在繁水县衙大堂里，薛万彻俯身问站在下面的赵小三：“领兵攻城之人又是谁？”
    “天色太黑，只看到敌人尽穿白袍，借着大雪遮掩踪迹偷偷潜到了城墙下面，甩挠钩套索攀爬城墙。将军……魏县的城墙太矮了！卑职带着人从城里杀出来求援的时候，夏军已经攻进了城内。看样子，人数不下数万……领兵的将领应当便是王伏宝本人，率军攻城的那敌将年纪不大，倒不知道是何人。”
    “数万人马……”
    薛万彻微微皱眉，沉思了一会儿道：“你且下去休息，你家将军只怕已经战死……安心，我会为你家将军报仇。”
    “谢将军！”
    赵小三抹了一把眼泪，躬身退了出去。
    “德正……”
    薛万彻侧头看向站在自己身边的锦衣男子，微皱着眉头问道：“明日便要过年……若是立刻率军反攻魏县，只怕士兵们心里多有抵触……可若是不立刻将魏县夺回来，大帅必然不悦。”
    “将军”
    表字为德正的是个看起来三十几岁的清瘦男子，一身锦衣，显然身上有着功名。但他没有穿官服，倒是显得有些奇怪。
    “我在想，王伏宝打魏县，真的仅仅是想打魏县？”
    他叫崔潜，博陵崔氏这一任的家主。
    当初他派人秘密往长安，打算归顺大唐。正值阿史那朵朵率领草原骑兵南下的时候，他不得不寻求保护。恰逢徐世绩率领大军北上，他派去的人觉着往长安数千里之遥往返不易，索性直接去求见徐世绩。
    徐世绩知道博陵崔氏的影响力，若是崔氏臣服，拿下河北之地也会轻易许多，所以便派人招崔潜来军中效力。薛万彻和薛万均因为大败窦建德有功，被徐世绩提拔，升薛万彻为正四品武贲郎将，领兵五万驻扎繁水。
    ……
    ……
    崔潜是名满天下的博陵崔氏的家主，其影响绝不仅仅是博陵一郡之地。整个河北，包括在大夏为官的崔氏子弟多如牛毛。他能亲自到燕云军来效力，这对于燕云军来说绝对是一件好事。
    徐世绩招崔潜来军中，便是逼着崔氏表态。按照道理，崔氏家主绝不会如此轻易简单的离开博陵。但崔潜来了，让所有人都觉着有些意外。
    徐世绩要崔家一个态度，崔家给的态度显然明确的让人出乎预料。
    因为崔潜身份有些特殊，进入燕云军中徐世绩也不好安排职位，索性便让他在薛万彻军中做事，虽然身无官职，但在军中的身份如长史一般。在繁水燕云军中，地位仅次于薛万彻。
    此人心思缜密不失灵动，薛万彻对他颇为敬重。
    “德正，你的意思是？”
    薛万彻问道。
    崔潜曾经在大隋军中为将，曾经追随大业皇帝杨广征伐辽东。后在涿郡罗艺麾下为官，曾经做到了涿郡郡守的位置。大隋之乱始起，他便辞官回家。罗艺因为博陵崔氏的势力庞大，所以也没有难为他什么。
    崔潜走到舆图前面，指着燕云军数十万人马驻扎的几个地方，用炭笔连成一条线：“大帅在尧城，咱们在繁水，张将军在馆陶……魏县在繁水西北，距离王伏宝的人马最近。”
    他将这条线连好之后，看了薛万彻一眼：“将军，您看。”
    这条线画出来之后，形势顿时明朗起来。
    “我明白了！”
    薛万彻看似性子直率，实则极有心机，只看了一眼便明白了崔潜的意思：“王伏宝打的不是魏县的主意。”
    崔潜点了点头道：“魏县所在虽然极要紧，魏县一失，夏军向前突进百余里，如楔进咱们大军阵线里的一根钉子。但……这根钉子楔的还不够深！”
    “王伏宝的意图，就是要切断大帅和张将军的联系。但仅仅打下一个魏县还差的远……”
    “攻魏县……”
    薛万彻沉吟了一会儿说道：“引我率军救援，他设伏于半路。若是真的想切断了大帅和张将军之间的联系，在繁水的我……才是王伏宝要对付的。一个魏县，确实不够啊……王伏宝，倒是好算计。”
    他看向崔潜问道：“德正，你可想到了破敌之策？”
    “若不即刻率军抢回魏县，夏军士气必然大受鼓舞。而若是这样急匆匆的赶过去，反倒是中了王伏宝的诱敌之计。”
    崔潜想了想说道：“但终归还是要打的。”
    他贴近薛万彻身边，低声说了几句。薛万彻眼神一亮，随即用力点了点头。
    ……
    ……
    魏县
    城墙上，一身银甲的王伏宝看了看城外的燕云军尸体，忍不住微微皱眉。将燕云军的尸体都丢在城外，这是他义子王咆的命令。无论如何，这样做也有失道义。自古征战，即便双方深仇大恨，也很少有虐待敌军士兵尸体的事发生。
    杀战俘者多，虐尸首者少。
    “勇先”
    他回头看向站在神侧的王咆：“告诉我，为什么要这样做。”
    “父亲。”
    王咆抬起头，看着王伏宝的眼睛说道：“两军交战，不辱尸体，这是亘古以来的道理，但道理是人来讲的，人才是道理。现在情势不同……这半年来，咱们屡战屡败，士兵们被敌军压的几乎透不过来气，对于敌军，士兵们甚至心有畏惧。”
    他顿了一下说道：“若士兵没有一颗狠戾之心，怎么有一往无前之勇？孩儿这样做，只是为了让士兵们有报仇的爽快。将敌人屠尽，将尸体丢弃于荒野，任凭野狗撕咬吞食，士兵们看了，心中便会解恨，这才是道理。”
    “只有让士兵们没了惧怕之心，让他们知道敌人也是人，也不过是两手两脚，没有三头六臂。他们才会鼓起丢了的勇气，临阵决战之际……勇气才是最重要的东西。”
    “偏激了些。”