她闷着头出了堂屋，顾茵轻叹一声，递了帕子给葛大婶，“您莫伤怀，仔细身子。”
    葛大婶接了帕子擦了擦眼，又正色道：“不提那些，我说这些都是为了和小娘子表明，我家是真的诚心合作。”
    顾茵点了头，她也正需要这样一个机会，毕竟还有几个月就要准备小武安的束脩了。
    她道：“婶子是敞亮人，我也和你开门见山。咱们做的这些吃食利润薄，两个包子才能赚一文钱。婶子看，你们分几成合适？”
    葛大婶做了大半辈子吃食了，什么东西能赚多少银钱，顾茵不说她心里也清楚。
    但因为她这份开诚布公，她不由高看了顾茵一眼，道：“你家婆婆既然能让你当家，显然你也是个有主意的。你看几成合适？”
    “婶子觉得四成如何？”
    按着顾茵的想法，这葛家夫妇有那么便利的摊档位置，不一定非要和她家合作。便是五五分账，也有人愿意。但确实自家利润确实薄，花钱的大头又近在眼前，让不出那么多。
    葛大婶的心里预估是三成，她想的是虽然自家帮其他人卖东西简单——之前就有两家来问过了，但第一家做出来的东西味道差，第二家更让人恼火，偷工减料不说，用的食材还不新鲜！码头上摊子多竞争大，换成前头两家那样的，挣不到银钱先不说，没得砸了自家摊档招牌。也就顾茵这手艺，让葛大婶有底气有信心，觉得能弄出个双赢的结果。
    自家对不住人家在先，葛大婶想了想就道：“还是三成吧。”
    顾茵也并不想占人便宜，最后还是定了让出四成的利润，又约定好了包子的数量，说好第二天定契，才把葛大婶送出了家门。
    这时候王氏也调整好了自己的情绪，“都商量好了？”
    顾茵点头，“说定让利四成，明天先多做一百个送到他们那儿。”
    王氏先是笑，后头又发起愁来，“咱们平常做百十来个，明天再做一百个，加起来得二百来个，那你晚上还睡不睡了？”
    顾茵说不碍事，“早起一个时辰就行，再说咱们只做早市，下午我尽可以补觉。每天多做一百个，扣掉给葛大婶家的分利，咱家每天能多得三十文钱哩！”
    “怪我没本事，不然也不用你这么累。”王氏看着自己一双爪子，同样是五个手指，前头包馄饨就不顶事儿，到了包包子这里，那包出来的和顾茵的一比那更是天壤之别，想了半晌，王氏问：“是不是还是因为武安的束脩，所以你才这么拼？”
    顾茵笑了笑没接话，转身去灶房提出了钱箱子，“娘要不要来数铜钱？”
    王氏听到铜钱响就眼睛发亮，美滋滋地开始数铜钱。
    一通数下来，这天竟然挣了一百文！
    昨儿个知道挣了五十文钱的时候她就乐得白日发梦，今天数完虽然高兴，却没有那个热乎劲儿了。
    “不然，武安进学的事还是算了吧。反正他那么聪明，咱们找个秀才先生，教他也总是尽够的。”王氏打起了退堂鼓。
    “娘，”顾茵无奈看她，“咱们已经说好的，这还没到年前呢。”
    王氏掰着手指头算啊算的，今儿个也是因为闹出动静所以卖的多，明日是再没什么大戏可唱了，但是和葛家夫妇开始合作，应该挣得和今天差不多。
    这样一个月扣掉租子，能赚二两半。
    眼下已经九月，腊月的时候天寒地冻，运河要结冰，船只不通行，码头上没人自然也就没得生意。
    满打满算也就两个月的时间，十五两还是远在天边呐！
    不过看着儿媳妇信心满满的模样，王氏也不好多说什么，只暗暗在自己心里道，无论事成与不成，这情分她都记下了。
    顾茵这边数好赢钱，心里也在做着计划。
    包子今天做的有些多，若是没有葛大龙打岔，一百五十个绝对卖不完。明日一共做上二百个应该尽够，粥倒是要多准备一些，尤其马上天冷了，热腾腾的粥汤应该更不愁卖。
    前两天都算是试营业，面粉买的最多，其他材料将将够，这两天也算是摸清一些门道，粮油之类不容易放坏的材料便可以多准备一些，免得日日都要出去折腾。
    她和王氏一说，王氏没有不应的，她先把铜钱归拢到钱箱子里，又折回屋去拿回了一开始剩下的碎银子，通通归到一处交给顾茵。
    “往后银钱都归你管，你脑子也比我活络，随支随用。”
    顾茵点头道：“那我每日把账册给您看。”
    王氏连连摆手，“别别别，我看到字儿就发昏。咱们一家子，难不成我还怕你不实诚？”
    顾茵狡黠地眨眨眼，“娘可别把话说这么死，我每天偷上十文钱，保管你不知道。”
    “家都让你当了，还只偷十文钱，没出息的样儿！”王氏好笑地轻轻拍了她一下。
    之后婆媳两人便相携出去买东西。
    因为这次要准备多日的食材，两人分头行动，顾茵去买肉和菜，王氏负责去买重一些的米面。
    半个时辰后，两人约定好的地方碰面。
    分开时王氏还好的，此时却是一脸愤愤。
    顾茵问她怎么了，王氏就道：“我先去买了面，后头又去买米，那米铺乱糟糟的不知道发生了什么事，不听我说话就把我打发走了，让我明天再去或是去其他家买。这不是欺负人么！”
    王氏去的是离缁衣巷旁不远的大兴米铺，是一家老字号店铺，做生意素来公道，不会新米陈米搀着卖，更不会缺斤短两、偷奸耍滑。
    镇子上倒也有其他米铺，但因为大兴米铺生意好，附近同类店铺争不过，都开的远远的，一来一回得半个时辰。
    就算王氏力气大，顾茵也舍不得她背着米走那么远。
    “我陪娘过去看看，若是这家真不卖了，咱们就去找一辆推车，去远一些的地方看看。”
    婆媳二人先回家放了东西又出了来。
    诚如王氏所说，此时大兴米铺里乱糟糟的，几十袋米堆在门口，伙计们个个跟斗败的公鸡似的，耷拉着脑袋站成两排。
    一个掌柜模样的年轻人正指着人在骂：“都当我新来的好欺负是不是？你们在这行当做多久了，现在来和我说新米旧米分不出来？你们这是把我当傻子骗呐！”
    领头的活计赶紧求饶道：“少掌柜莫生气，真不是小的故意糊弄您，实在是小的们日常就做搬运和招待的工作。其余事都是前头的掌柜负责的。今儿个前掌柜一走，小的们也不知道为什么两种米被混在一起放。不过您既然能接掌柜的职，不若您来……”
    新米和陈米价格差了一倍，若是分辨不仔细、调换了来卖，那不仅是亏本的事，更是砸了经营多年的招牌。
    那少掌柜沉着脸，气的后槽牙都吱嘎作响。
    周围早就不少人纷纷在指指点点地看热闹，擎等着看这少掌柜的洋相。
    “这伙计怎么敢这么对掌柜说话，饭碗不要了？”
    “你不知道，这大兴米铺原是文家二房的产业，这新来的少掌柜却是大房的人。这明显是两房人打擂台呢！”
    此时顾茵听了一耳朵也明白了，难怪伙计上来就敢赶客，敢情是忙着内斗呢！
    顾茵并不想牵扯进旁人的纠纷，正准备喊上王氏走人。
    却见那前头呛声掌柜的伙计突然转头喝道：“都看什么看？今天不营业！”
    说着话那伙计对着其他几人一使眼色，几个人高马大的男子纷纷上前，伸手就来推搡看热闹的行人。
    众人如鸟兽状一散而开，顾茵瘦弱，不知怎么就被挤到人前。
    眼看着伙计朝顾茵伸了手，王氏立刻一把钳住，骂道：“说话就说话，你动手是几个意思？！”
    那伙计倒是认出了他，骂道：“又是你这妇人！我都说今儿个不卖了你还过来做什么？几辈子没吃过米呐？！”
    顾茵听得这话也生出了几分火气，“来米铺自然是买米。你既不会分，我自己分就是。”
    那伙计抄手冷笑道：“你这小娘子莫要口出狂言，这新米陈米都长得差不多，非是老行尊分不出！您还是哪儿凉快哪儿待着去！”
    顾茵依旧不卑不亢，“那我只买我自己分好的。便是陈米，我也给新米的价格！”
    第20章
    那少掌柜如蒙大赦，挥开伙计亲自迎了出来。
    迎出来之后看到顾茵年轻面嫩的，又有些犹豫。
    不是他平白把人看低，而是大兴米铺的陈米，并不是那种放了多年发霉发烂、很容易区分的陈米，只是多放了一二年，还经过二次加工。如他这样的外行人委实看不出门道。
    他这一犹豫，王氏哪里看的旁人小看自家儿媳妇，当即便道：“我在乡下中了半辈子的地，如今做些吃食买卖，也是和米面打交道。这位掌柜可别小看人！”
    那少掌柜见王氏如此自信（主要是嗓门大看着格外有气势），立刻点头道：“那就麻烦这位夫人和小娘子了。”
    顾茵走到那堆积如山的米袋子旁边蹲下身，打开一袋，抓出一把道：“新米颜色较白，像我手里的颜色微黄，虽没有霉味，但显然便是陈米。其次还可以看米头部位是否有白点，这白点就是大米的胚芽。而陈米经过二次翻新后几乎没有白点。然后还可以看米是否有裂纹缺口，新米是没有裂纹或缺口的。而陈米在经过二次加工后，表面则有可能会出现破裂或裂纹。新米硬度较大，陈米硬度小。放入口中用齿咬过，也能分辨。”1
    说着话，顾茵又打开第二袋，“还可以把手插入米中，如果在手上粘附有白色粉面，用嘴轻吹之后，粉末被吹掉的，则是新米。若是不容易被吹掉，并且在搓手之后，有油泥现象，便是陈米。两个粘性也不同，新米粘性很强，如果使劲用手捏揉，甚至可以攥成一团。而陈米比较生硬，粘性很差，并不能攥成团。最后可以通过闻味来判断，新米如果仔细用鼻子闻，可以闻到一股大米的清香，这袋陈米却没有。”2
    她一边讲解一边分辨，每分好一袋，王氏便帮着她把米袋子搬开。
    如是开了五袋米以后，顾茵便分出了自己要买的两袋新米。
    那少掌柜听得连连点头，按着她说的办法照办，几十袋米没过多久便也已经分好。
    发难的伙计既面色古怪，皮笑肉不笑道：“小的有眼不识泰山，不想小娘子竟是个中行家。”
    那少掌柜同样面露惊讶之色，连忙拱手致歉，“是我眼拙，多谢小娘子替我周全。”
    顾茵也不看那伙计，只同那少掌柜轻笑道，“举手之劳，不用言谢。”
    她并不居功，虽然上辈子打小就耳濡目染知道怎么分辨食材，但更多还是归功于后世网络的便捷——这些在这个时代秘而不宣的行业知识，现代那是一查一大把。
    而且她看那伙计神色古怪，便猜到他们多半也是会这些的，只是故意给这新来的掌柜难堪而已。
    顾茵如她之前所说的那样，买了两大袋自己分好的新米。
    付账的时候，那少掌柜坚持便宜了两成的价格，还说往后只要她来，就按着今日的价格算。
    两成差不多就是卖米的利润。
    顾茵要推辞，又听对方压低声音道：“今天的事想来小娘子心里也有数，分米的事小，我上任第一日便让米铺做不了生意、失了颜面事大。我虽不是东家，但这点主还是能做的。让这一点利既算是小娘子的辛苦钱，也是让这些伙计知道我这人赏罚分明。是以小娘子莫要不安心，收着便是。”
    顾茵便再也不再多言，道谢之后便和王氏一道离开。
    少掌柜亲自相送，转头回店的时候却被一个身着锦蓝色圆领绸衫的年轻公子拦住。
    那少掌柜连忙拱手行礼，“大少爷怎么亲自过来了？”
    来人正是文家大房的长子嫡孙文琅。
    文琅伸手拉住他，手里一把折扇摇得哗哗作响，“什么时候了沛丰还跟我多礼。我收到你的口信就去请了其他米铺的老行尊来。先让老先生把米分出来，咱们回头再收拾那几个敢为难你的狗东西！”
    说着话文琅便进了店，但店内情景和他想的不同，虽确实是堆着几十袋米，但却是分成了两拨，显然已经是分好的模样。
    文沛丰跟着他进了店，解释道：“您来之前有个小娘子仗义相助，已经帮我都分好了。”
    “什么小娘子？外行人还知道这些？”
    为了确保万无一失，文琅还是让请来的老先生又检查一遍。
    得出的结果竟真的一袋不错！
    结果出来后，文琅和文沛丰两人对视一眼，面上反而带了笑。
    从前文家大房跟着文老太爷在京城做官，二房则在原籍经营祖产。
    往常文老爷子在京中的时候也不曾查二儿子的账，还私下里同大儿子说：“老二没有读书的脑子，但好歹靠着我的官声能做些小生意能糊口。那虽是咱家祖上的产业，照理说也该你一份。但你们一母同胞的亲兄弟，就不要和他计较那些身外物了。”