骄阳似火，碧海蓝天下，四艘悬挂着英国国旗的商船行驶在北大西洋上。
    詹姆斯是英国查丁胜贸易公司的贸易经理，这次他奉公司高层命令从美国进口了一批贵重物资，雇佣了四艘商船回国。他以为这次可以得到高层的重视和欣赏，然而令他悲催的是，航行至大西洋中英时，突然找到两艘中华帝国海军的战舰拦截。
    “怎么回事？为什么要停船？”
    詹姆斯发现船长要停船立即来到船长室内，结果船长指了指不远处，两艘中华帝国战舰的大炮正瞄准着他们，并用英语喊话：“马上停船，否则予以击沉。”
    “怎么会这样？”
    詹姆斯的脸色顿时黑了，他早就知道中英战争爆发，大西洋航线不安全。也正因为如此，他们公司高层都不敢出面进口货物，于是这个美差就落到了他的头上。他本想着赌一把运气，但是偏偏运气不济。
    “不能停船，否则我就死定了。”
    詹姆斯当即要求船长马上开船，他绝对不能让这批价值三百万英镑的货物落入中华帝国军的手里，那他回去就死定了。
    船长能够体谅詹姆斯的苦衷，于是硬着头皮继续开船，赌中华帝国海军不敢轻易开炮。
    两艘中华帝国海军的战舰一艘为周康王号战列巡洋舰，另一艘为风梭号轻巡洋舰，二舰组成破交小分队，同其他九支小分队一起在大西洋上四处打劫攻击英国商船。
    由于英国海军选择了保护本土，于是大西洋舰队便更加放心的四处打劫英国商船，而不是一开始的就地击沉。
    打劫后的商船被押往波多黎各圣胡安海军基地，物资充作大西洋舰队的额外经费和战争补贴。
    见英国商船没有停船，于是二舰顿时射击警告。
    “嘣嘣嘣！”
    周康王号和风梭号顿时用88毫米速射炮进行射击警告，炮弹落在英国商船附近，激起漫天烟雨，顿时吓坏了上面的英国人。
    船长见对方来真的了，顿时害怕，要求停船，但是詹姆斯拒绝。
    船长顿时抗议道：“你想让我们死吗？你也不看看人家的大炮有多粗，一颗炮弹就会让我们下海喂鱼去。”
    詹姆斯最终无法让船长继续开船，这时两艘中华帝国战舰进一步射击警告，为了部把船打沉，用37毫米速射炮攻击，炮弹顿时打在英国商船的船壳上，脆弱的船壳顿时被打了一排窟窿眼儿。
    商船上的英国人更加惶恐的惊叫起来，迫使船长立即投降。
    船长为了保护自己人，只能按照中华帝国海军的要求投降。很快中华帝国海军派出官兵占据了四艘商船，并将四艘商船押往波多黎各。
    类似的抢劫行动每天都在发生，中华帝国大西洋舰队分成九个小分队，轮番封锁了通往英国的大西洋航线，除了抢劫英国大中型值钱的商船外，小型商船和无价值商船则直接击沉，欧美国家的通往英国的商船则直接用各种手段“劝回”。欧美各国政府都惧怕中华帝国的强大海上力量，对于被“劝回”的本国商船，各国政府都加以安抚，避免卷入中英战争。
    这样一来，英国的大西洋航线遭到严重破坏，开战一个内，英国便损失了两百多艘商船，高达40万吨，而且一天比一天损失惨重，成直线上升。
    英国人顾不上嫉妒中华帝国海军工业大赚外汇，为了保卫本土不受到中华帝国海军的袭击，英国海军部急忙将世界各地的英国舰队主力抽调回本土，配合本土舰队做出防御态势。
    英国此举也是被逼无奈，亚洲舰队主力被歼灭后，英国海军实力减半，在主力舰数量上勉勉强强可以跟中华帝国海军主力舰持平，但经过南海大海战的教训后，英国海军部认为老式的前无畏舰根本无法对付中华帝国新式的神弓型战舰，因此只能采取被动防御，期待本土各大造船厂尽快完成新式无畏舰的建造计划。
    英国海军称霸世界海洋几百年，如今第一次陷入被动的防御态势。唐宁街的英国议会大厦门前，每天都有英国和世界各国的记者们堵着英国官员质问。
    “让德国人和法国人尽管嘲笑去吧！我们一定要沉住气！”
    英国新任首相亨利在被记者询问时，不得不承认现实，大英帝国的面子不得不先放下。
    “请问首相阁下，中华帝国海军的大西洋舰队正在北阿特拉斯海（北大西洋）上四处袭击帝国的商船，帝国的海军将作何回应？”
    亨利回答道：“中华帝国海军袭击我国无辜的平民商船，这是最无耻的行为，帝国海军正在制定反制措施，请大家稍安勿躁。”
    “中华帝国大西洋舰队拥有九艘先进的神弓型战列舰，贵国海军现役战舰视乎没有匹敌的。另外，贵国唯一的一艘神弓型战列舰无畏号听说还在海试，她是否会出战？”
    “具体问题请询问相关部门。”亨利不想解释，在保安的护卫下进入大厦。
    首相办公室内，费舍尔被叫来议事。
    亨利直接质问费舍尔，道：“过去一个月里，我们已经陆续损失了两百多艘商船了，注册总吨位达到40万吨，直接经济损失超过500万英镑，你们海军必须尽快拿出策略来。”
    费舍尔回答道：“首相阁下，我们已经从全球各地召回一百多艘战舰。由于没有可以对抗中国海军九艘神弓型战列舰的相应战舰，我们只能暂时避让。”
    “避让？要你们海军是干什么吃的？”亨利不满道：“中华帝国海军很明显准备对我们赖以生存的海上生命补给线进行攻击，如果你们海军不能够在未来半年内阻止他们，帝国将损失至少两千艘商船，帝国一年的造船总吨位不过200万吨，将损失殆尽，那时候我们将没有商船可以运送货物，我们的人民将忍饥挨饿，我们的工业将被迫停止，包括你们在建当中的战舰也将因为没有铁矿石跟被搁置，你知道这些后果吗？”
    费舍尔点头道：“我明白，首相大人。可是据我们可靠的情报显示，中华帝国海军跟我们玩了一招障眼法，他们并非一口气建造了十八艘夏朝级战列舰，配给大西洋舰队的九艘战列舰性能非常先进，她们的航速保守估计在24节以上，甚至可能达到27节。”
    亨利虽然不太懂海军事务，但是也明白英国最快的战列舰不过21节，对方若是达到27节航速，那么对于英国海军来说将是噩梦。
    “怎么会有这么快的战列舰？”
    费舍尔说道：“七天前我们的贝腊娜号皇家邮轮遭到袭击，他们最后给我们发出的求救信号是遭到敌人的战列舰攻击，他们试图脱离，但是他们却很快被对方追上。”
    亨利问道：“我记得我们的皇家邮轮航速都在24节以上，他们的战列舰怎么可能追的上？”
    “问题就在这里！”费舍尔皱眉道：“贝腊娜号皇家邮轮测试时的最高航速高达25.5节，他们一旦发现敌舰将会全速逃跑，但他们却报告无法摆脱敌人的大型战列舰的追击。”
    亨利分析道：“如果这是真的，那实在是太可怕了。”
    费舍尔点头道：“所以我们根据各种情报分析，认为中华帝国建造的十八艘夏朝级战列舰当中，九艘是另外一级神秘的战舰，她们拥有极高的航速和战列舰的主炮口径。”
    亨利说道：“我听说战列舰如果的速度、火力和装甲三方面不可能都兼顾，他们是怎么做到的？”
    费舍尔回答道：“很简单，如果将夏朝级战列舰的装甲防护降低，节省下来的装甲重量用来建造更多的锅炉和轮机，达到25节以上的巡洋舰速度也不是不可能。”
    亨利问道：“有具体证据吗？”
    费舍尔摇摇头，道：“我本来计划建造一艘坚固战列舰火力和巡洋舰速度的新式战舰，可惜因为英中战争的爆发，所有船台都在建造战舰，我没有机会试验我的新想法。”
    亨利说道：“照你的推断，中华帝国部署在大西洋上的战列舰更改了性能，可是她们的装甲厚度到底是多少，我们从外观上根本无从判断。”
    费舍尔说道：“可以进行试探性战斗，派出一支战列舰编队同她们交战，这样就会知道她们跟太平洋舰队的九艘战列舰是否是同一个等级的战舰。”
    亨利摇摇头，道：“太冒险了，万一你的推断是错误的，那么我们的战舰将无异于羊入虎口。”
    费舍尔说道：“我们可以借助护航机会派出主力舰试探一下，既可以探知对方虚实，也可以实施护航。”
    亨利说道：“不行，战列舰必须留在近海守卫国土，至于护航只需要派出和护卫舰即可。”
    “那根本不起作用！”费舍尔说道：“对方的主炮口径非常大，根据描述的威力来判断，应该是305毫米主炮没错，派出护卫舰去护航只能给对方平添战利品。”
    亨利有着他的考量说道：“国土防御是重中之重，主力舰不可以擅离。一旦中华帝国海军奔袭帝国本土怎么办？我们必须得对国民有个交代。”
    费舍尔也知道亨利的难处，于是退一步道：“既然这样，我们至少派出一等巡洋舰出航，即便碰上对方的主力舰，至少可以全身而退。”
    亨利想了想，护航也是头等大事，于是点头同意。
    费舍尔于是命令本土舰队巡洋舰分舰队抽调出来了两支巡洋舰分队和两支护卫舰分队，共计30艘战舰开始对英国商船进行护航。
    两支巡洋舰分队分别是英国第七巡洋舰中队和第九巡洋舰中队。其中第七巡洋舰中队由八艘一等巡洋舰组成，为克雷西级六艘（克雷西号、阿布基尔号、酒神祭司号、霍格号、萨特莱杰河号、欧律阿勒斯），强盛级两艘（强盛号、可怖号）。第九巡洋舰中队为德文郡级六艘（得文郡号、安特里姆郡号、阿盖尔郡号、卡那丰郡号、汉普郡号、罗克斯巴勒郡号），两艘爱丁堡公爵级（爱丁堡公爵号、黑太子号）。
    这四级十六艘战舰作为英国海军的一级巡洋舰，最老的是1894年开工建造的强盛级，最新的是1903开工的爱丁堡公爵级，她们都是万吨级以上的大型装甲巡洋舰，航速在21节~23节，最大主炮口径234毫米，战斗力跟中华帝国的猎人级和捕风级重巡洋舰相当。
    从1905年12月9日开始，英国海军的十六艘一级巡洋舰和十四艘护卫舰进入大西洋，并为英国籍商船护航。
    中华帝国中央情报局驻伦敦情报站截获了这一个消息，立即通报给了大西洋舰队。
    大西洋舰队司令官杜锡圭上将当即作出决定，停止小股劫掠行动，改为战队集体行动，并准备同这支英国巡洋舰队展开主力决战，震慑英国海军。
    周武王号舰桥上，初冬的海风刮起来很冷，大西洋舰队全体官兵已经换上了深蓝色的冬季海军军服。
    “报告，第九小队发现英国大批商船队，约50余艘，并伴有英国海军护航。”
    舰队参谋长李鼎新接过情报看了一眼，对杜锡圭说道：“老杜，机会来了！”
    杜锡圭顿时喜上眉梢，笑道：“等了一个多月了，他们终于出来了。”
    李鼎新点头道：“是啊，太平洋舰队已经干掉了英国亚洲舰队主力，出尽了风头。咱们大西洋舰队成立至今还没有什么作为，只是当海盗实在太没面子了。你准备怎么打？”
    杜锡圭于是命参谋将英国护航巡洋舰编队各舰的资料送来，对照英国舰队各舰的性能，对其进行战力评估。
    “英国护航舰队主力为第七巡洋舰中队和第九巡洋舰中队各八艘一等巡洋舰，以及十四艘驱猎舰。他们的数量比我们多，为确保攻击效果，第二分舰队第三和第四战队的九艘轻巡洋舰负责攻击他们的十四艘驱猎舰队。第一战队和第二战队的九艘战巡专门对付他们的十六艘重巡洋舰。”
    李鼎新说道：“我们以少战多，还要全歼他们，这如果成功了，肯定比太平洋舰队以多欺少搞偷袭要威风的多。”
    杜锡圭说道：“古代战争靠数量取胜，但是现代战争科技技术成为决定性力量，我们占据的是质量优势，不是英国人可以用数量来弥补得了的。我们的一艘战巡足以干掉他们两艘巡洋舰，九艘战巡就相当于十八艘，干掉他们区区十六艘足够了。”
    李鼎新点点头，虽然赞同杜锡圭的观点，但是毕竟没有战巡的实战经验，而偏偏英国的一等巡洋舰的性能很是强悍，这让他有些心中打鼓。
    “英国的十六艘一等巡洋舰不容小觑，刚刚服役的爱丁堡公爵级排水量13550吨，航速23节，搭载了6门234毫米主炮10门152毫米副炮，以及22门76毫米速射炮，比我们自建的捕风级重巡洋舰要猛的多。而跟她火力差不多的强盛级重巡洋舰吨位超过了14000吨，十六艘重巡洋舰最低吨位也都在10000吨以上，对我们的威胁依然不容小觑。”
    杜锡圭笑道：“你不能光从理论上来判断和评估，以我在太平洋舰队担任参谋长时的作战经验来看。每一次海战虽然都有不确定性，但是我们的经验是，首轮致命打击。”
    李鼎新问道：“怎么讲？”
    杜锡圭说道：“所谓首轮致命打击，其实很好理解，海上战斗一开始，我帝国海军便给予敌舰队以最猛烈的攻击，击沉对方旗舰，或者打沉对方几艘重要战舰，震慑敌舰队的士气。往往敌舰队首轮交战就被击沉几艘关键性的战舰的话，那么他们的斗志将会尽失，士气越来越弱，而我帝国海军将士们则越战越勇。不要小看这个心理因素，往往这就是决定战斗胜负的关键。”
    李鼎新问道：“你的意思我们第一轮攻击就干掉他们的旗舰或者集中力量重创他们，也就是给他们一个下马威？”
    “没错！就是下马威！”杜锡圭点头道：“通过多次海战，我渐渐明白下马威的真正奥义。自古以来，任何战争的时候，交战双方都希望打赢第一仗，不惜代价的要赢第一仗，他们认为第一仗胜，则仗仗胜，第一仗败，则以后仗仗败，其实就是这个意思。”
    李鼎新点点头，大致明白了杜锡圭的意思，说道：“虽然这个战斗思维有些不全面，但不得不说在大多数情况下都是成立的。那我们在第一回合时，索性就集中全部力量打掉他们的旗舰，瘫痪他们的指挥系统，瓦解他们的抵抗意志。”
    杜锡圭笑道：“没错，我也是这个意思。管他海战中会有何变数发生，我们先赢了第一回合再说。”
    接着，杜锡圭又道：“根据情报显示，他们的主力舰吨位最大为14000吨，速度最快为23节，主炮口径最大为234毫米，不论吨位、速度还是火力，我们的战巡都具备压倒性优势。我在想的不是如何打败他们，而是如何华丽的歼灭他们，我们第一仗一定要打出水平和精彩来，咱们大西洋舰队不能让太平洋舰队看扁了。”
    “没错！”李鼎新点头道：“第一仗涉及到咱们大西洋舰队的面子和荣誉，咱们的战巡设计之初除了不能跟战列舰正面对抗外，其他所有种类的战舰都不是我们对手。英国海军现在还不了解我们的战巡作战性能，这次他们派出一支没有战列舰的护航编队，纯属送死来的。”
    说着，二人相视大笑。
    公元1905年12月15日，中华帝国光华五年十一月十二日，星期五。阿特拉斯海的天气为多云转阴，风力三级，浪高1.5米。
    阿特拉斯海是欧美人的称呼，便是中国人口中的大西洋。
    同其他大洋的翻译不同，“大西洋”并非翻译名，是地道的国产西洋地名。中国自明代起，在表述地理位置时，常习惯以雷州半岛至加里曼丹作为界线，此线以东为东洋，此线以西为西洋。这就是我们常称日本人为东洋人，称欧洲人为西洋人的原因。明神宗时，利马窦来华拜见中国皇帝，他用中国方式说，他是“小西洋（当时中国指印度洋的说法）”以西的“大西洋”人。可见那时我们已称atlantic ocean为“大西洋”了，此名至今没再做其他译法。
    中华帝国海军的大西洋舰队在欧美人口中，并为翻译成阿特拉斯海舰队，而是被译成加勒比海舰队，可见欧美人并不希望中华帝国海军涉足他们的阿特拉斯海，尽管中华帝国海军的强大，但他们也不愿意承认。
    不过，从12月15日这天开始，他们不得不承认中华帝国的大西洋舰队确实有资格成为他们的阿特拉斯海上的霸主之一。
    凌晨三点，中华帝国大西洋舰队的水上侦察机发现了英国商船队和护航舰队。
    凌晨五点，大西洋舰队主力十八艘战舰朝着预定伏击位置开进，沿途搜索英国船队的踪影。
    早上六点四十七分，大西洋舰队主力出现在英国船队的侧前方15000米左右的海域。与此同时，英国护航舰队也发现了大西洋舰队主力。英国船队内顿时拉响了警报，英国护航舰队开始列队。
    上午八点十二分，双方接近12000米时，彼此间通过不断变换战术阵型，向对方发出战斗警告。
    由于英国护航舰队的首要目标是护航，因此商船队的速度影响了英国护航舰队的速度发挥，而且大西洋舰队凭借速度优势，分成四个战队分别从船队的东西南北四个方向上靠近，以攻击英国船团为目标，迫使英国护航舰队不得不将船团保护在中央。这样一来，英国护航舰队便被动了，他们被大西洋舰队牵着鼻子走。
    而大西洋舰队各个分战队也利用这个机会，伺机寻找英国护航舰队的漏洞，不攻击则已，一攻击必然是致命的。
    尽管中华帝国海军大西洋舰队拥有强大的九艘战列巡洋舰，但是因为是第一次使用战列巡洋舰来攻击英国海军重巡洋舰编队，指挥官难免会小心谨慎一些，于是双方一直试探着对方，都没有率先开火。
    双方都在玩心理战，大西洋舰队希望不断地围着英国船团转悠，进而给英国护航舰队官兵们造成心理压力，以便在随后的交战中占上风。同样，英国海军护航舰队也不断的变化防御阵型，希望吓唬住中华帝国海军舰队，让他们不敢打船团的主意。
    双方的心理战一直持续到了上午十点五十分，最终英国第九巡洋舰中队的阿盖尔郡号没有沉住气，率先向大西洋舰队第二分舰队旗舰风仙号开火。
    “咚咚咚！”
    阿盖尔郡号右舷集中3门7.5寸炮，3门6寸炮和9门3磅炮向风仙号轻巡洋舰开火，打响了大西洋海战的第一炮，也来开了人类海军历史上的首次战列巡洋舰参战的大海战。
    阿盖尔郡号属于德文郡级一等巡洋舰，火力和吨位都是这批英国护航巡洋舰当中最弱的。但尽管这样，排水量高达10000吨的阿盖尔郡号也不是只有3000多吨的风仙号可以抗衡的。
    风仙号显然不是阿盖尔郡号的对手，当即掉头规避，阿盖尔郡号的炮弹落在了海面上，掀起一个个不规则的水柱和浪花。
    风仙号率领第三战队的风翎号、风梭号、风涛号、风霆号四舰，并不跟英国第九巡洋舰中队交战，而是选择对付英国护卫舰队的第十七驱猎舰中队。轻巡洋舰来打驱猎舰，这才是战术目的。
    英国第九巡洋舰中队因为速度最高不过23节，平均速度只有22节，无法追上速度高达28节的风仙级轻巡洋舰。
    随着阿盖尔郡号的开火，大西洋舰队各舰也陆续开火还击，大西洋海战正式爆发，英国护航舰队各舰也随后纷纷开火。
    炮战开始，双方都试探性的射击，利用弹着点进行校正弹道，为接下来的火力齐射做准备。不过英国战舰因为口径和倍伸的不同，导致炮弹的弹着点分布十分不均匀，给较射带来困难。而大西洋舰队的九艘战列巡洋舰则不同，统一口径和倍伸的305毫米主炮射击后的弹着点分布均匀，基本上在同一条直线上，几轮试探性炮击后便有了精确的打击参数。
    十一点十五分，大西洋舰队第一分舰队旗舰周武王号率领第一战队周成王号、周康王号、周昭王号、周穆王号四艘战列巡洋舰突然加速，进入27节极限速度，一下子甩开了与之周旋的英国第七巡洋舰中队，并绕至对方侧后翼。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)