致和600年。一月。西巷孤儿院。
    新年的气氛还没有完全消褪。夜晚，十五岁的昭音坐在孤儿院后花园里，期待着自己十六岁的生日。
    十六岁，意味着正式进入花季。即使身处这片破败的和安区，她对这一天也依然有所期待。她抬起头望着天空，也不知道自己曾经最好的伙伴现在怎么样了。
    那个编号九二七的同龄姑娘，温柔而善解人意，左眼下方有一颗淡淡的痣，笑起来两个甜甜的小梨涡。她去年刚满十六岁，在生日那天被送出孤儿院，据说是被东巷一户人家收养了。
    这似乎是孤儿院的惯例，年满十六岁的少男少女，都会在孤儿院的帮助下找到愿意收养他们的人家，正式开始人生的新篇章。
    昭音期待着下个月会是什么样的人家来接收她。虽然还有一个月，但她已经迫不及待地在收拾行李了。
    孤儿院有很多兄弟姐妹，但大家的关系并不都很融洽，院长和工作人员对他们的生活也是毫不关心。昭音从来没有体会过来自长辈的温暖，她期盼着能被一户有爱的家庭收养，即使是在和安区，但只要有家人，有爱，她相信生活依然会很幸福。
    日子一天一天倒数着。
    二月十九日晚上，昭音早就打包好了所有行李，躺在床上翻来覆去，兴奋得睡不着。她干脆掀开被子下床，小心翼翼地不吵醒其他在睡觉的孩子们，伴着点点星光再次来到后花园。
    在这里度过的时光虽然谈不上美好，但离别前仍有一丝淡淡的不舍。她想趁着这最后的夜晚，好好留恋一下这个她生活了十几年的地方。
    她坐在花园里的秋千上轻轻摇着。不远处，院长的身影伴着月色，慢慢走到了桥上。昭音想过去和院长打个招呼，好好道个别，毕竟这次离别，就不知道下次何时才能相见。
    正当她起身准备上前，另一个人影从桥的另一端走上去，站到了院长面前。这是个陌生的身影。于是昭音再次坐下，想着等面前的两人谈话结束后，再前去找院长道别。
    “听说这次的货很好？”陌生人开口。
    “当然。所以她值得更高的价格。”院长对着来人说道。
    “生意不是这么做的。我们之前可都说好了，按普通价格的三倍。”
    “此一时彼一时，以她现在的条件，三倍远远不够。”院长的口气中带着高傲与轻蔑，“你不愿意出高价就算了。有的是地方愿意要她。”
    昭音不解地听着他们的谈话。两个人似乎是在做什么生意，为了价格而谈判。院长手里的货源听上去很好，因此他有着十足的底气。
    院长又走上前一步，继续说道：“你可别忘了，去年卖给你的九二七，现在多少客人点着名要她。一月的那个小子，手脚利索，人又勤快，他们大赵家也很满意。我的货，什么时候让你失望过？”
    陌生人沉默了一会儿，终于缓缓开口：“好吧。希望这次在二二零上的投资也能有所回报。”
    昭音“唰”地一下蹲下来，藏到秋千旁边的树后面。这两个人做的，究竟是什么生意啊？
    院长自信地哼了一声开口：“你明天见了她，自然会明白。”
    陌生人继续说：“既然要花大价钱，我不希望此次交易有任何差池。一会儿交易完成后就带我去见她吧。我可不放心把她留在你这儿到明天中午。”
    院长做出一个恭敬的手势，陌生人便跟着他下了桥，往孤儿院深处走去。
    昭音的双腿止不住地发抖。这么说，九二七不是被收养，而是被卖到了妓院？他们口中的那个男孩子，被卖到了贵族干活？而且这个陌生人，仿佛是说在交易结束后，要马上带走她？
    她这是要被卖去妓院了？
    昭音咽了咽口水，扶着树站起身来。她感觉周围的世界不真实地旋转。
    一定要逃走！在他们带走她之前！
    她逼着自己迈出左腿，再迈出右腿，一步一步，朝着孤儿院食堂跑去。
    从正门逃跑是不可能的，大门口常年有人把守着。昭音曾经与小伙伴溜到食堂后面偷饭菜，她记得那里有一张大大的铁网，可以顺着铁网爬出去。
    她趁着四下无人，敏捷地沿着铁网爬到最高处，然后一个翻身出去，又快速爬下，距离地面还剩一米高的时候，她迫不及待地跳下去，稳稳落地起身，冲着与孤儿院相反的方向，头也不回地逃走了。
    院长与陌生人结束交易后，自然很快发现了昭音的出逃。他迅速派出两个人骑马前往追回昭音。院长为了把昭音培养成高级妓/女，可是下了血本。绝对不能让她就这么跑了。
    昭音拼命地漫无目的地跑着，她不知道自己现在跑到了哪里，只知道面前是一条无人的街道。她终于实在跑不动了，瘫坐在路边喘着粗气。
    “二二零！”身后突然传来凶狠的男声。昭音一回头，发现两个男人正骑在马上，快速向她跑来。
    她吓得爬起身，拐进左手边的一条小巷。但不尽人意的是，出现在她面前的，是一堵冰冷的墙，而不是通向自由的路。
    两个骑着马的男人已经来到了巷口。其中一个男人依然坐在马上，马身横着堵在巷口附近，断了昭音的退路，另一个男人侧身下马，缓缓向昭音走来。
    “跟我们回去。”男人一边靠近昭音，一边开口说。
    昭音颤抖着向后退，她拼命摇着头，小脸上挂满了泪水，哀求着面前的男人：“求求你！不要！”
    男人没有任何反应，继续一步步逼近。
    “不要过来！你不要过来！救命！”昭音绝望地大喊。此时她唯一期待的，就是世界上能有奇迹。
    “二二零，你最好乖一点。”男人继续向前迈着步子。
    堵在巷口的马忽然一声痛苦地嘶鸣，两条前腿高高抬起。昭音抬头，看到失控的马朝着某个方向疾驰而去，马上的男人紧紧抓住缰绳，努力保持着平衡，想控制住这匹发狂的畜生，然而最终还是无计可施，被马驮着就这样跑远，淡出了她的视线。
    昭音面前的男人不可思议地回头，看到巷口站着一个拄着拐杖的拾荒老爷爷，正憨憨地挠着头，冲他们微笑。
    “滚远点！”男人大声呵斥。
    谁知老人听了这话，反而一脸惊讶地走上前来，奇怪地问男人道：“咦？没有人教过你要尊老爱幼吗？”
    男人忍无可忍，走向老人，抬起手。昭音赶忙抄起手边一块木板，高高举起想上前去砸男人的脑袋，却意料之外地看到老人先她一步，拐杖一抡，男人悲鸣一声，倒了下去。
    昭音惊恐地看着面前的男人就那样倒在地上，不再动弹。
    拾荒老爷爷仍然站在原地，对着昭音和蔼地微笑着说：“孩子，是你在喊救命吧？”
    昭音愣愣地点点头。
    “快走吧。我的棍子没那么厉害，这人一会儿就要醒了。他的马就在那里。你会骑马吧？”老人关切地问。
    昭音又愣愣地点点头，回答道：“会。”
    “那你知道该去哪里吗？”老人家又问。
    昭音机械地摇了摇头：“不知道。”
    老人不易察觉地叹了口气，然后对昭音说：“你先跟我来吧。”说罢，他牵上马转身，一瘸一拐地走出了巷口。
    昭音逼着自己迈出了沉重的腿，快步走上前去，紧紧地跟在了拾荒老人身后。
    老人带她来到河边一个用硬木板搭起的简陋的屋子旁，把马拴在一边，推开卡在四周的硬木板做的门，掀开帘子让昭音进去。他不好意思地挠挠头笑着说：“条件比较差，见笑啦！”
    昭音还没从刚刚的恐惧中完全缓过神来。她双眼发直地迈进屋子，在老人的指引下坐下到一张小桌子前面。
    老人点上了一盏油灯，柔和温暖的光瞬间照亮了整间屋子。看到昭音依然是在瑟瑟发抖，老人又从锅里盛出一碗粥，放到她面前，轻声说道：“吃吧。饿了吧。”
    昭音慢慢抬头看着老人，老人家的脸布满慈祥的皱纹。此刻他正和蔼地望着昭音，示意她吃点东西。
    昭音逐渐觉得紧绷的全身放松了下来，但同时，提着的情绪也缓和下来，她再也绷不住，“哇”地一声嚎啕大哭。
    老人没有说话，只是递给昭音几张纸巾，然后轻轻拍着面前这个可怜姑娘的手，等着她完完全全地宣泄出所有的情绪。
    当晚，昭音哭累了，喝了粥，就蜷缩在小房间的角落里沉沉入睡了。
    零点已过，昭音就这样迎来了她的第一天的花季。
    后来，昭音把自己的故事告诉了老人，从对年满十六岁的憧憬，到意外，再到出逃。这一切都发生得太快，让人来不及做出反应。
    “那你以后有什么打算？”老人问。
    “我还不知道。”昭音摇摇头，诚实地回答。
    “孩子，凭你这张脸，最容易的选项自然是东巷。但你既然大费周章逃了出来，我也就默认你放弃这个选项了。”老人接着对她说，“你可以放心投靠的势力，第一个是南巷最大的首领威远。他们靠劫富为生，所以生活很清贫。”
    昭音点点头，默默记住了这个名字。
    老人继续说：“第二个可以投靠的是北巷振北。振北是生意人，但从不做肉体交易，你也可以放心地去，至少吃穿不愁。不过振北残忍鲁莽，也喜欢刁难新人，可能会辛苦些。看你自己的选择了。”
    “谢谢。”昭音点点头，思索着。
    “好好考虑一下吧，最好尽早出发。孤儿院的人肯定还在找你，西巷对你来说不安全。”老人一边说，一边拄着拐杖站起身来，“我出去一趟，锅里有粥自己吃。”
    昭音冲老人点点头道谢。此时，她心里已经有了答案。