第326章：远征在秋季（下）
    “进攻！”气急败坏的李威斯站在投石车旁用力挥舞着拳头。
    “吱嘎！”几十架三丈高的投石车将巨大的石块高高抛起，暴雨般砸在正前方要塞的西南角，最近刚刚加固的城墙不堪重负，在滚滚的烟雾中轰然倒塌，聚集在城外的几百名红衣武士立即架起云梯，从缺口蜂拥而入。
    “咚咚咚！”急促的鼓声如同战神急促的脚步，但列阵整齐的蓝蝎骑士们只能远远地望着，不停用长剑装机头盔，用来发泄心里的焦急。
    “大人，你看！”侍从指着城墙缺口大声惊呼。上百名红衣武士原本已经冲进了缺口，随着防御魔法阵被触动十几个巨大的火球在缺口处骤然爆裂，将红衣武士们炸成了碎片，空气里骤然增加了臭哄哄的腐肉气味。
    “混蛋！他妈的魔法师在哪里？给我进攻！”李威斯双眼布满了血丝，像是一头挣扎在绝境边缘的困兽。
    现在已经是蜘蛛之月，从达拉斯离开平原已经有两个人的时间了。大军一路上不停受到西亚克小股军队的骚扰，三千辆运粮车也在袭击中被烧毁。
    如果不是亲眼所见，绝对不会有人相信七座小镇，四座要塞竟然阻挡十七万大军长达两个月。原因只有一个，战争太残酷了。在达拉斯大军抵达之前，西亚克做好了充足的准备，这七座小镇和四座要塞的居民已经提前撤退，留下了只有狂沙勇士固守的城池。所有的小镇和要塞四周都筑起了高高的城墙，四周箭楼林立，形成了一座座固若金汤的堡垒。
    每座堡垒里都有魔法师，弓箭手和防御弩车协同防御。
    就像雄狮面对缩成一团的刺猬，虽然有着钢牙利爪却无能为力，攻城战中李威斯无法排派出强大的蓝蝎骑士攻击，只能用红衣武士几千人一次地发起车轮战。西亚克勇士的坚韧和英勇在战斗中发挥的淋漓尽致，他们和红衣武士血战到底，观战的人经常会看到这样的景象，当大群的红衣武士涌上城头，那些垂死的西亚克勇士从废墟趴起来，抱着敌人从城头跳下同归于尽。
    水源，缺乏水源是令李威斯头疼的大事，每次攻占小镇以后，骑士们都会发现镇里的水井不是被乱石塞满，就是下了剧毒的毒药，喝上一口井里的清水就像丧尸一样，身体变成灰青色，因血管崩裂而死。
    迟缓的行军在所有的心头留下了阴影，三次大战役带来的喜悦逐渐被阴影所笼罩，每个人都脸上都挂满了忧虑，因为冬天已经不远了。
    一次军事会议上，几名副团长同时向李威斯发出了质疑“李威斯大人，冬季就要到了，我们是不是应该撤军，等到明年春天再发起远征。”
    李威斯没有说话，只是摇头。
    “大人，赎我直言。”红衣武士团的团长站起身，面带愠色“现在的情况我们都再清楚不过了，六七个驻军不过几千人要塞已经给我们造成了大麻烦，你难道还相信我们可以在短时间内攻破西亚克城吗？那是一座驻守着几万名西亚克勇士的钢铁之城，就连投石车也不能给它造成伤害。”
    其他人立即附和“是啊，大人，西亚克的冬季滴水成冰，我们缺少棉衣和粮食，到时候想撤军会付出惨痛的代价。”
    “骑士的职责是什么？”李威斯抬头问众人，目光犀利。
    一名副团长被目光盯得站了起来，讪讪地说：“是，是捍卫王国的荣誉，抗击外敌，绝对服从王国的命令.....”
    “那么就服从命令吧，这是阿伦根殿下的旨意。”李威斯站起身，将银质短剑拿在手中，逐一审视着众人的面孔“我不希望再有人提到撤军，否则我将以煽动叛乱的罪名砍掉他的脑袋。”
    众人沉默了，李威斯不仅是达拉斯最精明的统帅，同时也是最具威严的统帅，他嗜血贪杀，年轻的时候就独自闯进敌营，返回时马鞍上挂满了敌人的头颅，那些人都已经投降，其中还有十几岁的孩子。
    李威斯不能撤军，或者说他不敢违抗阿伦根的意愿撤军，他宁愿看到用十几万勇士葬身异乡也不愿放弃自己的官爵，蓝蝎骑士团团长对他来说太重要了，那是他忍辱负重几十年拼搏而来的爵位，无论发生什么情况他都不会放弃，那些随时可能被寒冬夺去生命的勇士在他看来不过是将领和贵族谋取爵位和荣誉的台阶。
    生命在李威斯的面前永远渺小如蝼蚁。
    同为王国的统帅，陶德也在承受着巨大的压力，有过之而不及。李威斯已经在平原上取得了一连串的胜利，现在只要阿伦根一道命令他马上就可以返回达拉斯城邦享受子民的欢呼和潮水般的掌声，可是陶德不同。
    陶德是一名不惜余力保护王国的忠臣，只是能够理解他的忠诚的人寥寥无几，随着战事的延续，就连那些平日站在他一边的性格耿直的大臣都对他的做法产生了质疑，甚至以死相逼。
    “陶德大人，西亚克的大军已经离都城不远了，你现在应该可以说出真实的想法吧？”头发霜白的伯爵靠在椅子上不停喘着粗气，按照他的年龄早就可以将爵位让给子嗣，可是王国危难当头他无法不亲自参与朝政。
    “到时候你们会知道真相的。”陶德面无表情，从战争爆发的第一天开始陶德就向所有人隐瞒了他的真实意图，毕竟这是一次豪赌，以土地和勇士鲜血为筹码的豪赌，他不希望因为任何任何不应有的差错功亏一篑。
    老伯爵脸色微红，似乎动了肝火“到时候是什么时候？达拉斯的大军离这里不到五百里了！陶德大人，我相信你对帝国的忠诚，但是你总该让那些支持你的人心安，让不支持你的人找不到诋毁你的借口，告诉我们，你的计划是什么？”
    在座的其他贵族连忙插言“是啊，说出来吧，一个人的智慧终归有限，我们大家也可以帮你出出主意。“
    “既然相信我，那么就请安静的等待吧。”陶德目光掠过了几名站起身的贵族，几个人脸色一寒，连忙坐下。
    终于有个年轻的贵族忍耐不住，跳起来大喊：“等待？等待达拉斯破城后抢掠奸杀吗？陶德大人，我非常你怀疑你的指挥能力，你的义子欧楠在平原上一败涂地，而你只是在一些要塞部署微弱的兵力稍做抵抗。我问你，西亚克城里的十万大军在等什么？等待达拉斯用投石车把他们的脑袋一个个砸成烂西瓜吗？你应该率军出城迎敌，我们的勇士绝不会输给达拉斯人！”
    陶德站起身，走到年轻贵族的面前，笑着拍了拍他的肩膀：“我很高兴能看到你这样的年轻人为帝国的将来忧虑。我想在座的各位也都是为了帝国的明天才来到这里。至于作战计划，我依然无可奉告，不过我可以明确地告诉各位，第一片雪花飘落的时将会达拉斯大军全军覆没的丧钟，我会带领西亚克勇士占领达拉斯的土地，你们每个人都可以分到一大片肥沃的封地。”
    陶德话锋一转，表情恢复了冷峻：“如果在这之前谁做出了伤害帝国利益的事情，那么.....”他走到插满武器的墙壁前，抽出一支细剑向桌子上的蜡台挥去，房间里寒光一闪，半截白蜡烛被陶德稳稳地端在了细剑上“这就是他的下场！”
    作为万人之上，一人之下的统帅，陶德和李威斯相同的地方只有对生命的无视和对下属的铁腕控制。
    时间飞逝，十七万达拉斯大军终于在冬季来临前抵达了西亚克城前，就在他们安营扎寨，准备疯狂攻城的时候，远在达拉斯王宫里的阿伦根收到了一封十万火急的密信：占据克洛索部落的斯诺帝国派出了七万大军和原二王子麦克殿下的五万大军在边境集结，他们四处发布征讨告示，扬言要攻进达拉斯城，铲除弑父杀兄的败类阿伦根！
    大军远征西亚克，达拉斯城内所剩可以战斗的兵力不足五万，阿伦根面临着腹背受敌的危机！
    第327章：被遗忘的魔导士
    达拉斯城邦原来的二王子麦克布兰奇在边境屯军五万，后来老将军普恩斯前去劝说，希望他与阿伦根握手言和，放弃王位之争，两不相让的情况下普恩斯将军释放出高级圣铠骑士的终极魔法‘焚灵之火’，和他同归于尽。出事后阿伦根，陶德先后派人游说，希望五万大军能够为其所用，就连远在纳旗王国的大光明王歌煌也派出了使者，但统领大军的将军们始终没有投靠任何一方，始终想着有朝一日攻进达拉斯城，为二王子麦克布兰奇复仇。
    丧家之犬般的大军四处游荡，由于缺衣少粮很快陷入了困境，只能靠攻打掠夺一些小城镇，要塞获得补给。阿伦根一直没有把他们放在心上，认为已经沦落成为了盗匪的叛军不过是乌合之众，迟早会因窘境发生内讧而四分五裂。他万万没想到，就在远征军刚刚抵达西亚克城下，尚未开始攻城的时候斯诺帝国竟然勾结叛军在边境集结，总兵力接近十二万。
    达拉斯城邦的远征军有十七万之众，但远在西亚克帝国无法撤回，即便想要罢战撤退西亚克也不会善罢干休，达拉斯城中只有五万名由蓝蝎骑士和红衣武士组成的城防军，即便尽数将他们拉上前线和敌人的兵力对比也太悬殊了，更何况达拉斯大部分的中高级魔法师都随着大军远征。
    还有最重要的一点，阿伦根的手下没有可以放心任用的统帅。
    斯诺帝国的军队和叛军在边境集结的消息传到李威斯耳中的时候，他和西塞正罗站在西亚克高达三十丈的巨城之下唏嘘不已。
    呈八十五度倾斜的城墙上插满了迎风舞动的西亚克军棋，小型箭楼，垛口如同密密麻麻的蜂巢，勇士们明亮的刀枪在阳光下折射出道道寒光。可以同时供五千人防御的城墙如同一头无以伦比的巨兽趴在十七万大军面前，挡住了他们的去路。
    “它是西亚克的骄傲，是西亚克的命脉，只要攻陷它，西亚克人的勇气也会随着消减。”李威斯面色凝重。
    “是的，如果无法攻陷，西亚克人会勇气倍增。”西塞罗的心情同样沉重，他们将要面对的将是霍肯历史上最难以攻陷的城池和不屈的人民。
    这时一名副团长拿着加诸了低级禁锢魔法的羊皮信走到了李威斯面前，低声说：“大人，出大事了。”
    李威斯眉头紧皱，打开羊皮信后，身体猛地一晃，像被人从身后重击似的。
    “粮食还是棉衣有麻烦？”西塞罗关切地问他，现在十七万大军已经兵临城下，最要紧的就是补给。
    “都不是，我们恐怕要.....”李威斯欲言又止，调转马头返回了自己的大帐。
    一路疾奔回到大帐中，李威斯遣散了仆人，拿出水晶球开始联系阿伦根。
    “殿下。”李威斯看到水晶球中的阿伦根面色灰白，好像身患重病。
    阿伦根半晌才说话，他点点头“你得到消息了吧？”
    “是的。”
    “说说你的想法。”
    李威斯沉吟片刻说：“为今之计只有两条路可以走，第一，派出达拉斯城中的五万大军，同时大规模招募勇士，让各大贵族家族派出他们的军队，联合抗击斯诺帝国和叛军组成的联军，我这里加紧攻城，攻陷达拉斯后尽快率大军返回，一举铲除叛军，同时消灭斯诺帝国，占领克洛索大部落。”
    达拉斯和西亚克帝国军队统一归王室统领的情况不同，达拉斯是由几十个大小城邦组成的城邦联盟，城邦主们和大贵族们都各自拥有为数不同的私人军队，用来保护自己的封地和城邦。
    阿伦根想了想，无奈地摇头说：“还有呢？”
    李威斯的第一个建议可谓用心良苦，他了解阿伦根恨不得眨眼就统一霍肯大陆的性格，不过以达拉斯现在的国力，同时和两处进行大规模战争明显是不可能的，而且两处都没有七成以上的胜算，尤其城邦主和贵族们根本不可能派出军队协助王室。按照李威斯的建议，如果顺利达拉斯将占领西亚克和克洛索大部落，成为领土面积最大的王国，但胜利的几率极低，一旦失败，达拉斯将面临亡国灭种的危机。
    斯诺帝国和叛军联合的情况如同迎面一击，打醒了阿伦根，他开始后悔不该轻率发起远征，不过他的手里还有二十几万大军，只要这些军队的主力尚在，达拉斯还有可能渡过这次浩劫。
    “第二。”李威斯说出了自己的真实想法“放弃攻打西亚克城，让红衣武士和其它军团掩护蓝蝎骑士团撤退，只要七万蓝蝎骑士团安然返回，我可以保证达拉斯无恙。”
    “你可以保证？”阿伦根的脸上终于有了一丝生气。
    李威斯缓缓点头“以我的生命和荣誉保证！”
    李威斯的第二个建议是稳妥之策，说话简单，实施起来却很难，大规模进攻后突然撤离必将引起西亚克的穷追猛打，掩护蓝蝎骑士团近十万勇士可能是全军覆没。还有更严重的，西亚克如果组织起大军侵入达拉斯境内，他们将面临腹背受敌的危险。
    阿伦根也想到了这一点，他问李威斯“大撤退以后西亚克不肯善罢干休怎么办？”
    李威斯马上说：“西亚克已经在平原损失了三万人，所剩的军队都聚集在西亚克城内，他们不会丢在空虚的都城不顾和我们纠缠，更何况我们已经在迪亚斯筑建了牢固的要塞，到时候我们只需打败斯诺帝国和叛军就可以了。”
    这时阿伦根忽然想起了西塞罗，当时西塞罗提出跟他借兵进攻斯诺帝国，他没有同意，如果当时他派出重兵清剿在克洛索大部落脚跟未稳的斯诺帝国就不会有今天的尴尬境地。
    “按你说的办吧。”阿伦根长出了一口气，蓝蝎骑士团是他手中的王牌，只要骑士团回到达拉斯，在一马平川的克洛索达部落战胜斯诺帝国和叛军易如反掌。
    “神佑殿下。”李威斯正要结束这次谈话，阿伦根忽然坐了起来，大声说：“等等，你马上让西塞罗先行返回达拉斯城，要快！”
    李威斯怔了一下，随即点头“遵命！”
    离开大帐后，李威斯的心里酸溜溜的，他明白阿伦根让西塞罗先行返回的意图，阿伦根怕远征军全部战死在异乡，到时候他的身边就没有一个可以带兵的统帅，西塞罗虽然狡诈，但只要有足够的金币他的可信度还是比那些大贵族要高很多。
    尊贵的王储竟然准备任用野蛮人了，这仅仅是李威斯一个人的悲哀吗？
    李威斯找到西塞罗的时候，他仍远远地望着西亚克城，愁眉不展。
    “西塞罗大人.....”李威斯刚开口就被西塞罗打断了，他的手在胸前轻轻摆动，似乎在测着风向。
    “冬天提前了。”西塞罗缩回手，似乎打了个寒战。
    李威斯瞪大了眼睛望着铅色的天空，微寒的风在头顶呼啸，他忽然觉得鼻子一凉，伸手去擦拭时他终于相信了西塞罗的话。
    他看到了雪花。
    晶莹的雪花星星点点从空中飘落，阴沉的天空变得更加灰暗，如同老人浑浊的眼睛。
    风更大了，大片的雪花不断飘落，城上城下忙碌的士兵都停了下去，惊讶地望着天空。
    西塞罗扭头看着李威斯，叹了口气说：“你不觉得今年的冬季来得太早了吗？”
    李威斯点点头，按照季节推算，下雪应该在下一个月或者一个半月以后。
    “我们都忘了一个不该忘记的人。”西塞罗的表情苦涩。
    “谁？”李威斯心猛地一沉，他也想起了一个人。
    “老头子，那个老杂种，老色棍！”
    “唉！”李威斯仰天长叹，西塞罗说得没错，发起远征之前他们把所有会影响战争的因素都计算了进去，唯独忘了魔导士老头子。他曾经为肯布托效力，后来又为李威斯效力，西塞罗的湛蓝徽章在巴士底击败蓝蝎骑士团后他偷偷离开，被陶德遇到，请到西亚克待为上宾。
    魔导士老头子擅长使用水系魔法，如果有大群的风系魔法师协助，他很有可能改变气候，让冬季提前到来，或者制造更加恐怖的事情。
    沉默了好一会，李威斯终于对西塞罗说：“斯诺帝国和叛军在达拉斯边境集结，阿伦根殿下命令撤军，他要你马上就回达拉斯。”
    “太好了！”西塞罗急匆匆地离开了，走了几步他又转身说：“噢　我的意思是说撤军太好了。”
    老头子在巴士底制造的洪水至今还留在西塞罗的记忆中，数万名巴士底的兽人几乎因为而死，虽然有湛蓝徽章护身，如果强大的魔法降临五百名兽人武士却没有任何保护，他巴不得马上离开这个是非之地。
    西塞罗走后，李威斯马上召集了高级将领会议，他也感到了不祥，所以立即将指挥权交给了红衣武士军团团长，连夜带领七万名蓝蝎骑士返回达拉斯。
    “我该怎么做？”红衣团长不知所措地跟在李威斯身后追问。
    “马上筑建防御塔，阻拦西亚克追兵，如果有可能，我希望在达拉斯再次见到你！”李威斯拥抱着红衣团长“为了达拉斯，为了荣誉！”
    “好吧，为了达拉斯。”红衣团长有气无力地重复着，他似乎预见了自己痛苦不堪的死状。
    “快！孩子们，快点！”西塞罗骑在快速奔跑的水蛭王后的身上，大声吆喝着，五百名兽人武士一窝蜂地跟在他身后。
    格鲁跟在西塞罗的身边，不停提问“主人，我们是临阵退缩吗？”
    “不！阿伦根王子要我们尽快赶回达拉斯。”
    “那我们是不是应该退回去一些佣金？”
    “闭嘴，大个子！”西塞罗趴在水蛭王后的身上，风越来越大了。
    当天夜里，在夜色的掩护下，李威斯率领蓝蝎骑士团开始大规模撤退。
    急促的马蹄声引起了西亚克守军的注警觉，一名将军很快来到了李威斯的公爵府。