“对了，这一次我们的远洋舰队什么时候能够返回本土？”当希特勒把已经没事了的里宾特洛甫打发离开了办公室之后，他忽然想到了这个关键的事情，随即朝雷德尔询问说道。
    自从欧洲战争爆发以来，希特勒几乎把全部精力都投入到了陆地战局和国内事务当中去，而战前曾被他青睐有加的海军舰队，已经有很长一段时间都离开了他的视线。此刻被雷德尔找上门来，希特勒才想起来这支在战后浴火重生的舰队，同样给自己带来了辉煌震撼的胜利：他们不仅在斯卡帕湾痛殴了首先向德国宣战的英国佬，更在浩瀚的北大西洋高歌猛进，击沉了大批英国商船和军舰。
    希特勒意识到，如果舰队能够成功凯旋，必将在整个德国掀起一轮全新的战争狂热——要知道海军面对的敌人，可不是像波兰那样的三流货色，而是在过去的数十年内压得德国喘不过起来的英国海军。只要这份胜利能够得到彻底的宣扬，那么德国民众也将再不会畏惧于西方的力量！
    想到即将为海军召开的庆功宴会，希特勒心中微动，脑海里便自然而然的浮现出了那个年轻英俊的军官身影。说起来，他们从认识到今天已经过去了整整15年，而在这段漫长的时间里，对方始终都在以各种方式，帮助他的事业不断向前推进。对于此时已经执掌了国家几乎全部权力的希特勒来说，唯一的追求便只剩下了向那些曾经践踏凌虐过德意志的凶残强盗实施复仇，而在这条艰难险峻的道路上，身为海军远洋舰队参谋长的他，竟也扮演了无可替代的关键性角色！
    应该授予小约纳斯什么样的荣誉才好呢？希特勒有些烦恼地想着。如果单是从纯粹的功勋角度考虑，将他越级提拔为海军准将都是绰绰有余：毕竟那场震惊世界的奇袭斯卡帕湾之战正是由他一手谋划并参与实施，取得了历史性的胜利。这其中的全部经过，都已经被早先回港的俾斯麦号舰长林德曼，在他的述职当中进行了详细的报告。无论从哪个角度来看，约纳斯凭借在这场战斗中的表现都应当被列为首功，没有他的几步关键性决策，偷袭斯卡帕绝不会取得完胜般的成功。
    然而一想起对方的年龄，希特勒就又有些打起了退堂鼓。时至今日，约纳斯才只有31岁4个月，如果这么早就让他佩戴上了闪亮的将星，又实在是显得太过匪夷所思了一些。要知道，准将已经有权指挥一支分舰队单独作战，而德国海军中能够独当一面的将军们，全部都是在校官职位上磨炼了至少15年、才得以晋升的中老年科班。这种状况虽然看似暮气深沉，堵住了年轻人的晋升道路，但这却是海军这个军种的独特属性的必然产物。相比于可以批量征召的陆军士兵，海军战舰却需要投入巨资、花费数年光阴才得以建成；而作为她们的司令官，海军将领自然也是肩负重担，其容错率和陆军同行根本不可同日而语。
    当初，才华横溢的贝蒂被誉为皇家海军“新世纪的纳尔逊”，在29岁时便已经出任战列舰舰长、领上校军衔。他的名字不仅在海军内部如雷贯耳，在整个英国也是广为人知。然而即便如此，贝蒂也是在39岁那年才晋升少将，足足在上校的岗位上历练了10年时间。而这已经是一百年来英国海军非王族军官中最年轻的将军了。现在方彦一共才在海军中服役了15年，能够蹿升到中校已经是非常夸张的速度，如果再成为将官，岂不是完全毁掉了海军的职业体系？更何况如今的德国海军仍是雷德尔的国中之国，就算希特勒身为最高统帅，没有雷德尔的点头首肯，他想要晋升一名列兵的军职都是无法办到的事情。
    看来只能用发勋章来弥补了。希特勒颇有些愧疚地想到。在9月3日欧洲大战爆发后，为了激发军人的战斗热情，希特勒下令在传统的一二级铁十字勋章上又新设了骑士十字勋章，作为最高等级的军事荣誉。经过一个月的战斗，已经有50余名功勋卓著的官兵被荣授此勋。虽然其他人的功绩相比于约纳斯都大有不如，但希特勒已经想到了解决办法，让这枚勋章不归于普通便是。
    “尊敬的元首，实际上远洋舰队并没有必须返回国内的切实打算。”正自想着要对自己的忠实老友采取何等弥补手段，希特勒却听到了雷德尔给出的令人惊异的答复。他嘴巴张大，脸上满是错愕不解的神色，刚才不是说布吕歇尔号等几艘伤船是远洋舰队回国的拖累么，怎么现在又不准备返航了？
    看到希特勒的眸光逐渐变得恼怒冰冷，雷德尔连忙解释道：“现在需要返航维修的，只是几艘受伤的战舰。我们的大多数军舰都还处于完好无损的状态，之所以她们此刻也一并撤出大西洋，完全是为了避免发生意外、而给这些伤舰护航。如果远洋舰队能从北大西洋返回挪威海，并护送伤舰抵达摩尔曼斯克，那么她们自然也就甩掉了包袱，什么地方都可以去得了。到那时，我们的4艘航母完全可以再次回头进入大西洋，对英国的商船队伍展开剿杀。”
    希特勒闻言怔了一怔，他没想到海军还能这么玩，回来了之后再回去，完全将冰岛海盆和丹麦海峡当成了随意出入的后花园。相比于上场大战的困守北海，今天海军的行动的确要积极太多了。沉默片刻，希特勒开口说道：“元帅，根据海军的打算，远洋舰队是应该伺机继续在北大西洋巡弋，还是就此返回威廉港？”
    “这个问题海军内部正在讨论当中。”雷德尔显得有些尴尬，似是对自己给出的这个模糊的回答感到十分羞愧，然而这却着实是随着远洋舰队电报的发回，而刚刚在海军内部产生的分歧。他顿了顿，而后进一步解释道：“认为舰队需要再次进入北大西洋狩猎的人，是基于上场大战我们的失败经验、和约纳斯提出的海权理论：即舰队的存在价值就是主动出击运用。现在英国海军前所未有的虚弱，正是我方舰队全军出击、彻底掐断英国海上生命线的最佳时机。”
    “而另一部分人则完全不这么主张。他们指出，现在为航母护卫的力量已经随着历场战斗大幅减弱，如果再从挪威海进入北大西洋，就只剩下1艘弹药消耗了60%的重巡、和10艘总共还剩下四分之三鱼雷的驱逐舰可以依靠。这些兵力已经不足以对抗英国的巡洋舰分队，为了确保珍贵且拥有强大战力的航母的安全，他们认为航母舰队应该就此返回，进行补充和维护。等到几个月后俾斯麦号和提尔皮茨号相继入役，阵容完备之后，再进行新一次的远航。”雷德尔缓缓说道。实际上，他现在一时间也权衡不出这两种观点哪个更加有利。原本雷德尔准备回去之后再仔细斟酌，没想到希特勒直接就把这个话题给引了出来。
    希特勒转动身躯，目光直视落地窗外的漆黑夜景：月色掩映下的柏林城万家灯火，即便是在战争环境下也依旧显得是那样的繁华与充满生机。过了半晌，希特勒缓缓开口道：“元帅阁下，虽然您和您的海军都不喜欢、也不接触政治，但一切军事行动的最终目的都是政治。作为德国的领导人，我必须从全盘角度来考虑每件事情。这一次，我需要远洋舰队能尽快地返回国内。”
    “现在波兰战役已经结束了。用不了几天，我就要为这场胜利举办大型的庆典。如果海军舰队也能在十天左右返回的话，庆祝活动必然会被推上最高峰，这对于呼唤民众的战争热情、和激励军队的战斗渴望，都将起到不可替代的作用。”
    说到这里，希特勒的眼眸中流露出几分怀念和惘然之色，轻声道：“1914年的场景，想必元帅一定还记得吧？威廉陛下在皇宫门前发表战争演说，数以十万计的市民发出海啸狂澜般的热烈欢呼；民众争相为出征的士兵献上鲜花，对政府颁布的严格战时工作命令没有一句怨词。今天的德国已经失去了那股纯净的民族热血，人们依旧对这场战争抱有犹豫和抵触；因此，我需要用一场接一场的辉煌胜利，来让德国重新孕育出那个自信和骄傲的崇高魂魄。”
    雷德尔心潮汹涌，这番话语径直击中了他内心深处那片久被尘封的部位。帝国时代的荣光和热血，一直是他怀念唏嘘的灿烂过去，二十年来，雷德尔不知有多少个夜晚梦回从前。雷德尔深深吸气，神情坚定的说道：“您的意志就是我的夙愿，它必将能够得到实现。”