灵花寺附近人烟稀少，寺里香客寥寥无几，那鬼鬼祟祟跟着他们的人没法子藏形匿迹，只能在山门外找了个地方停下，佯装歇马。
    随随到得寺中，与春条用了点素斋便称疲累，去禅房中歇下，春条本来强打精神忍着不睡，见主人睡熟，百无聊赖下合衣躺在榻上，想着只是眯会儿眼，却不知不觉酣睡过去。
    她一睡着，随随便悄无声息地起了床，跟着知客僧绕到一处僻静的僧房中。
    “人就在里面。”知客僧小声道。
    随随点点头推开禅院的木门，只见空落落的禅房里坐着个中年人，剃了渡，满面风霜，穿着件破旧僧衣，禅杖倚在墙上，俨然就是个驻锡的外来僧侣。
    随随不以为怪，要把一个大活人千里迢迢从江南送往京城，经过那么多道关卡，要瞒过那么多守卫的眼睛不容易，以游方僧人的身份行走，最不易令人起疑。
    那僧人见到随随，眼中闪过愕然，接着他便扶着墙站起身，向她合十一礼；“檀越有礼。”
    随随注意到他脸色灰败，双腿打颤，整个人瘦骨嶙峋，显然身有重疾。
    她向他点了点头，开门见山道：“我有些事想问问阿师。”
    那人道：“檀越请问，贫僧知无不言。”
    随随道：“听说阿师曾在皇后宫中侍奉？”
    那人微微蹙眉，脸上现出痛苦之色：“是。”
    随随道：“缘何出宫？”
    那人脸上痛苦之色更甚，握嘴咳嗽了几声道：“因贫僧听了不该听的话，见了不该见的事，那日在殿中伺候的宫人内侍全被主人赐服毒药，一条草席裹着扔出了宫外。”
    他回忆着，眼中沁出泪来：“不知贫僧命大还是药服得不够多，竟在乱葬岗中醒转过来。因身上盖的土薄，贫僧扒开覆土，便爬了出来，手脚并用地爬了一整日，爬到山道旁，幸得一个过路僧人救治，捡回了一条贱命，贫僧便认他做了师父，侍奉着他游历到江南，只不过余毒大约是清不干净，便成了这副半残的模样。”
    随随这才知道他这身僧衣并非伪装。
    “你听了什么不该听的，见了什么不该见的？”她问道。
    那人皱了皱眉，回忆道：“那是先太子殿下刚从西北回来时的事。殿下来找皇后娘娘，说有事相商，娘娘便将贫僧等人屏退至殿外。他们在里头说话，起初声音低，外头听不见，但渐渐的娘娘的声音便高起来，贫僧依稀听见几句，大意是殿下要娶什么女子，皇后娘娘不同意，两人争执起来。”
    随随颔首：“就这些？”
    桓烨要让出储君之位来西北找他，可想而知帝后肯定会反对，这算不得什么私隐，皇后便是再心狠手辣也不至于为着这几句话灭口。
    那人摇摇头：“皇后娘娘驭下虽严，也不苛待人，不至于为这两句话毒杀那么多奴仆。是后来的事。”
    随随静静听着。
    那人接着道：“那日太子殿下与皇后娘娘闹得不欢而散，太子离开后，皇后娘娘便以泪洗面，口中直道自己生了个逆子。娘娘发怒，下人们连高声喘气都不敢，那阵子众人都缩着脖子小心翼翼地侍奉着。后来太子又来了几回，每回都要闹一场，贫僧也渐渐听明白了，原来是殿下为了娶河朔节度使府上的萧娘子，竟连太子都不要做了，要把储位让给二皇子。”
    顿了顿道：“太子殿下这么胡闹，莫说皇后娘娘，陛下自然也不能应允。这样僵持了约莫两三个月，太子殿下不知怎么说动了陛下，皇后娘娘得知消息将殿里能砸的东西全都砸了个遍，太子殿下又来恳求，在阶下跪了两个时辰。皇后娘娘便道，‘你想清楚了，若是执意要去西北，便当没有我这阿娘’。”
    随随听着一个陌生人说起关于桓烨的往事，仿佛有只手攥着她的心脏，一点点地揪紧。
    “请阿师继续说。”她平静道。
    “太子殿下听了这句话，便向皇后娘娘重重地磕了九个头，然后起身离去了，”僧人继续道，“殿下走后，皇后娘娘又痛哭了一场，没用晚膳便早早地就寝了。就是那天夜里出了事。”
    那人嘴唇开始打颤，眼中泪光闪动：“那天是小叶他们在殿中值夜……”
    他哽咽得说不下去。
    随随知道他对那个叫做“小叶”的宫人定有很深的感情。
    她默默地递了块帕子给他。
    那僧人合十一礼，接过帕子揩了揩泪，这才接着道：“在榻边值夜的供宫人听见‘扑落’一声响，像是有什么东西从帐子里掉出来，落在了床前的地衣上。他们用灯一照，却是把匕首，刃上还沾着血。”
    他顿了顿道：“他们吓得半死，赶紧去撩床帷，就见皇后娘娘闭眼躺在床上，手腕子用刀割了几道，血已淌了半床。所有人都吓坏了，赶紧给她止住血，分头去请医官、禀告陛下和太子殿下。”
    随随目光动了动：“除了皇帝、先太子和医官，没有其他人知道此事？”
    那人道：“这样的事自不能传出去，知道的人越少越好……那日当值的下人除了皇后娘娘两个从娘家带来的亲信侍婢，没能见着第二天的太阳，当夜就被赐了砒霜。”
    随随道：“后来呢？”
    “好在医官来得及时，娘娘虽失了不少血，到底没有性命之虞，陛下来了之后发了一通火，太子殿下从东宫赶过来，到得最晚，那时皇后娘娘已经醒了，他跪在娘娘床前请罪，皇后娘娘半天不理他，许久才开口，问他还要不要去西北，说若是他执意要娶那萧氏女，便等三年孝期满了再娶吧。”