星辉闪烁，月过中天。塔库号潜艇的战斗舱内，气氛已经彻底从最初的沉闷枯燥转变成了激动和热烈。今夜天气清朗，可以看到两千米之外的轮廓船影。而由于德国战舰在方彦的设计下，都有着与常规舰艇所明显不同的外观，只要是稍有训练的英国水兵，都能从炮塔数量、舰桥形状等外部特征来判断目标的阵营！
    “这群狡猾的德国魔鬼，原来竟躲在这片海域，难怪我们的搜索舰队至今仍没有发现他们的踪迹！”英国艇长咬牙开口，言语中充满了对敌人的憎恨之意。他这艘潜艇同样是英国舰队派往大西洋剿杀德**舰的庞大搜索队伍中的一员，彼此间通过无线电相互联络；只是由于其15.5节的最高速度实在无法跟上水面舰队的脚步，这才被海军部放了单，以8节的巡航速度独自实施侦察任务。这么多天下来，英国艇长没有接到一封发现敌舰的有效电报，他原本还以为德国人在连续干完几票大的之后就乘势收兵，却没料到对方竟然就隐藏在亚速尔群岛以西400多海里的地方，时刻觊觎着繁忙的直布罗陀伊比利亚水道！
    只是这些德国战舰为什么都航行得这么慢呢？英国艇长有些不解地思考着。对方的速度竟然比重载商船还要不如：而就算是要节省燃油，也至少要保证有1台锅炉的高负荷运作、以能产生出品质足够的蒸汽，否则就将损坏娇贵的汽轮机。而今天的大型燃油锅炉的出力，和昔年的小型燃煤锅炉早已不可同日而语：但凡20年代下半叶开工的战舰，其单台锅炉能让汽轮机输出的功率至少都是1万马力！
    不管那么多了，先发动攻击吧！英国艇长眼中闪过凌厉之意，蓦地下定了决心。在他的命令下，身为鱼雷长的格林开始飞速计算鱼雷的发射诸元，而他的目标赫然便是近两千米外的那艘大型船舰。尽管布伦还想让潜艇靠得更近一些，以便能更准确地获得目标的航行信息，但这个建议却被英国艇长所否决。因为在潜望镜的视野内，他共发现了2艘疑似驱逐舰的护卫船只。为了不让潜艇航行时产生的噪音打草惊蛇，英国艇长决定在远距离上发动攻击。反正自己指挥的是一艘大型潜艇，艇艏装备的鱼雷发射管数量达到6具之多；即便是在测距上可能会由于夜间出现一定的误差，但此时对方的航速却异常缓慢，一波扇面攻击足可保证有效命中。对于自家533毫米鱼雷的威力，英国艇长向来都有着充足的信心。
    “发信号，向友军告知此片海域出现德**舰。”末了，英国艇长没有忘记自己的关键使命，命令通讯兵发出这则简短的无线电信号。等到发动攻击之后，潜艇就会立即下潜，届时想要传出任何消息都无法办到。当通讯兵的手指还在发报机上快速敲打的同时，英国艇长已经下达了鱼雷齐射的命令，刹那间整艘潜艇都出现了微微的颤动，那是6枚鱼雷几乎同时发射时所产生的澎湃反作用力。
    “下地狱去吧，万恶的德国战舰！”在潜艇的快速下潜中，布伦咬牙低语道。
    两分钟后的凌晨3时许，宁静的海面上突然炸开一声雷霆狂啸般的震耳巨响，层叠澎湃的惊涛巨浪直冲起二十多米高，宛若海啸似的宏伟壮观。无数沉睡中的德国水兵瞬间被惊醒，他们顾不得穿戴整齐，像是被惊动的蚂蚁、以井喷式的数量飞速出现在各自军舰的甲板上。很快的，他们就看到了一幕令人痛心焦虑的情状：位于舰队中心的布吕歇尔号航母不知怎么的，竟然出现了超过10度的****！
    “潜艇，一定是潜艇袭击了我们！”衣衫敞乱的方彦跑进航海室，向深夜轮值的舰长霍夫曼大声说道。在有雷达的情况下，英国舰船不可能有偷袭到己方舰队的机会，而方彦又在航母的轻质燃油防自燃领域下足了功夫：不仅使用了水泥密封外壳防止其挥发、而且还加装了几台24小时都在不停运转的抽风机。排除种种可能，唯一剩下的就只有潜艇的偷袭。如果其以半潜方式靠近，德国的对海雷达几乎无法探测到只有一个指挥塔露在水面的潜艇。而至于螺旋桨和柴油机的响动，德国驱逐舰上的声呐兵也极有可能会和友舰发出的噪音相混淆，毕竟周围的友舰数量实在是太多了！
    实际上，这种攻击形态，正是邓尼茨的狼群战术在发起进攻时的标准模式。方彦一直都钦佩于邓尼茨的战术创新，但他却从未想到，自己竟也会遭受到对手的同样袭击。一念至此，方彦心中忍不住泛起了难言的苦涩。自己的好运似乎在过去的战斗中被用尽，现在厄运女神开始向他报以危险而致命的注视。
    急促的脚步声从扶梯处响起，继而顶着两个黑眼圈的伯梅满脸怒容地出现在了指挥室门口。他一掌重重拍在身旁的舱壁上，以极为罕见的暴怒态度厉声咆哮道：“该死的意大利人，他们把一切都毁了！只可能是他们刚才愚蠢的行为引来了凶恶的英国猎鲨！现在英国人的电报已经发了出去，我们不能在继续待在这里。立即发信号给布吕歇尔号，让她快速评估自己的伤势。如果在五分钟内没有应答，就只能留下2艘驱逐舰保护她，舰队主力先准备撤离。”
    “将军阁下，我认为我们似乎可以暂时留在这片区域。”思绪飞转的方彦忽然灵光闪动，用沉静但却清晰的声音徐徐开口道。
    “约纳斯，你这又是什么打算？”身躯富态的霍夫曼愕然开口，在吃惊中又隐含上了一分怒意；如果不是对方对德国海军的重建功劳实在太大，他几乎就要用吼的话语发泄出来了。而作为被直接针对的对象，伯梅脸上的愤怒却是渐渐消退了下去。他摩挲着下巴皱眉沉思，须臾之后，眼眸中有明锐的光芒闪烁而出。
    “上校阁下，我这并不是要将舰队陷入危险的环境。”方彦目光炯炯，之前的苦涩失落之意已然消失无踪，“英国人虽然偷袭了我们，但附近几乎不可能再有第二艘潜艇：且不说他们是否学到了邓尼茨将军的集群战术，即便他们真的能有像我们一样的潜艇组织机制，但在没有事先确定目标大致方位的情况下，也是不可能在短时间内，于一片特定的海域召唤来其他的潜艇。现在，还有两个小时，天空就会变亮。届时以半潜方式出现的潜艇，我们都能在极远的距离上发现。”
    “也就是说，现在唯一能对我们造成威胁的潜艇，此时已经被逼到了海里去。在白昼到来之前，舰队有几近完整的把握不会再遭到攻击。”伯梅忽然截口道。
    方彦点了点头，道：“正是这样。而如果我们选择留在原地，则还有一个关键性的好处，那就是各艘护航舰艇可以继续从这艘意大利油船上获得足够的燃油补给。现在辅助舰只的燃油补充工作只完成了不到五分之一，大多数战舰只剩下了3千多海里的航程；如果就这样撤退，那么我们面临的问题绝对不比继续留在这里更加微小。毕竟，这艘油船是跟不上我们的舰队速度的，即便是拖拽的效果也不会理想；我觉得我们有必要先补充完燃料，而后再展开行动。”
    “可是如果英国人的舰队就在附近怎么办？在我们于原地补充燃料的时候，或许对手已经冲到我们面前了。”霍夫曼的语气有所缓和，不过言语间仍旧充满了质疑的困惑。方彦神色平静地回答道：“我们有强大的空中力量可作依仗。如果英国人白天敢来，我们就用一波炸弹和鱼雷让他们再度尝尝神罚从天而降的滋味。而如果是不适合舰载机出动的恶劣天气或者黑夜，我们还有雷达+氧气鱼雷作为最后一道屏障。英国人想要吃掉我们，必然会磕碎他们的满口牙齿。”
    “另外，也只有在舰队保持集中的情况下，受伤的军舰才能有最大的几率安全返航。”说到这里，方彦的眼眸中露出了几分忧虑的神色，缓缓道，“但愿布吕歇尔号能够撑过这次打击，现在每一艘航母对我们来说都是极为宝贵的财富。”
    伯梅呼出一口气，目光有些复杂的说道：“约纳斯，你是对的。我们应该留下来，直至布吕歇尔号的损管传来明确消息，以及各艘护航舰只的油料补充完全。如果她能不被这枚鱼雷轰沉……”伯梅没有再继续说下去，不过方彦等人却都明白了他的意志。由于此处距离德国本土太过遥远，且有超过一半的路途都处在英国海军可能的打击范围当中；只要伯梅不想抛弃掉这艘军舰，那么他都不能像9月3日对待俾斯麦号那般令其自行返航，而是必须提供足够的护卫力量。