1942年的德国空军战斗力绝不是1944年之后能比的，大批有经验的飞行员依然存活，而且其战斗机不管是数量还是质量都不比同时期的对手差太多。与之相反，1942年的红色空军面对的主要问题依然是飞行员的经验不够，以及飞机的质量不稳定。
    首当其冲的就是红军的发动机性能不稳定，比如经典的液冷发动机vk-100系列（原m-100系列）和am-34系列都面临实际质量和纸面性能存在差距的问题。
    比如已经装备给雅克-3使用的vk-107a发动机，纸面性能在3200米的中空拥有1650马力的功率，在2800的高度也有1450马力的功率。但实际使用时，大部分vk-107a在3000左右的高度仅仅有1500马力的功率，而在2000米左右仅有1300马力的使用功率。
    也就是说，大部分红军的战斗机纸面性能很漂亮，但实际使用中就是另外一回事了。而且这些不太给力的发动机还存在寿命低的问题。好在在1942年大部分战斗机的使用寿命都是有限的，很可能在发动机寿命使用完三分之一或者四分之一的时候就报销了。
    除了飞行员和飞机的问题之外，影响红军战斗机发挥作用的另一个关键因素就是战术问题了。按照红军的教条，战斗机肩负着掩护轰炸机和攻击机打击敌人的使命。为了确保轰炸机和攻击机的安全，红军倾向于全程紧密护航，也就是说战斗机将一刻不离的跟着轰炸机或者攻击机编队一起行动。
    贴身保护看上去很好，但实际上效果并不是特别理想，因为战斗机被轰炸机和攻击机牢牢地束缚住了，使得飞行员只能被动挨打，当德机从各个方向和不同的高度杀入的时候，每每让护航战斗机顾此失彼，最后的效果自然是很不理想。
    而且以红军当时战斗机的性能也不足全程为远程轰炸机护航，大部分拉系列和雅克系列战斗机都是腿短飞机，也就是两三百公里的作战半径。
    而飞得远的pe-2这种双发重型战斗机又显得过于笨重，德国飞行员一点儿都不害怕同其缠斗。前面说过，为了解决护航问题，阿尔克斯尼斯是绞尽脑汁想办法，特别发展出了雅克-7dd型远程护航战斗机。
    问题是雅克-7dd是远水救不了近火，面对德军战斗机的威胁时，红军必须想办法。最开始大家的想法十分简单，想要飞得远，就得多装油，给战斗机多加点副油箱不就行了。
    这似乎是个办法？问题是，这个办法并不是特别好。为什么呢？第一点，早期的副油箱和现代的副油箱有本质的区别，前者不可抛弃，而后者可以抛弃。也就是说，二战时代的大部分副油箱哪怕是燃油耗尽了也是死重，而且还影响气动性能。大部分安装了这种不可抛弃式副油箱的战斗机，就变成了飞得是够远了，但是战斗力直线下降。其中最典型的例子就是美帝的p-47，用美帝自己的说法：“飞得远了就要避战，想要战斗就飞不远！”
    战斗机的推力是有限的，增加死重必然影响飞行性能。最典型的例子就是苏-27，这种通过打补丁的方式“修”出来的战斗机为了满足苏联国土防空军和空军大作战半径的需求，将副油箱“集成”在了机身内部，载油量是上去了，可是空重也是直线上升（16吨多）。同等档次的f-15a/b才12.5吨，哪怕是加挂了cfts（不可抛弃保形副油箱）的f-15c/d也才14吨多一点点，用于对地攻击的f-15e也只有17吨（带cfts，不带则只有14.6吨）。
    这么说吧，集成在苏-27机体内的“副油箱”其实就是死重，严重的影响了其飞行性能。在苏-27不需要执行超长作战半径的战斗任务时，这些空着的油箱一点意义都没有。反而不如一开始载油系数比较低的f-15，更何况f-15还能装cfts增大作战半径。尤其是在f-15换用更大推力的发动机之后，双方的性能差距其实是越来越大。
    言归正传，不可抛弃的副油箱在当年就是一个坑，装了确实能飞得远，但也确实不能战斗了，意义是大打折扣。可能有同志要说了，既然如此，咱们就研发可抛弃式副油箱不就行了，这又不是什么高精尖的技术。
    实话实说，可抛弃式副油箱确实不算高精尖，但是对于二战前开始设计的那一批战斗机来说，在设计之初，就没有考虑过使用此类的副油箱的问题。甚至大部分都没有考虑过使用副油箱。
    这就涉及到了整体设计问题，而且可抛弃式副油箱必然需要专用的挂架，这也是研发问题。此外可能在未来铝合金烂大街时代，副油箱这种消耗品不值几个钱。而在当年的苏联，航空铝材一直是比较紧张的。让穷怕了红色空军将大量宝贵的航空铝材用在一次性消耗品上，那断然是要骂娘的！
    所以这种解决思路苏联人不是没有，但是并没有广泛推广，仅有部分新近出厂的雅克-3能携带“宝贵”的可抛弃式副油箱为轰炸机编队护航，通过大量挂载沉重的副油箱，小巧的雅克-3作战半径终于达到了600公里（高高高作战剖面），勉强算是能伴随轰炸机飞行了。
    比如这一次空袭行动中，就有超过72架雅克-3为轰炸机编队护航，在飞抵普洛耶什蒂上空之前，这批雅克-3被严令做大范围或者大角度机动，尽量的跟轰炸机一样飞行（为了节约燃油）。
    马上就有同志会问：“这样的护航有个蛋用？”，别着急，红军也没有这么傻，之所以命令这批雅克-3悠着点飞，主要是为了节约燃油，以便在普洛耶什蒂上空坚持更久，也就是说他们的使命是夺取普洛耶什蒂上空的制空权，防止轰炸机编队进入投弹航线之后被敌人守株待兔。
    在此之前，红军派遣了更多的雅克和拉系列战机负责路程中的护航，如果在飞向普洛耶什蒂途中遭遇了敌机拦截，那将由他们去负责驱散敌人。
    这么说吧，红军对护航行动进行了分工，航程短的雅克-1和雅克-2以及拉-5负责近距离护航，而能携带可抛弃副油箱的雅克-3则负责作战目标上空的“护航”。
    这样的分工合作初步是解决了战斗机腿短的问题，也使得飞抵普洛耶什蒂开始轰炸之后，当德国战斗机赶来打猎时，红军的轰炸机不至于是只能束手就擒。
    雅克-3很快就抛弃了空空如也的副油箱投入空战，虽然留在两翼的副油箱挂架依然会影响飞行性能，但总归比笨重的副油箱强多了。作为红军战斗机序列中飞行速度最快（安装vk-107a时，最大航速能达到690公里每小时的速度，安装vk-105-cp-2则只有650公里每小时）。而德军和罗马尼亚空军部署在罗马尼亚的战斗机大部分都是早期型的bf-109，绝大部分都没有达到600公里的飞行速度，面对灵巧性大大超出，而飞行速度近乎于变态的雅克-3时，自然只有被动挨打的份了。
    少量的赶到了普洛耶什蒂上空的bf-109很快就被雅克-3生吞活剥了，而这也意味着德国人和罗马尼亚人似乎再也没有任何办法阻止红军轰炸机将他们的炼油厂炸个底朝天了。
    呃，其实德国人和罗马尼亚人还是有点办法的，那就是地面的防空火力。为了保护这个重要石油产区，德国和罗马尼亚投入了大量的兵力和金钱，这使得普洛耶什蒂周边的防空火力相当的恐怖。
    当时负责普洛耶什蒂地面防空的是阿尔弗雷德.格斯滕贝格少将，此公在德国空军中就以“精力旺盛与其年龄不成正比”而著称。在红空军于1941年7月造访普洛耶什蒂之后，他就被希特勒本人而不是德意志空军元帅戈林钦点负责普洛耶什蒂的防空。
    格斯滕贝格也确实有两把刷子，作为一名空军老战士，1916年时就加入了先后由波尔克和“红男爵”里希特霍芬统帅的第2狩猎中队。1938年时，格斯滕贝格重新回到了德国空军，先后在华沙和布加勒斯特任职。1942年2月15日，其被任命为德国空军驻罗马尼亚部队的最高指挥官。从那一刻开始，他日夜不停的调动25000人的部队和更多的苦力，在普洛耶什蒂建造出了一座防空火网。
    值得一提的是，1944年罗马尼亚宣布倒戈之后，这位空军少将带着四千名拼凑而成的部队冲进了布加勒斯特，试图占领市内的主要建筑。结果他被罗马尼亚人团团包围，多亏勃兰登堡伞兵部队的营救才得以脱险。不过他最终还是被关进了苏联战俘营，并在1955年死于肺结核。
    总得来说，在将星云集、名人众多的德国空军里，格斯滕贝格并不是一个响亮的名字。不过历史对他的评价虽然简短，却精炼到位：“二战期间，他在罗马尼亚的普洛耶什蒂油田地区组织的对空防御体系令人印象深刻！”
    这么说吧，普洛耶什蒂油田地区已经成了世界上高炮配置单位密度最高的地区之一。这里的高炮部队是一支德国和罗马尼亚共同组成的部队，统归德国空军第五高炮师管辖。在师长尤里乌斯.库德纳少将的指挥下，已经在普洛耶什蒂外围建立了一系列的防空阵地，其中最主要的两处环形阵地集中了主要的火力，远端距离油田十公里，近端三公里。
    库德纳少将还将最精锐的的第180摩托化高炮团配置在这里，同时将驻康斯坦察的第202高炮团的部分兵力也抽调到这里。这样，第180团指挥官奥斯卡.鲍尔上校手里就有了42个高炮连，其中32个连装备88炮，5个连装备105和128炮，另外5个连装备20和37炮，这些部队总计装备超过350门各类高炮。
    罗马尼亚军队的高射炮部队来自于第4高炮旅，由第7和第9团组成。第7团直接配置在普洛耶什蒂中心区，拥有24个高炮连，主要装备20和37炮，第9团则有16个高炮连，配置在包括普洛耶什蒂和坎皮纳等在内的一个延展约80公里的区域内。罗马尼亚军队高炮数量大约为250门，有一定的88炮。此外，第7团的第3营还负责操纵阻拦气球，气球总数为71个。
    对于这些防空火力配置，红军事先掌握了一定的情报，但是并不完善，事先在地图上被标注出的防空火炮阵地大约是真实数量的一半。
    根据轰炸结束之后，德国方面的资料，上述高射炮在当天的战斗中一共发射了3552发88炮弹和56271发其他小口径炮弹。换言之，平均每架红军的轰炸机都将承受近百发炮弹的问候。
    比如红军的第109轰炸机团原本准备按照规定的路线进行轰炸，但是很快地面猛烈的高炮火力就让该团不得不改变计划，他们狼狈的试图绕过高炮阵地群，但是密集的弹雨还是让他们险象环生。
    根据幸存的飞行员回忆：“敌人的炮弹在空中爆炸，就像艺术家在画布上随意挥洒。炮击使云层呈现一种奇特的排列组合，最上方是蓝色，中间是白色，正前方则是由高射炮火的黑烟形成的黑色，期间还夹杂着炮弹爆炸时产生的巨大、狂暴的红色闪光。”
    无奈之下，该团团长只能命令自己的小伙子“各行其便”。而该团的目标是罗美标准石油公司，不过没有人知道到底有没有pe-8准确地找到了目标。事实上，该团的大部分炸弹都投到了田野和溪流之间。
    唯一能够确定的是，该团副团长尼古拉耶维奇少校击中了“红色二号”目标，原本属于第209轰炸机团的目标。尼古拉耶维奇少校带着四架pe-8 从罗美标准石油公司上空高速掠过，这时他发现自己错失了目标。他立刻选择掉头，并命令僚机紧紧地跟随他一起机动。
    “让我们冲进去！跟紧我，保持队型！”
    这些pe-8向临时选定的目标投下了全部炸弹，储油罐和加工车间在爆炸后产生了熊熊大火和浓烟，一度烟柱腾空而起直达千米高空。
    就在投弹完成之后，尼古拉耶维奇少校吃惊地看到一群浑身绿色的图-3轰炸机扑面而来。他不知道那是刚刚完成轰炸的第144轰炸机团正在高速脱离战场。比尼古拉耶维奇更惊奇的是他的副驾驶康斯坦丁上尉，他在另一个方向看到不少机身斑驳和带着黑烟的伊尔-4。就这样，三群不同种类的轰炸机和攻击机殊途同归，以800公里每小时的相对速度出现在了一个狭小的空域里。
    而这场不期而遇立刻就引发了一场大混乱，超过60架轰炸机和攻击机用尽全力才避免了在空中相撞，端的是惊险无比。只不过这场混乱在地面上的德国人和罗马尼亚人看来则是截然相反的不同印象。在他们看来，这些俄国飞机刚刚实施了一次“精心策划”的连轴空袭。鲁莽的伊万们竟然把不同批次和型号的飞机对接时间把握到如此“密不透风”的程度，实在是令人钦佩！
    十几个轰炸机团和攻击机团的六百余架轰炸机和攻击机依次造访了普洛耶什蒂，投下了近千吨航弹。截止到上午10时，整个普洛耶什蒂地区已经是浓烟滚滚，此起彼伏的爆炸更是掀起了一股又一股火焰，让冬季的普洛耶什蒂陡然感受到了夏季的炙热。
    经过两个小时的高强度飞行和战斗，伊万们也感到了疲劳，当最后一架图-3掠过“红色五号”目标，投下最后一颗航弹之后，轰炸告一段落。红军小伙子们开始走上了返乡的路程。
    而此时，许多轰炸机和攻击机都已经被打得千疮百孔，他们飞得不那么快，机动也不再那么灵活。但是这些能活着踏上返航的路程的人都是幸运的。和他们相比，相当一部分红军飞行员则只能永远的沉睡在异国他乡了。
    根据战后的统计，累计出动的450架轰炸机中有67架被击落，另有三架因为机械故障坠毁。仅仅是轰炸机编队就付出了接近650名飞行员阵亡，和100余名飞行员被俘的惨重代价，轰炸机编队的战损率达到了15%！
    当然，这并不是没有意义的，这些牺牲的战士用他们的生命摧毁了罗马尼亚的炼油厂，其60%的炼油能力被直接抹掉了。比如重点目标阿斯特拉.罗马纳炼油厂直接就被废掉了，一直到1950年也未能恢复生产……