前堂的事情就是大房的人在管，后厨则是白子熙所在的二房在管。
    两房人别苗头不是一日两日了，白子熙见怪不怪，也不再问他，而是寻了门口的空位坐下，听客人聊天。
    一个熟客刚要进店，他相熟的朋友正好经过，把他拉住说：“老李你怎么还在这里？食为天都到开门的时辰了，快点儿的，不然去晚了可没位置坐。”
    那熟客摆手道：“我不去，我就爱吃含香楼里的灌汤饺，别家可吃不到。而且昨儿个那食为天我虽没去，但我听人说了，只卖那几样东西，那包子烘饼的有啥好吃的？”
    “哎这你昨天没去，你不知道了吧？人家的菜单是天天换的！昨儿个没有，保不准今天就有了呢？而且昨儿个我还问了一嘴那小娘子，他们这两天就会开放点餐了，要是没有你再自己点就是了。”
    食客没有不图新鲜的，老李听到这儿也有些心动，他那朋友又接着压低声音劝道：“含香楼一道特点就大几十文钱，人家食为天便宜啊，肉包肉饼才几文钱一个，特点肯定也不会贵到哪里去！走啊，你不是自诩会吃嘛，真不去尝尝？”
    那人和他说了两句也不管他了，说：“我起晚了这就赶紧得去了，吃完上午还得回去看铺子呢。”
    那老李看他要走连忙跟上，“等等我，我跟你一道去啊，不过丑话说在前头，咱们都不是差这几十文钱的人家，要是不好吃我可再不信你了。”
    “哎哎，你放心嘛！就算点心不合口味，人家那正宗‘文老太爷粥’总不是弄虚作假的，你之前不是嫌码头远，还没尝过吗？正好一起尝尝。”
    两人说着就走了。
    “文老太爷粥”的名头如今在寒山镇可以说是无人不知、无人不晓，但白子熙和他爹外出了一段时间，回来的时候顾茵已经不在码头摆摊，每天只卖两个粥桶的粥，经常是一摆出来就卖完了。
    两文钱一碗的粥能好吃到哪里去？这么想着，白子熙就从来没去吃过，只觉得这粥是因为有了文老太爷的名头才卖的那么好。
    他接着在门口坐着，后来虽然没再出现走到门口的客人被人拉走的情况，但白子熙坐下的半个时辰内，已经听不少客人都提到过食为天。
    而且几乎提到都是夸奖的，说她家听着卖的都是平平无奇的东西，但总结来说就是好吃！完全不符合那个定价的好吃！
    当然也有说不好的，却不是说吃食，是抱怨昨儿个人实在多，去晚了在外头排了好一会儿的队，连早市都没排上，只赶上了午市。午市的热菜虽然涵盖了好几个不同菜系也是道道好吃又实惠，还是出自从前在望月楼上工的周掌柜之手，但是他们这些爱吃白案点心的，还是耿耿于怀没吃到早市的东西。
    听到这儿，白子熙终于坐不住了。
    自家红案一直没有得用的厨子，他早就想把望月楼的周掌柜挖过来。
    但是周掌柜那人认死理，几次接触，他们二房开出了一个月五十两的工钱，都没能把人挖过来。
    后头望月楼出事，白二老爷和白子熙恰好都不在本地，回来的时候案情都尘埃落定了。
    也是这时候他们听人说了才知道周掌柜来过含香楼应征，但被大房的人借故给打发走了。
    这给他们父子气坏了，到老爷子面前告状，今天白二老爷没跟他一起过来，就是还在掰扯这件事。
    如今听说周掌柜去了那名不见经传的食为天，白子熙立刻和人打听了位置，赶了回去。
    他到的时候食为天里已经坐满了客人，只剩角落里的一张桌子还剩位置。
    他跟着王氏的指点自己取了几个餐盘，把柜台上所有的吃食都买了一遍，拢共花了不到三十文。
    三十文，还不够在他家点一道特点的，这店实在太寒酸了！
    周掌柜那样的人物怎么就让这种小店捡漏了？
    白子熙越想越气，端着餐盘在角落里坐下，拿起个花卷塞进嘴里——
    花卷松软得像云朵一样，几乎不用咀嚼便在嘴里化开，满口细粮的回甘。而且花卷上的葱香更是难以忽略，微咸的葱味，配着松软的面皮，和谐得像他们天生就该如此搭配。
    越是简单的东西越看功夫，一般人可能吃着只觉得好吃，对白子熙这样的人来说却能吃出旁的意味来。
    这……这只卖一文钱一个！！！
    白子熙瞪大眼睛，不敢置信地又去吃别的，芝麻饼又香又脆，吃得人唇齿留香。鱼肉馄饨又香又滑，那鱼一点腥都没有，反而鲜美无比。那豆沙包更别说了，里面的豆沙甜而不腻，香味扑鼻，细腻的豆沙在舌尖转过，滑过喉咙的时候让人幸福得想闭眼。而那久负盛名的“文老太爷粥”，黑黢黢的皮蛋卖相并不很好，但味道醇香浓厚，是连他都从未吃过的味道……
    结果就是不论哪样都好吃得不像话！
    天理不公啊！这食为天的东家简直不是人，捡漏了一个周掌柜不算，哪里找的这么厉害的白案大师傅，大师傅你这手艺只做几文钱的吃食，心不会痛吗？
    文老太爷就坐在白子熙对面，这位置是顾茵特地留给他的贵宾位，所以他这桌一直没上人。
    老太爷正等着顾茵给自己现做点心，所以只先买了一碗皮蛋瘦肉粥喝着。
    店内都坐满了，白子熙提出想要拼桌的时候，老太爷点头同意了。
    白子熙一个人买了几个人的吃食分量这已经有些奇怪，更奇怪的是这个人每吃一样，脸上的表情都会跟着变一变，好像又是喜欢又是气愤的，给文老太爷都看乐了。
    文老太爷没乐多久，顾茵端着一个小蒸笼过来了，蒸笼里是五个冒着热气儿水晶虾饺。
    水晶虾饺的做法并不算特别复杂，活虾去虾头、挑虾线，虾肉一半剁成虾泥，一半切块儿，再切姜末、马蹄末、全部放入虾肉中，放盐、白糖和胡椒粉调味，然后顺着一个方向搅拌，摔打几次，最后放一些油，便是调好了肉馅，肉馅还得连盆放在井水里凉上好一会儿。
    接着在大碗中放小麦淀粉和土豆淀粉，少许盐，加开水边倒边搅拌和面，最后加入少许猪油，揉成面团。这个揉面是功夫活儿，要把面彻底揉开，揉开其中的颗粒，揉到光滑细腻。最后把面团搓成长条，切成小剂子，把降温过变凉的虾肉馅包进去，包成月牙儿形，最后上锅大火蒸上五分钟，水晶虾饺便能出锅了。
    虾饺大小统一，饺皮薄如蝉翼，透出里头粉色的虾肉，晶莹剔透，光是看着就让人胃口大开。
    “虾是我刚出去现买先剥的，所以让您等得略久一些，您快趁热尝尝。”
    老太爷本就喜欢吃虾，看到蒸笼里头是虾饺，就笑道：“看来今日运气不错，随意抽一个就是我爱吃的。”
    说着他就夹了个虾饺放到嘴里，薄皮入口即化，里头的虾肉极为清淡，却是百分百地还原了虾的鲜美。那鲜甜的味道在嘴里久久不散，回味无穷。
    一小笼里就五个，老太爷吃完两个后都舍不得一口气都吃完。
    坐他对面的白子熙见了，惊讶得挑眉道：“这不是两广那边的点心吗？你们店也会这个？”
    顾茵看他面生，但还是答道：“是的，而且也不止这些。”
    “这个虾饺给我也来一笼！”白子熙说完这个又想了想，“也不止这个，你家白案师傅还有什么拿手的，每样都给我上一道！”
    顾茵表示不行，白子熙道：“你可是觉得我付不起银钱？”
    为了表示自己不差钱，白子熙还把自己的鼓鼓囊囊的荷包解下来放到桌上。
    签筒里一共放了三十道顾茵的拿手菜，顾客上门点菜，她当然不是平白把人看低，或者觉得辛苦麻烦，不肯一口气做三十道，而是……没钱啊！
    老底都交代在店内的装潢和定做东西上了，没钱准备这些精致点心的原材料，要不然至于老太爷点一道水晶虾饺，她还得临时跑出去买虾？
    所以就算眼前这不差钱的主儿掏出了鼓鼓囊囊的钱袋子，顾茵一时间也买不齐那些点心的料。
    这事儿不好往外透，顾茵只道：“客官稍安勿躁，我们特点卖的也不贵，如老爷子方才吃的虾饺，一笼也只要三十文钱，所以我并不是觉得您付不起银钱而拒绝。而是这三十道点心做出来也得花费一天工夫，且您一个人也吃不完。最主要还是因为我们点餐还未开放呢。”
    好歹得先容她挣几天，把买贵价食材的菜钱挣出来！做生意没有流动资金实在害死人，顾茵眼下就是很后悔一股脑儿地把本钱都投完了。
    白子熙蹙眉道：“点餐还未开放，那这老爷子怎么点的？他能点，我却不能点，这是什么道理？”
    文老太爷看顾茵为难，立刻道：“我预存了银钱呢，我可是贵宾！”
    这说法其实也没错，他给顾茵免了一年十两的租子，等于花十两买了个贵宾位。当然顾茵是看在她和老太爷的交情上才给他开的后门，但是未免让这新客觉得顾茵把他们分作三六九等，所以老太爷不提那些，只说银钱。
    “还能预存成贵宾？那我也存，老爷子您存了多少？”
    “十两。”
    “我存了！快把老爷子说的那个签筒拿来，三十道我确实吃不完，我先点五道！”
    白子熙豪气干云地拿出了十两银锭子。
    有他这么一带头，其他人也来凑热闹。
    其中就有从含香楼被友人拉来的那老李，他吃过食为天的包子和饼之后觉得确实没来错，但他还是更喜欢精致的点心，闻声他也道：“你家那个汤包真的好吃，鲜嫩多汁，满口留香。就是我更喜欢灌汤饺，来，我也存一个，以后每天早上给我做一笼灌汤饺。”
    他友人听得哈哈大笑，说：“老李我早上喊你来你还不乐意，现在说存十两就存啦？”
    老李被他打趣得面上一臊，说：“我谢谢你带我来，这十两算我俩一起存的成不？我请你吃半个月的朝食。”
    他友人不以为意地摆摆手，说不用，“我自己也存一个。”
    后头也不知道是谁嘟囔了一句，说：“大厨一个人两只手，现在已经三个人都存上了，都点了自己爱吃的，再多几个能做的过来吗？不行，我还是早些排队。”
    因为这，又多了两个提前存银的。
    顾茵一下子收了五十两存银！
    这下子别说招几个堂倌和家里的帮佣，招啥都够了！小马车、小驴车也都能安排起来了！
    其实发觉差钱的时候，她也想过要不要像现代的店铺那样，搞个开会员卡预存优惠，但是后头想到一般这种店铺要么是连锁的，有保证的，要么就是招牌响亮，有一定顾客群的。
    现代人存会员还怕无良店家跑路呢，眼下这个时代的人更为保守，怕是行不通。
    自家没有根基，没有响亮的招牌，老顾客倒是有，但要么是冲着文老太爷粥名头来尝鲜、家还不在本地的外地客人，要么就是码头上的穷苦人，昨儿个能来特地支持一下新店就不容易了，总不能指望他们在自家存现银。
    所以她是想着起码先把自家的口碑做起来之后，再搞这个会员贵宾制度的，吸纳会员。
    没想到无影插柳柳成荫，开业第二天就吸纳到会员了——而且还都是财大气粗，一存十两的那种！
    收了银钱后，顾茵也给他们开了收条，记入了账簿，让他们以后凭这个条子来吃饭，再从账上划银钱。
    她最后给白子熙送存条，因为感激他带头，她特地道：“您明天方便早点过来吗？明天先做您要的那五道，若是您吃着好，也有时间现做旁的。”
    白子熙对上她黑的发亮的眼睛，面上不觉一臊，说：“就先做五道吧，也不急，确实做多了我也吃不完，浪费粮食总是不好。不过我会早点来的。”
    拿到收条后，白子熙就回了自家酒楼。
    他爹白二老爷正在满世界找他，见了他就道：“大白天的你这是往哪里偷闲去了？不知道如今正是咱家最要紧的时候嘛？！”
    白老太爷年事已高，身体不太好，尤其今年过年的时候他大病了一场，大夫都说该准备后事了。后头虽然保住了性命，但确实是油尽灯枯，随时会撒手去世。
    也正是因为这样，白家大房二房最近争斗得越发厉害，就想着在老太爷闭眼前好好表现，最好是能把另一房完全比下去，独得整个含香楼，所以大房的人才会把周掌柜拒之门外——他是白二老爷一直接洽挖角的人，进了后厨自然算是二房的人。
    大房有两个儿子，白二老也只白子熙一个独子。
    白子熙为人纯孝，心思耿直，不像大房那两个侄子随了他们爹、一肚子心眼，白二老爷自然把他当成眼珠子疼，但是现在眼看着就要分家，白二老爷就有些恨铁不成钢。
    白子熙被他爹骂的缩了缩脖子，不过想到自己方才做的事，他又挺胸道：“爹别生气，我不是出去偷闲瞎混的，是今天来了之后看到店里客人少了一些，又听课人提了一家新开的、叫‘食为天’的食肆，所以特地去看了看。”
    “什么‘食为天’，很了不得吗？”
    白子熙就把食为天特殊的点餐机制说给白二老爷听。
    白二老爷听完道：“这做法虽然新奇，但听着卖的都是平价的吃食，和咱们八竿子打不着。也值得你亲自去半上午？”
    “不止这些呢！儿子是听人说了周掌柜去了那家，所以才去的。”
    听他说起周掌柜，白二老爷脸上也变了，咬牙道：“大房那不省心的，趁着咱们父子去外地谈生意，把周掌柜给拒之门外！好好的一个红案大厨，怎么就沦落到那种地方！”
    白子熙想了想道：“儿子一开始想的也是和爹一样的想法，不过今天去试吃了一番，那家店虽然小，白案大厨也很是了不得！花卷馒头那样最普通的东西都做的极为可口，可惜没吃到他家特点，还不能彻底摸清他家的实力……不过没关系，我存了十两现银成了那家的贵宾，明天就能吃到了！”
    白二老爷听完直接被气笑了，“你去考察同行，然后在同行那里存了十两银子，成了人家的贵宾？”
    白子熙被他爹笑得背后发凉，但回想一下也没觉得哪里做错，嗫喏道：“是、是啊，不成为贵宾人家不给做特点啊。而且幸好我动作快啊，我是今天第一个存的，足足点了五道呢！像后头那些跟着我一起存的，人家只能点一道！”
    白二老爷指着他问：“你还记得你为啥去人家店里的吗？”
    “为了周掌柜啊！”
    “那你见到周掌柜了吗？”
    “没啊，儿子打听过了，食为天新开张，店里缺人手，周掌柜在后厨忙着，午市的时候才会到前头来。儿子想着爹该找我了，所以先回来了。不碍事，反正明天我要去那里吃五道特点，到时候多留一会儿。”
    “多留一会儿吃了午饭再回来？”