观众至此方才明白，欢声鹊起。那人怒极，却待上台理论，擂台左侧早已转出两个管事人，举手对观众道：“诸位看客，今日擂台比武，结果已出！”转对张仪，揖道，“姑爷，请！”
    “姑爷？”张仪酒劲又上一些，愣怔一下，点点头，“好好好，姑爷就姑爷！来来来，给姑爷上酒！”
    张仪喝得实在太多，这又站在台上闹腾许久，酒劲全上来了，身子一软，歪倒于地，于昏昏沉沉中被人抬进一辆马车，在众人的欢呼声中辚辚而去。
    张仪再醒来时，已是翌日凌晨。
    听到外面鸡叫，张仪探头望向窗子，却见四周黑乎乎的，并不见他看惯了的那扇窗子。张仪正自惊异，猛然发现自己一丝未挂，当下怔道：“咦，平日睡觉都穿衣服来着，昨儿竟……也罢，想是喝多了。”
    张仪正自思忖，忽闻一股异香，连嗅几下，又是一怔：“何来香气扑鼻？”伸手一摸被子，又是一惊，因为所有的被褥质地柔软，全然不同于往日所盖。
    张仪睁大眼睛，四下望去，模模糊糊看到自己处于一个陌生房间，躺在一架又宽又大的木榻上。张仪一怔，伸手去摸火石火绳，摸到的却是一只软乎乎的胳膊，掀开被子一看，与他同塌而眠的竟是一个赤身裸体的女子。
    张仪惊叫一声，本能地摸过被子裹住身子，退到榻沿，厉声责道：“你是何人？为何睡于此处？”
    那女子正自熟睡，被他这一吵嚷，也醒转了，见张仪这副吃惊模样，扑哧一笑，光身子坐起来道：“夫君，你总算醒了。”
    “夫君？”张仪大惊，后退一步，“何来夫君？”
    那女子嗔道：“夫君真是爱开玩笑，昨儿吉日良宵，夫君与奴家拜堂成亲，共结鸳鸯之好。如今奴家身子已是夫君的了，夫君却来打趣！”
    张仪倒吸一口凉气。细细回想昨日之事，始才意识到那场擂台原是招亲的。所谓的稀世之宝，当是眼前这个女子。所谓姑爷，当是楚人称呼，自己一时酒醉，不辨是非黑白，竟然在稀里糊涂中打败擂主，鬼使神差地做了新婿。
    “唉，”想到此处，张仪轻叹一声，转对那女子，“姑娘，你错看人了！”
    那女子却是脉脉含情，望着他嫣然一笑：“夫君放心，奴家眼睛雪亮着呢，终身大事，断然不会看错。那些打擂的，奴家一个也未看上。只有见到夫君，奴家眼前这才豁亮，心里知道，奴家这一生，生死都随夫君了！”
    张仪急道：“姑娘，在下与你素昧平生，莫说知心二字，姑娘甚至连在下姓啥名谁都不知道，何能轻托终身？”
    “夫君此言差矣。”那女子笑道，“姓、名皆是他人所赐，当为身外之物，与奴家毫无关联。与奴家关联的只是夫君之人，至于夫君姓什么，叫什么，随他去就是！”
    见这女子如此说话，再想玉蝉儿山中所言，二人犹如天壤之别，张仪不由得苦笑一声，奚落她道：“这么说来，姑娘在意的只是在下这堆肉体，在下想什么，做什么，喜什么，悲什么，全与姑娘无关了？”
    “夫君此言又差矣。”那女子又是咯咯一笑，“奴家既已身许夫君，夫君所想，自是奴家所想；夫君所做，自是奴家所做；夫君所喜，自是奴家所喜；夫君所悲，自是奴家所悲，夫君却说这些与奴家无关，不知此言从何说起？”
    想不到眼前女子竟然这般伶牙俐齿，张仪心头一惊，知是遇到对手了，凝思有顷，做出一个苦脸：“请问姑娘，你若不知我心，谈何同喜同悲呢？”
    那女子笑道：“说到这个，夫君尽可放心。夫君之心，奴家今日不知，明日自知！”
    听闻此言，张仪心中又是咯噔一响，不再说话，只用两手在榻边摸来摸去，总算摸到衣裳，急急穿上。那女子也不说话，顾自穿好衣服，寻到火石火绳，点亮油灯。
    灯光下，张仪定睛一看，眼前豁然一亮，因为坐在榻沿的竟是一位绝色少女，双目灵秀，全身更透一股英气，较之玉蝉儿，别有一番情趣。
    张仪怦然心动：“请问姑娘芳名？”
    “回夫君的话，”少女笑道，“于奴家来说，名、姓并不重要，夫君若是定要叫个名字，唤奴家香女就是。”
    “香女？”张仪一边寻思，一边应酬，“闻这室中芬芳，倒也名副其实。敢问姑娘，你用的都是何种香料？”
    香女抿嘴一笑：“室中并无香料。夫君有所不知，奴家体质特殊带异香，洗之不去，故而被父母唤作香女。”
    张仪眼睛瞄向房门，口中却是笑道：“如此说来，倒是奇了！”说话间，人已走至门口，伸手拉开门闩，用力开门，却见房门已从外面锁牢。
    张仪惊道：“这……这是怎的？”
    香女笑道：“夫君莫惊，定是家父使人将门锁了。”
    张仪这才意识到麻烦大了，倚在门上，苦思脱身之计。过有片刻，张仪缓步走回，离榻数步停下，轻声叫道：“姑娘！”
    香女嗔道：“夫君，你该叫奴家香女才是。”
    张仪想了下，叫道：“好吧，香女！”
    “哎，”香女甜甜答应一声，“夫君有何吩咐？”
    “在下求你一事。”
    “奴家既已身许夫君，夫君之事，自是奴家之事，夫君有何吩咐，但说就是，切莫再说‘求’字。”
    “是这样，在下欲赴千里之外，去做一件人生大事，这要即刻动身，恳请姑娘放在下出去。”
    香女迟疑道：“夫君，这……奴家……”
    张仪一眼瞥到墙上斜挂一柄宝剑，眼珠儿连转几转：“姑娘若是执意不从，在下……在下……在下……”飞步上去，取下宝剑，拔出来横在脖子上，“在下就死在这里！”
    香女惊叫一声，飞扑上去，张仪还没明白怎么回事，只觉手腕一软，宝剑就已落入她手。
    香女将剑掷于地上，跪在张仪脚下，泪如雨下，哽咽道：“夫君欲做大事，奴家安敢不从？只是……今日是奴家大喜首日，家父只有奴家一个女儿，断然不会放行。不瞒夫君，昨日良宵，家父唯恐夫君不从，非但锁去房门，更在院中布置多人守望。他们个个武功高绝，莫说是夫君，纵使一只蜻蜓，也难飞出大门。”
    “这……”张仪陡吃一惊，“令尊是谁？”
    香女犹疑一下，嗔中有怨地白他一眼：“是夫君岳丈！”
    不一会儿，天色大亮。张仪听到门外锁响，知是有人开门。张仪明知冲出去也是无用，索性在几前席地而坐，闭目养神。
    两位婢女端水进来，侍候他和香女梳洗已毕，转身收拾屋子。
    香女望一眼依旧闭眼坐在那儿的张仪，温言道：“夫君，天没亮你就嚷着出门。门开了，你却坐在这儿不动。走吧，奴家陪你外面走走。”
    张仪睁开眼睛，瞟香女一眼，又是一惊。白昼下的香女跟灯光下的又是不同，肤色白里透红，两眼大而有神，顾盼生情，一身淡雅、修身的胡服更衬得她体态婀娜。身上的那股淡淡幽香被扑门而入的清新晨气一冲，忽儿有，忽儿无，越发撩人。
    张仪盯她看有一时，心中叹道：“唉，造化弄人，红绳错结。此女若是换作蝉儿，我与她两情相悦，岂不是人生美事，何来这多曲折？”
    香女被他一直盯着看，自是娇羞，由不得低下头去，喃喃说道：“夫君——”
    张仪打个惊愣，自觉失态，起身揖道：“姑娘，你先守在屋里，在下出去走走。”
    香女一怔，旋即猜知他的心思，点头道：“夫君去吧，奴家只在此处候你就是。”
    张仪走出房门，举目四顾，但见高墙深宅，廊阁亭榭，奇花异石，画窗漆柱，一看就知是豪门大户。不远处站着两个汉子，见他出来，赶忙鞠躬道：“姑爷早！”
    张仪白他们一眼，也不答话，竟自走去。二人亦不生气，不远不近地跟在身后。
    院落很大，前后竟有十几进房舍。张仪探看一遭，方信香女所言不虚。整个院子戒备甚严，大门处守有四个汉子，两个偏门也都有人把守。左边偏院是一处马厩，里面拴有二十几匹好马，更有轺车数辆。单看车上的装饰，若不是大户人家，断无此等排场。院中仆从似都知道他是何人，见他过来，无不叩拜于地，声声“姑爷”，听得张仪心中发毛。
    走有小半个时辰，张仪已将整个院子粗略察看一遍，尤其摸清了几处院门的方位。令他不快的是那两个汉子，无论他去何处，他们都是如影随形，尾巴似的跟在身后。
    张仪无奈，只好循原路返回。
    拐过最后一道墙角，张仪一眼望见香女在门前舞剑，陡吃一惊，隐于树后。张仪自幼习剑，在鬼谷时，更有玉蝉儿、庞涓、孙膑、苏秦等俱是爱剑之人，先生偶尔兴发，也会拔剑起舞，因而张仪也算是颇通剑法，见多识广。然而，此时此刻，张仪却是傻了，因为香女所舞，与中原剑法大是迥异，从头至尾并无一丝花招，式式杀气逼人，招招取人死穴。
    看有一时，张仪暗自惊道：“此等狠辣剑法，女子如何习得？”正自思量，香女看到身边的婢女向她打手势，知是张仪回来了，赶忙收势。
    张仪见了，也从树后闪出，缓步上前。
    香女将剑交给婢女，迎前几步，揖道：“奴家迎迟，望夫君恕罪。”
    张仪亦还一礼：“姑娘多礼了。”
    香女笑道：“夫君想必走得累了，请回房中歇息。”
    张仪走进房中，复于几前坐下。香女跟进，见张仪端坐于地，一句话不说，略一迟疑，在他对面并膝坐了。
    张仪抱拳道：“仪有一言，不知姑娘爱听否？”
    香女笑道：“只要是夫君所言，奴家句句爱听。”
    张仪微微一笑：“依姑娘才貌，依姑娘家势，天下好男儿自可随意挑选，在下……在下本是浪子，学无所长，家无强势，手无寸铁，寄人篱下，处境尴尬，姑娘缘何……”顿住不说了。
    香女笑道：“夫君此言，奴家夜间已答过了。也请夫君今后莫要再提。奴家既已身许夫君，就是夫君之人，夫君上刀山，下火海，奴家也愿跟从！”
    张仪苦笑一声：“姑娘这是强人所难，硬逼在下了。”
    香女闻言，泪水流出，哽咽道：“夫君何……何来此话。奴家设擂选夫，夫君力夺擂主，奴家……奴家……想是奴家相貌丑陋，配不上夫……”打住话头，显然说不下去了。
    张仪也觉此言唐突，急急道歉：“姑娘切莫伤心，是在下错了。不是姑娘配不上在下，也不是在下不愿结亲，实是——”长叹一声，“唉，实是在下另有苦衷！”
    香女抬起泪眼，诚挚地望着张仪：“夫君有何苦衷，可否说予奴家？”
    张仪连连摇头，有顷，抬头望向香女：“不瞒姑娘，在下实有大事在身，还望姑娘高抬贵手，放在下出去。待在下完成这桩大事，再来明媒正聘，迎娶姑娘如何？”
    香女不无坚定地连连摇头：“夫君莫逼奴家了，按照楚地习俗，你我已是明媒正聘，公诸于众了。奴家今日已是夫君的人，夫君若是弃婚，就等于休了奴家，奴家……奴家有何颜面再……再苟活于世？”
    张仪闻听此话，埋头不语。
    二人正自沉默，门外传来脚步声，一个家宰模样的人走过来，哈腰候在门外，小声禀道：“禀报姑爷、姑娘，老爷有请！”
    张仪一怔，抬头望向香女。
    香女回道：“知道了。你去回禀老爷，就说我们马上就到！”
    家宰应过，转身走了。
    香女起身，对张仪揖道：“夫君，阿爹召请我们呢！”
    张仪思忖有顷，意识到这一关非过不可，亦起身道：“也好，在下正要会会他呢！”
    张仪跟着香女，左拐右转，来到中间一处高房，早有家宰候在门外，见二人来，引领他们走进厅中，前一步禀道：“回禀老爷，姑爷、姑娘望您来了！”
    张仪抬头一看，见客厅正中，一个黑漆茶几后面端坐一位年过花甲、须发斑白的长者。看到长者的目光射过来，香女扯一把张仪，率先跪下，叩道：“香女叩见阿爹！”
    长者点点头，将目光射向张仪。
    张仪却不弯膝，只将两手微微一抱，打个揖道：“晚生见过老丈！”
    见张仪如此不敬，厅中诸人皆吃一惊。家宰轻轻咳嗽一声，眼睛直射过来。站在家宰身后的两个汉子面现愠容，两眼怒视张仪。
    香女急了，又扯一把张仪衣角，小声说道：“夫君，快，叩见阿爹！”
    张仪却是硬着腿肚子，不肯跪拜，只将两道目光箭一般射向长者。
    长者亦以目光回射张仪。
    两人对峙良久，长者忽然微微一笑，点头赞道：“嗯，小伙子，是个人物！”手指旁边一个席位，“坐吧！”
    众人见长者并无半点震怒，皆出一口长气。
    张仪揖道：“谢老丈！”径自过去，在几前并膝坐下。
    长者转向香女：“香女，你也起来吧！”
    香女起身，走至长者身边，偎依他坐下。长者抚摸她的长发，眼望张仪，似是越看越满意，连连点头：“嗯，上天赐福，老朽喜得贤婿，小女亦算终身有靠了！”
    听闻此言，张仪却是哭笑不得，眉头紧皱，略一抱拳：“晚生有一求，还望老丈垂听。”
    “贤婿请讲。”
    “此院憋闷，晚生欲到外面走走，请老丈恩准！”
    长者垂下头去，思索有顷，缓缓说道：“贤婿是自由之身，愿去何地，自去就是！”略顿一顿，“只是——”
    张仪心里一沉，瞪眼望着长者。
    “贤婿与小女新婚燕尔，依照此地习俗，三日之内，当夫唱妇随，不可须臾分离。贤婿若欲出门，尚需征得小女同意，与小女同行！”
    “这……”张仪眼珠儿一转，略略打个揖，“晚生谢过老丈！老丈恭安，晚生告辞了！”起身径去。