“槐序时节本就该多动弹，也不求你真有什么猎获，出去转转也好。”皇帝皱了眉，定睛一看，见他身上居然穿着厚重的仪服，更是不喜。
    他的这两个儿子自小就是相反的性子，二皇子郑瑜荣好静，每日只知道闷头读书，四皇子倒是个坐不住的性子，一时没看住就要上树。
    待到成人了，这两个也是所有孩子里最出挑的，如果没有意外，储君之位当落于其中一人之手。
    朝堂之上为国本争得沸沸扬扬，皇帝一概不理，究其根本，是他自己也拿捏不定主意。
    二皇子善于谋略，但胆气不足。就拿苏浈这事说了，若是早早地求皇后下旨赐婚，那还有后头这么多事。且他成婚多年未有子嗣，难说将来如何。
    四皇子则是过于刚直，不懂识人，恐怕难以平衡朝中局势。
    再说静妃的出身还是差了一层，而皇后背靠刘家，不但又百年世族做依靠，更是中宫主位，二皇子占了嫡出名分，终究要更名正言顺。
    此事究竟难以两全，皇帝不由叹息。
    他心里想着事，面上就沉寂许多，臣子们以为他被二皇子触怒，都不愿在这当口上现眼，也都低头不语。
    二皇子倒是自斟自饮，一副怡然的模样。
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    段容时进了密林，倒没急着去寻苏浈，而是按照预设好的路线行至一处隐秘角落。
    “公子，”胡楼从树上跳下来，难为他一介粗人，在这林中上窜下跳，竟也没沾到半片叶子“他们果然如您所言，已有布置。咱们可要……”
    “不必有任何举动，静观其变，不要伤着旁人便是。”
    胡楼清楚苏浈也在林中，低头领命，几个纵跃寻人去了。
    这头苏浈刚庆幸逃离兄长的问责，此时却被顾湘婷缠得晕头转向。
    “好你个苏小绊，这等大事也不与我通气，我虽知你琴艺好，必能杀杀那姓刘的锐气，却不知你如此大胆，竟敢在圣上面前提要求，我可是为你捏了好一把汗。”顾湘婷突地又艳羡起来，“早知道我也好好修习琴艺了，也去圣上面前求个婚事自主，倒省得我母亲到处相看。”
    “刘姑娘琴艺高妙，我不过是取巧罢了，说到底还是陛下心慈，没有怪我言行无状。”
    顾湘婷转了转眼珠，另起个话头，“对了，方才你问路的那人是禁军？他虽穿着禁军银甲，可看那一张丑脸，倒不像是禁军的人。”
    禁军分左右卫，左卫都是官宦子弟，在御前侍候，讲究出身高贵，样貌姣好，体态修长，能让贵人看得顺眼。右卫人员则复杂些，既有武举考上的京畿人家，也有从各地上京轮番的士兵。
    顾湘婷之所以如此说，是因为她常在宫禁中行走，见到的多是禁军左卫的公子。
    苏英脸上疤痕纵横，都是沙场搏命的结果。毕竟是自己兄长，苏浈听她这样说，下意识皱了一下眉，又连忙展开。
    “他是进京轮宿的，从前在战场上拼杀过，有些疤痕也正常。没有这些人的辛苦，哪来咱们在京中的太平日子。”
    “只是问个路，便能知道得这么清楚？”顾湘婷神色揶揄，“你们怕不是第一天认识吧？”
    苏浈不由一凛，连忙掩饰道：“我只是对军中值宿的规矩略知一二，又看方才那人面上有疤，故而有此猜测罢了，你不要多想。”
    不多想才怪。苏浈在宫宴上闹出这么大的事，全猎宫这么多人，哪个不好奇？这几日顾湘婷逮不着她，又被国公夫人左问又问问得烦了，好不容易抓到点苗头，怎么肯放过。
    “之前陛下说你有心仪之人，你可是应了的，你一向不大爱出门，认识的人我也认识，可我翻来覆去想了几遍，也没觉得谁能入得你苏姑娘的青眼。”顾湘婷惊道：“难不成你的情郎真是那个丑人？”
    没料到她竟往那个方向想，苏浈一阵恶寒，却找不到什么话来解释。
    苏英早就被除族，自名云弃之亦是不愿再同苏家有干系的意思，且他早先就说过，要苏浈不要同旁人说起他回京的事。
    可难道要她自白，说她的情郎不是苏英，而是段容时吗？
    她举棋不定，犹犹豫豫的样子，倒让顾湘婷越发笃定。
    “别呀苏小绊，你生的这么好，怎么这么不开眼啊。上京轮宿的守卫满三年便要回乡，到时候你可怎么办？”顾湘婷急了眼，“且他只不过是禁军中的一个小兵，他、他可护不住你！”
    话糙理不糙，二皇子摆明了就是倾心于她，换了个高门显贵人家，有家族庇佑，或许二皇子还会碍着面子不说什么。可如今苏浈要是嫁给一个穷兵汉，那不等于明摆着打他的脸？
    二皇子前程远大，若是苏浈一意孤行，只怕不仅会惨淡收场，还会招来夫家怨恨。
    “都说不是了，你怎么越说越离谱！”苏浈虽感念她一直替自己着想，却也不知如何解散，一时有些恼。
    两人正争论着，突然不远处传来一阵极大的声响，飞禽鸟兽四散而逃，带起劲风迎面而来，而后又是一阵诡异的静谧。
    顾湘婷皱眉，示意苏浈不要说话，静静聆听动静。
    她等待一会儿，果然听见此起彼伏的哨声，这是军中常用来交流消息的手段，她儿时缠着父亲学过些皮毛。
    “这是……有敌袭！”
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    高台上也有人注意到了异常，飞鸟如万矢齐发，一齐飞向空中，像是在躲避什么东西。
    禁军统领山博皱了眉，有禁军从林中闯出来，飞身下马，连滚带爬地跑到他面前，低声说了什么。
    山博一下白了脸，转身三步并做两步踏上高台，单膝跪地道：“启禀陛下，属下失察，有恶兽出没，还请陛下暂避。”
    夏猎仪典，天子驾幸猎宫，这是何等大事。所有的议程仪礼都是反复排演过的，猎场和林场也都反复筛查过，按理来说，连只苍蝇都飞不进来。
    山博身为禁军统领，明知这是猎宫的人有所疏漏，却还是不敢不担了这个罪责。
    常欢喜一听这话，大惊失色，连忙道：“陛下，方才奴婢见林中百鸟尽出，应当都是惧怕那野兽。陛下还是先回猎宫暂避吧？”
    皇帝却拧着眉，道：“不可。”
    “陛下？”
    山博和常欢喜不约而同都想再劝，却被他挥手制止。
    举办此次仪典，本就是为江南水灾祈福，若在此时临阵脱逃，只怕会有更多事端。但猎宫后山常有人探察清理，倒不一定会有什么凶猛伤人的恶兽。
    “山将军，朕信你，也信禁军。朕的安慰，便尽数托付于你们了。”
    二人又劝了几句，可皇帝一脸的坚决。
    这就是要禁军以命相护了。
    山博暗暗叫苦，分明是猎宫办事不利，如今却要禁军来兜这个底。听手下人传回来的消息，那猛兽分明已经饿了多时，正是要发狂吃肉的时候。
    不知这一回又有多少禁军要丧命了。
    林中走兽奔散而出，大臣们犹自宴饮着，见着这景也十分稀奇，还有人笑道：“他们还去林子里捕猎，倒不如在这同咱们一起，守株待兔。”
    但当兽群尽数溃逃后，那丝不寻常的静谧，还是让一些人察觉到了不对。他们屏息静气，静静地盯着密林，看究竟有什么变数。
    只听得一声虎啸，响彻长空，饿虎冲出林子，向着高台众人而来。
    有人见多识广，登时吓得瘫软，“是、是老虎！”
    老虎毕竟算是奇珍，禁军手下久在京畿，哪里识得此物，只能模糊地以恶兽代替。
    再看那老虎，吊睛白额，口角垂涎，毛发带血，双目赤红，显然是已经伤过人的疯虎。
    山博一声号令，“禁军！同我护卫陛下安全，不得有失！”
    “是！”
    第21章 赢家   唯一春风得意的只有二皇子。……
    禁军严阵以待，饿虎却好似并无伤人之意，贴地嗅来嗅去，而后突然暴起，向外扑去。
    正是朝着众人所在的高台方向。
    禁军连忙阻拦，但饿虎力有千钧，一掌便打烂了一人的头骨。他们不敢后退，便只好前赴后继地以肉身抵挡。饿虎尾巴一勾一甩，竟将五六个人掀开，其中一人被高高抛起，落在地上时已没了声息。
    杀了人，见了血，饿虎却并不停留啃咬尸体，而是直直地朝高台处冲。
    弓箭手连发箭矢，好歹阻了它几息，但饿虎中箭之后也只是略顿一顿，仰头嘶鸣一声，继续冲来。
    见禁军数十人都未能阻拦猛虎，山博直觉要遭，握剑挡在皇帝身前，“陛下安危为重，还请速速暂避！”
    皇帝也被这场面吓到了，瞪着眼睛连连点头，常欢喜抖着身子扶起他，主仆俩摇摇晃晃地朝后走去。
    但究竟为时已晚，饿虎势如破竹，三两下就奔到了高台处，大道两边彩棚下贵眷们逃跑不及，有的惊声尖叫，有的干脆吓得晕倒了。禁军护卫们硬着头皮仗剑相护，但饿虎却看也不看他们一眼，而是直直地冲着皇帝而去。
    “陛下——！”
    常欢喜尖叫一声，竟也同女眷一般，腿一软晕倒在地。事态紧急，皇帝也顾不上他，撩起袍角往后退去。
    “父皇，这边走！”
    二皇子连忙上前，搀扶着皇帝朝马厩去，但马厩里的马听了几声虎啸，亦是慌乱至极，只是碍着缰绳逃脱不得。
    饿虎已然扑至龙椅上，山博瞧准机会，长喝一声，飞身将剑刺出。饿虎腰胯掀起，立起来竟有两人高，它动作虽快，但仍被剑锋划伤一目，痛苦地哀鸣起来。
    一击既中，山博内心振奋，立剑正要再刺，却不防那虎前爪乱扑，一阵劲风袭来，山博竟是被打翻出去，口吐鲜血。
    禁军离得太远，支应不及，山博一倒，皇帝身前竟是空门。
    眼见着饿虎迅疾如电，势不可挡，正要扑向皇帝时，二皇子却挡在他身前。
    “父亲快走！”
    皇帝来不及感慨，仓皇地正要上马，却听见一声破空——
    红缨□□刺入虎尾，竟将那饿虎钉在原地。饿虎怒极咆哮，一个银甲禁军疾步而来，随手捡起不知谁落下的铁剑，与它缠斗起来。
    猛虎知他是劲敌，不敢轻忽，但它身上刀伤、箭伤齐备，又瞎了一目，已经气短。一人一虎交锋几次，竟是禁军得占上风。
    那禁军打了一阵，似是不耐烦了，将铁剑掷向猛虎，又趁其躲避之时飞身上前，骑在它背上。饿虎怒吼一声，左翻右滚想将他摔下来，可那禁军却死死地贴在它背上，朝它后脑胡乱打。
    过不久，饿虎力竭趴伏在地，剩余的禁军们匆匆赶到，一齐将它制服，众人终于松了一口气。
    二皇子顾不得自己满身的乱草，扶起方才不慎跌倒的皇帝，面上一派惶急，“父皇可有损伤？”
    “朕无事。”皇帝缓缓直起身，深深地看着他，“阿荣，你可有损伤？”
    二皇子腼腆地笑了笑，像是不习惯父亲对自己慈和的态度。
    “不过一些小磕碰罢了，父皇平安就好。”
    皇帝极重地握了握他的手，又拍了拍他的肩，“好、好。没事就好。”
    此时又一声呼和传来：“父皇——”
    四皇子冲出林子，见禁军们或死或伤，四处都是鏖战过后的情状，再看到高台龙椅之上空无一人，一阵心惊肉跳。他高声呼喊着，好容易奔到皇帝面前，这才松下一口气。
    “儿臣来迟了，父皇可曾有恙？”四皇子怒气冲冲，“山博呢，他怎么当的差，竟闹成这样！”
    皇帝微微皱了眉，二皇子道：“四弟没来迟，我们都无事，只是受了些惊吓。山博将军伤得重了些，正在医治。”
    四皇子一时有些反应不过来，转身见山博在搀扶下走过来，面如金纸，右臂动弹不得，已是断了。
    山博颤悠悠地跪地，“陛下，微臣失职，求陛下降罪。”