“既然要开蒙，你们还是回到城里来居住吧，冲粹园那里，等到夏秋时过去小住一番，”良国公谈兴也很足，好像完全没注意到权季青一样，“毕竟你们两人事情都多，还是住在城里，大家也都方便一些。我知道，你们东西多，立雪院是狭小了一点。这样——正好小书房也要重新翻修，打墙也是动土，倒不如索性就把立雪院、卧云院打通了，做个几进的院子，这样也就更方便了。各院里乘便，也铺上下水的管道，免得你们母亲，一直和我念着这事，想要赶这个风尚。”
    他并没有和两人商量的意思，蕙娘等人也没有反对的余地，现在权季青一倒台，家里就只有他们这一房了，若还在外头居住，非但惹人闲话，就是自己家里，也都不像。权仲白道，“既然都这么着了，那索性就把位置给定下来，也免得外头瞎想，择日往宗人府报备一声，该上谱的就上谱吧。”
    “这么着急做什么？”他现在主动了，良国公反而从容起来。“一旦定了你的位置，很多事，不避讳都要避讳。横竖现在大家心知肚明，缓几年也好，有你大哥在前头挡着，你在深宫内帏走动，也没那么多忌讳。”
    权仲白显然就是希望皇上有了忌讳，他便不用再入宫扶脉了。但这一用意，为良国公轻易识破以后，他也就不吭气了。倒是权季青，虽半垂着脸，但任谁也能看得出来，他面上多了一丝略带嘲讽的微笑。
    良国公对他的表现，十分不满，他闷哼了一声，终于把矛头对准了四儿子，“你倒挺自在，也别急，这就要说到你了……我再问你一次，你二哥二嫂指控你的这些罪名，你认了没有？”
    也许方才，几个长辈私底下，又提审了权季青一遍，他这会倒没刚才那么犟嘴了——就这么一抬头，蕙娘才发觉，他手上多了一环镣铐，似乎是用精铁所铸，十分结实。
    “认了。”权季青弯着眼睛，老老实实地说，就是到了这个地步，他看起来也依然还透着从容，还有些隐隐的讽刺，似乎总还有一手底牌，没有出尽。——就算只是虚张声势，但对于他的对手来说，也的确足够添堵了。
    良国公点了点头，“爵位不传承给嫡长，是因为龙生九子，子子不同，谁也不会说嫡长子，便是最有能耐的那个。为了我们家的传承、昌盛，选贤能子弟承爵，这是我们家的惯例，也因此，我们家才一代接着一代，在这风云诡谲的大秦政坛中，传承了这么多年。”
    “你们几兄弟既然对爵位有意，就应当各显身手，尽量为家里做些好事，你们的表现，家里自会看在眼里，将来任何一个人选做世子，都不会损害兄弟间的情谊。”这个深沉而威严，又令人捉摸不透的中年人，不免也露出了少许疲惫，“不要以为这是在唱高调……你们的大伯、二伯虽然回到东北居住，但和我时常互通消息，兄弟之情，并未减色。我们一家五兄弟，还是和五个指头一样，都连着你们祖母的心。”
    若良国公所言为真，相比之下，这一代的四兄弟就减色不少了。良国公望了权仲白一眼，语调更严肃了。“酿成今天这一局面，固然是你爱走极端，遇事只想着歪门邪道，以为阴谋手段，可以解决一切。但也是因为你二哥有这个能耐压过众兄弟，却一心逃避这个责任，闹得兄弟间互相猜疑，也让我们做家长的大费苦心，无形间，便耽误了你。让你的期待落了空处，就这一点来说，家里是对不起你。”
    “但即便如此，你的种种作为，可称上草菅人命。不把外人的命当命，也就罢了，家里人的命你也不当回事——”
    良国公话才说到这儿，权季青忽道，“何止家里人，连我自己的命，我都不大当回事。”
    那个温良而诚恳的权季青，不知何时，已经消散在了良国公的叙述里，此时的权季青，比较贴近蕙娘记忆里的小疯子了，他的疯狂显得如此张扬、如此尖锐，但也就因为它的张扬而尖锐，又透着这如此的轻浮，往往令人有所轻视。这个权季青，从来都把他的任性摆到面上，此时亦不例外，除了任性以外，还透着深深的玩世不恭。他望着良国公的眼神，不屈中隐隐带了愤怒，一字一句，似乎都务求淬出锋锐，“这不就是您教我的么，要算计别人的性命，就不能把自己的性命放在心上。任何人的命都是一条命，从算了第一条命开始，我的命，我也就不当做是命了。我过的就是这样的日子——也是您养出来的，您纵出来的，连我的命我都无所谓了，家里人的命对我而言，又有什么不同？”
    良国公不禁一手扶额，半晌都没有说话。权夫人低声道，“权季青！”
    她话里蕴含着的一股力量，使权季青又低下了他高扬的头颅，太夫人便接过了话头，威严地道，“天伦天伦，你不要命那是你的事，你娘的命，你如何说害就害了？今日之事，你找一万条道理出来，亦难以辩得清白，更别说你二嫂和你之间，还有一场害命不成的恩怨。”
    她冲蕙娘微微一颔首，便道，“私下处死你，那就是和你一样没有人伦了。你死罪可免，但活罪难逃。我们会和族长沟通，把你打发到漠河去，那里四周千里都是冻土，日子不大好过。有宁古塔将军的照料，你死不了，却也别再想跑了。在宁古塔好生修身养性，二十年后，会有人来查看你，若你是真改了，还能回到族里生活，若改不了，你还有十年，届时若再不成，这一辈子，你就在宁古塔好好地过吧。”
    漠河几乎是贴着俄罗斯的边境线了，那里再往北走，是大片大片的冻原，不论冬夏都很难活人，往南也要走很长的路程，才能见到人家，并且路就那么一条，要把权季青控制起来，简直是轻而易举，就是任他去跑，他也跑不了多远，只能在官道上行走。一旦偏离了道路，恐怕就要永远地迷失在白山黑水之间了。良国公道，“嘿，你对我这个父亲无情无义，我这个父亲，还是要点你一句，漠河四周能住人的地方不多，你也别想着要跑了，老实住吧。就算你能跑到有人家的地儿，那儿的人家，和宁古塔将军营也都是有联系的，要把你起出来，轻而易举。”
    这一番话，更多的还是说给二房听的，良国公看了蕙娘、权仲白一眼，权仲白微微点了点头，蕙娘心中觉得有些不稳，但却也未多说什么，算是来了个默认。良国公便续道，“在漠河，你也不用受什么苦，家里陆续都会给你捎点东西，服侍的人也不会少你的。你就多看点书，陶冶陶冶情操，多想想自己都错在了什么地方吧。”
    权季青还想再说什么，权夫人望着他只是摇头，他便又闭了嘴。良国公喝道，“云管事，把他押到西三院去，门上挂锁，明日便打发人，送他上路吧！”
    云管事自然尊奉如仪，道了声，“四少爷，请。”便把权季青扶了起来，在铁链叮当声中，走向了屋门。
    行到门口时，权季青忽然止了步，他挣扎着扭过头来，他未看向任何人，只瞅着权夫人的方向，神色复杂，轻轻地喊了一声‘娘’，似乎还要再说什么，被云管事一拽，这话也就断在了口中，未能说完。
    权夫人就是城府功夫再深，至此也要崩落，她摇了摇头，一手捣着胸，热泪滚滚地流了下来。众人面面相觑，竟无一人上前安慰，权仲白和蕙娘是没这个立场，良国公和太夫人，却不知为何，究竟也未开口。
    到了最后，还是权仲白上去劝，“心里难过，哭出来就好了。赶紧的，躺一躺……”
    亲自处置了亲生骨肉，任谁心里都不会有滋有味，就是矫饰太平，也不是现在的当口，权仲白留下来安慰权夫人，蕙娘等人，便各自散去了。她亦有些心事要盘算——斩草除根，权季青这样的隐患不除，她心底终究是不能完全安稳，可要是背着权仲白，把权季青给干掉了，权仲白会是什么反应，还真不好说……
    这一题该怎么去解，蕙娘也没有头绪，她又惦念着两个儿子，即使权仲白回来了，两人也没多少话说，更无多少喜悦。洗漱上了床，她在床上翻来覆去的，想的都是这两件事儿，本来沾枕就着的人，今日过了一个鼓点，都还没有合眼。
    权仲白也显然没有入睡，他虽然安安稳稳地卧在那里，但气息不定，不知自己正想些什么。过了一会，又问蕙娘，“你还没睡？”
    “我睡不着……”蕙娘叹了口气，随口就是一件心事。“我觉得，这件事现在似乎是清楚了，又似乎还不清楚……迷雾重重，那种迷惑感，半点都没有减少，不知为何，反而还逐渐增多。”
    “我早都习惯了。”权仲白说。“从小到大，我就一直活在这样的氛围里，这个家里的人，好像面上是一套，背地里又是一套。神神秘秘的，总是这么压抑。这感觉难以描述，好像每个人都有自己的打算，又好像——”
    他怕也说不清楚，因此只是点了这么一句，觉得蕙娘会了意，便叹了口气，“还以为终有一天，能独立出去，过些清爽的日子。没想到，究竟还是逃不脱他的掌握，他要我当世子，我挣扎了这么久，还不是终究得当。”
    任人摆布的感觉，不可能会好。蕙娘也明白那种察觉自己被算计、被利用后的反感，她对良国公，何尝又有什么好印象？只是那毕竟是她的公公，权仲白说得，她是说不得的。
    正要附和权仲白几句时，远远地又听到了一些响动，仿佛是有人正在叩门。蕙娘和权仲白对视了一眼，一个坐起身来挑亮了油灯，一个就下床披衣——这几天实在是太跌宕起伏，两夫妻的神经，到现在都还是绷紧的，生怕一个不留神，权季青又给闹出了什么幺蛾子。
    果然，未过多久，便有人来报信了，蕙娘一听，便不禁愕然道，“没了？怎么个没了？大活人还能没？他分明就是跑了吧？”
    “传话的那位，说决不是跑了。”上夜的小丫头低眉顺眼地道，“锁和封条到现在都没开呢，说四少爷——他真就是没了！”
    作者有话要说：大变活人……
    大家元宵快乐
    ☆、177 魔术
    “确实是没敢开门。”奉命把守西院的,自然是良国公的心腹,这也是些老成之辈了。虽然出了大事,但却仍未过分慌张，交待起前因后果来,都还有条有理。“我们也听说过不少江湖招数，都是自己藏在暗处，赚得别人开了门,这才乘势就闯出来。因此也是不敢给四少爷可乘之机,只是提着灯从小窗口里挑进去,四处照了照,确实是没看见人。四少爷带着镣铐呢,应该也爬不到多高吧……”
    会被用来关人，这间屋子肯定是比较牢靠了，连窗户上都钉了木板，只留下小小的空当，权季青除非练过缩骨功，否则也的确不能在不打破木板的情况下，从那个小洞里钻出来。在带着镣铐的情况下，就更没有这个可能了。权仲白绕着屋子走了一圈，便道，“开门看看吧。”
    良国公有年纪的人，起身比较慢，这会儿才一边披衣，一边进了院子，听见权仲白的说话，他面沉似水，却并未反对。几个管事对视了一眼，便有人上前，拿了刀子割开封条，又掏出钥匙，把门锁打开，推门而入。
    果然，不大的屋子里空空如也，只有屋角一株柱子上，隐隐露出了一点水泽，蕙娘踱进去抹了一把，伸手给丈夫和公公看了，却是一手的暗红。
    “血都还没有凝！”良国公喃喃地道，也许是因为才醒，声音里不免带了一点心痛。“他这是要做什么！触柱自尽？这气性也实在是太大了点吧！”
    他一边说，几个下人一边就把各处能藏人的地方全都挑了开来，良国公犹自细问经过，看门人免不得又说一遍，“听见一声实实在在的闷响，好像是什么东西撞上了柱子，我们也恐怕是四少爷自尽，连忙从外头开了窗户，自缝隙中窥视，不想这一看，除了柱子上的湿泽外居然什么都看不到。因事有蹊跷，便赶紧给您们报信。又自己查看了一番，这屋子还是和四少爷进去时一样，严密得很，没一处有不妥。”
    “连镣铐都不见了。”良国公也有几分不解，“这东西也有十几斤呢……”
    大家的思路都差不多，才说到镣铐，都抬头去看天棚——权季青轻身工夫不错，也许是跳上天棚了也不一定。至于那声闷响，可能是人肉撞出来的，也可能是他拿镣铐撞的，血就更不必说了，若能除下镣铐，肯定是有人送来了钥匙，再送一点血，也算不得什么。毕竟这屋子窗户外开，有人潜到屋后开了窗子，传递一把钥匙，也不是什么难事。
    天棚完好无损，看不出半点不妥，梁柱上也干干净净的，上去几个人查看了一番，只有沉积的尘土，连脚印都欠奉。屋顶的瓦片，都没有一片脱落，至于钥匙，良国公翻出来给儿子媳妇看——一直都在他的荷包里贴身收藏。
    这么大的一个活人，难道还真能不翼而飞？还顺便带走了十多斤重的镣铐？几人对视了一眼，均觉不可思议，权仲白主动说，“是不是该告诉娘和祖母一声？”
    良国公沉声道，“不急，先把她身边人喊一个出来再说！”
    只这一句话，便暴露出来，良国公对权夫人，非是没有怀疑。
    蕙娘和权仲白交换了一个眼色，权仲白也领会了她的意思，他说，“爹，你总还记得当年毛三郎的那颗大好头颅吧。依我看，娘再能耐，这里也是外院了。倒是季青有些很有本事的朋友，恐怕嫌疑更大些。”
    良国公闷哼了一声，“立雪院那是冬夜，后院行走的人少。他一个内贼，才能逞凶，你当我们良国公府是什么地方，外头的人，也能说来就来，说走就走？外院要紧地方，都是有武师把守坐镇的，他要一路从屋顶过来，早都栽了。从地上过来么，我们家门禁森严，此路不通！此事只能是自己人安排，才能如此天衣无缝。我看，蹊跷还是出在那一声响里，没准就是在那时候，偷龙转凤，把季青给接了出来……”
    他沉吟了片刻，忽地又道，“这件事，你们就先不要过问了，都回去休息吧，横竖活要见人死要见尸，他藏得了一时，也藏不了一世。我不信，他还能逃得出我们权家的大门！”
    良国公这话还算有点道理，毕竟如果屋顶这条路走不了，这起人要出府也难，很可能就是藏匿在了府中不知哪里。因关系到外院，这一场搜索，也只能他来主持，二房两口子也帮不上什么忙，还不如回去休息。蕙娘和权仲白也没有更好的主意，总不好直接说，‘我们想听听娘身边的丫鬟是怎么说的’。两人便都回转到屋里，蕙娘见权仲白闷闷的，便安慰他道，“不要紧，各处上夜的婆子，是最知道动静的。爹不让我们听，我们也一样有办法打探到歇芳院今晚的动静。”
    她确实也有些怀疑权夫人，将心比心，哪个母亲，愿意看到自己的儿子去漠河打发下半辈子？只是权夫人有没有这个手段，神不知鬼不觉地安排这么以一场营救，她却有点怀疑。她要真这样神通广大，恐怕权季青对付她焦清蕙的手段，也不会这么有限了。
    “我倒是不怀疑娘。”权仲白的看法，就更出人意表了，“这件事，肯定是先去报了爹，再来告诉我们的。可我们都从内院走到西院了，爹才姗姗来迟……这一进一出，也有小半个时辰的空当了。”
    权季青这一走，倒不令蕙娘吃惊，她甚至有几分豁然，好似一块大石头落了地——这个人要一直不走，她就还要一直矛盾下去。现在既然逃走了，那也没什么好说，若先被她知道了他的消息，自然是二话不说，格杀勿论，也就无须去考虑怎么和权仲白交待了，反正，有那神秘组织在，她身边的护卫一直也都不会放松，多防备一个少防备一个，也没多大的区别。
    只是他这一走，走得一家人彼此猜疑，她疑权夫人，权仲白却疑良国公，说来也实在是有几分好笑。蕙娘便道，“爹要放他，什么时候不能放？送他上路的车子走到一半，镣铐解了车门一开，连着那些随从就夹裹去了外地。我们和东北老家联系那样少，过上一段时间，只说他们在路上出了事故，随意拿几具尸首来搪塞，我们难道还能不信？”
    她这话也是言之成理，权仲白唔了一声，不说话了，过了一会，才道，“睡吧，明儿起来，还不知有什么烦心事等着呢。”
    蕙娘也是被连番事故，扰得头大如斗，她想要什么都不想，可却偏偏难以将各种思绪驱除出脑海，翻来覆去，也不知过了多久，这才慢慢睡着。睡前犹自想道：他到底在仲白耳边，说了什么？
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    第二日起来，他们二人，自然要到拥晴院里请安，现在因大房夫妻不在，也就没有派系之分了，蕙娘自然是按了礼数，先给太夫人请安，再到权夫人那里去。只是权夫人也勤勉，往往他们过去没有多久，她自己也就走到老太太这里了。
    今日却大不相同，两人和老太太说了好一番闲话，权夫人都毫无音讯，太夫人见权仲白不时向窗外顾盼，便叹了口气，道，“你继母不会过来了，她昨晚和你爹大吵一架，只怕最近一阵子，都不会轻易见人。”
    为什么吵架，自不必说了。看来，良国公依然没放弃对权夫人的怀疑，权仲白有点坐不住了，他起身道，“郁气积存，最容易生病了，我过去看看吧。”
    老太太却喝住了他，“你若不能拍着胸脯保证，并不疑她，那就不必过去了。你继母在能自证清白前，怕也不愿意见你，你要这么不安稳，倒不如和你爹一道，去找找你四弟。现在府里已经是都搜过一遍了，他正要发散人手，在城里搜寻。”
    府里找不到，城里难道还能找到？蕙娘不抱希望，但却也不再着急了。能凭空消失，也是权季青的本事，算不得权家人的无能，她冲权仲白轻轻摇了摇头，权仲白欲言又止，最终还是叹了口气。“我掺和进去，倒是摆明了不信爹。罢了，这事我也不再管，我去如常问诊吧，也算是遮掩遮掩家里的动静了。”
    说着，也不和太夫人道别，起身就走了出去。蕙娘不免有几分尴尬，“这么大的人了，还这么不讲礼数……祖母您别和他计较。”
    “我不会计较的。”太夫人长长地叹了口气，露出了少许疲惫之色。“季青毕竟也是他四弟……一家人闹这么难看，谁心里都不舒服。”
    她瞟了蕙娘一眼，淡淡地道，“刚才仲白要见他继母，你没吭声，是不是心里有一点疑她啊？”
    和从前比，现在太夫人和蕙娘说话，感觉上就要亲密得多了，并不是说太夫人给了她从前没有的好脸，只是以前那若有若无的考察味道，已经消失不见，现在的太夫人，真的像是在和孙媳妇，和这个家未来的女主人说话了。一字一句，倒都很有开诚布公的意思，不像是从前，总想要让蕙娘说些心里话，她自己的意思，却老是藏着不说。
    “是有那么一点。”蕙娘也没有避讳，“这也是人之常情吧……”
    “确实是人之常情。”太夫人站起身来，踱到了窗边，“她那样捧着仲白，其实也是因为叔墨提不起来，两个儿子，送走哪一个都舍不得。没想到天意弄人，叔墨还好，季青这个最小的，本以为能留在身边养老，现在却要被送到比老家还更远的地儿……”
    老人家的声音里，有嘲讽，也有同情、有感伤，她嘿然一笑，瞥着蕙娘问她，“要是将来，乖哥比歪哥更为适任国公爷的位置，你舍得把歪哥送回东北去么？”
    这一问，问得蕙娘货真价实地一怔，她反射性地就想逃避这个问题：歪哥身为长子，自然事事都会得到她的倾斜，什么事，都能走到弟弟的前面。又怎么会被弟弟比下去，最终要被送到东北去，变相地软禁一生？
    可这话还没出口，就又被蕙娘给吞了回去，子乔难道就没有得天独厚的资源了？天分所限，有些事终究是没有办法。歪哥现在还小，再聪明又能有多聪明，到了以后，有些事，未必是那样把稳……
    太夫人嘿然道，“答不上来了吧？任何一个主母，在把自己亲儿子送走的时候，心里都不会太好过的。就是没出这事，一两个月里，她也不会喜欢你们在她身边打转。”
    她顿了顿，又道，“不过，这也并不意味着，她就有能耐把季青给偷偷送走。嘿，这件事，的确是令人费解得很……”
    一边说，一边望了蕙娘一眼，又微笑道，“我知道，你心底的疑团，未必比我的少，只怕十有八.九，还是要比我的多些。也罢，如今虽然仲白还没有世子的名分，但已是这个家当仁不让的继承人，有些事，也该让你知道知道了。”
    说着，便吩咐左右，“去看看国公、仲白都在做什么。如国公无事，便让他到我这里来一趟。就说我孙媳妇坐在这儿，一肚皮都是谜团，实在是搞不懂，他这个做公公的，葫芦里究竟卖的是什么药。至于二少爷，若他在忙，便别打扰了，若无事闲坐，你便回来告诉我知道。”
    下人自然领命而去，蕙娘这里，也在猜疑太夫人的意思：她不懂的事情，的确太多太多了。甚至连国公爷为什么就信了她的供词，都丝毫没有头绪，太夫人所说的谜团，又究竟指的是哪一件事呢？
    未几，来人便回话，“国公爷说，他这会正忙，一会就过来，请二少夫人稍候。二少爷刚刚却被请进宫里去了——是二皇子发了高烧。”
    若在平时，这高烧二字，听过也就听过了，小儿发烧，又不是什么稀奇事。只是在皇上刚刚发过一场几乎致命的高烧时，这两个字却很敏感，蕙娘立刻就想到了权仲白从静宜园回来后的种种举动——
    皇上究竟得的是什么病，权仲白虽未详说，可有一点是足可以肯定的：这种病，可是会过人的。
    作者有话要说：什么事都赶在一起啦……
    ☆、178 母子
    蕙娘都想到了这一点,牛淑妃好歹也是跟去了静宜园里居住,虽然未能在天子身边服侍,但怎么说都是未来皇贵妃,收到风声，自然要比她多些。二皇子这一次发烧，她要比从前更为紧张得多,甚至都守不住儿子了，而是站在大殿门口,焦急地等待着权仲白到来。
    “是昨儿晚上起病,睡前说有些不舒服，今早虽然神智也还清醒，但却起不来床了,说是软很,一扶他就叫浑身疼。”牛淑妃显然没有进屋意思，站在窗子外头，焦急地往屋内看，“小脸烧得通红滚热，摸起来发烫！先生您也知道，他脾气大，一发烧性子就更暴了，一个劲地说自己没病，还想起来去上学呢。被人拦住了，也不敢进去劝，还是贤嫔进去和他说了几句话，把他劝得躺下了。请了太医来，却因为这事儿关系大，他们也不敢擅专，都说没扶过皇上脉门，也不知是不是一样疾病。这不就赶紧把您给请进来了。”
    病人事大，权仲白也不和牛淑妃多废话什么，一边应着，一边一掀帘子，大步进了里间。
    里屋人并不多，一来也是因为二皇子这会病了，脾气暴躁，从牛淑妃往下，谁也不敢逆着他脾气，二来，也是因为二皇子大伴今日似乎不在身边，没人能约束得了他。这第三嘛，还有一个缘由，便是大家心照不宣了，正因为皇上病情没有被公布出来，大家联想各自不一，以讹传讹之余，二皇子这一场高烧，烧得屋内屋外都是一片宁静，除了该当班宫女、太监，谁也没那份心肠，想要乘着二皇子病来讨他、讨牛淑妃好儿。
    权仲白是何等人也？眼珠子只是一扫，便多少看出了几分台面底下暗潮汹涌、猜疑揣测。他也注意到了二皇子从不离身大伴山公公今日却不见人影，眉头便不免就是一皱：难怪此处如此没有规矩，少了山公公，牛淑妃又不敢进来，底下人为了自己小命着想，自然是从上到下，都急着偷奸耍滑了。
    “山公公怎么没有进来？”他问那带路宫人，那宫人面露惊慌之色，望了二皇子一眼，吃吃艾艾不敢说话。倒是二皇子虽然小脸通红，但还算耳聪目明，从榻上半直起身子，哑声道，“们也不必瞒了，知道大伴没来，是因为发了高烧，这几天都在他自家吃药养着呢。”