第二天天还没亮，白天与张健在一起的年轻人来叫忠恕吃饭，进了后院，忠恕见到树上拴了六匹马，来到吃饭的地方，宝珠已经到了，两天没露面的宋念臣和安伯也在。宋念臣与安伯、张健的桌子上放置了一大盘牛肉，宝珠单独坐在一边，面前放置着一碗北方不常见的米饭，还有盘烧豆芽。安伯指了指自己旁边的座位，示意忠恕和那年轻人坐到自己的身边。吃饭间忠恕知道那年青人叫陈修，也是一名系马。
    饭后，陈修、张健和忠恕三人把各自的背包搭在马背上，用四指宽的皮带系好，宋念臣、安伯、宝珠三人在旁看着，等收拾停当，安伯道：“陈修，你和张健跟着柜头先走。”宋念臣三人牵着马先走了，安伯对忠恕道：“大勇，这一路上你就跟着宝姑娘，听她的差遣。你年青，不要怕辛苦。”宝珠道：“安伯，我能照顾好自己。”安伯道：“还是让大勇跟着吧，他身手好，遇到事情能挡一挡。”宝珠笑道：“那多谢安伯了。”安伯道：“天还早，城门没开，咱们巳时再走，我再去后院巡一遍。”说着就往后院去了。
    宝珠看着忠恕，笑问：“为什么安伯不让别人跟着我？”忠恕：“我不知道。”宝珠笑道：“你这人，无论怎么看都像是一个刚离开父母的毛头青年，没什么经验，安伯怎么知道你身手好呢？”忠恕道：“我刚来时和来蛮比试了一下。”宝珠一直笑：“他可看不出你习过清宁生，那个傻大个有一身蛮力，摔跤是把好手，论格斗，比陈修和张健要差些。”忠恕早就看出陈张二人武功不错，宋念臣和安伯身手更高。宝珠靠近一些，笑着问：“安伯不会是误会了吧？”忠恕见她笑得古怪，心里一动，不敢乱说：“我不知道。”宝珠笑了笑：“既然叫你跟着我，咱们就好好说话，省得路上无聊。”
    一直到天快晌午，安伯才领着二人骑马出去，三人来到东门，城门有官兵把守，但并不如何盘查，不知是士极有意放行还是过去就如此松散。安伯在前，忠恕和宝珠二人在后，三人一直向东行了三十里，在一个小村子里停了下来，不一会，宋念臣一行来了，他们先发而后到，显然是为了分散目标，从其它城门出来后绕行一圈赶到这里。
    六人稍作歇息继续赶路，宋念臣一骑当先，宝珠、忠恕、安伯紧随着他，张健和陈修走在最后，太阳西落时赶到了长城隘口，在隘门关闭之前穿了过去，然后一直向东北走，此时天已昏暗，四处不见一户人家，宋念臣丝毫没有停下的意思，带着大家在黑暗中又走了一个多时辰，终于来到一个小村子。说是村子，实际上只有七八处随便分布的房屋，宋念臣显然对这里非常熟悉，领着大家直奔一座亮着灯的房子，可能是听到了马蹄声，吱呀一声，房门开了，一个人提着风灯走出来，宋念臣也不多话，当先跳下马来，安伯等人也下了马，随着主人进到屋子里。屋里空间挺大，烧着一盆炭火，暖暖的，一张大桌子上面放置了一盘烧饼，屋主人满面皱纹，看不出多大年纪，穿着老羊皮袍，戴着狗皮帽子，一句话不说，打手势示意大家坐下，安伯用手比划了几下，那主人嘴里啊啊叫着，也用手比划，原来是一个哑巴，但他耳朵又不聋。
    大家围着炭火坐下，宋念臣从盘子中拿了一张饼，取过一根树枝，把饼穿到上面，举到炭火上烘烤，张健和陈修都学着做，安伯笑着对宝珠道：“宝姑娘，这里只有烧饼，我给您烤一个吧。”宝珠笑道：“不劳动安伯了，大勇，你给我烤一个。”安伯笑了笑，把穿好的烧饼递给忠恕，忠恕学着宋念臣的样子，举得离火近一些，不一会就闻到了饼香，他把烤好的饼递给宝珠，宝珠用手撕着吃了起来。这一路上走得不快，这点行动对宝珠这样的内功高手来说并不如何疲累，但从早饭到现在七个时辰过去了，确实有点饿了，忠恕又给她烤了一个，这才自己吃了起来。那哑巴主人出了屋，一会忠恕就听到马叫声，估计他去招呼马了。
    饭后，安伯把宝珠安排在侧屋休息，他和宋念臣、张健住在堂屋里，陈修和忠恕则被安排在紧邻着宝珠的房子里，房子低矮，空间很小，只有一个小窗户，门和窗户都烂着洞，屋里阴暗潮湿，不比外面暖和多少。陈修从背包中取出一个大皮毡铺到地上，忠恕学着他的样子，用带子把皮氅扎成桶状，脱靴钻了进去，立刻感觉身体被温暖包裹起来。自从修习清宁生后，忠恕晚上多是打坐调息，很少躺下休息，此时入乡随俗，只能和大家一样躺下，陈修一会就打起了呼噜，忠恕凝神倾听，没听到宝珠的动静，不知她能否睡得安稳，这里的条件如此简陋，这一路上恐怕还会遇到更困苦的情况，不知道要多少次露宿旷野，忍饥挨饿，如果遇到暴风雪，没找到住处怎么办？宝珠虽然来自突厥，一看就是贵族出身，多半没受过这样的苦，如果吃不了苦，会不会像庭芳小时候那样哭哭啼啼呢？庭芳在阿波大寺时没少哭鼻子，长大后却坚毅无比，什么都能承担，想起庭芳，忠恕眼前浮现她清丽的面庞，只觉得心中暖暖的。
    次日清晨，天光刚放亮宋念臣就起来了，众人跟着起来，收拾捆扎，忠恕学着陈修的样子，把自己的物品装好，这时宝珠也已把东西扎好。忠恕见她衣着齐整，脸色润泽，担心减轻不少，先为她整理行包和马匹，然后再整理自己的。宋念臣上了马，带领大家出了村子，沿着道路直向东北方向走去。
    这里的景物明显异于长城之内，放眼望去，四周都是低矮的山丘，山丘起伏不大，上面树木很多，小河和池塘都结了厚厚的冰，比关内寒冷多了。一路上很少见到村庄，偶尔见到农田，都是在丘陵间洼地处一块一块开垦出来的，零零散散，整个白天只遇到两个在田地里捡拾烂菜的农妇，看装束像是汉人。忠恕盘算着路程，再往前走，应该就快越过大唐边境进入契丹了。当晚他们停宿在一个山凹处，那里只有一户人家，夫妻二人，宋念臣与他们很熟悉，六人就与屋主一同挤在地上过了一夜。
    次日继续向北，山上的树木高大起来，不见了田野，道路穿行在一条山谷中，地上明显有车马行过的印记，谷中风很大，吹得人张不开嘴，宝珠取出一条丝巾捂在脸上。太阳偏西时，前方的山谷中出现一座建筑，是用石头建造的营垒，壁垒只有一丈来高，七八丈宽，低矮粗糙，木门上面飘扬着一个红底黑边的大旗，中间是醒目的“唐”字，看样子是个唐军兵营，这个位置很是关键，壁垒建在山谷正中，两边是陡峭的山体，只要控制了这里，就掐断了来往的通路。
    离兵营还有三四百步，只听前方一声哨响，忠恕看见站在城头的守卫向着他们的头顶射了一枝响箭，宋念臣示意大家停下，他跳下马来，独自走上前去，走到城下，和士兵说了些什么，不一会，就见城门开了，宋念臣走进营垒，忠恕注意到他两手空空，什么都没带。过了一顿饭的功夫，城门又开了，宋念臣现了身，安伯道：“咱们走吧。”陈修牵了宋念臣的马，五人来到城门，下了马步行进入兵营。忠恕见这个兵营不大，其中建有十七八座木屋，大约能驻守五百人，但在营垒里操练的只有三四十人，其他人可能向北巡逻去了。宋念臣牵着马，带着大家徒步穿过兵营，竟然无一人盘问，看来宋念臣早就把守军买通了。
    出门后众人上马，沿着山谷继续向北行去，山谷尽头应该就是契丹人的地盘了。太阳一落山，谷底就起了风，风在山谷里呼啸着，吹得落叶哗哗乱舞，忠恕见宝珠还穿着那一袭白色长袍，心里有些担忧，对她这样的内功高手，寒冷并不是问题，但她刚刚受过重伤，还是要小心保养，他轻声向宝珠提醒，建议她加厚衣服，宝珠笑笑没言语。一直到天黑，一行人还没走出山谷，天上没有月亮和星星，以忠恕那样的眼力，也只能模模糊糊分辨出四周景物，但宋念臣在前边速度不减，一直不停，也不知他是如何辨认道路的。
    子夜时分，忠恕发觉山谷变得很是宽阔，宋念臣停了下来，安伯点着了一枝火把，在黝黑之夜的旷野，举着火把也仅能看清左右一丈的景物，丈外则是浓重的黑暗，风把火焰吹得横成一线，安伯举着火把当先领路，从山谷左边的一个缺口穿过，离开了道路，在崎岖的山壁上行走了三四里，来到一片平缓的山丘地带，又穿过一片密密的小树林，就看见前面山凹里有两个用园木搭建的破烂窝棚，窝棚没有门，里面铺满了树叶，看来这就是他们今晚的住地了。