宋清盈如今算是明白何为每逢佳节倍思亲了，唉，也不知道奶奶她还好么。
    轿辇之上的霍致峥有些无聊，要不是后宫弯弯绕绕许多宫门，他骑马只消半柱香就能到了，哪至于要坐这么久的轿。
    他单手支着额头，百无聊赖的目光环顾一圈，最后落在唯一称得上有趣的人身上。
    只见那女人耷拉着眉眼，眼圈红红，隐约闪着泪光，周身散发着一种“我好难过，我难过的快要死了”的沉重情绪。
    霍致峥唇角绷得紧紧的，如若他没记错，她每月是十六两银子？
    为了区区十六两，她哭了一路？
    至于么。
    霍致峥生硬的转开目光，然而没多久，又忍不住往她那边看去，见她泫然欲泣却强忍情绪，心底无端升起一种燥郁，转动扳指的手不自觉重了些力气。
    “陛下，文心阁到了。”
    “……嗯。”
    一个宫女而已，她犯错在先，他又不是无端罚她，何必在意。
    霍致峥长睫垂下，稍定心神，举止沉稳的从轿辇下来。
    第18章 女嘉宾
    文心阁是座三层高的阁楼，雕栏玉砌，高啄的檐牙下挂着银质的风铃，清风拂过，叮当作响。两肩以桂花树为栏，形成环抱之势，廊腰缦回，桂香飘扬，兼具宫廷建筑的华美以及江南园林的灵秀。
    此时那桂花环抱的楼阁前院，陈设古器瑶琴，长桌上摆着各色果子糕点、酒水饮子。
    将近数百名的世家贵妇、新贵女眷，妆容娇艳，衣袂飘飘，三两成群的凑在一起，或是谈笑，或是赏花，明面上看着和和气气，暗地里却不动声色的较着劲儿。
    在场的都是明白人，秦太后此次办这赏花宴的目的，她们都心知肚明。
    皇帝年轻有为，后宫却一直空置，无论是后位还是四妃之位，谁能爬上去，于自身及家族来说，皆是无上的荣光。
    若谁肚皮能争气，一举生下皇长子，那往后的荣华富贵更是不用多说。
    是以为了这一场赏花宴，众位夫人小姐暗地里都准备了许久，一个个都铆足了劲儿，想着势必在太后与皇帝跟前好好表现，拔得头筹。
    “皇帝怎的还没来？”秦太后背脊笔直的坐在金漆木雕花椅上，手中握着檀木佛祖，双眸紧盯着院门口，恨不得长了双千里眼。
    “娘娘莫急，陛下今日下朝晚，又说要回紫宸宫先换身衣裳，想来应该快了。”老嬷嬷接过话，弯腰给秦太后倒了杯桂花甜酿，“您先喝杯甜酿，赏赏花，瞧瞧这些小娘子们长得多俊呐。”
    秦太后接过晶莹剔透的琉璃杯抿了一口，心底嘀咕，着光她看有什么用，正主都没来。
    不过不得不说，这京城里的娇小姐们真是水灵漂亮，一个个仙女下凡似的，随便一个放在他们村子里，那十里八乡求娶的人怕是连门槛都要踏破。这要放在五年前，她做梦都想不到有一天，这么多娇花儿似的姑娘聚在一起，随着她挑来当儿媳妇。
    还是自家儿子争气，有出息！让她老婆子也跟着沾了光！
    只是可惜自己那书呆子夫君死的早，没享到福气。还有大儿子夫妇，唉……原本好好一个家啊，现在人口凋零至此。
    一旁的霍蓉儿见母后突然叹气，扭过头，嘴角还沾着些糕点屑，“母亲，怎么了？”
    秦太后摇头，“没事，就是见你皇兄磨磨蹭蹭的还没来，等的烦心。我是给他选媳妇，又不是送他上战场，他还这么老大不乐意的样子，真不知是如何想的。”
    霍蓉儿笑道，“他巴不得上战场呢。前几日皇兄还说，当皇帝怪闷得慌，倒不如沙场杀敌来的快意。”
    秦太后撇了撇唇，“没娶媳妇，哪都不准去！”
    霍蓉儿嘿嘿笑了下，心说母后你可管不住皇兄了，嘴上换了话茬，“母后，今儿个来了这么多贵女，你可有中意的？”
    说到这，秦太后面色好转，点点头，压低声音道，“我瞧那魏国公府的小姐……”
    他们这边嘀嘀咕咕说着，倏然，门外传来一道细长的通禀声——“陛下驾到。”
    原本还笑语不断的院内顿时安静下来，在场众人的精神都为之一振。
    来了，总算来了。
    在场的妙龄少女们是又忐忑又期待，关于新帝，她们大都没亲眼见过，更多是道听旁说。
    在守旧文臣的嘴里，新帝是狼子野心，杀人如麻的篡位国贼，不忠不义，人人得而诛之；
    在新派臣子的口中，新帝礼贤下士，广开言路，重开科举，是贤明道德之君。
    在老百姓的眼里，新帝登基以来，大赦天下，减免赋税，放粮救灾，就如那拨开乌云的明日，是要长命百岁的好皇帝。
    在说书人的故事里，新帝十四岁投身行伍，屡立奇功，于千军万马中取敌将首级，又在绵扬之战中重挫戎狄五十万大军，乃是顶天立地、忠肝义胆的大英雄。
    所以，新帝到底是个什么样子呢？
    众人屏气凝神，翘首以盼的望向院门。
    只见两行开路的宫人先行走进，之后，一道颀长挺拔的石青色身影跨入院中。
    那是个模样英俊的年轻男人，宽肩窄腰，身量极高，乌发单用一根古朴的乌玉簪子固定，腰系玉带，挂着块龙纹玉佩。夏日衣衫薄，他身上那件麒麟纹杭绸长袍剪裁合宜，随着他行走的动作显现出健壮且结实的肌肉线条。