“近日倒是巧了，萦柔主动托人送了封信给我，却道她从未收到过我的信件。”莲姨娘喝了口粥，抬眸觑了于斐玉一眼，目光清冽又漠然。
    明明知道真相，莲姨娘还是免不了为自己这亲身女儿找台阶下。
    “想来也不怪你，许是温家那边，将我写的那数十封信件，弄丢了，损毁了，不愿送到萦柔手中，也是有可能的。”
    于斐玉被她觑得心虚胆寒，额间冒了许多冷汗出来，却还是祥装镇定，附和道，“姨娘…说得有理，或者当差的人敷衍，不尽心送信也是有的。”
    “我从信中才得知，萦柔现下正在摄政王府当差，此乃我提笔写给她的回信。我一个妇道人家，不好出门，你正巧要去摄政王府赴宴，为免再出纰漏……”
    莲姨娘喝完了最后一口粥，将汤勺放回了空碗中，清脆一声响，引得于斐玉心尖轻颤一下，
    “不如你亲自将此信送给她，如何？”
    ***
    摄政王府外，数顶豪华的车架缤纷而至，下人们里外穿梭不停，一面引着拖车架的凤臆龙鬐去马厩添补草料，一面命门房去玉翠阁通传……
    于斐玉打起精神，将晨时与莲姨娘的龃龉尽力揭了过去，露出张明媚的笑脸来，应对眼前的衣香鬓影、珠摇玉动。
    她在门口正好碰上了几位受邀的贵女，便相携往玉翠阁走去。
    一行人还未走进玉翠阁，只远远见个娇丽美人迎了上来，上前来极其熟捻地，就要牵人群中间那女子的手，笑道“蕊蕊来了？快和我进屋去。”
    宋曼蔓来迎的，正是震北大将军之妹，杨蕊。
    自从宋楚平立下赫赫战功之后，以往那些瞧不起宋家的人，如今全都来阿谀奉承。
    宋曼蔓知了那些人的真面目，回到京城，就从不去凑那些装腔作势，假仁假意的京中贵女热闹，更喜欢与同在西北跨马追鹰，一起随家人升迁至京城的热烈西北女子玩耍些。
    此次邀请的贵女，就皆是些西北女子，于斐玉能沾光列席，便是托了杨蕊的光。
    杨蕊的兄长杨忠，乃是宋楚平手下的一勇猛骁将，在他微末时，便死心塌地跟着他建功立业，如今宋楚平位至摄政王，便让杨忠顶了震北大将军的职。
    杨蕊泼辣开朗，与宋曼蔓在西北时就是闺中密友，又加上兄长间的关系，情谊自然比旁人深厚几分。
    杨蕊笑着牵过她的手，调侃道，“我今儿可得多待一阵，用完了膳再走。”
    “近来我那从不挑食的兄长，频频嫌弃家中的厨子做的饭菜不合口味，每每都要赖在王府中，用罢了晚膳才归家，我今儿个倒是要尝尝，里头到底有什么蹊跷！”
    此话调皮中又隐带了些恭维，引得贵女们娇笑一阵，纷纷附和起来。
    “说来我父亲也是，问我家的厨子，会不会做血浆鸭。”
    “嗨，我叔叔还说要将自家的厨子，送来王府做副手呢。”
    ……
    宋曼蔓许久未设宴了，兴致也颇为高涨，“早就给你们备好一桌子的珍馐美馔，酿出来的果酒更是醇厚美味，今日若不喝个薄醉，我定拦着不让走。归府后若怕你们的父亲兄长怪罪，便只管推到我头上来，我替你们兜着。”
    几人踏步轻移，裙摆翻起，移步至了茶厅中，片刻后，茶厅中传来一阵铃铛笑声，随着风声传了老远。
    宋曼蔓与众人应酬了一阵，便被杨蕊拉至偏房说私房话。
    二人对立而坐，身前的小茶几上，摆满了爱吃了茶点干果。
    杨蕊低头吮了一口杯中的馨香，悄声凑过来问道，“听闻老夫人又给王爷塞人儿了？”
    宋曼蔓端茶，吹了吹杯中的茶沫，狭促望了她一眼，“听闻你又拒了礼部尚书家嫡次子的亲事？怎的？你莫非真要等我二哥一辈子？”
    杨蕊美目衔了她一眼，又慌张朝门口望去，见没人进来，这才羞中带恼道，“你胡说什么，什么等不等的？我好奇不行么？”
    “是是是，你自然是好奇的，只怕你连老太太一共塞了多少人进青竹院，掰着手指头都能数得一清二楚。”宋曼蔓放下手中的茶碗，捂嘴娇笑道。
    “啧！你说不说！”
    宋曼蔓见她恼了，这才敛了玩笑的神色，语中带了些认真道，“我实话同你说，这次这姑娘，真是处处出挑，时日久了，我都怕二哥招架不住。”
    正经不了几句，旋即又笑道，“我可是站在你这边的，巴不得让你做我嫂嫂，你若有些胆量，就直直冲到我二哥面前，让他横竖给个了断，嘻嘻嘻…”
    杨蕊俏脸一红，作势就要打她……
    二人玩闹归玩闹，杨蕊眼中却闪过一丝落寞。
    方才这些话，杨蕊几乎每隔一段时间就会问一次，可宋曼蔓每次的回应，不是摇头失望，就是撇嘴不耐，独独这一次的人选，得了宋曼蔓的夸奖。
    宋楚平也果真会喜欢那女子么？
    思及此处，杨蕊只觉身有摧心抛肝之痛，只详装喝茶，掀起茶盖掩在脸前，遮住了垂头丧气的神情…
    此时宋曼蔓抿了抿唇，似是有些不好意思，苦涩道，“你倒是还有个心上人，我就……”
    杨蕊收拾好心情，打断她的话语道，“我瞧着你也应该多出门走动走动，也好相看一番不是？若只整日同吴浮那小子厮混在一起，不知道多少桃花都被挡了去……”