南月国地处南方，五月中旬的天已经有了热意，海棠树下，遮住烈日暖阳，三人在树下乘凉，石桌上，是小乔刚做的糕点，还有树下刚挖的美酒。
    秦绾缨捻了一块桂花糕放入口中嚼着，斜眼看着对面的宋念卿，恨铁不成钢的教训：“你说说，就算南似雪没看上你，你也没必要这样糟践自己，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的男人不还遍地跑，随便找个男人都比中书侍郎那老货色好，你是脑子被门夹了还是被驴踢了，竟然能看上那老货色。”
    秦绾缨想，就算世间就剩徐尚儒一个男人了，她要么选择自杀，要么选择一人终老，反正怎么都会选择那老家伙的。
    夜离歌凑上前，扯着宋念卿的袖子，不高兴的哼唧唧：“就是，我都比那老家伙好几千几万倍，阿七为何不选择与我成婚。”他比那老家伙年轻又好看，阿七怎么不选择他。
    “乖，不要闹，”宋念卿推开他，扯出自己的袖子，笑眯眯道：“这亲事可我那位好爹爹和他的两位侧室夫人精挑细选的，我怎么能辜负人家的一片苦心。”
    秦绾缨无语：“所以你就答应了这婚事？”
    “媒妁之言父母之命，不然呢？”宋念卿拢了拢发丝，笑语晏晏。
    秦绾缨不可置信：“你不会真的打算嫁给那老家伙吧？”什么媒妁之言父母之命，她才不相信这妖孽会这么孝顺的听那老狐狸的安排。
    宋念卿笑了，狐眼儿波光徐徐，意味不明道：“我想嫁，就怕中书侍郎没命娶呢。”
    这话，倒是让人臆想不断了。
    “哦，”尾音悠长，秦绾缨一副懂了的表情，她身子往前，压低嗓音，贼兮兮道：“你不会打算灭口吧。”
    宋念卿瞪她一眼：“我是那种心狠手辣之人吗。”
    秦绾缨不假思索：“是。”
    “滚，人家善良着呢。”
    善良？秦绾缨瘪嘴，真是不敢苟同。
    夜离歌知道她不会嫁给徐尚儒，但是和那老家伙有了婚约，他还是不高兴，神色郁郁：“阿七婚期定到什么时候？”
    宋念卿答：“二十五日。”
    秦绾缨掰着手指算了一下，一惊一乍：“快了啊，还有十天，今天刚好十五日。”她看着泰然自若的宋念卿：“你不着急？”
    “急什么，不还有十天时间了吗，”宋念卿还真是不着急。
    夜离歌问：“阿七有什么打算？”
    打算？她当然有，宋念卿撸起半截袖子，一副要干大事的样子，她勾勾手指，让两人靠过来，嘀嘀咕咕说了一阵儿。
    秦绾缨手指她，笑的焉坏焉坏，“你这人，不道德啊。”
    宋念卿耸耸肩，道德？那是什么东西？可真稀罕！
    华灯初上，月儿满天，映衬着夜空的星光灿烂，风儿吹弯了月牙，吹散了白云。
    宋素柔独自坐在庭院的凉亭内，倩影单薄，亭外一湖清水，晚风吹皱了湖面，吹乱了她耳边的碎发。
    “小姐，”浅夏走了过来，脸色微微难看，她手上拿着今日送给楚璟容的荷包，气呼呼道：“那明王太不识趣了，看上小姐的大有人在，那明王居然还、还拒绝了小姐。”
    宋素柔接过她手上的荷包，浅浅一笑，没有任何气恼，应是猜到了是这种结果，她问：“他可是说什么了？”
    浅夏将竹风的话告诉她：“明王说，谢谢小姐厚爱，他受不起。”
    宋素柔看着手上的荷包，笑道：“他还真是谦虚。”
    “小姐，那明王都拒绝你了，你为何不生气？”
    宋素柔收了荷包，摇头失笑：“他不喜欢我，拒绝是应该的，我生气又有何用，气坏了身子还是自己的。”
    浅夏点头，觉得有道理，她安慰道：“小姐你也别灰心，你生的漂亮又有才华，明王以后肯定会喜欢上你的。”
    宋素柔凝视前方的湖面，她苦笑一叹，破碎了一湖的光影，“不知道他喜欢什么样的女子。”
    “柔儿，”不远处，姜氏正朝这边走来，她身边的丫鬟，捧着一身精致华服。
    宋素柔起身迎接，“娘，这么晚了，怎么还没休息。”
    姜氏的面容略显憔悴，自从被收了中馈，日子也没以前过的那般风光，她虽然心里有怨，却又无可奈何。
    走进了，她拉着宋素柔的手坐下，慈祥满面：“娘来看看你，顺便给你送件衣服过来，”接过丫鬟手中的华服，淡紫色的裙子，用上等的软罗烟制成，华贵优雅，做工精致。
    宋素柔看着那件裙子，疑惑：“娘，这是？”
    “明日是皇后娘娘的寿辰，朝廷重臣家的小姐都得去，你也得去，自然不能穿着寒酸了，”姜氏笑道，这裙子早就找人做好了，就等着重要场合给她的好女儿穿，她的女儿天生丽质，穿上这裙子，肯定能艳压群芳。
    她也庆幸留了这么一手，早早做了一身衣服，如今府上的中馈不在她手上，江心茹和李挽秀肯定借此机会给自己的女儿精心打扮，在寿宴上一展风采，她的女儿，岂能被那两个小贱人给比下去。
    “谢谢娘，让娘费心了，”宋素柔浅笑，她倒是不太在意这些，她在意的是其他，“明日七妹去参加皇后寿宴吗？”
    姜氏立马变了脸，厌恶道：“肯定要去的，怎么说也是咱府上的嫡女，几年没出过门，你爹的意思是，都快成亲了，也该出去见见世面了。”