婆子有些犹豫：“可……知书姑娘，不带小姐看看大夫吗？”
    知书看看日头，不能再耽搁了。老爷夫人安排今日小姐得回到主宅，那便不能拖到明日。
    “这小破地方能有什么好大夫，回吴郡，夫人自然会为小姐请最好的大夫来。”
    她这么说，方才出声的婆子也不好再说什么，将梁乐驮起，带上了马车。
    一切如来时一般安静，除了那块刚好滚落在台阶下，碎了一小块的玉环。
    ·
    医馆内。
    床榻上躺着一位女子，面色极差，苍白如纸，一方素帕遮住了她的面容，等到她咳完，那洁净的手帕中，竟染上了几片殷红血迹。
    许大夫坐在床沿，正在为她号脉。
    “脉象无力、滞涩，脉形散乱无根，心气失和，脉气不顺。”他收回手，摸了摸自己花白的胡子，“如此虚阳外越之症，怕是……老夫只能尽力而为了。”
    这一点停顿出现在话语之中，虽并未点名，然在场的人都明了。
    他的跟前跪着一个少年人，正是没能去送行的李轲：“许大夫，求求您，救救我娘亲吧！”
    今日天未亮时，他仍在睡梦之中，却听到传来几声撕心裂肺的咳嗽声，把他惊醒过来。
    素娘那会便神色不佳，脸上半点血色也无，只能虚弱地握着李轲的手。
    她想要开口说些什么，却未等出声，又是几句咳嗽。
    李轲见他娘亲如此情况，心急如焚，背上娘亲就往许大夫的医馆跑。
    可没想到，等了半天，得到的却是这消息。
    他情绪激烈，眼眶泛红：“大夫，您救救我娘吧！要什么药我都能想办法！”
    男儿膝下，少年落泪。
    许大夫便是年过半百，也不免为之动容。但这脉象……人之将死，除非是华佗再世，他实在是无力回天了啊。
    素娘对自己的身体情况一清二楚，她早已有了感觉。
    早在中秋那时，她便来寻许大夫看过，那会便知晓自己时日无多了。如今能撑到现在，已经是老天爷给她留下的日子，趁这机会，还能多看看轲儿，她已心满意足。
    只是……见不到轲儿将来参加科举，金榜题名之时，多少有些可惜。
    她没什么力气，只挥了挥手，让孩子过来。
    许大夫知晓这是他们母子之间的对话，默默退了出去，给他们留下一方空间。
    李轲呼吸沉重，整个人还沉浸在巨大的悲痛之中，此时的他不再如同之前那版沉稳冷静，终是有了几分孩子气。他握住自己娘亲的手，贴在脸边：“娘！”
    素娘脸上带着淡淡的笑意：“好孩子……咳咳……没事的，将来都会好的。”
    她见李轲似是还有话要说，拦住了他：“轲儿，娘在你习字的木桌下放了几锭银子，咳咳……是为娘的多年攒下的，你便拿着它们去赶考。
    “娘亲相信……你会光宗耀祖的。”
    她眉眼间满是慈祥，李轲却听得落泪。
    他并未哭出声响，紧紧压抑住自己，喉咙颤动，但悲痛蔓延在整间屋子之中，始终无法淡去。
    素娘轻轻将他抱在怀里，像是他小时候一般，抚摸着他的后背，口中轻柔缓慢地唱着曲子，哄着他入睡。
    她近日时常咳嗽，嗓音已有些沙哑，但自幼在江南水乡中养出来的语调依旧婉转动人。
    “吾本是，采荷女。
    “春去秋来长日在。
    ……
    “他年荷开叶盛时，
    “吾儿金榜题名日。
    ……
    “去日苦多离恨少，
    “唯愿平安喜乐多。”
    唯愿平安喜乐多。
    一曲唱罢，没有粗粝的咳嗽声响。
    只留下闷沉的悲痛，与绝望的恸哭。
    第13章 漫长的分别   约定无法遵守了。
    初夏时节，江南的暑气还未发，但不少人家已然换上了轻薄的纱衣。
    四面环水的小亭中，两个少年人对坐着纳凉。
    他们容貌相似，姝色惊艳，只是一位面庞更显柔和一些，另者棱角更显锋利。
    “姐，你就帮帮我吧！”少年看起来十四岁左右的模样，此时眼里满是期盼，拉着面前另一个人的衣袖撒娇。
    “不去。”梁乐不紧不慢地对着池里扔鱼食，不一会儿便聚集了一群红黑色的鲤鱼到她面前，争抢着落尽水中的食物。
    梁桓已经求了他姐姐三日了，但对方始终不肯松口。
    他将自己派人寻了好一阵子才买到手的昆仑玉佩拿出来，栩栩如生地雕成了玉兔形状，十分可爱：“姐姐，好姐姐，你弟弟我是真的读不懂那些什么书什么经的啊！让我去那白阳书院念书，我真的会死的！”
    数日前，梁桓爹娘告诉他，给他向白阳书院递了封进学书，半年后便要准备去进学了。
    白阳书院在他们江南府算得上是第一大书院，却并不在府都吴郡，而是在并不算远的临安。传闻本朝延绵至今，白阳书院已经出过数十位状元郎了，可谓才气浓郁，天下不知多少读书人日夜向往。
    但要进这书院却不容易，其一是通过江南府的童试，也就是当上秀才；另一种方法则是捐钱。古往今来，银钱办不到的事还是少数，何况只是个小小学院。
    白阳书院再有名气，也不是靠国库养着的国子监，不能靠那一股子才气活着，文人再是傲慢，也不得不为黄白之物低头。