对于机械化时代的陆军而言，坦克无疑是最为重要的力量源泉。这种集火力、速度、和防护于一身的陆战兵器，从根本上改变了自热兵器时代以来的陆战局面：机关枪与铁丝网相结合的堑壕防线，再也不能成为阻碍进攻方纵横突进的天堑障碍。在二战爆发的头两年时间里，喷涂着铁十字标识的德国坦克，就是这颗星球上所向无敌的征服铁骑；它们带领着誓在复仇的德意志大军，以更胜昔日拿破仑军队的气势，如海啸狂澜般席卷过了几乎整个欧洲和北非的广袤地区。
    尽管历史上的德国坦克已经是声名远播，诸如卡利乌斯、魏特曼等装甲王牌的表现更是永恒的传奇，然而从战争经济学的角度来看，这支被无数后人称道传颂的装甲力量，却存在着触目惊心的缺陷和浪费。虎式、虎王、斐迪南等尖端战车制造工艺复杂、耗费资源靡多，根本不适合二战这个追求数量更胜于质量的时代舞台：虎豹系列在整个战争中的全部生产数量还不足8000辆，而美苏两国光m4和t34就生产了近10万辆，足足是前者的10倍有余！
    为了弥补坦克数量的不足，德国被迫大量生产突击炮这种似驴非马的廉价物品来填补空缺；到了战争后期，通常一辆四号坦克或是三号突击炮这类的**丝角色，要面对的却是5辆以上的敌军主力坦克。可以说，德国重型坦克所拥有的那一丁点质量优势，完全是建立在广大基层部队的痛苦之上的结果；而由于德国空军在后期的崩溃，这点可怜的质量优势还会因为空中打击而变得荡然无存！
    有鉴于此，方彦早早就鼓动便宜父亲鲁道夫进军汽车领域，以求在未来的时日里能够顺理成章的参加坦克竞标，从而改变德军坦克在发展过程中所出现的科技树歪错情形。那种片面追求单车性能、却造成了重量、制造工期、和资源耗费恶性上涨的情况必须被阻止，实现性能和数量的理想平衡，才是二战时代环境下的明智选择。而对于坦克究竟该怎么造，方彦也同样是胸有成竹：身为穿越者的他对历史位面上各型坦克的优劣都了然于心，并毫无悬念的在此当中汲取众长、选出了一条能够让德国装甲兵实力得到大幅飞跃的康庄通途。
    提及二战当中最优秀的坦克，大多数人都会在第一时间里想到苏联的t34；这款经典之作奠定了后世主战坦克的构型，并以其惊人的廉价实用而成为了二战苏联装甲力量的绝对主力。相比之下，德国的黑豹、和美国的m4谢尔曼，都在它的面前黯然失色；前者45吨的体重依旧不适合战时的大规模量产，且可靠性也因为其较最初设计的大幅超重而并不乐观。而后者的速度、火力、防护、行程皆不如同吨位的t34/85，否则也不会在面对德国虎豹坦克之时备尝无力之苦。
    然而，苏联的另外一款坦克却因为并没有上战场、而被大多数人所忽视，那便是苏联在1944年底进行量产的新型中型坦克t44。
    历史位面的1943年，随着德国虎、豹两种新式坦克的相继出现，原本颇为可靠的t34坦克的防护，在这些新式坦克的面前登时变得像缟素一般轻薄脆弱。面对这一不利形势，苏联军方急需让自己的坦克增强防护力，t34的后继型号t44由此应运诞生。通过改用扭杆式悬挂系统、移动空气滤清器、横向布置发动机等种种设计上的革新，t44的防护实现了惊人的飞跃：其车体正面装甲从t34的47毫米猛增至90毫米，再加上高达60度的倾角，在二战的环境下足可称得上是坚如山岳！车体首下装甲厚度也同样是90毫米，考虑到命中这个区域的炮弹不仅概率低、且本身就自带反向入射角，因此该处装甲的45度倾角也足可支应万全。
    而在其他位置，t44的装甲同样有着惊人的表现。它车体侧面的装甲厚度高达75毫米，已然是重型坦克的防御水平；炮塔正、侧、后三方的装甲也分别有120、90、和75毫米，比起同期入役的重型坦克is2亦丝毫不落下风。在火力上，t44装备了与t34/85相同的85毫米l53火炮，如果不是被那拙劣的穿甲弹大幅拖了后腿，其火力原本也是能与德国虎式坦克相匹敌的强劲存在。
    最难能可贵的是，在铺设了如此厚重防御的情况下，t44的战斗全重竟然只有31.8吨，比起t34/85的32.2吨还要轻了400kg！这使得它在一台520马力的柴油力的推动下，单位功重比达到了更胜后者的16.3马力/吨，并能以53km/h的速度在公路上飞速疾驰。可以说，这就是一辆拥有重型坦克火力与防护的中型坦克，而这无论是在战场部署、还是后方生产上，都较重坦拥有无与伦比的巨大优势！
    尽管t44仍旧存在一些白璧微瑕的缺点，例如横置的发动机造成了传动系统故障率的居高不下，炮塔构型并不如次年服役的is3的半卵型更利于抵御炮弹，内部成员空间也显得狭小拥挤，但毫无疑问的是，这是一款较以往坦克具有质的飞跃的非凡设计。后来生产了10万辆的t54/55系列主战坦克，正是以t44为蓝本，将各方指标和细节都加以了优化之后的结果。与这款坦克相比，无论是美国的潘兴、德国的虎王、甚至是苏联自己的is3，其在性价比上都被t44远远超越。
    有基于此，方彦决定对t44的设计手法进行全方位的山寨。尽管他并非是机械领域的专业工程师，但由于后世对这款旧式坦克的剖析文章早已是汗牛充栋，这使得方彦在不断的耳濡目染之下，也明晓了建造这款坦克所需要具备的最关键几个设计要点。通过专业工程师的后续加工，方彦完全有信心，能让源自t44这款经典坦克的同脉战车提前面世；只要有了t44的吨位利用率，那么就算是子系统较原版有所差异，其最终造出的坦克仍旧能够横扫当代诸敌、成为传奇！
    冰雪初融，树枝吐绿，1934年2月1日，方彦驾车穿过汉堡市内的高楼街巷，来到了位于城郊的大众汽车制造厂。在阳光的照耀下，工厂正门的巨型三v型标识显得格外引人注目。这家汽车厂正是鲁道夫于1924年夏季创立：为了节省脑细胞、加之满足身为穿越者的恶趣味，方彦便提议以大众为名，并得到了鲁道夫的点头钦定。时至今日，尽管遭受了经济危机的巨大冲击，但其仍旧保有两千多名雇员；在汉堡市乃至整个德国北部，大众汽车公司都有着远近闻名的优秀声誉。
    由于前一天已经有了预约，方彦得以毫无阻碍的进入厂房，并顺利来到了技术总监斐迪南?波尔舍博士的办公室内。历史上，这名汽车领域的传奇工程师可谓是声名赫赫：这不仅在于他创立了经典的甲壳虫型紧凑型轿车、成为希特勒最倚重的国民轿车项目负责人，更在于他将电传动这一超前时代的手法玩得炉火纯青，并以此在战争中设计出了虎p、和重量空前绝后的鼠式超重型坦克。
    在这一位面中，由于大众汽车的宗旨，和波尔舍发展小型国民轿车的理想颇为相符；因此从戴姆勒奔驰汽车厂中辞职的波尔舍，便没有像历史上那般创立以自己名字命名的保时捷，而是选择了加入大众汽车当中。得知自家的汽车公司内竟然有这么一位顶级机械工程师存在，方彦真可谓是喜出望外，借助波尔舍的头脑，方彦完全有把握将自己粗略空旷的理念，在对方的图纸上变成具体的战车。
    “波尔舍博士，我想您应该已经注意到陆军重整军备的动作了。”见到波尔舍那略微有些疑惑的眼神，方彦没有丝毫的拐弯抹角，而是将自己的打算向这名业界顶尖人才全数道出，“由于遭到不公正待遇，德意志已于去年10月退出了国际裁军会议；陆军实力需要得到一个起码的扩充，冲破凡尔赛和约的限制已经只是时间上的问题。虽然您是汽车设计师，但汽车和坦克在机械原理上本就存在极大的共通，不知道您是否愿意为陆军设计一款坦克？”
    波尔舍眼眸中流露出奇异的光彩，也不知是惊讶、犹疑、还是困惑。虽然眼前的这名青年是布罗姆集团董事长的幼子，但他却是早早的投身到了军队当中；布罗姆家族企业的日常运作，按理说与他已经没有任何瓜葛。除此之外，这名青年所投身的军种还是海军，而此刻他竟然要求自己设计供陆军使用的坦克；无论从哪个角度来看，今天方彦的举动都透露着十二分的不寻常！