与颜琤的信一同被寄来西北的，还有何承的密函。
    国丈与何承本以为萧澈能在西北战死，谁知哪怕身受重伤，竟也大难不死。
    薛朔在西北除了向皇帝密奏，也与何承有书信来往。得知萧澈安然脱险，何承等人自然无法安坐。
    是夜，萧澈服药之后刚入睡不久。守在门外的侍卫便被侧门流入的迷烟迷晕，纷纷跌倒。
    此刻林钟就在对面屋檐之上坐着，看着院中黑衣人鬼鬼祟祟的举动。
    两名黑衣人蹑手蹑脚进入屋中，月色透过窗纱照在两柄亮刀之上闪烁银光。
    漆黑之中，黑衣人掩藏着脚步声，手举钢刀慢慢逼近萧澈。
    屋外只有风声作响，鞭笞着院中枯树。
    就在两人钢刀举起的瞬间，房中烛火亮起，映着两张因惊恐万状而变形的脸。
    萧澈端坐而起，看向来人，笑道：“我希望你二人不是死士，这样我也能问出些什么来！”
    当然不是，两人面面相看，随后一同举刀向萧澈砍去。
    萧澈正欲起身，身后突然扬来鹰爪，一阵凌厉从萧澈面前划过，待他抬眸时，眼前二人脖颈缠绕锁链，被人向后拖去，纷纷倒地。
    萧澈跃下床榻，急忙出言阻止道：“休伤他二人性命！”
    林钟闻言收起鹰勾，身形一闪，在此二人面前蹲下，一人一拳将二人藏在后槽牙的毒药打出。随后缓缓起身退后，等着萧澈开口。
    他本以为林钟忽然出手阻止是看此二人行刺不成，事情败露，要杀人灭口。若真是如此，这二人不问也知是皇上派来。
    可林钟竟然真未杀之，这说明下令行刺萧澈另有其人。
    林钟见萧澈迟迟不开口问询，以为萧澈怕问不出什么，遂冷言道：“我有一百种方法让他们开口！”
    其实萧澈不问，此刻也知道他们是谁所派，对方在京中不好下手，便来山高皇帝远的西北动手。
    他嘴角扯着一丝冷笑，似讽刺又似自嘲道：“不必了，让他们走吧！”
    这一言却让林钟错愕，他困惑不已。
    此时沈铎等人闻着动静也赶来屋中，自然还有薛朔。
    沈铎将地上二人提起，怒吼道：“胆敢行刺元帅，我要了你们的命！”
    薛朔见事情败露，心虚附和道：“大胆贼人，说是何人派尔等前来，行刺元帅？”
    萧澈故意蹙眉道：“薛大人怎知这两名刺是被人派来的？”
    薛朔惊恐万分连忙解释道：“这，下官只是觉得这二人不像敢主动行刺元帅，所以……”
    “不敢主动？那大人的意思是本帅无聊请他们来玩吗？”
    “不敢不敢！下官一时口快……”
    萧澈脸色沉下，喝道：“够了，沈将军将这二人带下去吧，若问不出什么杀了便是！不必在他们身上浪费时间！尔等退下吧，本帅还要就寝！”
    沈铎等人闻言，连忙退出。
    屋中瞬间恢复静谧，似乎方才命悬一线，千钧一发只是一场幻境，未曾真实发生。
    此刻萧澈的愤怒倒不是装的，他联想起在京中对方的种种刁难，从残害颜琤来离间二人开始，恶意便似浪潮还一般，一波未平一波又起。
    他尚未入仕时，只想与颜琤安稳一处，对方一再相逼，让其二人不得安宁；如今萧澈已然封将，远征在外，守这河山，对方竟不顾三军无帅，外敌未驱，不惜追至大漠也要将其了结。
    他如何不恨，如何不怨，明知主谋是谁，却无能为力，甚至他日班师回朝还需与其同殿临朝，笑颜相待。
    思量至此，心中更是泛起阵阵恶心！
    林钟双臂交叠一直看着萧澈，他离得虽远却也能感受到萧澈此时的愤怒。
    “为什么？”林钟困惑萧澈为何不问清楚？
    “哪有那么多为什么？本帅不想知道！”萧澈语气愠怒，毫不气的回道。
    “你怀疑圣上？”
    萧澈冷笑道：“圣上若想杀我，我早死在你手里了！哪还等得到别人暗杀！”
    林钟无言，因为圣上也吩咐过，若萧澈有异动，立刻除之，永绝后患。
    两人不言不语，萧澈心绪渐渐平复，他想起方才凶险之时，又是林钟出手救了自己。
    他起身朝林钟走去，脸上阴冷退散，尴尬道：“方才，方才，我一时情急，语气不好，你别放在心上！”
    林钟怔怔的看着萧澈，一时不知如何接话。
    萧澈有那么一瞬间竟在此人脸上看到些许委屈之色，他喃喃道：“你，别这副表情啊！”
    林钟闻言，立马收敛神思，恢复冷意道：“你早些休息！”说完，不顾萧澈的错愕，便离开了。
    萧澈等人猜测不久西戎便会有动作，果然正月初十这日，西戎派使臣前来议和。
    萧澈大病初愈，此刻已然身着银铠，端坐在都护府公堂之中，左右站立着监军，副将，参将。
    萧澈依旧不肯主动开口，等着对方先言。
    西戎战败，不得不求和，此刻使臣身在敌营，冷汗连连，只是一杯接一杯的喝着茶。
    沈铎性急，出言道：“是你们西戎没这么好的茶吗？进来到现在喝了快一壶了，你不内急啊？”
    众人闻言皆大笑起来。
    对方愈加紧张，连忙起身赔罪。
    萧澈抬手阻止道：“本帅不喜欢拐弯抹角，要想议和得看西戎王有多少诚意了！”
    使臣连忙将质鲁的意思说明：“大王说此次交战之后，愿退回西戎，再不敢犯！”
    堂中沉默片刻之后，萧澈故意问道：“就这些？”
    使臣点点头。
    萧澈起身走向使臣，边走边道：“看来西戎王也无多少诚意，若阁下不能完全代表西戎王，倒不如先回去商量一二，再来议和。”
    “那敢问元帅的意思是？”
    萧澈静默片刻后，目露坚决，掷地有声道：“其一，西戎承负我大虞此次战备所有损失，包括战死沙场将士们的抚恤！
    其二，西戎临近大虞西北边境的金丘，龙滩，银灵，东山四川，每年为我大虞豢养战马五千匹；
    其三，西戎永为我大虞臣属国，年年纳贡，黄金万两，毛皮万卷，玉石百钧，岁岁敬奉，俯首称臣！”
    声如洪钟，激荡人心。
    众人看着使臣，等其开口应允。萧澈所提自然不算过分，并未借此机会开拓西北疆土，已算恩宽。
    使臣擦擦额上冷汗，支支吾吾道：“这，是否太过了些？”
    萧澈冷哼，甩手扬袍，走回座位，坚决道：“呼咄大人，这不是交易；本帅没功夫，也没心情同你讨价还价！西戎不顾两国世代交好，贸然出兵，杀我将士，攻我州城，论道义贵邦出师无名；
    作为大虞臣属国，恩受大虞岁赐，依旧贪得无厌，西戎兵将时常扮作流寇，扰我边境黎民，论礼制贵邦罔顾臣礼；
    而今战败，便来求和，本帅并未做绝，阁下却得寸进尺，言称太过？那怎样才算不过？”
    使臣慌作一团，不知如何接话。
    “本帅方才所言三条，若答应，一切好说，若不答应，城中十万精兵，那便踏平西戎，如何？”
    使臣连忙劝道：“元帅冷静！”
    “对战，西戎不敌大虞；言政，你更如我。这不是威胁，你要知道，大虞天国威名不是靠口耳相传才深入人心的，那是靠先祖铁军踏遍四境换来的。
    如今大虞只是休养生息，圣上宽柔治国，尔等竟以为大虞再无当年雄风，便出兵欺压。事到如今，作为败国还敢大言不惭，敢问贵使凭的什么在这里同本帅讨价还价？”
    秦安缓缓道：“呼咄大人，还请多加思忖，单凭贵国杀我两万军士，我军便有理由拒绝和谈，为惨死的将士报仇雪恨。
    可此刻你也能安站于此；方才元帅所提三条，即使是臣属国也得如此，何况尔等还是败军；
    若两国再开战，西戎若有把握一战，倒也无妨；若没把握，我军一旦开拔大漠，要的可不是财物战马这么简单，把西戎四川夺过来再豢养战马不好吗？”
    使臣心里也明白萧澈并未做绝，犹豫再三，答应与大虞签订和约。
    季茗等人将西戎使臣送走之后，萧澈起身也走出院中，看着灰蒙苍穹，依旧不见日光，感慨道：“无论风云何变，到头来还是胜者为王！”
    胜者为王，能登临高台，遥望狼烟，能唏嘘感慨，俯瞰沙场。
    可是战争，从来没有胜者。
    萧澈吩咐道：“待圣旨传来，大军也可班师回朝了！”
    秦安点点头道：“本以为得在此处鏖战，不过也一月之余，便能凯旋，倒是意料之外。”
    萧澈似乎想起什么来，忽然轻笑，压低声音道：“实不相瞒，若不是想念阿璃想念的紧，我又怎会轻易答应和谈？
    西戎与大虞这一战，四境六国都在看，本应借此机会震慑一番才对。不过此刻我早已归心似箭！也无心再战了。”
    秦安也玩笑道：“看来，西戎王该备份儿厚礼好好谢谢宣王了！”
    萧澈闻言也大笑起来。
    笑声爽朗，格外悦耳，自然也悦某人心。
    和谈结果传回京中，上阳宫内，皇帝面无表情看向众人，喜怒无色，淡淡道：“这份和约，众位爱卿有何见解，但说无妨！”
    众人面面相觑，周良出言道：“陛下，与西戎此次和谈，虽未能尽显战胜之国的优势，可也彰显了大虞天国，怀柔四境的风范。与其武力征服，倒不如以退为进使其心悦诚服。”
    何承冷笑道：“纳贡称臣，豢养战马，就是与西戎未开此战，它作为我大虞臣属国，难道不该如此吗？还用得着两军对垒一月有余，死伤无数吗？陛下，臣以为，萧将军怕是早已无心征战，陛下须得下旨让他将西戎……”
    “万万不可，陛下，西戎如今已然向我大虞示好，虽按理说我军占据上风，乘胜追击彻底征服，让其不敢再犯，但如今镇守西北的战士是调遣的各地方兵，他们不熟大漠地形，不适应西北气候，贸然进军大漠，恐于我军不利。况且正如方才周大人所言，对方进犯，大虞还能如此宽仁以待，更显一国之君的气量之大，足以海纳百川啊！”
    谢霆这番话倒是深得圣心，何况萧澈长时间在西北，自己鞭长莫及，心有不安。遂起身道：“谢卿所言极是，深入大漠也不利我军，传旨，萧澈领军有方，扬我国威，命其接到旨意之后三日启程，班师回朝，一应封赏，回京再议！尔等退下吧！”
    西北之战，算是完胜。谢霆此刻也心中大喜，笑道：“本以为他年少，有待磨砺，可只两战，便已看出他用兵奇才，也不知是家父教导有方还是他天赋异禀！”
    周良却蹙眉低声道：“谢将军，萧将军年少有为，扬名四海，恐怕，恐怕也有利有弊吧！”
    一语提醒了谢霆，他一怔，随后也附和道：“周大人所言不错，倒是澈儿为人低调，圣上一时也难寻其把柄！何况，如今朝中正是用人之际，还得仰仗于他。”
    “话虽如此，可将军莫忘了那十二亲卫，当初圣上登基，是如何借他们之手残害忠良，你我一清二楚，不过是如今朝局已稳，四海升平，陈年旧事无需计较罢了。待萧将军回京，还需谢将军多多提点。”
    谢霆不是不知道皇上为何派六名亲卫跟在萧澈身边，此刻他只觉后怕，若不是萧澈聪慧早有提防，且本就赤诚，并无二心，怕是此刻他早已命丧西北，权作为国尽忠了。
    颜琤在王府得知圣上下令要萧澈班师回朝，一时欣喜难抑，手上力道一重，手下灯笼便破了大口，他满面歉疚看向鬼先生，尴尬笑道：“破了！”
    鬼先生看着颜琤的表情，竟也觉得可爱，但忍住笑依旧假装痛心道：“哎呦，老道做了一上午的灯笼啊，就让王爷动手糊个纸，就成这样了！”
    若枫停下手头正糊纸的动作，接过颜琤的灯笼，将破纸全部撕下道：“再糊一张便是，先生何必大惊小怪。您来王府这些时日，王爷干的活儿比他这二十年来所有活儿都多。这下知道萧将军要回来，一时高兴失手也是情理之中。”
    “瞧瞧，我就说了一句，这家伙叭叭说了十句，看来，看来这王府，我是待不下去了。”说完，便站起身来，扔下手中的灯笼，走向门外。
    颜琤连忙起身拦到：“先生，若枫心直口快，您又何须计较，翊璃还得要先生帮忙做灯笼，等子煜回来时给他一个惊喜。”
    鬼先生却不顾颜琤阻拦，执意要走。
    颜琤见阻拦未果，也站在原地。若枫起身道：“先生生我气了，属下这就去给先生赔罪！”
    颜琤却苦笑着摇摇头道：“无妨，先生知道子煜要回来了，他也不再担心于我，遂早想离开了。若不是受子煜所托，以先生闲云野鹤的心性，怎会轻易安住王府。如今他想离开，你我不必阻拦了。走吧，去送送先生！”
    王府外，鬼先生抱着行囊，里面还偷偷装了王府两坛美酒，依旧赌气道：“我走了！哼！”
    颜琤笑道：“先生多日陪伴，翊璃万分感激。知道先生不喜欢口头答谢，遂早已安排若枫将王府美酒五十坛送往先生城外草屋。先生回去便可看到，小小心意，望先生笑纳。”
    鬼先生一听家中有酒，甚至未等颜琤回神，便窜出百米之外，奔跑着回家了。
    颜琤无奈的笑着，自从得知那人就要平安归来了，只觉事事顺心，再无忧愁。
    萧澈得到回朝的旨意，也眉飞色舞，日日去慰问三军，犒赏丰厚。
    第二日便要起身回京，这夜全军大摆宴席，一作庆功之祝，二作回乡之喜。
    萧澈早就许诺众人，驱除蛮人之后，便大醉一场。
    萧澈在高台之上，对着月色，一碗接着一碗的喝着众人的敬酒，此刻竟也有些微醺。
    沈铎等人早已大醉，看着萧澈还能安坐。
    沈铎红着脸，伸出拇指赞道：“元帅，不仅用兵这个，连喝酒也，嗝～，这个！”
    孔生喝多之后，也不再像往常心性稳重，站起身来高喊道：“末将孔生不服，要与元帅再饮三坛！”
    萧澈面色粉润，伸出食指摇摇，笑道：“你，不行！本帅的酒量，师父都比不过！”
    孔生被激之后，扬手道：“来人，上桑落。本将军今日就要为谢老将军挣回面子来！”
    萧澈摇摇晃晃的走下台阶，走到孔生面前站毕，等着上酒。
    此刻季茗等人已经睡过去了，只有沈铎撑着头，双眼迷离看向这二人拼酒。
    观看不忘解说，喋喋不休。
    桑落酒本就是烈酒，此刻孔生腹中好似着火一般，看着萧澈气定神闲，却也不服输，第二坛饮完，将酒坛扔向沈铎道：“闭上你的乌鸦嘴，烦死老子了！”
    沈铎见状，大笑道：“哟哟哟，你说话舌头都打结了，还，嗝～，为谢老将军挣面子，我看你的面子都输没了。”
    三坛酒饮完，孔生早已摔倒在地，不省人事。
    沈铎鼓掌欢呼道：“又倒了一个，哈哈！”大笑着自己也向后仰去。
    此刻萧澈也觉腹中汹涌，人也摇摇晃晃，站不稳身，指着趴下的众将，伸出三根手指嘲笑道：“真没用！比我多活了快二十多年了，还喝不过我！”
    “你伸出的是三！”
    萧澈闻言，眯起眼睛看着自己伸出的手指，细细数着：“一，二！”
    数了好几遍，依旧是两根手指，回头指着眼前之人笑道：“你也喝多了吧，明明是二。喝多了就趴下，和他们一样。”
    对方依旧冷冷道：“你醉了！”
    萧澈扬手道：“本帅没醉，生来就不知道什么是醉！你若再胡言，本帅军法处置！”
    说着双脚交叠未站稳，便向后倒去。
    林钟连忙上前扶着，萧澈一倒，酒劲儿上涌也睡过去。
    林钟看着萧澈紧闭的双目，睫毛轻颤，薄唇微撅，面色潮红，竟忍俊不禁。
    发觉自己面上笑容之后，林钟立刻收起。将萧澈背回屋内。
    萧澈身上还穿着铠甲，林钟怕他半夜不会再醒来，遂推醒萧澈，冷道：“脱了再睡！”
    萧澈半睡半醒间闻言，翻了个身，并未理会。
    “……”林钟一时不知如何是好，站在原地一动不动。
    片刻之后，萧澈便已睡沉，绵长的呼吸声传来，钻进林钟耳内，骚动其心。
    林钟几乎被其蛊惑着，伸手去解萧澈的银铠。
    他心中只觉自己一定是疯了，无数次的喝止自己停下，手上动作依旧。
    明日便要回朝，回京之后，林钟依旧是昼伏夜出的死士，萧澈依旧是众人敬仰的将军，两个人再无交集。
    此刻萧澈全身已剩中衣，冷意使他蹙眉，翻身躺平。
    林钟心有不舍，却不愿承认。他坐在床边，怔怔的望着眼前之人。
    萧澈似乎梦到美梦，唇角微扬，紧闭的双目弯笑。
    林钟见此情景，心中压抑着的心绪再难平静，好似中魔一般，俯身吻上萧澈因醉酒而鲜红的双唇。
    林钟只是一碰，也觉心中万年坚冰触碰到天地至柔至软。他一时贪恋，未舍得离开。
    萧澈此刻已然入梦，只觉梦中正与颜琤多日不见，拥吻已解相思。
    他唇角勾笑回应，吸吮着对方下唇，轻轻含着。两人双唇的温度渐渐灼人，萧澈伸出软舌，长驱直入。
    林钟大惊，从未有过如此感受，呼吸之间全是浓香烈酒，他一动不动，配合着萧澈肆意的掠夺。
    只一吻点燃了烈火，林钟此刻心火焚身，胸腔的心跳声“震耳”，身体似被烧成灰烬。萧澈面色似比方才更红，呼吸也渐渐急促。
    林钟不敢再贪恋此刻温存，立刻起身。
    萧澈感觉到眼前之人的离开，冷意从四周袭来，这让他微微蹙眉。
    林钟怕萧澈醒来，为其掩好锦被，熄灭烛火连忙离开。
    正月的刺骨寒风，将方才的荒唐思绪吹散。疯了，他此刻只觉自己污秽不堪，有悖伦理。
    萧澈乃三军之帅，自己如此轻薄对方，便是以下犯上；对方醉酒神志不清，自己却乘虚而入，更是为人不齿；
    林钟独立冬风，一条一状的控诉着自己的罪行，一个罪名，双臂上便是一道伤痕。
    血色溶于夜色。