，摸着房前屋后仅有的门窗，翻窗欲入。
    身形才露，架在暗处的机弩便铮然而动。
    利箭破空而出，瞅着对方刚进屋站稳了奔向床榻时疾射向来人死穴。
    噗噗两声，最初两名刺客轰然倒地。
    窗外仍有金戈交鸣，后面的刺客仓促间没料到有埋伏，仍尾随而入，被如法炮制。那样近的距离，利剑没入死穴时无声无息，他们甚至没来得及示警，便迅速气绝。
    外面的侍卫故作猝不及防，匆忙调人布防，拦住摸到近前的刺客。刀剑交鸣时，骤然降临的袭杀惊动了周遭的客人，一时间兵荒马乱，惊呼吵嚷与孩童的哭喊交杂，客院里陆续点起了灯烛。
    郑獬旧部见状，倾巢而出。
    三百余人的队伍，要从山坳里摸到跟前，动静其实不小。他们有意跟伏击的刺客配合，分了三支小队，一支与刺客最早摸进来，算是探路，另外两支在不远处待命，这会儿瞧着防守薄弱有机可趁，便前后夹击靠近。
    谁知队伍才过去半数，暗处忽然响起一声呼哨，埋伏的侍卫应声而出，猝不及防的反击占得先机，霎时将队伍截为两段。
    起伏的呼哨传来，一切皆如计划。
    谢珽遂拔剑破门而出，与暗卫合拢，迎击那些已成亡命之徒的刺客。
    客栈前后，霎时打作一团。
    陆恪与徐曜各领十五名侍卫和两三个暗卫，前攻后防，与谢珽近处的侍卫合力，先将闯到跟前的郑獬旧部包饺子。谢珽则与剩下的四个暗卫合力，对付摸到跟前的刺客。
    ——这些人的出招路数和手法跟元夕那夜的如出一辙，想必司裕当时出手太狠，带着那些眼线将老巢连根拔起，致其无处可去，便在此处拦路设伏，借机报复。
    谢珽想起死在对方手里的那些眼线，眼底杀出猩红。
    周围行客惊慌，慌乱奔逃。
    这一出的杀伐却凶险而有条不紊。
    能被谢珽挑出来随行的侍卫，皆有以一当百之勇，足够对付那些郑獬的旧部。
    棘手的其实是这些刺客。
    先前司裕执意要地址，谢珽给了他腰牌与鸣哨，原意是要他调人接应，可从容全身而退。谁知这少年锋芒毕露时实在凶残，仗着身后有帮手，径直放火将刺客藏身的峥嵘岭一把火烧了。
    那一场厮杀极为惨烈，据身负重伤回来复命的眼线所言，寨中刺客死伤大半，领头的也被司裕重伤，仓皇逃窜。
    不过，随同前去的兄弟也多殒命，只有他和另一人被司裕夹带出来。
    司裕伤得很重，踏入河东地界就没了踪影。
    他则拿令牌调了人，回魏州复命。
    而眼线围拢来的这些刺客，想必就是峥嵘岭残存的人手了。
    性命相搏，各怀血仇。
    谢珽与暗卫们互为援引，刀剑交鸣时，其中凶险不逊于元夕夜的伏击。而在不远处，司裕暗夜狼崽般的身影掠过郑獬旧部，直奔谢珽的方向过来。
    他知道阿嫣在这座阁楼，藏在刺客围攻的某个房间里。
    那是绝不容有失的人。
    短剑横飞，无声无息的夺人性命，刺客们认出这般静如暗夜却毫无感情的手法，立时围拢反攻。
    司裕毕竟是血肉之躯，哪能刀枪不入？
    上回火烧峥嵘岭，他与谢珽的部下合力将寨子连根拔起，恶战中伤到了筋骨，算是死里逃生。哪怕已休养了两三月，仍未恢复如前，这会儿反遭围攻，应付起来也并不容易。
    何况自幼经历使然，他交手时向来都是以命换命的打法，为伤敌一千宁可自损八百。上回元夕夜出手时，刺客志在谢珽，并未太往他身上放杀招，如今殊死搏斗，难免渐渐负伤。
    谢珽余光瞥见，心中微惊。
    不论司裕为何临时起意，拼了那么多性命将峥嵘岭拔起，以至今夜对方再次袭杀，少年那身胆气与孤勇都值得敬佩。此刻虎狼互搏，他与暗卫联手为阵，可事半功倍，司裕落单被围攻，实则极为凶险。
    但依少年的脾气，想把他叫过来未必能行。
    谢珽以前其实没想留住司裕。
    毕竟他对阿嫣实在忠心得过分，又无血缘之亲，男女之别摆在那里，没几个男人能容忍。
    但惜才之心，仍盖过了因情而生的狭隘。
    谢珽撮唇低鸣为哨，吩咐暗卫变阵。
    暗卫得令，顷刻之间，五人联手的剑锋如旋风横扫而过，突破刺客的围杀，迅速挪到司裕身边，分去少年身上的半数压力。
    司裕周遭的凶险随之稍缓。
    他抽空开口，“她呢？”
    “她很好。”
    这样的回答足以让少年安心，司裕没再多问，杀伐时毫无感情的眼睛被血色弥漫，指着其中一个脸上有道狰狞伤疤的汉子，促声道：“领头的，捉了有用。”
    “好。”谢珽答得爽利。
    两处合力，谢珽等人分去了司裕的压力，司裕也守住了谢珽的一角门户，两处合力，攻势愈发凶猛。
    刺客陆续倒下，躺在血泊中再无力气。
    只剩四五个人残留时，那领头的瞧出败局已定，想趁乱逃走，被谢珽飞剑掷出刺在后心，被强劲的力道带得匍匐在地。暗卫拦住援救的刺客，谢珽上前挥拳，打飞可能藏了毒的牙齿，连同手脚一道废了。没过太久，刺客尽数落败，外头的郑獬旧部也被解决得差不多了，在暗卫出手后，迅速落定。
    满地血腥，在乱摇的昏暗灯笼下格外骇人。
    众人负伤轻重不一，司裕也伤得不轻。
    谢珽怕他重伤后独自跑了不好跟阿嫣交代，又放不下身段去劝这个倔脾气的少年，便忍着心底酸意，趁他不备时一掌拍向后颈。
    司裕原本戒心极强，但两度与谢珽联手对敌，且能觉出对方并无恶意，重伤疲惫时难免戒备稍松。被谢珽一击而中，昏倒在地上，而后被侍卫抬去上药。