索兰德拉广场，等离子屏幕内。
    朵拉，三大学院的老师以及秘法学院特派员从天而降，五位导师以投票方法决定最后得奖者。
    子归带领水能开发团，他们发明的是水下战斗药剂。桃之当场演示，服下药剂后她的皮肤微微折射出鳞片光泽，她钻入预先准备的透明水桶中，怡然游动。
    “让人惊讶的发明，改变皮肤组织结构让陆地生物适应水下生活，大大提升水下活动便利性。我觉得这是五年来，最实用的发明，理应得奖。”
    “亲爱的朵拉先生，我可不赞成你的说法。这种类似变形术的伎俩，根本毫无技术可言。”秘法议会特派员对这项发明不屑一顾。
    动力学院导师反驳道:“这可不是变形术，是实打实的器官组织变化，基因层面的变化。如果没有副作用的话，我倒是愿意投上一票。”
    几位导师争吵一番，最终朵拉、动力学院导师、协同学院导师投出赞成票。
    轮到审讯团上场，履霜胸有成竹掏出半截手臂长的紫色魔杖，魔杖抛掷半悬空，回旋的魔杖释放出紫色气体。
    紫气瞬间溢满整个等离子罩，什么都看不见。
    待紫气散去，除朵拉外其余四名导师均给审讯团投了一票。
    审讯团得四分，审讯团胜。
    整个评选大会不到十分钟，无聊至极。
    原本应该热闹的，壮观的，新奇的，引人入胜的大会，此时此刻索然无味，投金币观看的玩家大呼上当。
    李未济倒没觉得有什么不妥。自从进入度量领域副本之后，经历一系列看似波澜起伏的事件，所有线索都围绕斯奈夫奖展开，游戏设计者的意图十分明显，就是想借这次评选大会展现各路选手新奇有趣的发明，可履霜精心谋局，利用游戏设计缺陷把这次展现大会弄成一个笑话。所有和平制造者玩家的努力变得一文不值，而这正是履霜想要的结果。
    对手越是悲惨，他越是笑得开心。
    比赛结束，审讯团玩家集体被红光笼罩，一道传送门打开，不知道去了何处。
    传送门消失，等离子墙也跟着消失，李未济这才看到子归等人呆滞地坐在索兰德拉广场，五位导师也不知所踪。
    众玩家一捅而上把子归等人团团围住，质问他们事情经过，然而子归等人像是死了一样不应不答。
    三次游戏公告结束，子归等人这才幽幽转醒。
    李未济和黎易立在人群外静静候着，仿佛被世界抛弃。
    黎易笑着说:“原以为我们才是引领副本进度的主要人物呢。”
    李未济亦笑道:“一叶障目不见泰山。人往往自以为是。我们最早识破审讯团的阴谋，获取朵拉实验室控制权，率先救出实验室研究员，还联手传奇nc卓加……种种迹象表明，我们的确领先其他玩家一步。可是在打完x魔像原型机之后，不知出于何故，我们接到调查哈克蛙任务。现在看来，这明显是支线任务，与斯奈夫奖评选这个副本核心任务相去甚远。可怜我们还沉浸在领先的假象中，自得其乐呢。”
    索兰德拉广场上的人越来越多，他们团聚在子归身边，和平制造者真正的中心人物凸现。
    子归首先就事件失败向玩家道歉，他提醒玩家游戏并未结束，虽然审讯团在斯奈夫奖大选中得胜，但和平制造者依然有反击的机会，接下来很长一段时间，游戏会发布大量任务帮助和平制造者提升实力，与此同时要小心审讯团狙击，拥有斯奈夫遗产的审讯团玩家实力大增，已经从数据属性高出和平制造者一大截。
    陈述完这些不利的事实，子归话锋一转开始恭维和平制造者玩家的游戏水平，说他们更有智慧更能应对突发事件。子归鼓励他们不要气馁，虽然数据上比不过审讯团，但他们的游戏经验可以很大程度上弥补数据差异。
    最后，子归号召大家团结起来，以索兰德拉为根据地逐步积累实力，以期能和审讯团再次交锋。
    可惜，众多玩家并没有听他的。
    索兰德拉白光四起，至少五分之三的玩家退出当前副本另寻其他机遇。
    大量玩家退出，双方人数变得极不平衡，游戏直接给出提示:
    提示结束后，李未济视线右下角出现退出图标，明显暗示:没有希望，直接退出吧。
    子归亦没想到会有这么多人离开，不禁自言自语道“聪明人自利，确有三分道理。”
    桃之安慰他道“游戏而已。”
    子归摆手说“游戏都如此，现实能好得哪里去。幸好现实还有深蓝管制，否则不知道要生出多少事端。”
    桃之一指李未济“至少还有些真正聪明的人没走。”
    子归淡淡笑道“和平制造者这边总玩家数只剩下12人，审讯团人数却在缓慢增加，恐怕是没戏了。”
    桃之握住子归的手“就算只剩下我们两个人，也有机会把龙血武器抢回来。”
    子归唉叹道“走一步看一步吧。如果这个位面真的崩溃，只能把希望寄托在大姐和二哥那边了。”
    桃之轻拍子归肩膀说“恐怕大姐二哥巴不得你失败。”
    子归知道桃之说的是实话，沉默不语。
    桃之又说“不用这么担心，只要他还在，我们就能翻盘。”
    子归点点头向李未济走去，李未济招手问候。
    子归笑盈盈说道:“事件失败，我们这边现在只有12个玩家，这个副本几乎没有继续下去的意义，你为什么还不退出？”
    李未济说:“我在等你解释。玩了两个小时，什么都没得到不说，反而弄得一肚子疑问。整个事件是怎么回事我都没搞明白，实在不甘心退出。而且，你说几乎没有继续下去的意义，几乎这个词用得很不错啊。”
    子归啧道:“事到如今，我也不瞒着了。可能你也隐约发现了，这个副本里的玩家并不是真正随机凑到一起的。”
    “嗯。”李未济随口应了一声，他之前便察觉到这点，几名队友都与灵宝有过接触。
    “度量领域副本一共能容纳250名玩家，其中有200玩家与512地震有关。”
    “嗯？”李未济和黎易同时一愣。
    子归一指朵拉实验室说道“我们去那边谈吧。”
    四人一路快跑来到朵拉实验室，子归道“饿灵吞噬了你所有收益，但这个实验室的控制权是不可剥夺的，你依然还是这里的主人。我接下来要谈的内容非常非常难以至信，你先开启这里的伪装系统。”
    李未济依言打开伪装系统，朵拉实验室再次被浓密的森林覆盖。
    “众所周知，深蓝会把玩家的记忆碎片演化进游戏副本，所以《激战》的副本虽然有主线，但支线任务却千变万化。不变的主线结合千变万化的支线，同一副本便有近乎无尽的结局。这是件好事，也是件坏事。好处显而易见，不同的玩家都能得到他想要的快乐。坏处同样明显，过于分裂的结局让整个游戏变得支离破碎，饶是深蓝也无法把所有结局的后续事件推演出来。为了弥补这个缺陷，初代游戏设计者做了一个讨巧的设定，他把每个副本的结局强行设定为三种情况，这样就大大缩减了运算工作量。”
    子归讲到这里稍作停顿，桃之补充道“你们打完x魔像原型机之后接到的所有任务，都是根据他小时候零乱的恶梦改编而成。”
    李未济咂舌道“难怪这些任务东一脚西一脚，联系性和逻辑性都不是那么强。不对啊，你们怎么知道我接到什么任务？”
    子归道“因为任务根据我的梦境改编，所以游戏提前给我准备了相关界面，在这个界面里能看到任务执行者的一切动向。等以后有人接到你们的记忆任务，你们也有提示界面。界面里，你们可以选择帮助任务执行者或是给他们设置更高的任务难度。”
    李未济无语。
    这个设定他还是第一次听说，好奇之下，他问道“那你有暗中帮过我们吗？”
    子归贱兮兮道“你猜。”
    “猜你妹。”黎易道，“快说。”
    子归说“帮过两回。第一回是在你们首次遇见乌卡的时候，你们暗中观察它的状态，但你们太不小心了，它立刻就注意到你们的存在。游戏提示我可以帮你们遮掩或者让你们暴露，我选择了遮掩。”
    李未济回忆起来，当时顾含章的确提到过乌卡可能注意到他们的存在，但后续却没有任何动作，原来是子归强行帮他们降低任务难度。
    道了一声感谢，李未济又问“那第二次呢？”
    子归说“第二次就在你们对付恶灵的时候。最后阶段，你们只剩下两个人，游戏提示我可以减慢混沌鼠扑向恶灵的速度，我照做了。可惜你们乱用技能，没有把握好时间节奏，要不然这个任务你们完全有可能完成的。”
    “也马的。”
    李未济和黎易同时叹气。
    尤其是李未济，如果早知道有这种安排，他肯定会仔细规划技能使用顺序以确保任务顺利完成。
    万事不能回头想，越想越气，越想越觉得可惜。
    子归不明白也马的是什么意思，但他并不好奇，直接说道“副本能把碎片串起来又不脱离主线，还真是下了很多功夫。想必你们也看出来了。”
    李未济点头“血石。”
    子归道“是的。血石。一切不合理的故事，都可以归结成血石的影响。这是游戏初代设计者兜底的方案。这个方案实在太万能了，什么都能往里面套。所以你会看到哈克蛙、游乐园、斯克鼠城这条任务线背后暗藏着血石因素。为了让血石的存在看起来合情合理，游戏设计出灵宝与朵拉的故事，只可惜你任务失败没能挖掘出他们之间的秘密，我们也无从得知灵宝和朵拉的关系了。”
    听到这里李未济先惊后愣，惊的是任务事情复杂，愣的是子归为什么知道这么多游戏设计秘闻，他犹犹豫豫问道:“你参与了任务设计？”
    子归指桃之道:“她参与了其中一小部分。”
    “设计师加入游戏？”黎易奇道，“测试游戏漏洞吗？”
    桃之摇头道:“不。用深蓝的话来说，这个游戏所有的漏洞都可以用即时补丁的方法掩盖。而且即时补丁打得越多任务就越难，当任务难到一定程度后，玩家必然无法完成任务。玩家无法通关必然会退出副本，副本结束漏洞自然而然就消失得无影无踪。而玩家也只会怪任务设计得太难，或是自己游戏水平不足，根本不会有其他想法。”
    李未济插话道:“这种内幕没理由告诉我们。所以……”
    子归说:“告诉你是因为你有些特别。我们需要和你合作，而合作的前提就是诚信。”
    “他有些特别？”黎易差点没笑出声，“特别倒霉吗？”
    子归抓住李未济双手道:“阴阳双鱼。”
    “怎么了？”
    “灵宝用血石能量给你打的烙印，对不对？”
    “为什么你们都知道？”
    “什么我们都知道？还有谁知道？”子归立刻紧张起来。
    李未济说:“卓加啊。她知道。”
    子归和桃之对视，言道:“她向你索取过血石尘？”
    李未济闭口不言。
    谈话到这个地步，子归和桃之远不像普通游戏设计员那么简单。
    看到李未济不说话，桃之把心一横拉着子归的手说道:“他姓许。”
    一个人姓许没什么大不了，但此情此景下，子归姓许就胜过万语千言。
    就连黎易也明白过来，他支吾道:“许…氏…”
    许氏集团，唯一被深蓝特准拥有销售所有商品类型资格的企业。
    李未济紧皱的眉头舒展，答道:“是的。她向我索取过血石尘，我也给了她。”
    “糟了。”子归一拍大腿，“最难的支线被触发了。”
    李未济和黎易同时问道:“什么意思？”
    子归说:“据我偷听到的信息，卓加一直在找机会替斯奈夫报仇，她收集血石尘就是想利用海量魔法摧毁敌人。而这个支线任务最终却要求卓加和她的敌人和好。昨天你见识过卓加的力量，能成为她的敌人，可想而之必然强大。而你做为介入其中的玩家，必须想办法调和他们的矛盾。”
    李未济狂翻白眼。
    桃之道:“你先别忙着翻白眼，眼下我们还有更重要的事。当前副本并没有结束，虽然审讯团赢得斯奈夫奖，获取了大量的经验和装备，但我们还是有机会反败为胜的，因为你还在。”
    “什么意思？”
    桃之说:“这就要从这个位面的设计意图开始说起来了。我们现处的这个度量领域代号144000，你们知道这个号码的含义吗？”
    黎易别过头不加理会。
    李未济想了一下说道:“我记得卓加说过，度量领域一共有18万个位面，144000正好是18万的80，某种分界线？”
    子归赞赏道:“你的分析能力真的超级强。你的基因潜力真的只有b++吗？”
    “不可以吗？”李未济很不喜欢别人拿基因潜力说事。
    子归赶紧摆手道:“别误会，我见过不少b++的人，他们完全不如你，所以我有点吃惊。作为一名游戏玩家，你肯定知道玩家的游戏水平有高低之分。而这个分布往往也符合二八定律。”
    黎易不解道“什么二八定律？”
    李未济说“80的玩家水平一般，20的玩家水平更高。”
    黎易不要脸说道“作为那20，我还真不知道有这种说法。”
    子归哈哈大笑道“你倒是不客气。根据我们收到的统计数据，你和李未济都不在20之列，但离20也不远。”
    黎易掰手指一数，哼道“全世界5亿多玩家，我连前1亿都排不上？”
    桃之说“准确的数据是你排1亿零19名，李未济排1亿零20名。”
    黎易看着李未济笑道“傻逼，服不服？”
    “服。”
    李未济没什么不服的，统计学不会出错，但统计学涉及人类能力的时候也从来没对过。
    桃之又说“其实这种划分并不完全准确，每个人都有自己擅长的一面，在以往的众多游戏中，玩家的天赋能力并没有得到充分发挥，导致统计数据偏科严重。如果我没猜错的话，李未济，你就是在论坛写《游戏见闻录》的那个‘六十四’吧。”
    李未济点头。
    桃之笑道“现在论坛上很火啊。我两周前无意中看到你写的东西，里面还有黎易表演的空翻，很帅。我看你写文章条理清晰，视频剪辑镜头运用都非常有水准，就搜索了一下你们的资料，可惜你们没什么名气，偌大的网络里只有你们少量的资料。光凭这些资料，你们两个的排名至少在1千万以内。”
    黎易拉长声音咦道“我还以为能进前一千呢，结果后面多了个万。”
    子归道“主要是你们露脸的机会太少，不出名。名声在统计数据权重非常高。这次你写的《游戏见闻录》倒是火了一把，估计对你们的游戏排名有帮助。”
    “出名？”李未济慌忙摆手，“不敢想不敢想。平平安安就很好。”
    子归赞道“要是我不姓许，我肯定羡慕你的生活方式。”
    “说来说去，不知道两位感觉到没有，我们偏离主题了。”李未济出言提醒，“首先，这个位面究竟为何存在？第二，我的阴阴双鱼究竟有何作用？第三，这个位面与四十多年前的512地震有何关联？让我们先解决这三个问题，再闲聊其他的，好吗？”
    桃之点头道“你说的三个问题，其实是一个问题。这个位面就是为了赔偿512地震受难者，阴阴双鱼就是我们获得最终奖励的关键。”
    “什么最终奖励？”
    “最少1信用点。”子归心平气和道，“这是极少能获得现实奖励的副本位面。”
    这是少数能让李未济心动的东西。
    李未济笑着说“我都怀疑你们偷看了我的行为数据……”
    “我们的确看了。”子归严肃起来，“昨天，我看到你手上的阴阴双鱼，就下线重新调取了你的资料，我知道你需要信用点。”
    李未济拍手道“行。你说服我了。我干。怎么干？”
    桃之道“不瞒你说，利用副本赔偿512受难者的想法是我提出来的。我设计的方案中，获胜一方就能获得最终的奖励，而胜利条件只有一个。”
    黎易伸长脖子问道“哪一个？”
    桃之说“5月4号中午12点45，使用龙血武器打败奇术新星反应堆最终boss。”
    “什么最终boss？”
    “不知道。这是深蓝设计的，我不清楚。”
    “可是我俩失去任务资格，怎么能介入最终boss事件呢？靠阴阴双鱼吗？”
    “不错。”桃之说，“阴阳双鱼是深蓝假托灵宝之手做的诡秘设计，我们只知道这东西拥有极恐怖的权限，但具体如何使用，目前并无确切方法。”
    子归插话道“所以，这三天，我会用尽一切办法帮你们破解阴阴双鱼在这个副本里的作用。”
    李未济想了想，答应道“好。我信你。谁叫你姓许呢。”
    子归道“你们现在一无所有，而且接不到后续任务，无法通过任务经验升级，我实在担心审讯团针对你们。这样吧，我直接给你们买一套特异级装备，你们利用这三天时间专心打怪升级，争取把属性提升上来。对了，你们的通讯钮扣还在吗？”
    李未济摇头道“没了。不过，朵拉实验室的控制权还在我手上，这种钮扣我想要多少就有多少。”
    子归点点头，叹气道“我们现在只剩下12个玩家，对面人数优势极大。我其实也很迷茫，只能拼一口气硬着头皮继续。”
    李未济能理解这种情绪，一无所有的他反过来安慰子归道“虽然不知道你们出于何种目的，但你们既然不想放弃这个副本，而我又恰好需要这个副本的奖励，那就让我们一起走到最后。是灿烂还是颓败，让时间来见证吧。”
    四人将手搭在一起，相互加油。
    李未济上朵拉实验室取出12枚通讯钮扣，重新设定好频率分发给黎易三人道“我重新设定了队伍频道，你们遇见盟友就直接把钮扣给他们。现在情况特殊，能争取到一个同盟也是极为不容易的。”
    分配完通讯钮扣，李未济又说“买装备的事不急在一时，我怕穿得太好反而被审讯团盯上。而且，哎，这个副本我和老易付出了极大的心血，到头来却空空如也，说真的，我们不甘心。你们给我点时间，我和老易调整一下状态。绝地反击也好，飞蛾扑火也罢，无论如何一定让审讯团见识见识我们的利齿。”
    子归微微颔首，说道“上线见。”
    挥手道别，两人默念五次退出。
    退出之前，李未济听到游戏提示
    眼前亮起白光，蜂巢之中，李未济瘫在椅子上回忆与皇族公会斗争的点点滴滴。