“快快快！后面的快跟上。”沈平波纵跃如飞，冲在队伍最前头，连向导都被他超越，边跑边不时向身后的队伍里战士打气，“程虎，看好你的第四小队，队尾那几个拉稀的家伙实在不行的话，就让他们等着第三小队与炮队，别让他们拖累整支战队。”
    叫程虎的是个二十五六，脸膛黝黑，身体壮实的刀斧兵。他背负一个沉重的新式双肩大背包，两条背包皮带扣上横着一柄十来斤的铁骨朵，黑亮的骨朵隐隐透出一股暗红色的血光，显然是一柄饱饮敌血的凶器。
    大背包里装着刀斧兵标准装备全套步人甲，重达六十多斤，加上铁骨朵，超过八十斤。这样的负重量，在崎岖陡峭的山林徒行两三个时辰，最后还要全速行军，绝对是任何一支军队的严峻考验。
    这二十名重步兵刀斧手，都是精选的精锐，背负七八十斤跋涉几个时辰还能咬牙挺住，但这一跑起来就够呛。
    一听这话，程虎黑脸胀红，也不吼骂手下，只把那几个掉队的战士背后刀斧等兵器抽出，往肩膀一扛，呼呼呼向前冲。几个掉队战士眼圈发红，咬牙死死跟上。
    “沈将佐，这样下去不行啊，就算能抢先占领山顶，怕连举刀斧的力气都没了，如何杀敌？”说话的人精瘦短小，其貌不扬，背负长长的火枪，斜挎弹药囊，左胸甲前的铜质军牌上阴刻着一个“上”字。
    上等军士！
    这是军事技能标志，而在铜牌上还凸刻着“队将”两个略小的字。
    上等军士火枪手，在整个龙雀军里都不多，不超过二十个。而这个人，是第一个获此殊荣的军士——曾经的杂役兵，现在的神枪手，梁二条。
    沈平波也感觉到这一点，脚步不停，斜眼问道：“二条，你说怎么办？”
    “让我带一队脚程快的兄弟，不用多，十个火枪兵，十个猎枪兵，只带枪支弹药，全速冲刺，抢占山顶。”梁二条汗渍津津的精瘦脸上透出一股坚毅，目光死死盯住树影掩映间的山顶。
    “二十个？！”沈平波朝山下那条如蛇奔行的元军队伍一指，脸色严峻，“你想清楚了，元军不下千人。”
    “就无名峰那地形，就算万人也得排着队来等老子枪毙。”梁二条眼都不眨。
    “就算是枪毙，你一次也得面对几百人，十几倍兵力。”
    “只要枪弹充足，别说十几倍元兵，就算几十倍，我也当靶子打。”
    沈平波也是果决之辈，当机立断：“好。你检点人手，马上出发。”
    于是，一百三十人的特战队分成三股：以梁二条为首的二十一火枪兵一马当先，轻装急进；以沈平波为首的的五十余火枪兵及刀斧兵居中跟进；以呼延啸为首的炮队及第四火枪兵小队尾随。
    三股人马，皆拼尽全力，抢占无名峰。
    同样，在山下，元军也在急行。
    双方各有优势，元军的优势在于道路宽敞，行军无碍。但由于处于山下，并未发现龙雀军，所以元军的行军速度只比正常行军稍快，远不及龙雀军拼命。
    龙雀军经行的，尽是崇山峻岭间的山径小道，某些地方只能贴着山壁一点点蹭过去，别说骡马，就是独轮车都推不过去。幸好虎吼炮重量只有24磅炮的三分之一，也就是三百斤左右，再把炮身与炮架分离，左右不过百来斤，比一个壮汉还轻，几乎一抱就能扛走，哪怕贴着山壁，只要慢一些小心一些，也能一点点移将过去。
    一边是羊肠小道，一边是康庄大道。龙雀军想要在元军之前抢占制高点，只能拼！
    这样的优势一直保持到梁二条等二十一疾行战士冲出丛林，出现在山脊……
    这会张弘范正准备从山岭返回大营，就见对面山头哨塔上赤旗急扬，瞳孔一缩，勒缰不动。身后张玠等诸将皆惊疑不定，不知发生何事。不一会，一哨骑飞驰而至，高声禀报：“禀元帅，无名峰发现宋军。”
    张弘范剑眉一轩：“有多少人？”
    “回元帅，约二十人。”
    张玠立即道：“这是踏白队，大队人马在后面。”
    所谓“踏白”是宋时侦察之意，一般担任侦察的军队称“踏白军”。只有二十人，自然只能称踏白队了。
    那同样担任踏白任务的哨探百户忙道：“末将曾勘察过那处地形，大队人马无法通行，而且峰顶只能容百余人，人再多也无济于事……”
    元军诸将闻言无不皱眉，如果只能容那么点人马，那宋军派这些踏白队来是什么用意？就算是一支百人火枪队，难不成就想截断他们几万大军？宋人疯了吗？
    张弘范面沉如水，隐隐感觉有哪里不对，脑子飞速转动，反复推演，却始终没发现什么破绽，只得下令：“传令刘千户，全速行军。若宋军抢占无名峰，就给我夺回来。否则提头来见！”
    ……
    正当宋元两军拼命攀登赶超时，峡谷里的赵猎正敲打八番蛮中的两个族长：罗甸番的蔑佬以及卢番的卢阿蝗。
    在龙雀军诸将及八番蛮诸族老的见证下，一支看似普通的火枪及一个看上去十分老旧的掉漆圆竹筒，安安静静摆放在一块平整的大石上。
    对火枪这种犀利武器，八番蛮眼热已久，搓着手不断拿眼看向赵猎，寻思是不是监国要赠送他们一批好东西来着。
    然而这两样东西落在有心人眼里，简直就是五雷轰顶。
    被雷得外焦里嫩的两个人，就是罗甸番的蔑佬以及卢番的卢阿蝗。
    看到枪托的椭圆标识里的那个“二千零四”的编号，蔑佬顿时手足冰凉，原本一脸笑容顿时僵住。那是卖给李世安的那把枪啊，怎么到了龙雀军手上？这勾通外敌，贩卖军火的罪名可不轻啊！这可怎么办才好？
    如果说蔑佬是笑不出来，那卢阿蝗就是面如死灰——那个看上去十分老旧的掉漆圆竹筒，正是他的。里面原本有一张手绘的歪歪扭扭的路线图，路线图的终点，就是洪峒寨。
    八番蛮在短短一年内，先是弃宋事元，然后又因龙雀军崛起而弃元归宋。畏强而附，因利摇摆，原本就不可能完全一条心。在元军大军压境时，有那么一两个峒寨骑墙再正常不过。
    一般情况下，一旦发现，多半会杀鸡骇猴，不过赵猎与诸将商议后，决定改为驱虎逐狼，能利用的就别浪费。
    赵猎冷冷盯住二人：“你们知道该怎么做吧？”
    蔑佬、卢阿蝗惶然点头，知道这时候不付出点代价是过不了眼前这关了。
    赵猎向谷口一指：“我要求也不高，就一点——你们集合族里的勇士，把谷口那道壕沟填平，再把鹿砦搬开。完事走人，既往不究，如何？”
    二人看看谷口那泛着层层寒光的密集甲士的身影，纠结再三，用力吞下唾液，咬咬牙，豁出去了：“好，我们干！”