“我不玩了，你们自管耍乐，我吃酒便好。”
    张淡香心思你装甚么清高，风尘出身哪个不会赌上几手？笑道：“姐姐莫要扫兴，姐妹们聚一聚也不容易，小玩几局又无伤大雅。”说着，便去拉她的手。薛弄玉却一挥手用力甩开她，叫道：“不要碰我！”
    张淡香一怔，众女子皆安静下来，一时无人开口。薛弄玉自己也怔了，半晌才强笑道：“我……我的意思是，姐姐本就不胜酒力，平日更没甚么赌运，今日便不参与了，你们……你玩便好，不用理我，免得扫兴。”
    莫应儿不忍让她们两人难堪，打圆场道：“薛姐姐不玩便不玩罢，咱们不要理会她。张姐姐，你那丫头也不玩么？”
    张淡香笑道：“我这婢子蠢笨，玩不来这些游戏，咱们只管玩咱们的，不用理她。”众女子便自管分了先后，开始摇盅。
    薛弄玉心不在焉自顾吃着酒，眼角却眺见一抹素白人影站在自己身侧，吃惊转身，却见是那张淡香的婢子，心中便没好感，皱眉道：“干甚么突然靠将过来，还穿得一身孝，扮鬼吓人么？”
    五章借婢
    花椰不答，反问道：“薛姑娘有甚么心事么？”薛弄玉怔道：“甚么？”花椰不答，只道：“薛姑娘若是有心事，不妨说出来，或许心中好受些。”
    薛弄玉吃惊的转头望向花椰，道：“甚么？你……你怎么知道？”
    花椰面色淡漠，黑眸在她脸上一转，便又垂下望着地面，轻声道：“薛姑娘……”
    她刚开了个头，突然听到男子宏亮的嗓音响起：“好哇，都聚来这里风流快活了，我说怎得到处找不到人，却怎又无人邀请寡人？”
    众女眷急忙站起身，天华公主高叫道：“父王！”向声音的发处奔去，道：“女儿天华见过父王！”众女眷也都万福道：“王爷千岁。”
    能来天华公主居所的男子，自然只有常胜王一人，就连他的“烟云五将”也不许踏入一步。常胜王伸手爱溺的揽住天华公主的腰，与她一同走回道：“近日为父事忙，也少关心你，你可好么？”天华公主笑道：“女儿哪里都好，就是想念父王。父王平日也不来陪伴女儿，好在十娘还会想起女儿，叫了……叫了……她的姐妹们来这里陪女儿玩耍，打发无聊。”除了莫应儿，其余女眷皆无名份，是以天华公主在提到她们时有些犹豫。
    常胜王向莫应儿笑道：“亏得你有心，要不然我这父亲，真是失职之致。”
    莫应儿听她夸奖，开心得粉面含春，福身道：“妾身也是想念公主了，便约了姐妹们一同来这里赏桃花，刚刚还同她们开了赌局。王爷可要加入？”常胜王知道自己若是参与，她们玩的必不会尽兴，笑道：“寡人只是路过，听到这里吵闹，便进来看看。——零儿可好么？”莫应儿笑道：“托王爷的福，那小王子倒是身强体壮，只是时时想念父亲……”常胜王心思刚出生不足一年的孩子想念甚么父亲，是你自己想念寡人罢。他不喜女人在他面前耍弄这些小聪明，打断她道：“现在零儿在何处？”莫应儿被他抢了话头，有些失落道：“正……交给了奶妈看顾。”
    常胜王笑道：“你可不要只顾自己玩耍，丢了他不顾。”莫应儿面上变色，答不上来，天华扯着他胳膊娇声道：“父王，你不也时常只顾自己玩耍，丢了女儿不顾么？”常胜王笑道：“华儿说傻话，为父日理万机，要处理的事务多着呢，哪能天天陪着你？”转眼一扫，亭中薛弄玉神色悲戚眼望着他，见他终于看向自己，还面带微笑向自己走来，忙道：“王爷，奴……”
    却听常胜王道：“椰子，你果然也在此处。”越过了自己，在自己身后那白衣婢女面前站定。
    花椰看了薛弄玉的背景一眼，紧簇双眉，后退一步道：“王爷有事还请吩咐。”常胜王点头道：“有事，你随本王来。”转头对张淡香道：“淡香，寡人且借你这婢子一用。”
    张淡香娇嗔道：“好啊，王爷要借自管带走便是，只是奴家这婢子借去，还来可是要利息的哦！”常胜王摊手笑道：“利息？寡人身无一物，看来只好将寡人自己当作利息还你了。”张淡香娇笑，作一万福道：“如此奴家多谢王爷恩赐。”常胜王大笑，转身看也不看薛弄玉一眼，自顾出了桃林。花椰无奈，只得在众女眷或妒或诧的神色中跟上他的背影。
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    二人一前一后走入桃林深处，常胜王见一干女眷已不可见，转身便将花椰一把抱住。花椰轻轻挣扎道：“王爷……”常胜王低声道：“你这贱婢，还说回房中洗了澡便来服侍本王，结果一去不复返。说，你诳骗寡人，该当何罪？”一面说，一面捏住她的腰用力拧一把。
    花椰吃痛，紧皱双眉道：“奴婢只在房中休养了几日，昨天刚觉得好些，莫夫人又来看淡香姑娘，奴婢……”常胜王皱眉道：“少拿话来开脱，总之我堂堂王爷，