周胤绪抿了抿唇，还没来得及说话，就听见门被叩了叩，周胤绪叫了进，接着，一名小吏轻轻推开门，抱着一只香药盒子走了进来，他见到宋圣哲时还微微愣了下，随即向两人问了好，又朝周胤绪笑道，“周大人，小的把您要的香给拿来了，这会儿就给您添上罢。”
    周胤绪似笑非笑道，“我没要香啊。”
    小吏又愣了下，竟下意识地朝宋圣哲看了一眼，宋圣哲微笑不语。
    周胤绪又微笑道，“我真没要过香，许是你记错了，或是有人冒了我的名传话作弄你，也未可知啊。”
    小吏怔了怔，接着虚指了一下怀中的香药盒，“那，周大人先要不要品上一品……”
    周胤绪立刻道，“不用，”他瞥了一眼宋圣哲，宋圣哲微笑如故，周胤绪继续道，“我这儿的香够用了，一时半会儿也燃不尽，实在无须再拿香来了。”
    小吏应了一声，朝两人行了礼，尔后告辞退了出去。
    待屋门合上后，宋圣哲微笑着开口道，“府衙中的小吏对周大人当真格外殷勤，”他看向周胤绪的目光沉了沉，“但周大人似乎并不领情。”
    周胤绪微笑道，“我刚来时，就对两位大人说过‘礼尚往来’，有来有往才能称作‘人情’，这有来无往，就是‘多礼’了。”
    宋圣哲道，“我与范大人当时就对周大人说过，‘多礼是因为守礼，守礼的人，必定守节’。”他顿了顿，又垂下眼帘道，“……周大人分明不爱品新香，方才却问及我身上的香料，这是周大人的‘人情’呢，还是周大人‘多礼’？”
    周胤绪道，“二者皆非，我方才单只是好奇宋大人用的香料罢了。”他扬了扬嘴角，“因为宋大人的身上，实在是太香了。”
    宋圣哲抬眼道，“琅州爱香之人颇多，爱用香之人更多，周大人上回去赴文氏家宴时，为何却不觉得香气过甚呢？”
    周胤绪道，“文氏爱香不假，但文氏更爱财，文氏用的香再好，也盖不住铜臭气，”他微笑道，“而宋大人身上却只是香，别无异味，因此，我才好奇问一句。”他顿了顿，又补充道，“宋大人若觉得被冒犯了，下回我便不再问了。”
    宋圣哲露出一点儿略显俏皮的笑，这笑浅得很，虚虚得浮在唇边，“冒犯倒算不上，只是周大人总单挑了我来发问，都让我都有些不好意思了。”他道，“与琅州旁的爱香之人相较起来，我所用的这些，不过都是雕虫小技，周大人却再三请教于我，让我答也不是，不答更不是。”
    周胤绪道，“全因我不懂香，才请教宋大人，如何能指摘宋大人的‘不是’呢？”
    宋圣哲笑了笑，道，“这可不好说了，王介甫亦不爱修饰，昔年‘新旧党争’时指摘起‘旧党’来却是毫不手软。”
    周胤绪笑道，“‘凡事之不近人情者，鲜不为大奸慝’，这道理我自然我明白。”
    宋圣哲看了周胤绪一会儿，道，“周大人是在附和我的话呢，还是在与我论‘人情’？”
    周胤绪道，“我想与宋大人议论‘王介甫之青苗法’，宋大人却提及‘人情’，我自然要附和一二，否则，岂不是就应了‘不近人情’吗？”
    宋圣哲笑了起来，“……周大人去了一趟广德军，回来便与我论起‘人情’来了。”
    周胤绪笑道，“若不论‘人情’，我岂不是成了狷狭少容的王介甫了？”他顿了顿，道，“府衙中的小吏不提，两位大人送来的香，我一直都用着，宋大人若真想与我论‘人情’，我可有的是话说呢。”
    宋圣哲道，“是啊，周大人比王介甫可要好多了。”他微笑道，“既如此，不须我议论，周大人便该明白‘王介甫青苗法’之弊端了罢？”
    周胤绪微笑道，“自然明白，破富民不易，济贫民更难，破富民以济贫民是难上加难，此法用于地方治下稍可，推广全国却是弊端丛生，断不能行的。”
    宋圣哲道，“不错，王介甫推‘青苗法’时，岁收其什四之息，于青黄不接、粮价高涨时折钱贷民，于夏秋丰收、粮价低落时收钱高利，所取之利约近一倍还多。就是乡间兼并大户，乘饥馑取民利息，亦不至如此之重。”
    “王介甫以为朝廷散‘青苗钱’可取兼并之家而代之，何其可笑也。”宋圣哲微微眯起了眼，“乡间富民放贷，即使贫户难以偿还，最坏也不过掠了地去，但官府放贷，必定催积骚扰，诈伪谩昧，鞭笞胥枷，民不聊生，与‘抑兼并、助贫民’之本意背道而驰。”
    周胤绪道，“法非不善，但推行不能如初意，还为扰民，即是恶法。”他道，“‘青苗钱’之弊，在于善法易制而不易行，若是举措得当，也不失为一‘良策’啊。”
    宋圣哲道，“良策并非善法。”
    周胤绪一怔，就听宋圣哲继续说道，“行良策而违常法亦非善举，”他看向周胤绪，“善举更非‘仁政’，周大人，这四者，绝不能相提并论。”
    周胤绪点了点头，“宋大人说得是，这乡间庶务，实在千头万绪，缠绕不清，我不解之处甚多，时常得向两位大人请教，我若说错了话，还请两位大人多多包涵。”他顿了顿，又道，“我委实不是王介甫那般执拗刚傲之人，两位大人若能常常指教于我，我不胜感激。”
    宋圣哲笑眯眯道，“周大人客气，”他看了看周胤绪，又笑道，“我最欣赏周大人‘存疑必问’，我自然便‘有问必答’。”
    周胤绪有些不解道，“我‘存疑必问’，不过是我资历尚浅，又无经验，宋大人为何说欣赏我这一点呢？”
    宋圣哲笑道，“周大人有所不知，这‘存疑必问’，且‘问得坦荡’的新官可是少之又少，许多刚上任的新官，不是一意孤行、罔顾乡情地想创新成绩，就是对乡间情形敬而远之、避之不及。像周大人这样切切实实针对乡情发问的新官，却是极少的，俗话说‘物以稀为贵’，因此，我欣赏周大人。”