太过瘦削,太过苍白,整个人似乎没有了灵魂。
    沈勋轻轻地叫他的名字，不敢太大声，怕一阵风吹过，这个人似乎就要倒下。
    可是他没有倒下。
    李牧言听到有人叫自己的名字，轻轻地抬起了头来。见到沈勋，他的目光中稍稍带上了一点晶亮,轻轻地应一声：“啊，我在这里。”
    沈勋觉得自己的心口闷闷地疼，这样的李牧言……
    他几乎可以想象，李牧言在北宁，过的是什么样的日子。
    他甚至可以猜得到，前些日子北宁被齐国啃下几座城的时候，必定有相当多的人叫嚷着，要杀了李牧言这个来自齐国的人泄愤。
    沈勋不知道，李牧言到底是怎么活下来的。
    “怎么活下来的？”李牧言听到这个问题，居然微微笑了一笑。
    他瘦削的脸上浮现出这种笑容的时候，沈勋似乎隐约又看到了那个温柔对着自己微笑，却让自己浑身发冷的李牧言。这一次，他没有发抖，只是站在那里，看着李牧言，眼中流露出一点痛心。
    “就那样，靠着一个女人，活下来。”李牧言回答得面无表情。
    沈勋张了张嘴。
    “婉云，她……怎么样？”好一阵之后，李牧言轻声问，声音中第一次透出了情绪。
    他在担心与紧张，怕沈勋说出什么让他难过的话来。
    “不是很好。”沈勋摇了摇头，准备开始详说。但是，他没有机会说出来，李牧言脸上的表情，让他被吓得呆立原地。
    那种咬牙切齿的痛恨，仿佛不共戴天般的痛楚……
    沈勋觉得，自己也许不该这样回答。
    “都是陆芷的错。”好一阵之后，李牧言轻声回答，“我已经计划好，回去就带着她一起走，没想到……”
    沈勋沉默了片刻：“你准备投向北宁？”
    “曾经是。”李牧言毫不避讳地回答，“我没有你那么能干忍，也没有你背后的存在可以保护我。当那个国家想置我于死地的时候，我能做的，就只有逃开。”
    沈勋继续沉默着，听李牧言仿佛终于打开了话匣子一般说个不停：“你敢说，当初我被派到边城，不是想着要找个机会杀了我吗？那个时侯，我还在想，只要给我一个机会，我还是愿意相信这个国家啊。可是我告诉那些官员，陆芷在他们的城池里出没，搜集他们的信息，没有一个人把我的话当真，知府还借机训斥了我……”
    “那个国家，已经从根子里烂掉了啊……”李牧言的声音渐渐低下去，“富有的人越来越富有，甚至可以用金钱操纵官员们的更迭，那些穷的越穷，礼乐早就崩坏了，不复存在了啊……”
    沈勋看着李牧言，激灵灵地打了个冷战。
    他想要质问的话，最后还是没有说出来。
    等到沈勋终于听完了李牧言那些神神叨叨的抱怨之后，终于想起了当初自己过来的目的，问了一句李牧言，送走李夫人和李老爷的时候，为何不将李婉云一起送走。
    李牧言停了一停，唇边浮现出淡淡的笑意来：“所以，我后悔了。”
    他没有说原因，目光中的那一点悲凉，看得沈勋都莫名有些感伤。“我现在终于相信了，但是……”
    李牧言的话没有说完，他深深地叹了一口气，看向沈勋，唇角渐渐地有了那种淡淡的，温柔的，却不见多少真心的笑：“你说，妹妹会原谅我吗？”
    想起过来之前，给李婉云送信过去之后，李婉云的毫无反应，沈勋一时之间也不知道该说些什么。
    如果说原谅，那么李婉云所受的苦难就完全地被否定了，如果说不原谅，对着李牧言他也狠不下心来。
    李牧言所受的苦，也不见得要比李婉云要少太多。
    一时之间，他沉默了下来。
    李牧言是个聪明的，如果不聪明就不会写出董氏五书大行天下，最后甚至成为一个王朝的纲领。
    见到沈勋的沉默，他就笑了起来：“我知道了，妹妹没有原谅我。”
    沈勋张了张嘴，实在是说不出话来。
    “回去之后，”李牧言收敛了笑意，看着沈勋，声音轻轻地飘过来，带着说不出的坚定，“请你告诉妹妹，她的愿望，我会帮她实现的。”
    沈勋一愣，脱口而出：“你知道她的愿望？”
    李牧言轻轻说出一句话来，沈勋呆立当场。
    和李牧言见过面之后，沈勋一直有些神情恍惚的模样。
    正使见了他这番模样，不由得心中不喜，在谈判桌上，刻意地为难了他一下。回过神的沈勋不仅三言两语就将这件事揭过，反而接着正使的一句话，狠狠地对着北宁的使者举起了刀。
    等到这一天的谈判不欢而散，正使大怒地指着沈勋的鼻子，道：“陛下派我们过来是来谈判的，不是过来破坏两国邦交的！”
    沈勋冷笑：“两国之间只有百年世仇，何来邦交？若不是我们的兵打下了他们几座城池，他们哪里会来和我们谈判。正使别忘了，边城城破，可就在眼前。大人说什么邦交，也不怕那些在边城死去的人的冤魂，晚上过来找大人谈谈心。”
    正使颤抖着，脸色变幻不停。
    作为皇帝手下的心腹大将，正使何曾受过这样的气。他也知道自己这个正使的位置来得其实不那么名正言顺，不管从哪方面来说，沈勋都比自己更适合这个位置。
    但是越是如此，他就越想在沈勋面前确立自己的威严。
    如今被沈勋这样当面顶了回来，只觉得自己的脸面都丢尽了。
    怒气冲天的正使当场就要人拿了沈勋，关他的禁闭。却不料使团中很多人都用怀疑的目光盯着他，居然没有一个人动弹。
    沈勋贴近正使，脸上笑嘻嘻，说出的话却直戳他的心窝子：“看到了吗？因为你无能，所以，整个使团都没有人听你的。”正使气得倒仰，也不顾斯文，直接撸了袖子上前就要打人。
    这次有人动了，七手八脚地过来按住了他，说着大人息怒，边上却有人故作惊讶：“哎呀，正使莫不是失心疯了？”
    一群人七嘴八舌地说着，很快就将他按了下去。沈勋看着这一幕，唇边笑意俨然，等到正使被人扶了下去，关在自己房间内了，他才一拱手，做义正言辞状：“如今正使有恙，我等却不可因此而轻忽谈判一事。此后还请诸位一起共勉，为朝廷夺得更多利益。”
    一群人纷纷拱手应诺。
    沈勋嘴边的笑意越发深厚了起来。
    使团正使出事的消息传到京城，皇帝气得当场就摔了杯子。伺候他的太监大汗淋漓躬身缩在一角，一直到皇帝看上去稍微平静了一些之后，方才悄声上前，躬身道：“陛下且息怒。”
    皇帝冷冷地看着空处：“朕身为皇帝，居然想随意处置一个人都不成。这样的皇帝，做来有什么意思。”
    太监背上的汗越重，见皇帝脸色不好，不由得上前道：“陛下，等使团都回了京城……”
    “等他们回来，所有人都知道他们辛苦了，到时候，难道朕还能动手不成？”皇帝的语调越发平静，太监却连话都不敢说了，跪在原地不敢动弹。
    皇帝平静了一下心绪，看太监战战兢兢的模样，伸了伸手让他站起来：“非尔之错，起来吧。去皇后宫中。”
    皇帝进门的时候，皇后正问起李婉云，那荷花泡了茶，是不是当真可以养颜。
    李婉云正准备开口，皇帝就怒气冲冲地进来了，连禀报的声音都迟了一步才响起来。
    见皇帝这番模样，皇后也有些心惊，连忙站了起来，同时挥手让身边的人离开。李婉云跟着宫女们退下的时候，看到皇帝的脸色，心中有了浅浅的笑意。
    发生了什么事，会让皇帝如此怒意勃发？
    没关系，反正皇帝不开心，自己就开心了。
    李婉云出了门，就有一个小宫女过来请教茶和水的搭配问题，李婉云一一解说了，又道：“这些东西，只有自己尝过了，才能尝出来。”
    小宫女满脸佩服：“可是李司酝能尝出来，我就觉得水喝起来都是一样的感觉呀。”
    李婉云微微一笑：“多用心去分辨，你总能分辨出不同的。”
    话音一落，她却立刻停顿了一下。很多事很多人大概也是如此吧，只是太多时候，没有那么多的时间和精力让自己去细细思索去分析了。
    于是，就此错过。
    沈勋代替了正使的职位之后，谈判的风气顿时为之一变。
    之前总是不温不火，甚至在对方的口舌之利下似乎有一种撑不住架势的谈判，变得让北宁人有些陌生起来。那些温和的南齐人消失了，取而代之的，是恨不得狠狠在北宁身上再咬下一块肉的谈判对象。
    北宁的使团几乎是节节败退。他们本来就有些心虚。
    但是，在沈勋几乎要以为自己能够大获全胜的时候，北宁那边，忽然就强硬了起来。
    “你要战，那就战。若要我们付出这样的代价，是不可能的。”
    沈勋迷惑，等到李牧言的消息送过来，他才恍然。
    当初的明玑公主，如今的女帝，陆芷，到了。
    ☆、第八章
    就算是沈勋,也不得不承认，当初的明玑公主,如今的北宁女帝陆芷,是一个强硬得不像女人的存在。只是……如果是沈勋,宁愿自己这辈子永远做一个仰望陆芷的存在,而不是正面和她对上。
    陆芷这个人,给人的压力实在是太大，让人觉得,自己在她面前,永远抬不起头来。
    说起来也很奇怪,一个皇帝，出现在一群地位不太高的使团当中是不合适的。但是在陆芷强大的气场压力下,居然没有一个人觉得这也不正常。大家只是觉得，见到陆芷在这里，就有些噤若寒蝉，很多人甚至不敢在她面前说话。
    见到这一幕，沈勋心中一瞬间掠过的，和谈判无关。在那一刹那，他想到的是，将来要和这样一个女人相伴一生的李牧言，会承受多么大的压力。
    是的，这一刻，见到李牧言在陆芷旁边露出那种温柔的微笑，就算没有多少笑意，也已经足够让沈勋觉得悲伤。
    根本，就不该出现这样的情况的……
    陆芷出现之后，谈判的形式发生了变化。南齐的官员们都承受着偌大的压力，勉强着自己不让自己在女帝面前失态。
    沈勋在察觉到不妙的时候，果断地放弃了强硬的姿态，开始学会用另一种方式来进行谈判，那就是耍无赖。
    陆芷确实是强硬而霸道的，但是，面对这样一个身居高位却又舍得下面子放得□段的对手，她也只能气极而笑了。沈勋将她所营造出来的气氛全部破坏掉，将整个场面变得滑稽搞笑起来。
    主意失败的陆芷不得不噙着冷酷的笑意注视着沈勋，拂袖而去。她算是看出来了，有沈勋在这里，自己的主意是不能成功的了。沈勋这样一个人，绝对是丝毫不介意在她面前示弱来换取更多利益的。
    沈勋松了一口气的同时，也察觉到了，陆芷对自己升起的那股子杀意。他唇边渐渐地露出笑意来。有杀意就好，如果到了这个时侯还没有杀意，他就要怀疑，这位女帝到底有没有破绽了。
    对，也许李牧言算一个，但是对沈勋来说，在见识了李牧言现在的处境之后，对曾经是朋友的李牧言，他就再也兴不起用李牧言来威胁陆芷的心思了。
    都是可怜之人，又何必相互伤害？
    陆芷离开之后，谈判重新回到了沈勋的掌握当中。北宁的官员们发现，面对这样一个滚刀肉，他们居然是无计可施。并不是没有办法，但是对沈勋来说，你无赖，他会比你更无赖；你一脸正气，他同样可以一脸正气地鄙视完你，然后通过各种方式继续耍无赖。
    这样的人，在谈判中尽管少了几分正经，但是杀伤力，绝对是大大的。
    于是到了最后，北宁的官员们不得不捧着一份让他们泪流不止的和约回去了。南齐的官员大获全胜。
    到了这个时侯，就更加没有人担心，自己当初对正使做的那些将来会给自己带来什么什么影响了。他们甚至相信，回到了京城之后，那位可怜的正使，只怕这辈子都已经报废了。
    皇帝在收到最终的会谈结果时，心中一阵一阵地发冷。不是说结果不好，而是太好了，让他觉得心中格外不安。他始终不曾忘记，这样的结果，是在将正使丢到一边的情况下，才有的结果。
    作为自己心腹的正使……
    皇帝摔了一个杯子，然后才笑容满面地让身边的太监拿了玉玺过来，在最终的合约上盖上国玺。最终盖棺定论。
    没关系，这份功绩，最后也有自己一份的。皇帝这样安慰着自己。等到自己真的将大权收回来的时候……生杀予夺，再不是难事。作为一个一心想恢复曾经有过的那种皇帝一言九鼎，说话的时候底下的大臣都要跪地恭听的君王，他一直都很努力。
    皇后在知道这样的消息之后，虽说后宫不可干涉政事，她依旧欢喜雀跃起来。和别的东西无关，纯粹只是因为她有一个族弟在使团当中，如今正正好地混了一个好资历，对将来的晋升有绝顶的好处。
    欢喜的时候，她就忍不住在宫中对身边的宫女们念叨两句，李婉云在边上也听了几耳朵，想起沈勋即将回来，很多事可以更加顺利地进行下去，李婉云不由得在心中微笑起来。
    听说最近海上风浪大，也不知道那些船队，有没有平安归来。