回到小院，忠恕道：“师妹，累了一天一夜，你早点休息吧。”庭芳问道：“师兄，刚才候叔叔交待的事，你可有办法？”忠恕摇头：“师妹，陆道长他们是无奈之下才来到代州的，现在事情了了，他们必定急着回山，我想不到办法啊。”庭芳道：“我倒有个想法，也不知好使不。”忠恕喜道：“我就知道你会有办法。”庭芳道：“这也是没有办法的办法。”忠恕道：“师妹，候叔叔下了死命令，是办法总比没办法强。”庭芳道：“陆道长精明通达，道德高深，估计这办法对他无效。”忠恕问：“那…？”庭芳道：“可能会吸引住吉文操道长和杜道长。”只要吉文操和杜百年不走，陆变化当然不会独自回山，忠恕道：“你快讲讲。”庭芳问：“你还记得陆道长让我们切磋剑法的事吗？”忠恕立刻明白了庭芳的想法，摇头道：“这不行！我不能让你这样做。”庭芳道：“师兄，如果这门剑法真是叔祖所创制，他既是周家的先辈，也是朝阳宫的祖师，他创制的剑术，两家共享不是很自然吗？你看掌教师伯传授我爹爹清宁生，可有丝毫的藏私？”忠恕还是摇头，雁门剑法是她家传之术，无论是不是周君内私自创制，原意必然是秘不示人，用以传承护家，他能学到已经于理不合，因为他已经决心与庭芳相守终老，所以勉强说得通，如果再散扬开来，就与创造之初衷相悖了。
    庭芳道：“我只是想与吉杜二位道长切磋一下剑术，他们是剑道高手，必定能查出这套剑法的瑕疵，助我提高。再说二位道长道行高深，武显扬之后再无敌手，只怕连原来的天真剑法都要遗忘废弃了呢！”忠恕见她为了自己执意要做，心中感动，拉住她的手靠近自己，庭芳闭上眼睛，依偎着他，忠恕鼻中闻到她的幽香，忍不住伸手抚着她的秀发，自离开周塞，二人从未这样亲密过，庭芳俏脸通红，心头小鹿乱撞。
    吉文操听庭芳说想向自己学剑法，立刻明白其意，他一生痴迷武学，于剑法最有心得，当得知世上还有一套剑法能克制天真剑，抑制不住一窥究竟的好奇，只犹豫一瞬就答应了，还让庭芳叫上杜百年，说老杜的剑另有玄机，同是天真剑，修炼大不同。杜百年对武学虽然不像吉文操那样痴迷，但也忍不住心动，听说吉文操已经答允，也应允了下来。
    吉文操二人这一答应，陆变化自然走不成了，庭芳的用心他洞若观火，候君集想说什么他也心知肚明，他是修道之人，悲悯之心深种，同样是施计杀人，其用心与候君集这些一意夺取功名利禄之人绝然不同，心道候君集杀伐之心太盛，如果自己能影响于他，或许可为世间减些暴戾，于是也没过多言语。
    吉杜二人一接触雁门剑，立刻沉浸其中不能自拔，庭芳有意拖延，每天只探讨一两招，等一套剑法交流完，自然是半月之后了，吉杜二人得窥雁门剑，都不想占这个便宜，尽把平生的得意所学传给庭芳，连忠恕在旁边也受益匪浅。候君集则每天邀请陆变化在自己的室内密谈，吉杜二人也不问谈些什么，候君集也不与忠恕等人讲。
    在庭芳与两位道长交流剑法的第三天，独孤士极到了，他是以兵部军务督查的身份来到代州的，这事透着奇怪，隋唐之际，被派来督察地方都督军务的，多是兵部的郎官或者禁军的将军，从没有任命一个都督来督察另一位都督的先例。候君集也搞不明白怎么回事，但想以天子李世民的英明，李靖之通晓军典，这么重要的军制改变，必有其用意，何况士极与他交情深厚，由士极来督查代州军务，不仅不会故意找茬，还能相互交流，切磋带兵之要。
    独孤士极来后，代州都督府都尉以上军官都要陪着他巡查，忠恕当然更得跟着，一连四天，城里城外，每个军营士极都走到，每个府库的军备单子他都要看一看，还亲自拿着弓拉拉弦，试穿铠甲，观看兵演，除了对苏定方操练的骑兵赞不绝口，其它也没说什么。
    第五天，军务督查告一段落，士极这才有机会与忠恕私下叙旧，他是忠恕的长辈中与段举相交最深的，视忠恕如同自己的子侄，忠恕把从幽州进入突厥后的情况详细讲了一遍，士极听完微微皱眉，沉默不语，反应与候君集一样，并不因他被封官厚赏而欣慰。沉吟一会，士极道：“慎之，慎之！”忠恕点点头，士极叮嘱道：“凡事多向候都督讨教请示，不要擅自专断，战阵之上尤其不要妄自逞露英雄之气，要以全军为念。”忠恕道：“谢谢叔叔，我都记下了。”士极道：“现在武显扬已死，你父亲的冤仇也算得报，与梁军接战还需要些时日，你可以向候都督告假，去太原祭奠父母，尽人子之孝。”忠恕确实没想过这个，他在道观中长大，对人情世故完全不通，士极一提醒，他心中一痛：自己这么大了，确实应该去看看父母的坟墓了。
    晚上回到自己的小屋，忠恕把要去太原祭奠父母的事告诉了庭芳，庭芳道：“我前几天也有意给师兄说这些，只是不知如何开口，士极叔叔既然有这话，你应该去太原一趟。”忠恕道：“我明天就去向候叔叔告假。”庭芳道：“太原离这里不过三百里，快马一天就到了，来回两天，请四天假足够了。”忠恕点点头，叫了声：“师妹！”庭芳问：“师兄，还有事吗？”忠恕迟疑一下，鼓起勇气道：“师妹，我想请你一起去。”庭芳当场就晕了：祭奠父母是他的家事，他让自己参加，语意昭然，这是重逢以来师兄最大胆的表白了，不正是自己期盼的吗？庭芳心里充满幸福，含泪点了点头，道：“我就去准备。”
    忠恕向候君集告了假，庭芳也向吉杜二位道长说要出去四天，这二人接触雁门剑法后，可不单单是剑术大进，周君内创制武学，本意就在辅助修行，清宁生能体现天地包容服养之气，天真剑、山居掌、幽逸拳等技艺与清宁生相依而生，其中融通交会，不一而足，吉杜二人每接触一招雁门剑法，都要对其中包涵的天地克生之意体会半天，心中不断开启新的境界，修行精进，这会就是撵他们，他们也不会走了。
    忠恕和庭芳打马出南门奔向太原，天黑后进了晋阳城。晋阳是太原郡治所，在隋时是河东道的最大城池，人口密集，商业繁荣，可惜隋末天下大乱，这里因靠近突厥，多次遭到攻击，李渊起兵后，晋阳更有两次被突厥和突厥支持的汉军攻破，原来坚固的城墙也遭到拆毁，去年突厥兵临城下，虽然没有攻进城去，晋阳百姓仍遭受巨大祸殃，突厥人撤退时在城外大肆抢掠，没来得及逃进城中的汉人不是被杀就是被掠住草原，刚刚恢复一点生气的晋阳重归萧条。
    夜幕之中，晋阳城里灯火稀疏，街道上行人寥寥，破败倒塌的房子里还住着人，与代州差不太多，二人找了间客栈住下，忠恕向掌柜打听系舟山的位置。能在晋阳城里开店的，都是眼界宽见识广的人，掌柜一看忠恕像是有身份的官员，很是热情，把去往系舟山的路径讲得清清楚楚，忠恕谢过，与庭芳分别休息。第二天，庭芳在城里买了祭奠用的物品，二人赶往系舟山。出了晋阳城向北，远远就看见了两座山，东边的就是系舟山，山不太高，主峰柳林尖山很是显眼，当年李靖与独孤士极赶走武显扬后，把段举夫妇的遗体合葬在柳林尖山山腰的满云寺中。这个葬址是李靖选择的，他在晋阳城上极目北眺，觉得这个地方风水极好，最旺子孙，正好满云寺后院有一片空地，空地中央有一对千年古柏，于是就把好友葬在一对古柏之间。
    在山下就能望见山腰的寺庙，向上的道路也很明显，忠恕二人在山前拴好马，持了祭品，沿路上山，功夫不大就来到一座破败的寺庙之前，只见庙门上的牌匾已经掉落到地上，摔成两截，忠恕上前翻开，上面有个残破的云字，知道这就是满云寺了。二人进得庙里，只见殿堂上满是残损的物件，没有下脚的地方，殿顶上露出天，佛菩萨都破了相，穿过半塌的后殿，见到一片长满荒草的空地，空地中央有两株粗壮的古柏，郁郁葱葱，生机勃勃，两柏中央的草地上隐约有一块隆起，前有一块倒伏的石碑，忠恕弯腰把石碑扶了起来，伸手擦去上面的泥尘，只见碑上刻着“段举千古”四字，侧边落款是李靖，那么脚下这座荒草堆中，就是父母的埋骨之处了，自己在祁连山盼了他们二十年，没想到他们孤独地躺在这里，忠恕扶着石碑，热泪横流。庭芳默默地把周围的青草拔除干净，露出一块低矮的土坟，又找了块木板，把周边的土培到坟上，重新隆起坟头，等忠恕哭得差不多了，二人合力把碑重新树好，擦拭干净，摆上祭品，忠恕在坟前跪了下来，庭芳跪在他的身侧行礼。忠恕想起二十年来对父母的期盼，种种辛酸，泪如泉涌，久久不起身，庭芳在旁陪着他垂泪，等到太阳过了正午，这才把忠恕拉了起来。